鐵良什麼樣的奇珍異寶沒有見過？也沒有怎麼放在心上。
陳少東小心的打開盒子。盒子里的東西，卻一下讓鐵良張大了嘴。
這是一只武扳指，扳指有文武之分，鐵良是陸軍部尚書，原是用武扳指最合其身份。
本來一只扳指也沒有什麼特別希罕的，可難得就難得在這只扳指滿綠清澈如水，價值連城！
旗人喜戴扳指，送扳指最合旗人胃口，何況是如此珍貴的一只扳指？
「禮重了，禮重了。」鐵良接了過來，愛不釋手，嘴里卻連連說道︰「這扳指非貴冑不能佩帶，你家標統實在是禮重了。」
「大人正貴冑，大人身為陸軍部尚書，深得太後皇上信賴，合配此扳指。」陳少東吹捧了幾句，話音一轉︰
「大人，有些話少東憋在心里，若有失言，還請大人恕罪。」
「但說無妨。」
「大人與我家標統之間有些罅隙，不過都是枝節小事而已。袁大人待我家標統。無非二字，恩厚。古人雲，士為知己者死，標統忠心于袁大人，亦如此例。」陳少東侃侃而道︰
「眼下大人執掌天下精銳，一呼百應，得我家標統不多，少我家標統不少。可若能以一混成協之虛名于我家標統，則標統勢必亦對大人感激淋灕」
鐵良沉默在了那里，陳少東趁勢說道︰
「大人，其實你我心里都清楚，十一標換成十一混成協，無非就是換個名字而已，既不要朝廷多費一分銀子，又不要大人操勞。大人試想，若是當初安陽之戰，由大人指揮，其情如何？可眼下此功，一小半是我家標統的，一大半卻是袁大人的。」
鐵良心里若有所動，蕭天打的安陽之戰，實在漂亮，名動天下，除了蕭天，還成全了袁世凱赫赫威名。
朝廷里的滿人大臣，嘴里說著蕭天抗旨不遵，心里卻實在羨慕袁世凱有這麼一個得力部下。一點力氣沒花，博得全國民眾喝彩。
若是真的能把蕭天招攬到自己麾下，當初那點小事又算得了什麼？
袁世凱的軍權已被剝奪，所依仗的，無非只有安陽的十一標而已，當初蕭天在良弼面前演戲，鐵良只當十一標皆是老弱無能之輩，誰想到安陽一戰，十一標盡顯鐵軍風采。後悔不迭的同時，也開始打起了十一標的心思。
可鐵良終究是在日本考察過的，知道十一標之所以能打仗，和蕭天擔任他們的標統有著重大關系，將是兵魂，少了蕭天，十一標也未必便如此能打了。
太後病重，一旦臏天，朝廷里勢必為了留下的巨大權利真空，斗的你死我活，誰手里擁有武裝，誰就有了說話分量。
再者，把十一標奪了過來。袁世凱可就真成了孤家寡人了
「這個，也是蕭天的意思嗎？」鐵良慢吞吞的問道。
「正是。」陳少東毫不遲疑︰「天下軍權如今盡在大人掌握之中，標統不為自己考慮，總也得為十一標的兄弟考慮。朝廷里若有靠山，將來辦事總也方便一些。」
鐵良意味深長的看了那個玉扳指一般︰「這扳指我就暫時收下了，回去告訴蕭天，讓他等著吧」
「多謝大人，少東告辭。」
陳少東走的時候，從懷里模出一張銀票，放在鐵良身邊的案幾上。
鐵良只當可以看到，等陳少東離開之後，身邊管家拿起銀票，低低出一聲驚呼︰
「二十萬兩，好大的手筆」
「蕭天翅膀有些硬了，這槍炮工廠、銀行，眼看著也要在安陽辦起來了，蕭天拿點銀子出來自然便當。」鐵良盯著戲台上的戲子，好像在那自言自語︰
「既然翅膀硬了，咱們的鳥槍從天上打不下來了，那就得想個法子，把他關進咱們的籠子里」
陳少東從戲園子里出來，外面早有一輛馬車在那等著了。
上了馬車，蕭天正在里面等著︰「送出去了。」
「送出去了。」陳少東點了點頭︰「這次大帥為了標統，下的血本可大了。二十萬兩銀子不說，那只玉扳指，我估模著不下七、八十萬兩銀子那。」
「這些銀子若是用在軍隊之上，不知能辦多少事情，可惜」蕭天嘆息一聲︰
「二哥，咱們欠大帥的越來越多了。將來不知能否還得清那。」
「老三，走一步看一步，不必那麼擔心。走，鬧騰了那麼一會，肚子餓了，你二哥請你吃飯去。」
讓馬車在一家氣派的館子前停了下來，剛從馬車上下來，忽然听到後面有人叫道︰「蕭天？」
