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金絲繞居梁，青花盤雲柱，只是一個花廳就下足了本錢。姬蓮不是第一次來，仍覺得羨慕這樣的住所，奢侈卻又有格調，不像南家的俗富，也不像姬家的舊古，處處高雅時興。
不一會兒，外頭鸚鵡叫起，「夫人來了！夫人來了！」
姬蓮在家大小姐架子端得十足，這里卻恭謹，連忙起身，對門口進來的那位中年美婦作福禮，「絹姨。」
「嗯，坐吧。真是巧了，我還想差人叫你來一趟。」美婦正是采蘩在綢緞鋪里遇到的人。丹鳳眼，青柳眉，紅唇似火焰，明月一般的容顏，過了最佳年華卻絲毫不減的逼人華美。
姬蓮等她坐下才重新落座，「絹姨只管吩咐。蓮兒有今日全靠了絹姨的幫忙，一直依賴您，若有我能效力之處，那可求之不得呢。」
「你是姐姐唯一的女兒，姐姐與我相依為命，世上就沒有別的親人。她死得淒楚，我只恨不能及時相救，如今卻不會再讓你受委屈。哪里需要你效什麼力，听劉婆子說那盒珍珠落在童大小姐手里，我想弄回來，所以假充了買家，實則要找出她藏珠的地方。今日才與她打過交道，跟你說一聲罷了。」美婦姓畢，與姬蓮的母親是同胞姐妹。
「絹姨好氣度，還稱她大小姐。在我看來，童采蘩不過是個來歷不明的女人。至于珍珠，雖然讓她鑽了空子得去，但我也得了她的銀子，不算吃虧。絹姨有心，我卻不想您再為這等小事操心，還是算了吧。況且，她義母的十間鋪子我志在必得，到時看她如何還自以為是。」姬蓮冷冷一笑。
「听起來，她比不得你聰明？」畢絹抿口茶，彩帕點唇，「那是我看走眼了？還覺得她挺難對付的。」
「什麼難對付？」姬蓮目光不屑，「不過就是仗著那副勾人的狐狸貌到處出風頭，綁靠男人而已。絹姨可知，她不但與我三堂弟姬喬有染，還勾引了美玉公子向家五郎。這兩人居然一前一後找了媒婆來向她求親，弄得滿城風雨，家中長輩如今對她十分不喜了。而您猜怎麼著？今日還會有媒婆上門。我想她的名聲很快就要成為人人賤踩的爛泥巴，在姬府也將待不下去的。」
「你說得這麼篤定，莫非是你的手段？」畢絹好奇她要怎麼對付采蘩，尤其自己以為那位不是好惹的主。
姬蓮眸珠兒輕轉，頗為得意，「幾日前她受到北周副使東葛青雲的邀約前去赴宴，可我打听到那位東葛大人不過見過她一面，顯然是為她美色所迷。前日我偶遇東葛大人，他向我頻頻問起童采蘩的事，更因說到兩人向她求親而嫉妒不已，我只是稍稍一激，東葛大人便說也要爭上一爭，讓我薦個能說會道的媒婆。」
「你幫童大小姐找到第三個求親的人，豈不是讓人以為她有多出色，眾君搶之？」畢絹不懂姬蓮的用意。
「絹姨不知道，東葛大人家中有正妻，所以只能給平妻位。我已命人放出風去，說童氏采蘩過于招搖，行為不檢，性子風流，處處留情，才引得君子失儀，不嫌她出身低微，更有連發妻都不顧的。換作正經人家的千金，求親的人多自然只會傳出好話，但她半道成的大家閨秀，又長得那副妖媚相，您看著，用不了兩天，我就讓全城的人都當她是狐狸精。到時候，別說她義母的嫁妝鋪子，就是她義弟義妹都由不得她照顧了。」如果對付大夫人，甚至整個姬家，是出于為娘親報仇的心態，對付采蘩，卻全然是因為自己看她不順眼。那女人憑什麼得到最好的？
「本來都城兩大貴公子向她求親是極雅的事，卻冒出一個有婦之夫的北周副使，的確會讓人覺得是她為人不夠正經所致。加之眾口鑠金，蓮兒此招可謂厲害。看來，我還真不用擔心你。」畢絹挑眉，心道她倒是像足她娘親，「不過，珍珠我還是想拿回來。我之前雖然沒說過，但這盒珍珠是送給你當陪嫁的，意義非凡。」而且，還有另一層顧慮，珍珠不可落在外人手里。
姬蓮不由感動，「絹姨，你對我真好。」
「除了我兒子之外，你就是我僅剩的家人，不對你好對誰好。」畢絹面貌親切，「對了，你來可是拿藥？」
「正是，難為絹姨替我想著。」姬蓮點頭。
畢絹叫人拿了三十個紙包出來，「這是新到的，藥效最好的時候。說起來，老太婆服用三個月了吧？」
