在整個城關鎮上，能被麗娘劃分為不速之客的人還真的不多，當然，王朝元和李厚樸絕對是其中當仁不讓的兩位。
「麗娘，我和李大人今兒來，是想跟你說一件大好事兒。」王朝元原本有些畏畏縮縮地不敢上前，不過被李縣令戳了一下後背，只得硬著頭皮上前。
麗娘起身，朝李厚樸行了個福禮，不冷不熱地道︰「見過李大人，不知王掌櫃說的是什麼事？」後面這句自然是對王朝元說的。
王朝元擠出一抹笑容來，臉上的表情帶著些諂媚，低聲道︰「咱們鋪子欠李大人的那一萬兩銀子，李大人已經跟債主說好了，咱們可以慢慢還，每個月只還一百兩銀子，還不用還利息。這事兒可多虧了李大人，他可是跟那些人說了不少好話，不然這一萬兩銀子的事兒，可真不好辦。」
麗娘心里冷笑，這李厚樸倒是打的好主意啊，他的這套說辭，不僅不會暴露他的惡行，還能光明正大地賣個人情給自己，倘若自己不知道他是買凶殺害父親的幕後黑手，不知道那借據是已經還訖的，只怕就真的要對他感恩戴德了吧？
只可惜，他打錯了主意。
「王掌櫃，我想你弄錯了吧，這話應該跟李三娘去說，現在安和堂的大掌櫃是她，不是我。不過，我還是要謝謝李大人的好意，我替李三娘謝謝您。」麗娘可不願現在就跟李厚樸撕破臉，于是不冷不熱地應道。
王朝元見麗娘的態度比前幾日有所好轉，忙打蛇隨棍上，語重心長地道︰「麗娘，你不必如此，我和李大人已經跟李三娘說好了，她願意把鋪子和宅子無條件地還給你，今後安和堂的大掌櫃還是你，你要是願意，我還可以把我的那三成股也讓給你。」
麗娘搖了搖頭道︰「王掌櫃，不必說了，我是不會再要安和堂了，不過，你和李大人的情我承了，多謝。」麗娘說著，朝李厚樸行了個福禮，以寬他的心，免得他狗急跳牆，做出點兒什麼讓自己追悔莫及的事兒來。
李厚樸此行沒能達到目的，難免覺得心里懸吊吊的，但麗娘已是今非昔比，他沒法逼著她硬把鋪子收回去，只得勉強維持著官威，又跟麗娘和柳眉客套了幾句，這才悻悻地走了。
午飯過後，麗娘拉著柳眉的胳膊，撒嬌道︰「娘，我想出去走走，不走遠了，就在鎮上溜達溜達，可好？」
柳眉笑道︰「你這孩子，我何時拘著你不讓你出門來著？去吧，出去走走也好，讓你勇哥和青桐陪著你。」
「娘，我讓李公子陪我走走就是了，不用勞煩勇哥。」麗娘暗暗地朝柳眉擠眉弄眼。
柳眉瞅了瞅李曦，又瞅了瞅麗娘，雖說有些不放心，但女兒明顯別有用意，自己總不能給她添亂不是？
于是只得點了點頭，讓麗娘別走遠了，又對李曦道︰「那就有勞李公子了。」
李曦頷首道︰「不敢當夫人與小姐稱一聲公子，還請夫人和小姐直呼李曦姓名即可。」
柳眉見李曦一本正經的樣子，只得改了稱呼道︰「好，李曦，你陪麗娘出去走走吧。」
「是。」
麗娘當先出了客棧，李曦則保持著兩步遠的距離，跟在她身後。
出了客棧穿過熱鬧的街市，麗娘走向城關鎮邊緣處的一條水渠邊上，那里沒有什麼店鋪，倒是有幾個大戶人家住在那邊，寬闊的道路上沒多少行人，只偶爾有馬車經過。
麗娘走到一處視野開闊、周圍行人稀少的路段，停下腳步，轉身問道︰
「李曦，你們家公子，額，就是小公爺，他身份這般不俗，怎麼會想到要娶我這樣一個出身寒微的商賈之女？」
麗娘領著李曦走上這條道，目的就是想從他嘴里探听些消息。
「這個，屬下不知。」李曦回答得很光棍。
麗娘咬了咬牙，又換了個問題︰「那你認為國公爺和國公夫人會同意這種事情麼？」
李曦想了想，點頭應道︰「會。」
麗娘歪著頭看向李曦，不知是該疑心自己听錯了，還是該懷疑他信口開河。
「你肯定？」麗娘問。
李曦點了點頭，正色道︰「是，屬下肯定，實際上老爺和夫人已經同意了。」
「你開玩笑吧，我們昨天才說好的，他們這麼快就知道了？還同意了？」麗娘簡直不敢相信自己的耳朵，倘若不是李曦那一本正經不帶半分玩笑的態度，她簡直要以為他是在說笑了。
李曦想了想，然後看向麗娘的眼楮，認真地道︰「實際上，老爺和夫人一個月前便已經同意了。」
麗娘懵了。
一個月前自己還是個有爹的孩子呢，怎麼可能答應這麼荒唐的事情？況且一個月前他還不認識自己呢。
不對，麗娘頓時反應過來，李曦說的話另有其他意思！
「你是說，小公爺早就編好了這麼個故事，而且也爭得了國公爺和國公夫人的同意，只差一個合適的恩人之女出現，是吧？」麗娘小心翼翼地問。