一回頭，原來是伍朝樞和伍芸兩兄弟，伍朝樞笑著走了過來︰「哎呀，蕭老弟，剛才在後面看著背影像你，試著叫了一聲，不想果然是你。怎麼，什麼時候到京城的？」
「昨天剛到！」蕭天回了個禮︰「伍兄，听說安陽之戰，你幾次上書朝廷，蕭天心內感激。今日無論如何讓我做個小東。」
「成，成。」伍朝樞笑著和蕭天一起走進飯館，讓伙計找了個雅間坐下，指著伍芸說道︰「蕭老弟，我著寶貝妹妹，打從安陽之戰開戰以後。一直吵嚷著要去安陽為你助戰，可戰火紛飛，她一個女孩子家去了，不但沒有作用，反而只會給蕭老弟添亂。」
伍芸翹起了嘴，大不樂意。
伍朝樞問起安陽之戰經過，蕭天還沒有來得及說，一邊陳少東已經眉飛色舞，添油加醋，把個安陽之戰如何爆，蕭天如何一怒開戰。十一標如何浴血搏殺的經過仔細說了出來。
這一說，就說了小半個時辰，陳少東本來就會說話，又好夸張，一分的故事，被他說成了個十分。原本平淡無奇的一場戰斗，愣被陳少東說的驚心動魄。
不光伍家兄妹听的入神，就連送菜進來的伙計也都听的呆了，站在那里一動不動，傻愣愣地听著陳少東說故事。
等到外面有人催促，伙計這才回過神來，趕緊出了雅間，看到掌櫃的面色難看，伙計一臉難以置信︰
「媽呀，掌櫃的，你知道里面的客人是誰嗎？蕭天！」
「誰？」掌櫃的怔了一下。
「蕭天啊，十一標標統蕭天！就是打敗了東洋人的那個蕭標統！還有他手下的第一大將陳少東！」
也不知怎麼的，許是陳少東的故事里在那對自己自吹自擂，伙計嘴里的陳少東居然成了蕭天麾下「第一大將」。
「我的親娘祖宗哎，真是蕭天？」掌櫃的也傻在那里。
「可不，我親眼看到，親耳听到的。知道不，掌櫃的，陳少東可說了，蕭標統帶著決死隊沖上東洋人的陣地，一百多東洋人包圍了蕭標統，你猜怎麼著？蕭標統眉頭都沒有皺一下，刷刷刷，一個人挑死了一百多東洋人，氣都不帶喘一下的！」
掌櫃的也真听傻了，另一個伙計听了，生怕同伴說自己孤陋寡聞︰
「這算什麼？我听說了，東洋人十幾門神機連珠炮在那射，十一標的弟兄沖不上去，蕭標統對著天上喃喃念了幾聲咒語，轟的一下，娘哎。雷神爺出現了，當時就從天上扔下了幾道雷，東洋人全部都被炸死了！」
「還等什麼，還等什麼？」掌櫃的連連頓足︰「快，讓馬師傅麻利著點，把看家本事都拿出來，菜都揀好的上！別心疼銀子，這頓我請了！」
說著又想起了什麼︰「對了，去把我那壇好酒拿出來，給蕭標統送去！」
「掌櫃的，您那壇西鳳酒，可是您姑爺送您的，您舍得？」
「笨蛋，有什麼舍得不舍得的？蕭標統在咱們這吃了飯，一傳出去，客人只怕會踏破咱們的門檻，一壇子酒又算得了什麼？」
外面熱鬧成了一團，雅間里的人卻渾然不知。
蕭天在一邊听著苦笑不止，自己這個二哥別看打仗不怎麼樣，可這一張嘴，真能把死人說活，將來當個外交官正合適。
伍家兄弟卻把陳少東的每一句話都當了真，伍芸痴痴說道︰
「蕭大哥，你這可真是了不起了，以前京城里的人都說，十一標勝的如何如何輕松，還有人說蕭大哥請來了雷神爺和天兵天將，沒想到卻是如此悲壯」
「坊間傳說，原是當不了真的。」伍朝樞留過洋，見過世面︰「一將功成萬骨枯，這勝仗要死多少人，要流多少血，只有那些前線將士才知道。」
蕭天點了點頭︰「功勞本就不是我一個人的，沒有弟兄們的浴血奮戰，我蕭天一人能成什麼大事？只可惜朝廷卻絲毫沒有嘉獎，寒了將士們的心那。」
伍朝樞嘆息一聲︰「洋人看不起咱們，其實說到底還是看不起咱們的朝廷。對內橫加威福，對外卑躬屈膝，這樣的朝廷，連咱們自己都看不起！」
伍芸頓時大有同感︰「是啊，爹在國外，到處受盡刁難，時常說起，如果國家強大了，自己的靠山也就硬了，國家弱小，和別人交涉都覺矮別人一頭。」
蕭天沉默著點了點頭，國家強大，在外國人面前當然就能抬起頭來做人了。
可要讓國家強大，光靠自己或者袁世凱，光靠一個十一標和北洋又如何能夠做到？