客艙一點都稱不上寬敞。
雅雅看著小小的艙室，覺得好不新鮮。小人兒背著手，對大人來說轉個身都窄的地方，她這兒踩踩那兒踏踏，趣味十足。
嗅著一股子怪味，姬鑰卻站在門外不肯進來，對采蘩有話說，「明明就是東城碼頭，怎麼變成了十香碼頭？明明就是乘風號，怎麼變成了巨闕號？明明是客船，怎麼變成了貨船？那個名字跟蟒蛇差不多的家伙分明就是騙了我們，你為何還執意上這條賊船？」
「他沒騙咱們。他不是說了嗎？是在替人看船，也就是和乘風號沒關系。」采蘩從袖中拿出之前蟒花給她的紙，「自己瞧，地方船號寫得清清楚楚。」
姬鑰看過，果然如此，卻立刻提問，「你不是不識字？」
采蘩神態自若，「我字識得不多而已。」看他皺眉懷疑，又道，「你也別抱怨了，打從你非要我這個陌生人送你們回家，就可能遇上了騙子，實則你我都不過是憑直覺擇人罷了。」
姬鑰不能說她不對。
「那位船大看似凶悍，言行卻光明磊落，並非小人。」爹說人心是要用心去看的。她未能看清沈珍珍大方賢良下的歹毒心思而付出了慘痛的代價，從此不想犯同樣的錯。最起碼的一點，不能以貌取人。
「讓大妹子說的我老蟒不好意思。」蟒花出現在門邊，「就算真對你們有什麼壞念頭，也不敢了。」
姬鑰對這人的莽氣始終喜歡不起來，「別打我姐姐的主意，否則要你們好看。」
蟒花呵呵笑了兩聲，「看你們打打鬧鬧，其實姐弟情深。放心，你們好運，遇晚了老蟒五年。對了，我瞧小老弟是讀過書的，特來一問。」
采蘩想起他拿書遮臉的樣子，心道不會是問詩經吧？她見過的，讀詩經的人，天生或刻意都有點儒雅，唯他五大三粗，一書在手，倒成了滑稽之物。
「二弟，好好回答蟒大哥。」她點姬鑰。
「知道啦。」姬鑰貴公子的習性難改，動輒道理，但心腸不壞，見蟒花客氣，他也客氣，「想問什麼？」
「我這人早年爛臭脾氣，剛開始做正經買賣的時候，得罪不少客人。後來遇到一位僧人，他留給我一本心經，教我其中道理。這本經書如今我可倒背如流，也翻爛了，于是我就想找別的經書來看。買了本詩經，上面一大半字不識也就罷了，能識卻也讀不懂。小老弟要是有空，這一路能不能跟我說說它其中的佛理？我真是一心向佛。」
姬鑰眨巴眼楮，這人在說什麼？詩經和佛理有何關聯？他看向采蘩，只見她抿直了唇，要笑不笑的，又仿佛實在忍不住，轉身過去和雅雅一起踩木板。喂，這是要讓他一個小孩子對付一拳就能打趴他的壯漢麼？
然而怒瞪無果，他想了想，覺得還是說實話比較好，「這個……詩經其實不是佛經。」
蟒花瞪眼比姬鑰的凶悍百倍，聲如洪鐘，「什麼？！你小子的意思是我連是不是佛經都搞不清楚嗎？豈有此理！詩經詩經，和心經一樣都有個經字，怎麼會不是經書？」
姬鑰往後一退，不知怎麼說出來的話就變了味，「不，不是的。我的意思是這詩經之中雖然有佛偈，但還涵蓋很多其他的人生道理，不全然是佛經。」
「怪道看不懂呢，我學心經前大字不識一個。不過無妨，這詩經既然有那麼道理，我也想把它讀通。小老弟，每日抽些功夫出來給我說說如何？你的船資就免了，當老蟒的束脩。」蟒花年輕時有點無惡不作，如今收斂性子，對讀書突生興趣，已經不止讓一個人傻眼。
姬鑰半張著嘴。他出身貴冑，入國學修儒文二學，同學皆自名門高士，現在要他教一個船大？
「多謝蟒大哥。我們千里尋親，銀錢著實緊俏，少給一人的船資都是好的。我二弟雖然年紀小，但天資聰慧，讀書常受先生夸獎，每日讓他給你講講詩經便是。」采蘩背身笑過後，轉頭已經一本正經。
「……」姬鑰目光惡狠狠盯她。
采蘩扯開笑容，「二弟，爹娘辛苦供你讀書，該是你回報家里的時候了。六兩銀子呢——」拉長聲調。
受到「姐弟」身份的限制，姬鑰只好點了點頭。
「好極了。」蟒花樂呵呵。
「老大，劉管事跳上來了，正罵人呢。」胡子跳下來，單手挽袖，「怎麼樣？你一句話，我打得他滿地找牙。」
蟒花一听齜牙咧嘴，沒有回胡子的話，卻對采蘩說，「大妹子，艙里氣悶，除了睡覺實在不是個消遣的好地方，常上甲板走走，沿途風景也挺好看的。來，你姐弟三人跟我老蟒上去見見其他客人，免得不認臉驚了。」
采蘩客隨主便，帶著姬鑰和雅雅上甲板，卻听有人大聲說話。
「叫蟒大出來！我真金白銀包了這條船，你母親的居然拿了貨就敢跑，也不想想這貨是誰家的，一個個找死啊！」
采蘩接口就問，「這貨是誰家的？」
蟒花面色嬉笑如常，「瀧河向家的。」
「向？」采蘩看一眼姬鑰，「可是南陳三大士族之一的向家？」
「正是。」蟒花一嗅鼻子，「大妹子小兄弟稍待，等我料理了他就出發。」
采蘩等他稍微走遠了些，靠木墩坐下來。
「向家本是寒門，昔年隨陳帝立國掙下軍功才封了侯，如今子孫多任濁官，與我姬氏一門不可同日而語。」姬向兩家雖然同為大士族，卻並不彼此親近，姬鑰甚至面露不屑之意。
采蘩見了他的表情，突覺刺目，「陳帝自己都是寒門出身，你還分清官濁官寒門高門，未免可笑。」她在沈家當丫頭時听過陳國的事，雖然很少。
姬鑰想不到她能說出帶有見解的話來，女敕臉激紅，「即便不分，我姬氏的地位也在向氏之上。」
采蘩輕輕一笑，因為這些士族之爭與她無關。與其跟這小子爭個面紅耳赤，不如看蟒花和那個尖嘴猴腮的劉管事來得有趣。那兩人幾乎頭頂頭，四顆眼珠子凸出。這是要打起來麼？
因為死過一次，采蘩對周圍的一切都無比珍惜，包括瞧熱鬧。不關心，但瞧瞧總可以的。
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