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來者何人？
那位說過沒好處就不來擋箭的，姬三是也。
采蘩一見他就想，她還沒給好處呢，他來做什麼？
「听說向五公子來家中拜訪，這可是十分稀罕的事，因此我實在好奇，到蘩妹這兒來看看。蘩妹，你這兒我也算常客了，有如此好茶卻居然不曾招待過我，三哥真傷心。」姬三走進亭中，自己動手，輕捏紅泥瓷壺倒一杯細品。他語氣浮挑，但動作極雅。
看在采蘩眼里，真心覺得這些貴公子不論別的，經過持續的學習和自小的耳目渲染，禮儀個個無可挑剔。獨孤棠也是，穿著舊衣裳，但舉手投足不似尋常汲汲營生的掌櫃，擋不住浸潤在骨子里的貴傲。
「五公子是難得來的客，三哥是自家人，能一樣麼？」好吧，不該來的都來了，她也不端著了，一笑妖媚了起來。
「這話我愛听。」姬三掃見向琚面沉若冰，心中愉快，「向五公子，我剛才在外頭不小心听了幾句，你是要向蘩妹求親麼？」
向琚從來對姬三無厭無喜，哪怕對方明顯在與自己作對，但今日他突生惡感，「三公子既然听見，唐突闖進來是否不妥？」
姬三搖著手指，「向五公子大錯特錯，正是因我听見了，所以才不得不進來打斷。我有兩個理由這麼做。」
「三哥，理由不說也罷，我想五公子這就要走了，你不必再耽擱他。」采蘩直覺這兩個理由一定不像樣，完全不想听。
「無妨，蘭燁今日專為你而來，並無其他事。你若留我用晚膳，蘭燁也樂意得很。」向琚既然說開了，話里便公然討親近。
「其一，向五公子若真心想娶我蘩妹，應該請媒婆與長輩們正經提親，而不是在這里私相授受。不管是被拒絕還是成好事，君子都需守禮。」
輪到向琚搖頭，「三公子看來還不懂令妹。依她的性子，若我不說一聲就讓媒婆上門，就無此時一杯好茶了。」
采蘩心想，那倒是，被他先告知總比讓姬老夫人告知得好。
姬三卻不理會，又道，「其二，我比向五公子早了一步，昨日已向蘩妹求親。對了，媒婆也找好了，明日就上門。你覺得，我能不能打斷你呢？況且，我對蘩妹有求必應。她若不想我娶妾，我今生便只有她一人也可。不過，向五公子好似做不到。」
采蘩嗆到，開始咳不停。兩位君子，沒一個給她倒杯茶順氣，因為正忙著互瞪。
「三公子，你與采蘩姑娘是兄妹，怎能成親？」素聞姬三風流倜儻，想不到居然不顧倫常。他和采蘩在一個府中住著，這讓向琚十分不悅。
「采蘩為童姓，真論起來，她只能算是我表妹。表兄表妹親上加親，難道你們向氏沒有此等佳話？」姬三早有應對。
佳話？咳咳！咳咳咳！茶讓這兩人喝光了，她顫著手將茶壺裝滿清水，邊咳邊等著煮開。
「采蘩姑娘雖姓童，但她實為你們姬府四房長小姐，與你堂弟妹而言，如同親姐姐，你與她自然也是堂兄妹。」這個姬三一向與他不對，向琚听過只當笑話，不過跟他搶妻？
「不管實不實，她叫童采蘩，我叫姬喬，不同姓，不同血。真要實了去，她跟我沒有半點親戚關系，和你五公子一樣。你能求得，為何我求不得？」姬三壓根不以為然，「五公子，君子有成人之美，你是真君子，我是偽君子，你成全了我和蘩妹吧。」
要不是采蘩正咳得沒時間听那兩人說話，沒準又得一嗆。
向琚騰地站了起來，「采蘩姑娘，正如你三哥所說，你，他能求得，我也能求得，如何決定皆隨你的心意。然，蘭燁是否世人以為的謙謙君子，你最清楚不過。我願娶你為妻，其真心天地可鑒。若你有意，那便兩全其美。若你無意，蘭燁就不得不另想辦法了。」
「向家五郎，美玉無塵。我沒听錯吧？你這是在要挾蘩妹麼？」另外的辦法總不會是軟磨硬泡。姬三笑在心里，面上毫不詫異的神色。
向琚來時很有把握，走時難保君子之風，大步離去的背影似乎讓心火灼亮，比秋陽還熱。
「嘖嘖嘖，這人原來與蓮花是一類人，平日都在人前裝人模樣，背地卻不做人事。」向琚一走，姬三全身便松懈了下來，軟軟趴在石桌面上，推去茶杯，「妹妹倒茶。」
采蘩這時才能喝上水，咳嗽終于停了，惡狠狠瞪他，「倒個鬼！」
「蘩妹真是沒良心，我又替你解了圍，你怎麼連杯茶都不給我倒？虧我說得口干舌燥。」姬三哀怨道，雙眼流光四溢。
