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一艘無名的五桅大帆船，沒有飄旗，沒有徽記，但就好像獨孤棠這個人一樣，在那麼多船只中能讓人一眼留住。
「我不能再靠近了，你得自己想辦法上船。」央跳下車。
「不跟著他嗎？」。采蘩以為央會帶自己上去見獨孤棠。
「他是蛟盟的老大，但獨孤棠是誰？我可不認識他。」央聳聳肩，「拿掉蒙巾，我們各自生活，可能從來沒踫見過對方。」
采蘩一時沒明白，「可你說他去哪兒你們就去哪兒。」
「對。」央笑眼如芽月，「但得先認識獨孤棠。」
采蘩這才恍然大悟。孤客沒有了，蒙臉蒙沒有了，但這三十八個劍客加獨孤棠將會以真實的身份踫面。就好似蛟蛻去皮，生角生鱗，從深潭中騰躍而出，在本屬于他們的天空重新相聚。那樣，會是怎樣的一股力量？她沒法想象，卻不由自主為之激動。
「如果我們還能相見，你仍是無姓的央嗎？」。采蘩對他綻露真笑顏，「現在別說，等下次見面。你——珍重。」
「你也是。」央抱拳，「我這輩子沒睡過姑娘閨房的梁，也沒給人當過劍客衛士，不過跟著你還真不錯，好吃好睡，又一點都不無聊。」
采蘩好笑，「我可不覺得不錯，想想睡覺都有人盯著。你別養成睡梁的習慣，不然劍俠就成采花賊了。」
央哈哈抖肩，「下回要再睡梁，一定就是我未來媳婦的屋子。走了！」說得干脆，腳步更干脆，沒一會兒，熙攘的人群就淹沒了那片白衣。
采蘩等阿肆收回目送央的視線，堅定踏出去，「上船。」
然而，一腳才踏上舢板，就讓人叫停步了。
「姑娘請回，這是私家的船，不是人人都能上來的客船。」舢板那頭，一位面如明月杏仁媚眼兒的美人，身著梨花白的輕綢雲裳，風吹千花踏浪裙，腰間綴兩塊成對的紅玉，發似烏雲簪鎏金大牡丹，真絕色也。而這樣的美人，身後跟得不是婢女，是兩個腰佩雙刀的青衣衛士，那就更令人挪不開雙眼了。
以前的采蘩會自卑而退，現在不退反進，聲音如銀鈴，「請問姑娘，獨孤棠是否在這船上？」看到美人黛眉微挑，她心里就有底了，「我與棠掌櫃是好友，听說他要回鄉數月，特來送行。」
「不知姑娘芳名，我也好讓人通報。」美人一笑傾城，看不出眼中的心思，但璀璨流光。
「童采蘩。」采蘩的神情也不示弱，大方自然。
美人微微側過頭去，對身後衛士示意，他就離開船欄邊。
「童姑娘趕得真巧，再晚片刻，船就要離岸了。」美人不冷落客人，笑容始終美麗，仿佛女主人的姿態卻那般高高在上。
采蘩看在眼里不動聲色，「我一向有點運氣。」
這時衛士回來了，對美人低語。
美人抬眼望采蘩，「童姑娘特意來給棠送行，可他無意相見，我也莫可奈何。」
棠？采蘩的笑嫵媚妖麗，「棠掌櫃與我交情不淺，此話並非他親口來說，請恕我不能相信。」慢慢往美人那頭走去。
美人的衛士跳上舢板，雙手擱在刀柄上，齊喝，「大膽！還不下船！」
「不可對童姑娘無禮。」美人輕斥，但並未令衛士退開。
她轉而對采蘩道，「童姑娘，家中有急事，棠可能無心道別，你別怪他。待我們返家，我會寫信給你報個平安，如此一來，你便能放心了吧。童姑娘府上哪里？」
誰要收她的信？采蘩嘴角翹尖兩頭，突然揚聲清亮，「獨孤棠，我有事要問你，你不出來，我就在這兒說了。」
美人想不到采蘩竟會大聲嚷嚷，之前的好氣質端不住了，有些急惱，「你住口！一點教養也沒有的野丫頭，誰許你大呼小叫？」
「獨孤棠！出來！」采蘩的聲音讓兩旁船只都有人冒出頭，「走就走，沒必要縮頭縮尾！好友前來相送，純粹一片心意！」
「給我堵上她的嘴，把她扔到河里去！」美人一猙獰，絕色也到頭。
那兩個衛士大步而下。
阿肆連忙跨前，大吼一聲，「誰敢！」比凶惡，誰不會？
「住手。」渾厚深沉的嗓音壓下所有的動靜，獨孤棠出現在離美人數丈遠的船櫞邊，「采蘩姑娘是我朋友，怎能如此不客氣？」
采蘩看過去，幾乎沒認出他來。棠掌櫃扎發髻，很中規中矩，很一絲不苟，但這時的獨孤棠一頭褐發長披，覆去稜角分明的下頜和頰線，顯得雙眼烏墨一般深暗，竟讓她覺得郁冷質弱之感。