李曦搖頭，「小姐您說錯了，這不是公子編的故事，而是確有其事，只是公子他最近這幾日才找到恩公罷了。」
看到李曦嚴肅非常一本正經的樣子，麗娘頓時有些啼笑皆非，也不知他是非要把假的說成真的，還是真以為那是真的。
不過事情已經很明顯了，柴靖遠那家伙不知道出于何種原因，要弄這麼一門親事出來，一個多月前就編好了故事，說自己有個救命恩人，自己必須娶他女兒報恩，只是兜兜轉轉這麼久，一直沒找到合適的人，偏好自己不知是幸還是不幸，就撞上去了，于是父親就成了他的救命恩人。
「好吧，你說得對，小公爺這幾日才找到我爹，但國公爺和夫人怎麼會同意小公爺娶一個身份卑微的陌生女人進門？」麗娘猶不死心，這事兒要是國公爺不同意，自己的三年刑期就可以免了。
李曦道︰「國公爺把忠義二字看得很重，這等救命大恩，公子要這樣報答也無可厚非。」
得，沒指望了。
麗娘頓時有些氣餒，轉身沿著水渠走了一段後，又停下腳步，回過身來，看著李曦道︰「你們家小公爺可是有什麼欲求不得的心上人？」
李曦連眼皮也沒動一下，搖頭道︰「屬下不知。」
麗娘無趣地撇了撇嘴，心知從李曦嘴里掏不出什麼有用的信息來，只得熄了心思，一路往客棧行去。
到了客棧，麗娘徑直上了樓，李曦則找掌櫃給他單獨開了一間房，就住在麗娘房間隔壁。
回到房間里，麗娘才發現屋里除了母親柳眉，祖母和伯娘還有大伯鄭守禮都在。
「喲，麗娘回來了？」伯娘親熱地招呼著，仿佛那天指著麗娘鼻子罵的那個人不是她似的。
麗娘掩上房門，朝祖母和大伯行了個禮，「見過女乃女乃、大伯。」
老太太心知這閨女是慪氣了，也懊悔自己當日沒制止自己的媳婦說那樣的話，可她到底是個長輩，如何放得下這個臉面，去向一個孫兒輩的丫頭道歉？
「這麼多禮作甚？倒顯得生分了。」祖母意有所指地道。
麗娘笑了笑，沒有答話，伯娘卻似乎一點兒沒感覺到麗娘在故意忽略她，一臉歡喜地道︰「這都是眉娘教得好啊，咱們這鄉下地方的閨女，有哪個比麗娘懂事講理的？」
柳眉不知道靈堂里伯娘是怎麼罵麗娘的，所以倒是很客氣，笑了笑道︰「大嫂，您這麼夸她，會把她慣壞的。」
「哪能呢，麗娘這麼乖巧的孩子，怎麼也夸不壞的。對了，眉娘呀，那位小公爺听說是來報恩的吧？」伯娘說來說去，總算把話轉到了正題上。
柳眉有些為難，這事兒到現在她也還沒弄個明白，又哪里答得上來？
老太太看了眼柳眉，有些不悅地道︰「眉娘，這就是你的不對了，啥事兒還能瞞著咱們？再說，守財他不僅是你的相公，更是我的兒子，是我一把屎一把尿把他養大的，眼下有大人物來報恩，難道我這個做娘的連問問都不成？」
這話說得有些重了，柳眉忙起身道︰「娘，您說的哪里話，我只是覺得這事兒玄乎，不知道該怎麼講，麗娘比我知道得多，麗娘，你來跟你女乃女乃講講。」
麗娘上前扶著柳眉坐下，徐徐地道︰「回女乃女乃的話，的確是有這麼回事。」
祖母臉上的不悅頓時盡去，帶著幾分歡喜道︰「那敢情好，那位大人物說沒說要怎麼報恩？」
「說是要奉我娘親為母，侍奉終老。」麗娘避重就輕，只撿了些不那麼驚世駭俗的話說。
老太太還在沉吟，伯娘卻不干了，高聲道︰「就這些？」
麗娘點了點頭。
伯娘又道︰「麗娘，你就沒跟那位小公爺提提你女乃女乃和你大伯？」
「沒提，伯娘，你大約不知道那小公爺是什麼人，人家來尋爹爹的時候，就把咱們家祖宗十八代都查得一清二楚了，連您一年養幾頭豬都知道，還用得我去著提？」
麗娘的聲音有些大，隔壁的李曦一口茶噴了出來。
伯娘悻悻地嘟噥道︰「不應該呀，這報恩怎麼也得奉養咱們娘終老才是，干嘛奉養眉娘啊？」
麗娘想到伯娘平日里待祖母還是不錯的，雖說愛貪小便宜了些，嘴巴厲害了些，可終究沒什麼對不起自己家的地方。
于是麗娘的心便軟了下來，嘆了口氣道︰「伯娘，女乃女乃，你們不用擔心，即便爹爹不在了，但咱們這房人還在，無論怎樣，我們都會跟爹爹在世時一樣，奉養女乃女乃終老，爹爹在世時怎麼樣，以後咱們也還怎麼樣。女乃女乃您放寬心，孫女好手好腳，又會做生意，定不會叫您老人家吃苦的，孫女跟您保證，只要孫女有肉吃，您老就有肉吃，只要孫女有新衣裳穿，您老就一定有新衣裳穿！」