「呸，你這是解圍還是添亂？什麼叫昨**已跟我求了親？什麼叫媒婆明日要上門？你撒謊不眨眼是你的事，無端端把我扯進去。再說，這謊言一下子就能讓人拆穿。向琚只要回去一打听，便知道你已經訂了親，馬上就要成親了。」采蘩不知道怎麼說他，「你前日不是說了擋箭沒好處的事別找你？我沒找你，更沒給你好處——所以，你來搗亂了，是不是？」
「你這姑娘，對美玉公子長吁短嘆卻不露凶相，對我這個兄長怎得動不動就訓？莫不是你真想答應他為妻？」姬三居然還打了呵欠，「妹妹，你既然有自知之明是妒婦，還是別選他的好。他那樣的男人，不可能沒有三妻四妾。我可以這麼說，他就算娶你為妻，將來，他一定還會再娶平妻。你想獨佔他，除非把他綁到深山里去，兩個人一輩子都別出來。至于我嘛，那門親事我娘已經幫我退了。可憐，我如今沒人要，妹妹可不能不要我。」
「欸——三哥，你……你……你……」看見向琚沉臉走了，姬鑰沖進來，卻正听到最後兩句，大驚失色，「你對我姐姐難道也——」
「十弟，三哥平日里待你不薄，你得幫我說說好話才行。你也討厭向琚那家伙，我要是成了你姐夫，比那家伙好多了吧。」姬三趴著笑，全無正形。
「姐夫？！」他是三哥，又是大姐夫，這……這不亂套了嗎？姬鑰雖然一直以為將來要娶采蘩的必定是人中之龍的出色男子，不過暮暮黃昏或者自己的三哥？他怎麼都沒想到啊！
「別嚇壞小孩子。」采蘩最終倒了杯茶給姬三，讓他沒嘴胡言亂語。
但姬三正興起，顧不得吃茶，「蘩妹妹，那麼就此說定了，我回去就跟母親說了這事。」
「什麼事？」姬鑰傻傻的了。
「娶你大姐的事。」姬三歪直起上身，要離開石桌時，把茶飲盡，「真是好茶。就沖這一才藝，蘩妹便值得君子奪之。我走了，等著瞧這府里誰比那朵蓮花更能惹得雞飛狗跳，上下折騰。」
「三哥，我送你一程。」采蘩心想，她的話還沒說完。
姬三回頭對呆愣的姬鑰眨眼，「十弟，瞧見沒，這叫郎有情妾有——」衣袖讓采蘩猛力一拽，話音虛去。
走出墨月堂，穿過無人的長廊，進入一處花園，采蘩才停下腳步，「三哥，你到底要我怎麼幫你？采蘩愚鈍，又自以為無德無能，不知能否給得起三哥的好處。所以，三哥還是直說得好，不用以這等方式鬧騰我。」
「我娘煩大房削減各房用度，最近脾氣很不好，連我都成天挨訓，又因為退親的事，我也一個頭兩個大。妹妹若能讓我娘平了氣，我便不鬧騰你了。」確實想討好處。
「各方少了用度，你母親不僅對大房煩，對我也煩，我如何能讓她平氣？」她現在最好還是離主府遠一點，因為處于人人斜眼瞧著四房的態勢。
「這就得妹妹自己想辦法了。」他不負責，「對了，姬蓮身邊沒出現什麼新面孔，但有一人近來頗得她看重。」
「誰？」采蘩想起丁小說大房有不少暗樁高手。
「劉婆子。」姬三背手而立。
「那個隨她出嫁，本是府里人，與雯婆子交情不錯的劉婆子？劉婆子在姬蓮跟前本來就很說得上話啊。」采蘩不明白有何特別之處。
「我查了一下，劉婆子進府的時候正是姬蓮出生那個月里，姬蓮她娘要找女乃娘，但不知怎麼沒用她，後來卻在大夫人手底下做事了。這個婆子很會做人，又不爭出頭，日子一久，也沒人記得她是誰找進來的。姬蓮的娘親倒霉時，就沒把她牽出來。後來姬蓮出嫁，這個婆子居然成了陪嫁跟她到南家去了。」姬三覺得劉婆子可疑。
「一直蟄伏著嗎？」。采蘩也警覺了。
「總之，小心她。」姬三說完要走。
「三哥。」采蘩叫住他。
他回身望她。
秋葉黃了一樹，在他身後，狂舞碧藍晴空，她突然發現他眼中蒼涼，哪怕只是剎那間。
「你……」話要出口，終轉了再轉，「你有把握鬧得比那朵蓮花還厲害嗎？」。
姬三眼微睜，但剎那懂她的意思，「我若有把握，你是要我繼續？」
「三哥，我有個不大好的主意……」采蘩笑得頗——陰險？
秋，有艷陽，蒼涼不起——
今天第一更。
第二更要十點了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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