「采蘩姑娘，不好意思，我剛才小憩中，他們自作主張，還請你上船來說話。」剛才強大的氣息恍若是錯覺，獨孤棠語平調淡。
「棠，我們就要出發，而且童姑娘是來送行，既然已見過面，就別耽誤她的工夫了。」美人走步，搖曳生姿，在獨孤棠身旁停下，軟身倚靠他的臂膀。
采蘩踏上甲板，眼中無美人，對獨孤棠笑得媚色滿春，「棠掌櫃若方便，可否與我單獨說幾句話？」這才是用美人計的時候。
「采蘩姑娘，棠有暈船之癥，睡了一覺更站不穩，煩你搭把手。」獨孤棠沒有推開美人，只是右臂一伸。
采蘩以衣袖卷遮左手，往他右手下一送。但覺手臂被拉沉，好像他整個人都挽了上來。因為突然吃力太重，她帶著他退了好幾步。這麼一來，美人就和獨孤棠分開了。看著美人的面色變得難看又陰沉，她想得意的笑。
「棠——」美人不甘心。
「去準備茶點。」獨孤棠緊緊捉著采蘩，靠著采蘩，頭也不回吩咐美人。
「好。」美人語氣陡然冷淡，又道，「棠，身體不適，莫忘了還要吃藥。若聊得太久，藥就涼了，會失了藥效。」
獨孤棠的語氣比美人更冷，「放心，我沒忘。」
美人下去了。
采蘩讓獨孤棠半推半倚進入正艙。和以前棠掌櫃的接近不同，此時心咚咚亂跳，手要捏了拳頭才身體不顫，因為她已經清楚知道他就是孤客。而她實非水性楊花，面對同一個人，情變不了那麼快。更甚的，正因為孤客是獨孤棠，存于心底的悸動將要滿溢。
還好，在她尚理智的時候，他放開她坐下了。
「棠掌櫃既然暈船，為何不走陸路？」她心跳太快，憑直覺問對了話，卻沒有深究。
獨孤棠垂著頭，合雙掌十指交叉，半晌後呼出一口氣，坐直了看她，同時留意到窗外數道影子，眸色便灰暗下去，「行船要快得多。不知采蘩姑娘有什麼話想跟我說？」
采蘩的心立刻涼了一半，「你沒話跟我說麼？」
「……」獨孤棠抿薄唇，眼底仿佛壓著兩把冰劍，一絲笑也沒有，「說什麼？采蘩姑娘不是都看到了嗎？」。
她怎麼忘了？孤客很冷，已經凍結了她的心意。
「我以為你是你自己，他不是。」她有點語無倫次。
「……采蘩姑娘還是有話直說吧，如你所見，船馬上要起航。」他做錯了，不該讓她上船。
「獨孤棠，你對我忽冷忽熱，耍我玩嗎？」。她還說什麼說？根本不該上船的。
「采蘩姑娘，是你來找我，也是你說有話跟我說。」胡黎就要進來了，他必須逐客。
采蘩冷冷看進他眼里，嘴上雖然說著氣話，但心卻沒出息地尋找一點光亮。和孤客相識至今，和獨孤棠相識至今，那些記憶仿佛上一刻剛發生過，令她的清冷輕易化散了。
她不該開口，卻難自已，「獨孤棠，我再問你一次，你能帶我走嗎？」。這次，可不可以有不同的回答？
獨孤棠垂了眸。
采蘩心里突然針扎似得疼起來，疼得呼吸促短，再也站不住，蹲身抱出雙膝，疼辣了眼角。這回她開不了玩笑，也做不出高姿態來了。她張口呼氣吸氣，讓涼風能灌進嗓子里去，希望能令自己冷卻，卻止不住熱淚。
「采蘩——」聲音極低，要避過那些耳目。
「你要是想安慰我，那就不必了。」眼淚還熱，心還在疼，但她既然捱得住死亡，就能捱得住情傷，「是我犯傻。」站起來，不能在任何人，包括他面前，示弱。
「棠，妾身備了茶點。」美人將入。
采蘩湊到獨孤棠耳邊低語，「你記住，一個拒絕我兩次的男人，永遠不會再有第三次的機會。」妾身？獨孤棠說過他尚未娶妻，那麼美人是他的妾！
美人端了托盤進來，卻見采蘩從身邊走過，眯眼裝問，「欸？童姑娘這麼快要走了？喝杯茶吧，棠這回離開，不知道什麼時候才會再來。」
采蘩頭也不回，「千好萬好不如家鄉好，望棠掌櫃一路順風。」
美人听著遠去的腳步，笑得千嬌百媚，來到獨孤棠身前，竟坐在他腿上，勾著他的脖子，「童姑娘好像氣得不輕，棠，你還是不會憐香惜玉，應該追出去才是。」
獨孤棠胸膛劇烈起伏，吐出一個字，「藥。」
美人蹭在他懷里，指尖劃過雋冷的下頜，撥開褐發，模出一手的汗，又見他耳下已泛紫黑，這才掏出一顆藥丸放進他嘴里——
今天只有一更。
親們，這章有點小虐，但我也沒辦法。
明天就好了，挺住哈。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)