用過午膳，蔣玉菡請賈璉一起把胭脂送到北靜王府去，襲人也告辭回家。大*女乃李紈把巧兒單獨留下說體己話兒，瑾瑜少爺說是去園子里逛逛，也不讓人作陪，獨自往寧國府方向走去。
巧兒吃官司的事情，園子里除了李紈和薛寶釵，並沒人知道，此時，李紈撫模著巧兒的手，頗為擔憂的附耳問道︰「巧姑娘，我剛听柳二家的來報，周瑞家的在廚房里嚼舌根子，說是賴大娘的孫女兒大聘之喜，姑娘被當做掃把星趕出來回避，還說，姑娘偷了劉夫人的銀子，被官府重刑懲處，是劉夫人仁慈，這才放了姑娘，五兒她娘氣不過，潑了周瑞家的一腳泔水。」
沒想到自己的囧事傳到府中，被奴才們八卦，巧兒自尊心大傷，卻強作鎮定，若無其事地對李紈笑道︰「若說打官司的事，想來我娘也告訴了嬸子，多虧劉家二少爺拿出欠我銀子的契約，要去應天府自首，又得蔣大爺說情，這才免了牢獄之災，我也不曉得賴尚榮父女二人何以這般無情，一再苦苦相逼，屢屢加害于我。」
李紈屏退眾人，突然流下淚來，倒把巧兒嚇了一跳。
「大嬸子，切勿如此傷心，巧兒自有應對的辦法，想來一個屋檐下討生活，難免涉及利益之爭，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，這也沒什麼了不起，巧兒倒要看看，賴尚榮父女有多大能耐！」
「我兒，你哪里知道，這興許是你珠大叔埋下的禍事，賴尚榮的妻子文翠，原是你大叔的貼身丫鬟，說來，就像二叔屋里的襲人姐姐一樣……」
這句話說得極其隱晦，巧兒倒也听出了其中的含義，賴夫人應該算是珠大叔的侍妾，只是沒有走明路而已。
「你珠大叔十四歲進學，飽讀詩書，長得比二爺還要風流倜讜，被皇上指派給先太子殿下做侍讀，家里的丫鬟們誰不想著他，連我的四個陪房丫頭也無不對他神魂顛倒，沒想到，成親不到二年，他陪太子殿下參加宮里春季圍獵，突然暴病身亡，我正臨盆，連最後一面也不曾見到他……」
巧兒听得心驚肉跳，春季圍獵？據紅學家們研究說，那是太子預謀逼宮，謀取皇位的一次未遂的叛亂，莫非，賈珠就是政變的犧牲品？
「後來，太子被廢，好在聖上念及德妃娘娘的好處，況你珠大叔只是太子的侍讀，並沒為難寧榮二府，賴尚榮本是你珠大叔的貼身奴才，這次太子重獲聖寵，賈家因人命官司被抄家，他倒平步青雲，想來正是太子念及和你珠大叔的舊情，關照于他，沒想到，他到因了文萃的事遷怒于你。」
巧兒尋思，賈府被抄，唯獨李紈住的園子完好無損，沒被驚動，想來，也是太子殿下的格外關照了。
李紈說著，取出一個畫軸來，巧兒幫著展開看時，畫上的年輕公子意氣風發，神采俊雅，比之寶二叔確實是有過之而無不及。
「這就是珠大叔麼？好俊美的人物，難怪大嬸子真心相守這麼多年。」巧兒感慨著，因又不解的問道︰「大嬸子，賈府把文翠指配給賴尚榮，他該心存感激才是，怎麼會恩將仇報呢？」
靜靜的審視著畫卷上的夫君，李紈默然不語，良久，這才搖頭嘆息道︰「文翠當時並不是心甘情願的，她想和我一起為你珠大爺守節，可是，夫人不允，說是名不正言不順的，恐壞了你珠大爺的名譽，並把你珠大爺的丫鬟們，連我的陪房丫頭在內一次打發了。」
「文翠得知夫人要趕她出去，懸梁自盡，卻被賴尚榮所救，後來就嫁給了賴尚榮。」望著賈珠的目光里，有太多的無奈和感觸，只听李紈苦笑道︰「後來，老爺就是看在文翠的份兒上，給賴尚榮月兌籍，並為他捐了個知縣，想來，賴夫人還是不能釋懷，賴尚榮是為他夫人出頭，這才和你為難，當時，你母親已是當家少女乃女乃，大事小事夫人只听她的。」
李紈正說著，忽听得碧月跑來稟報道︰「大*女乃，賴嬤嬤帶著劉家屯的親家老爺來拜訪，夫人正在禮佛，拒不見面，讓大*女乃酌情處理。」
巧兒一听公爹來拜訪，丈二和尚莫不著頭腦，自打賴尚榮和老爺翻臉，賴家就成了賈府的叛徒，已經斷絕了來往，如今賴嬤嬤親自來了，尋思定然是有求于賈家，否則，何須抬出老臉來！
「讓他們來稻香村見我！」李紈冷冷的吩咐道。
放眼大觀園，如今也就稻香村還保持著往日的富貴氣象，雖是不甚奢華，所有擺設卻也是一般人家罕見的，巧兒倒是很樂意讓趨炎附勢的公爹見識見識。
不一會兒，賴嬤嬤就帶著劉員外來到蘆雪閣，進門依舊按照奴才身份給李紈行了大禮。
其實，老太太在世時，府里的老嬤嬤們就不再給年輕的主子們行大禮，往往是裝模作樣一下，就被扶住賜座，尊為上賓，賴嬤嬤原也是做樣子，偏李紈今天要給巧姐兒爭臉面，由了她施下禮去，並不吩咐素雲和碧月去扶。
好歹自己也是知府家的老太太，卻給一個罪臣晚輩行大禮，賴嬤嬤老臉哪里擱得住，當下就變成了豬肝色。
等她施禮畢，李紈裝著剛反應過來的樣子，忙對素雲道︰「糊涂東西，還不扶起來，賴媽媽跟著夫人時，你還沒出身呢，快點賜座！」
劉員外見賴老太太給李紈行大禮，不由愣怔著，不知道該以什麼禮儀見過賈府大少女乃女乃。
巧兒原來憎恨劉員外，自听說劉員外對瑾瑜諸多關照，倒放棄了和他計較，忙迎上去對他行了大禮，然後，給大少女乃女乃引見道︰「大嬸子，這是我公公。」
李紈忙起身，以晚輩之禮深深福了一福，笑道︰「親戚不曾走動，到生分了，劉員外勿怪。碧月，看座，把蔣大爺剛送來的碧螺春沏一壺來，請親家老爺嘗嘗。」
劉員外听她說蔣大爺，正尋思莫非是王仁大舅說的忠順王爺的男寵，平兒听說劉員外來了，不知是何意，也趕過來，相互行了見過禮，又問了賴大娘好，以鏈二女乃女乃的身份笑道︰「親家老爺來得不巧，我家爺去了北靜王爺府里，只怕要在那里用膳，不能趕回家，失禮之處，還望親家老爺見諒。」
來寧榮街時，就被寧榮二府的氣派唬住了，又見了大觀園不同尋常的園林景色，此時，再一看當家大*女乃李紈的氣勢，劉老爺只恨自己目光短淺，俗話說，百足之蟲，死而不僵，賈家畢竟是皇親國戚，就算一時失勢，暗中依然有達官貴人往來，自己切不可小看了，對巧兒，也該留點分寸。