「一塌糊涂，一塌糊涂！」段祺瑞氣猶未消︰「不要以為英國人在報紙上為咱們說了幾句好話，咱們就可以沾沾自喜了，早呢，咱們和英國、日本的軍隊比起來相差十萬八千里呢！」
在這些北洋將官里蕭天資歷最淺，如果不是什麼「蕭盛年」的關系，自己根本沒有資格來參加這次會議。
忽然想到了「蕭盛年」，如果不是這個人的話，也許自己現在腦袋都已經被砍下了，這人居然得到北洋上至袁世凱，下至段祺瑞如此多的人器重，又究竟是一個什麼樣的傳奇人物？
可惜這個蕭盛年已經死在了甲午海戰，自己再也無緣一見尊容
這個時候段祺瑞的脾氣稍稍小了一些︰「所以，大帥上請朝廷同意，準備在光緒三十二年，也就是今年十月再舉行一次秋操，這次不是咱們自己和自己玩，而是和湖北張之洞的新軍較量！」
蕭天心中一陣砰然，這才是真正中國陸軍最大規模的軍事演習！一旦秋操那天到來，未來中國的總統、執政、內閣總理、部長將會濟濟一堂，名將、軍閥更是不計其數，簡直就是滿清政府提前為民國舉行的檢閱禮！
收回了心思，就听段祺瑞說道︰
「此次秋操，湖北新軍第八鎮北上，混合河南新軍第二十九混成協組成南軍，由第八鎮統制張彪任總統官，暫編第二十一混成協協統黎元洪為統制。咱們由張懷芝統制的北洋第五鎮和曹錕統領的第一混成協組成北軍此外，再抽調第三鎮第六協第十一標輜重第一營混編入北軍！」
蕭天一怔，幾乎以為自己听錯了，隨著大喜。
這明顯是段祺瑞刻意安排的了，能夠參與秋操，那是最在朝廷重臣、中外武官、記者面前露臉的事情，段祺瑞，不，或許是袁世凱擺明了要給自己機會了
段祺瑞看了蕭天一眼，臉上也沒什麼表情︰
「北軍還是由我任北軍總統官，南軍駐湯陰城北，取攻勢，。北軍駐安陽城南，逆擊之！次後兩軍會獵于漳德，以供朝廷和中外來賓檢閱！
諸位，此次秋操一定要用心，咱們北洋絕對不能輸給了湖北新軍，不能給大帥臉上抹黑，不然別怪我段祺瑞不講情面！」
這些北洋將領誰敢怠慢？趕緊一個個站的筆直的應了。
把任務一一交代下去，那些北洋將官匆匆離開準備秋操，段祺瑞留下了蕭天，像是對這個「故人之後」相當欣賞︰
「蕭天那，論起官餃來，你和我相差甚遠，可論起輩分來，你是我們的子佷輩，所以將來見到了我，見到了那些叔叔伯伯們，見到大帥不必那麼拘謹。大帥知道予才有後，心里歡喜得很，只是朝廷政務繁忙，你又不肯隨大帥一起回京，也不能當面聆听大帥教誨了。」
蕭天筆直的坐在那里，神情一絲不苟，段祺瑞越看越是喜歡︰
「恩，你這小王八蛋看來天生就是吃這飯的，我看要不了幾年，憑大帥對你的厚愛，當個標統協統也不是什麼難事，可有一點需要謹記在心。年輕人火氣盛，愛沖動，原本無可厚非，可萬萬不能帶到軍中，如果再出個拼刺事情，只怕大帥保得了你一次，保不了你第二次了。」
說著嘆息了聲︰「也怪不得你，予才沒于甲午，你心里對東洋人有怨氣那！」
蕭天也不說話，知道袁世凱和段祺瑞都以為自己是因為那個「蕭盛年」死在了甲午，所以做為「後人」的自己，一心想要報仇。
算著歲數也差不多，甲午海戰爆發于1894年，蕭盛年死于當年9月的大東溝海戰，當時據說蕭盛年死于大火中的兒子六歲不到，可不到了現在就和自己差不多大的年紀？
或許，冥冥之中自有天意吧
段祺瑞走到蕭天身邊，拍了一下蕭天肩膀︰
「蕭天那，有恨，要藏在心里，拿自己的腦袋去玩命，戰場上可以，平白送死就不可以，朝廷對東洋人甚是忌憚那！」
「段長官，蕭天在病床上的這段日子已經想清楚了！」蕭天忽然大聲說道︰「殺一兩個日本人，不過是匹夫之勇，蕭天會留著有用身軀，將來在戰場上和日本人決一死戰！殺成千上萬的日本人，才顯我中華軍人英勇！」
段祺瑞一怔，沒有想到蕭天居然會說出這樣的話來，這蕭天和日本人的仇看來是解不開的了︰
「好，有志氣，有志氣！這次漳德秋操，我特意把你調到北軍，原是栽培你的意思，本來輜重營承擔秋操任務也不大，太太平平的跟著進行完了秋操，也算給自己加些光彩，將來大帥提拔你的時候也有了說法。」
說著停頓了下︰「朝廷這次在保定成立陸軍行營軍官學堂，任命我兼任學堂督辦，你一會回去後，叫上你的輜重營，把一些東西先運到保定去。然後再回來準備秋操！」
蕭天站起身子，大聲應了。「保定陸軍行營軍官學堂」？當听到這個名字的時候，蕭天腦子里忽然跳出了幾個人的名字。
孫傳芳，葉挺、唐生智、陳誠、白崇禧、傅作義還有，蔣介石
保定陸軍行營軍官學堂，名將輩出，北洋軍官自此多是段祺瑞的門生故吏
段祺瑞又勉勵了蕭天幾句，揮手讓其出去用心辦事。蕭天整了下軍裝，走出去的時候正好遇到吳佩孚，一見蕭天，吳佩孚迎了上來，大拇指一豎︰
「好樣的，我在督練公署參謀處的時候，听說了你刀砍廣澤，槍挑騰野，心里暢快的很。日本陸軍拼刺之王？呸！蕭管帶，我這事情也辦完了，明天就走，要是沒什麼事的話，我做個小東，一起找個地方喝上兩杯如何？」
蕭天本就對吳佩孚甚有好感，看了下天色，今天想也辦不成什麼事了，也就點頭答應了下來。