納達斯城是離死亡之森最近的一座大城，自然，附近的入口歸納達斯城所管理。可即使如此，夏辰等人到達死亡之森的入口，還是花了將近三天的時間。這三天時間，除了偶爾跟西格美若和西格竺雪說說話，其余的時間，夏辰都在沉默中度過。而一直對他抱有偏見的西格雲和西格牧，則一副愛理不理的樣子，這著實也讓西格美若氣壞了。
可是她這個名義上的領隊，卻對這兩個家族的新秀沒有絲毫的辦法。誰叫他們在家族的地位很有一番重量。
終于，馬車在目的地停了下來。西格美若掀開簾帳，美目里閃過一絲亮光，「我們到了！」
頓時，其他人都跟著下了馬車。可下了馬車之後，夏辰才現，死亡之森的外圍，早已經來了不下百人的特訓隊伍！
放眼望去，盡是蒼天大樹！
沒錯，雖然只是在森林外圍，可那些可容多人環抱的樹干，還有蔥郁茂盛的樹冠，組成一個個直上雲霄的綠色巨人。大批的蒼天巨樹攏在一起是什麼情況？那就是陽光絲毫無法射到地面，飛鳥全都受阻，只能繞著森林的外圍飛行。
而那些早來的特訓隊伍，全都站在入口外面，形成一股股分散的大小勢力，等待著入口開啟的那一刻。
五人來到入口處，看到那站成兩排且全副武裝的守護軍隊，心里不禁都產生了一絲敬畏。雖然他們是獸修者，不過這些守護軍同樣不容小覷。據說這支軍隊中，最低級的一名守護者也有獸士級別，而其中，更是不乏獸師甚至獸尊強者的存在。
夏辰看到帶頭的是兩個一臉剛毅的中年男子。其中一個黑臉膛，渾身赤褐色鎧甲，手持一柄方天畫戟，氣勢剛猛渾厚。另外一個則細長眉毛，臉色白皙，神情稍顯溫和。他們看到夏辰五人，齊齊伸手阻攔。
「禁止上前。」黑臉膛男子冷冷道。
「請問將軍，何時才能打開入口？」西格美若很謙虛地請教道。
黑臉膛掃她一眼，絲毫不為她的美貌感到驚訝，依舊冷冷道︰「還有三個時辰。」
「哦，謝謝將軍。」西格美若沒有一絲貴族子弟的驕縱。
旁邊那個白臉將軍看了黑臉膛一眼，兩人微微點頭，然後便不再言語。
西格美若帶著四人走到了人群外，此刻除了等待，別無他法。
「我想，我有必要在進入死亡之森前，做一次簡短的提醒。」她看了看夏辰說道。
「是哦，听說里面很危險的，一不小心，就可能丟了小命~」西格竺雪故意在夏辰眼前扮了個鬼臉。看到她這副嬌人模樣，西格雲跟西格牧臉色陰沉，看向夏辰的眼神也更加陰鶩。
「先需要明確的是，這次特訓的目的。那就是進入死亡之森，利用其十倍于外界的天地元氣，在短時間內大幅度提升自己。」西格美若神色慎重。
「其次，要明白一點。整個帝國，共有三處死亡之森的入口。而我們納達斯城大小家族和勢力，這次總共派出了將近一百五十人的特訓人員。可以推算，其他兩處入口的人數，應該也差不了多少。那麼總計進入死亡之森的人數，就有四百五十人左右。四百五十，還不包括一些家族請來的外援或者幫手，就譬如我們隊伍里的夏辰。」她指著一旁神色凝重的夏辰。
西格竺雪出一聲嬌笑，然後看到西格雲兩人臉色更加陰沉。
「三個入口的特訓隊伍，最後自然分別回到各自所屬的城市。可每個隊伍星級提升的總成績，賽後卻要綜合起來，算出最後的勝利者，然後移交給帝國高層。」她頓了頓，繼續解釋道︰「而這所謂的星級提升總成績，指的是每一個家族特訓隊，在歷時一個月後，都會產生巨大的等級提升。到時候，會有城中著名的靈師前來鑒定每一支隊伍中每一個成員的等級提升情況。它的規則就是，將隊伍中每個成員提升的獸修星級加在一起，總提升星級最高的那支隊伍，獲得最終的勝利。」
「可要是進入之前，每支隊伍就有明顯的實力差距呢？」夏辰不解問道。
西格美若淡淡一笑，搖頭道︰「不會的，按照規定，這四百五十人中，是不可能有人越獸尊級別的。因為進去之前，我們每個人都要接受靈師的鑒定，符合規則才能允許進入；而出來之後還要接受鑒定。而在獸尊之前，星級的提升度，幾乎沒有大的區別。」
「那進入死亡之森，就是單純地為了提升每個人的星級，然後幫助隊伍獲得勝利是吧？」夏辰問道。
「可以這麼說。不過為了增加競爭過程的激烈性，每個入口的最高守護者，都在死亡之森內投放了一個神秘的驚喜。按以往的先例來看，這個驚喜在市面上至少也值十萬金，不是神奇的丹藥，就是極其珍貴的武器裝備。當然，也可能是高等級或罕見的功法和技能秘籍。」西格美若一臉憧憬道。
夏辰臉色微微一變。這個所謂驚喜，豈不是要讓所有人殺紅了眼？
果然，西格美若的臉色很快凝重起來，「最關鍵的一點就是這個。因為這個驚喜就被守護者扔在了死亡之森某處。它既是我們提升等級過程的動力，卻也是我們進入這里的目的。只有不斷通過廝殺和血拼，才能提高自身實力；也只有擁有了足夠實力，才能搶到這個驚喜。世間本來就存在弱肉強食的規則。無論在外面，還是在死亡之森里面，都是如此。所以我要提醒大家的是，假如在里面意外分散了，一定要小心防備任何一個陌生人！或許，他就會為了削弱別隊的實力，奪得驚喜，去偽裝潛藏，或者偷襲截殺于你們！」
夏辰心里一動，看向西格雲和西格牧，卻現他們都是一臉不屑。當下，他的嘴角也緩緩浮起一絲深不可測的笑意。
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第一章