作者阿梅20年月3日下午5時，隨著一聲汽笛的鳴響，香港知名賭船麗星郵輪，從維多利亞港緩緩開出。按照常規，這條郵輪將駛進公海，在那里呆上整整一夜；再返回香港。
而我和杜芳湖、還有阿刀，就在這條船上。
船已經航行很久了，夕陽慢慢的、慢慢的、沉向海平面以下。我和杜芳湖站在船頭，海風不斷吹拂她的長發；這飛舞的發絲遮住了她的臉；我們彼此沉默著，完全不知道對方現在究竟在想什麼。
與拉斯維加斯食物鏈上最頂層的巨鯊王交手，是一件極其恐怖的事情；尤其在你根本不知道，失敗後將有什麼等待著你的時候，更是如此。
我和杜芳湖這半個月里一直在研究托德-布朗森，但越是研究，就越是心虛。最開始，杜芳湖還能偶爾憧憬一下她的之旅；可是，到了最後的幾天，我們已經完全沒有了說話的。
阿進的比賽光盤被我們扔到了一邊，我們一遍又一遍的看托德-布朗森……看他的每一個動作、每一個表情、每一句說話、每一次笑容、還有每一次扔出籌碼的姿勢……可是，直到現在，我唯一能夠肯定的事情是——
他會在談笑間，掃走我們的全部籌碼、還有我們的全部思維……
還沒有開戰，這份恐懼就已經差不多將我擊潰了；我知道，杜芳湖也是一樣。我對姨父說過，玩牌最忌諱的就是恐懼、害怕、喪失信心……而這些忌諱，我全都犯了。
我想讓自己像姨父一樣鎮定，我想讓自己像姨父一樣坦然面對生死；可我做不到。
船已經進了公海，不遠處的船艙里燈火通明——各式各樣的賭桌前，已經人滿為患；而甲板上的歌舞表演也正式開始了。
落日的余暉灑在海面上，讓整個大海看上去一片血紅。夕陽掙扎著跳了一下、又跳了一下；但還是沉下去了。天空被無邊無際的夜幕遮蓋起來。
我看到阿進走了過來，他在離我們有一些距離的地方停住了腳步。我看著他點上一支煙，深深的吸了一口，然後仰頭向天，把那煙霧筆直的吹上天空。
阿刀也來了，連看也沒看阿進一眼，他對我們說「鄧生、杜小姐，去吃點東西吧；比賽很快就要開始了。」
我和杜芳湖點點頭，跟著阿刀往船艙走去。但就在這個時候，阿進叫住了我們。
「張生，有什麼事嗎？」沒等我們說話，阿刀先開了口；他的語氣很平淡；但話語里卻蘊藏著一種濃濃的……殺氣。
我從來不相信，這個世界上真有「殺氣」這種無形的東西；我一直以為這只存在于武俠小說中的臆猜；每次從小說里看到這個詞，我都只是一笑而過；但現在，我真的感覺到了——這讓我再次想起，坊間傳言對阿刀這個人的各種評價。
「刀哥不用緊張，沒什麼特別的事。」阿進吸進最後一口煙，把煙頭彈向大海，那個閃耀的小紅點瞬間消失在茫茫大海之中，「我只是想問問鄧生和杜小姐，對上托德-布朗森，感覺自己能有幾分勝算？」
「一分也沒有。」我很誠實的回答他；與此同時，我一直努力的用目光搜尋海面上那個煙頭，但我找不到。我預感到自己也將和那個煙頭遭遇同樣的命運。
阿進又看向杜芳湖，我听到杜芳湖輕嘆一聲，她也搖了搖頭。
「我也一樣。」阿進聲音低沉的說，「畢竟，托德是和我師父平級的巨鯊王。」
然後他繼續轉過身去，對著大海發呆。他留給我們的背影，給人一種極度孤單的感覺。阿進很瘦，如果不是雙手抓住船舷，我懷疑他會被海風吹走。
我和杜芳湖跟著阿刀去了他的房間。酒菜都已經叫好了，很豐盛的樣子，但我卻沒有一點胃口；倒是杜芳湖吃了不少——我發現，不管什麼時候，她總是能吃完自己的那一份食物。
七點五十分的時候，阿刀帶我們走進一個VI包間；包間的正中央，擺放著一張牌桌。
阿進已經坐在桌邊；同樣坐在牌手位置上的，還有兩個認識的鯊魚。他們站起來，微笑著和我們打招呼；我和杜芳湖也回報給他們以同樣的微笑。
