興平二年元宵日（即公元195年1月15日），周瑜和蔡琰成功訂婚，本來二月乃是婚月，很多人都勸周瑜先結婚算了，不必等孫策一起結婚，周瑜卻硬是搖頭，堅決表示要和兄長孫策一起在秋後結婚。元宵佳節又逢周瑜訂婚，孫策與揚州大小官員自是又一番熱鬧……
江東接二連三喜慶的時候，天下諸侯卻是紛亂得很︰荊州的張羨和劉表兩人因為袁術的稱帝失敗，兩人關系繼續破裂，打得卻很火熱；而孫策的岳父呂布也正和曹操在青州、兗大戰；北方公孫瓚和張燕聯合起來對抗袁紹；漢中的張魯和成都的劉璋開始鬧矛盾，兩人也兵戈相見，張魯開始正式自立漢中和劉璋分庭抗禮；西涼馬騰正準備再次組織西涼健兒入攻長安；其他小諸侯間征戰不斷，今天滅了這個諸侯，明天又出了那個諸侯……
元宵過後，八郡官員分別前往各地赴任。孫策正想著要早日拿下南陽，好到時候可以奔赴長安先解救天子，再挾天子以令諸侯，而後籌謀天下。于是，孫策召集郭嘉、周瑜和甘寧三人在州牧府進一步討論奪取南陽郡、取道進長安的事情。
「兄長，其實南陽易取，但是我們不應該現在去取！理由有二︰一是南陽靠近洛陽司隸地區，西邊和長安相近，東邊又和豫州的汝南、穎川兩郡相連在一起，如果汝南不在我們控制下，擁有了南陽就多了一分凶險；二是，荊州劉表雖然和張羨互相攻伐，但是若主公再擁有了南陽郡，張羨必然也擔心主公打敗劉表後下一個目標就是他，所以到時候他會和劉表連在一起對付我們。」
周瑜考慮得很周到，第二點讓孫策更是有些醒悟過來，沒有永遠的盟友，只有永遠的利益，「恩，公瑾的話讓我明白了一件事情，我們必須得加強各個方向的守備，即使是呂布方面，我們也不能掉于輕心。興霸你又是如何作想的？」
「主公，你有沒有想過，若我們真的去解救了天子，到時候我們將如何處理天子？擁護還是其他？」甘寧說到這里的時候見孫策並沒有特別的不高興，于是繼續說道︰「董卓、王允、李、郭等人不都是控制了天子，可反過來下場都是天下人有目共睹的；就算是擁護天子又如何，皇甫嵩、朱俊、張溫不都被朝廷冷落。所以不管我們是擁護還是控制天子，到時候我們都將難于自處。」
孫策是絕對的震撼，這番話不是出自別人之口，而是出自一個歷史上的盜匪出身的甘寧之口。就連自己雖然知道會有些麻煩，但是卻把麻煩想得盡量簡單化，可沒有這般慎重去分析，自己只知道，只要自己實力夠強大，應該可以如歷史上曹操那般輕松掌控一切，自己當然不可能是老董和李傕、郭汜那些蠢人一樣！可是想和事實之間的差距具體有多少，誰又能說清楚。孫策當然也不能，想到這里，孫策不禁對甘寧又佩服上幾分，同時也暗暗思索「如何既能當妓女又可以立牌坊」的策略。誰讓孫策年僅二十出頭，想後世三十出頭的人都還在到處尋找工作確定目標，所以當孫策想到這些時就難免有些得意。正所謂人生得意莫過于此時此刻了，身為諸侯一霸，有名氣、也有地位，有權勢、也有兄弟，如今有準妻子，正可謂輝煌一時。不過，搖了搖頭，孫策從震撼中醒了過來，直接回復道︰「興霸擔心不無道理，但是天子始終是一面旗幟，如果我們不抓緊，說不定過段時間天子就已經在其他諸侯手中了。」
「主公說得是，但是此事乃是連鎖反應，先攻取南陽方能進攻長安，所以去長安營救天子一事暫時可以先不考慮，我們還是先想想如何奪取南陽郡！公瑾剛才說南陽易取，我們何不先听听公瑾的說法。」郭嘉很聰明的接下孫策的話尾，或許他是看出了孫策的點什麼想法吧。
「眼下正是春雨時節，所有道路也都滑濘不適合行軍，然而四處江河水漲，正適合我江東的水軍出動。南陽郡共有三十六縣，本來治所在苑縣，後來劉表出任荊州刺史的時候，南陽有一半城池是在袁術手上，所以他就直接在靠近江夏的南郡襄陽縣設了治所，統轄剩余的南陽郡縣。雖然之前劉表趁我軍和袁術大戰之際又奪回了南陽郡諸城，但是並沒有把治所從南郡的襄陽縣遷移到南陽郡的苑縣，估計他是怕了北方的群雄。」周瑜率先把這個大家差不多都知道的情況說了出來，然後就繼續說到︰「南陽郡是個大郡，具體有苑縣、西鄂、博望、堵陽、雉縣、葉縣、犨縣、魯陽、酈國、析縣、丹水、南鄉、順陽、武當、冠軍、縣、陰縣、築陽、山都、鄧縣、蔡陽、章陵、襄鄉、湖陽、朝陽、新野、安眾、穰縣、涅陽、棘陽、育陽、舞陰、比陽、平氏、復陽、隨縣。其中新野乃是扼守住北軍南下的戰略之地，舞陰又是個絕佳的糧草貯藏地，博望、武當、安眾三縣又多山道，適合于駐軍防守，丹水、湖陽、章陵和隨縣四地又多河流，適合于水軍巡邏。只要這幾個地方可以解決，那麼拿下整個南陽郡都不是問題。」周瑜把呂布贈送給孫策的南陽郡地圖放在桌案上，然後一邊說一邊指著地圖介紹著。
「公瑾和我想到一處去了。主公，按照探子回報的消息，證實了呂州牧給的南陽地圖以及南陽軍事防護力量的注解都沒有錯。而如今南陽的太守正是被主公趕出江東的劉繇部下兩大謀士之一的薛禮。此人善用計謀，更擅長舌辯，此次能夠當上南陽太守實在是因為意外。」打從一統江東之後，郭嘉更是努力收集南陽和汝南等和揚州接壤的郡縣的情報，此刻的郭嘉手上自然是掌握了方方面面的消息，而如今直接把有關南陽郡的一切情況都在三人面前說了出來。
「什麼意外？」甘寧奇怪的看著郭嘉。