「是，她如今還不知道是上癮，只說一日不服就睡不著覺了。」姬蓮眼中狠光，「人人都以為她極疼我，卻不知她是內疚所致。當初若不是她點頭，我娘怎會被賣作商人賤妾？她當我年紀小，什麼都不記得，可我記得清楚，我娘被領走那日，她笑著對秋氏說解決了。解決了？我娘是人，不是物件，她居然笑得出來。」
「那時我正閉關苦學制毒，劉婆子傳信來，讀到已是一年後，可憐我姐姐沒熬到我救。」畢絹的眼中同樣狠絕，「等老太婆差不多了，就該輪到秋氏了。你爹當上家主之時，就是她命喪之日。蓮兒，你可別心軟。」
「絹姨，對誰心軟我也不會對她心軟。她傻了一個兒子，卻要我娘賠命，也賠了我的姻緣，我不可能放過她。」姬蓮取了藥便告辭要走，「絹姨此次來都，多待些時日才好，讓蓮兒陪陪你。那個姬府，沒有一個人是我的親人了。」
「蓮兒，我並沒有要你對付秋氏的意思。」畢絹卻道。
姬蓮一愣，「為何？絹姨不恨秋氏麼？」
「我恨，不過我自會對付她。至于你，花一般的年紀，難道要守著姬府白耗光陰嗎？連童大小姐都有人爭著要，更何況你還是姬大小姐。雖然你成過一次親，幫你再尋一個好夫君對我不是難事。你等些時日，我已著人去辦了。」所以珍珠之事，急。
「可是……可是……」姬蓮心上有獨孤棠，想不到姨母居然要讓她再嫁，禁不住焦急。
「可是什麼？」畢絹看她的失魂落魄，「我是你親姨，還不懂你的心思？你喜歡北周定國公之子吧？」
「絹姨，您怎麼知道的？」即便是芬兒，也只知她喜歡的是棠大掌事，姬蓮想不到絹姨那麼清楚。
「獨孤棠。」畢絹笑道，「在南陳康城可能藉藉無名，但在北周長安名頭卻十分不小。獨孤之望，在于蘭；獨孤之明，在于棠。倒是我想不到你竟這麼好的眼光，獨孤棠混成掌櫃你也不嫌。照我听到的，你在出嫁前就喜歡他了？你該早說，不然也不必嫁給姓南的。我一直以為你想擺月兌秋氏，倉促答應了婚事。既然你願意，我才沒多管。」
「絹姨以為，以我的身份會喜歡一個小小掌櫃麼？」姬蓮不想讓姨母瞧輕她自貶身價，「多年前我隨父親去長安時，見過獨孤棠一面。」
那是冬日，大雪天。父親與友人在山中別院吃酒，她也有貪玩的時候，偷逛去後山梅林玩雪摘梅。就在那里，她見到一個舞劍的少年。迄今，她仍記得那身天空般藍，染海棠花紅的風袍，俊冷的面容，寶石的眼，帶著絕妙的劍姿，梅雪不驚，飄逸若流風。她第一次心跳臉紅，回去跟人描述他的樣貌，才得知那是住在同座山中的定國公之子。雖然第二日她就不得不離開，卻從此對獨孤棠再不能忘，然而康城長安千里之遙，且秋氏不可能會幫她求得這麼好的一門親事，她快要斷絕奢望時，竟在蘇姬的詩社再度看到了他。哪怕他已經長成了高大挺拔的男子，不復少年冷狂的模樣，哪怕他在人前謙恭有禮，一副掌櫃的精明相，他是獨孤棠，那個讓她鐘情多年的傲君。
「原來如此。你兩人有如此淵源，可能也是上天注定。你之前受了不少苦，只希望這回我能幫你覓得這樁良緣。」畢絹就見姬蓮眼中璀璨，又道，「不過，妻位恐怕是不行的，畢竟你是再嫁之身。定國公獨子的身份何等高貴，配公主都綽綽有余了。」
姬蓮忙說，「蓮兒從不敢奢望能嫁給他，更不曾想過為他的妻，只要能跟著他一輩子，無名無份也不妨。絹姨說得可是當真，我真可以嫁他嗎？」。
「誰知道呢？」畢絹不答，只道，「你也別那麼沒出息。妾又如何？進了門，是飛黃騰達，還是沉寂一生，就得看自己的本事。只有懦弱的女子才說什麼無名無份。這樣的人，往往在後宅之中最容易遭人嫉妒。男子或許愛極她單純專情，女子卻恨她獨佔夫君，她還不自知，那就短命了。」
姬蓮听姨母雖不答卻似乎很有把握，一邊說是，心中卻喜得不知如何是好。若能嫁獨孤棠，采蘩嫁給誰她都不嫉恨了，因為天下男子，誰及得上她未來的這位夫君？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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