巡場指引我坐在一號位的座位上（發牌員左手位置為一號位，順時針輪下來是二號、三號……直至發牌員右手位置是最後一號）；杜芳湖則是四號位。
那兩條鯊魚分別坐在五、六號位，阿進在三號位；現在，只有二號位是空著的了——那是托德-布朗森的位置。
這個位置安排得很令人頭疼。我是最痛苦的人，我所有的行動都必須直接通過托德-布朗森；而他的一切決定，都有可能被阿進重新推翻；阿進也不得不郁悶的再次接受杜芳湖在他之後行動的現實。
杜芳湖是最幸運的，她下手的兩條鯊魚，也許對上別的魚兒會有很不錯的表現，但在這張牌桌上，他們根本不值一提。
八點整的時候，VI包間的門被推開了。
率先走進來的，是三個穿著唐裝的老頭；接著，是兩個和阿刀一樣西裝革履的人——我猜想他們就是阿力、和阿泰。因為他們的身上有和阿刀同樣的殺氣。
他們一言不發的走進觀眾席坐好。三個老頭並肩坐在第一排；阿刀、阿力和阿泰三人坐在第二排，他們彼此之間都隔了好幾個座位。
接著走進包間的，是陳大衛。他先是走到阿進身邊，鼓勵他說「好好干。」
然後陳大衛拍了拍我的肩，笑著對我說「我很想和你再玩一局，可我卻不想和那個死胖子交手。所以這次就算了……下次有機會的話，我們好好玩幾把牌。」
我勉強對他笑了笑「一定。」
陳大衛也走上了觀眾席。最後，走進房間的是——托德-布朗森。
托德-布朗森非常胖，比電視屏幕里的樣子還要胖得多。他嘴角叼著一支煙，很隨意的穿著一件花格短袖襯衫。坐在自己的座位上後，他甚至還打了兩個大大的哈欠。
是的，這種比賽根本激不起他的戰斗。對他來說，這張牌桌上的，全是魚兒！全是他的食物！
倒是陳大衛在觀眾席上開了口「嗨，死胖子，別怪我沒有提醒你！你上手的那個年輕人，曾經贏過我一把十萬的大牌！」
「是嗎？」托德嘟噥著，他轉過頭來看了我一眼，然後面無表情的埋下了頭——老天，他竟然在比賽前就開始打瞌睡了！
三個老頭對看了幾眼，然後中間的那個站了起來。
他抑揚頓挫的說著，就像背書一般「自古江湖糾紛，久已有之；以和為貴，方是正道。澳門的地盤這麼大，誰也沒可能全部佔完；要是各位還听得進我老頭子這一句，那……這場牌局就這麼散了吧。」
沒有一個人搭理他；除了托德-布朗森均勻的鼻息聲，包間沒有任何聲響。
那個老頭尷尬的坐了下去，有些自嘲的說「照例每次都要說；也照例每次說了都沒用。」
然後他右手邊的那個老頭站了起來，他清了清嗓子，大聲的說「既然大家都不願意退出，那麼按照規矩……他媽的，這種牌的規矩我也不知道，你們年輕人……好吧，我就說一條，誰敢聯手作弊、出千換牌；照規矩是要斬手的。」
還是沒有一個人說話。然而，在他說完這句話後，巡場對發牌員點了點頭，發牌員開始一張一張的給每個人面前發下撲克牌。
杜芳湖拿到了一張，她微笑著接過那個寫有D字的紅色塑料塊。然後她下手的兩條鯊魚分別下了大小盲注。
在SG比賽中，六人桌和九人桌是完全不同的兩個概念。六人桌要求牌手玩得更富有攻擊性、參與更多的彩池。因為人數偏少，盲注很快就會輪轉一圈。在這種情況下，你很難像九人桌那樣慢慢玩下去；因為在你耐心的等待真正的大牌時，你的籌碼已經被盲注消磨得差不多了。
但在比賽剛開始的這段時間里，這倒並不是很重要——在這張牌桌上，每個人初始持有500港幣的籌碼，而盲注是從0/20港幣開始的；每個人都有大把的籌碼和時間可以用來等待、和觀察。
是的，前半個小時里，無論是阿進、或者那兩條鯊魚；他們一直都很謹慎。托德-布朗森雖然一直在瞌睡；但我知道，他也同樣一直在小心翼翼的觀察著、每個對手的一舉一動。