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東宮玉芍殿,朱甍碧瓦,走鸞飛鳳。階前大片紅芍藥花團錦簇,雍容綻放,美艷妖嬈。
水流蘇顯然剛剛下朝,仍舊穿著一件明黃色的四爪蟒袍,負手在台階下來回地踱步,行動沉穩,表情平和,可仔細觀察卻會發現,他的眉宇間籠罩著一層淡淡的陰影。
突然,正房的門開了,他內心一頓,抬起頭,只見玉美人一身素服施施然地走出來。衣袖下的拳頭縮了縮,他略微僵硬地迎上前,笑容里摻雜著一絲幾乎無法察覺的討好︰
「玉,今天是你父親的忌日,我陪你一起去拜祭吧?」
玉美人冷淡地看了他一眼,靜靜地道︰
「太子殿下公務繁忙,妾身的私事不敢勞煩殿下費心。」
水流蘇臉色一僵,神情霎時陰郁了下來,在她將要離去時,一把握住她的手腕,冷聲道︰
「我都已經退一步了,你到底還想怎麼樣?難道非得要我跪下來向你請罪嗎?」。
玉美人回眸望著他,眼底深處劃過一絲陌生︰「殿下說的話妾身實在不明白。」
「你不明白?你不明白!自從雲夢甜進了東宮,你已經兩個月不肯和我說話了!父皇和母後每次問起,我始終都在幫你遮掩,可你卻一直不懂我的心!」水流蘇諷刺地一笑,雙手強硬地箍住她的手臂,強大的力道足以將她雪白的胳膊掐出兩條紫血印,「小玉,你要明白,我的身份注定不可能只有你一個女人,但你在我心里永遠是不可替代的!」
玉美人臉色蒼白,踉蹌了半步。盡管她已經明白了這個事實,可當听到他親口說出來,她的心還是感覺到了一陣被撕碎般的疼痛。她深深地呼吸了一口氣,雙眸深邃地望著他,輕輕地說︰
「流蘇,我們青梅竹馬十幾年,為了你我什麼都可以去做,我唯一想要的不是在你心里不可替代的位置,而是要你的身、你的心只屬于我一個人。」
水流蘇從她蒼白的語調中讀出一絲淒涼,心里一澀,輕柔地握住她的雙手,認真地望著她,用試圖努力去說服的語氣道︰
「小玉,身處帝王家,命不由己身,就算是父皇當年深愛著雲皇後,不也同樣是三宮六院,佳麗三千。從小到大,你是對我最好、也是最為理解我的人,為什麼在這一點上就是不肯多理解我一點?我會讓你成為整個水流國最尊貴的女人,你在我心中永遠都是不可替代的,難道這還不夠嗎?」。
玉美人咬了咬褪了血色的唇,緩緩地抽回自己的手,退後半步,慘然笑道︰
「妾身還有事需要出宮,就不打擾太子殿下了,妾身告退。」
說罷,扶著玉兔的手轉身,快步離去。
水流蘇想上前去追,後腳跟剛抬起來,前腳掌卻下意識地釘在地上。眼看著她越走越遠,他的心髒如被壓上一塊千斤巨石,沉重得讓他長長地嘆了口氣。
玉美人站在定國公府內的祠堂里,對著父親的畫像恭敬地上了三柱香,而後略微提起裙擺,跪倒在蒲團之上,輕輕道︰
「父親,女兒無能,不但無法將玉家發揚光大,還被皇家視為眼中釘肉中刺暗中打壓。父親曾告誡女兒不要過多地接觸皇家人,女兒卻一意孤行,造成了如今內憂外患的局面。父親說過,身為家主,要臨機決斷,失敗了也能完美地去挽回。今日女兒將努力清理門戶,鏟除內奸,盡力挽回局面,還請父親的在天之靈保佑女兒!」
說罷,恭敬地拜了三拜,緩緩起身。
此時,玉兔在門外輕聲提醒︰「姑娘,人都到齊了。」
「知道了。」玉美人淡淡道,最後深深地看了一眼畫像上那名英俊銳利的男子,轉身出去。
打開祠堂院內的假山,露出一條寬敞的暗道,兩名年輕男子手持火把在前面開路,兩名身穿勁裝的女子斷後,玉兔跟隨玉美人進了暗道,假山再次緩緩合上。
暗道內燈火通明,並無地下城那種滄桑荒涼之感,反而顯得莊嚴肅穆。一陣左轉右轉之後,過了三道石門,來到一扇雕刻有禿鷹圖騰的白玉石門前。玉安壓了一下門旁的碧玉扳手,石門緩緩滑開,里面是一座極大的會議廳,正中央最上首一張純金座椅上雕刻著詭異的禿鷹,下面左右兩旁各一排烏木椅子。石壁上刻著精美的雕刻,棚頂上描繪著氛圍陰冷的壁畫。兩排烏木椅子上已經坐滿了人,不是彪形大漢,就是神情陰鷙狡詐之徒,清一色的黑道角色,三五一堆交頭接耳,竊竊私語,石門滑開的一刻,卻集體緘默,至少表面上是恭敬的,全部起身,面向門開啟的方向。
玉美人施施然步入,在黃金椅上落座,眾人動作整齊施了一禮︰
「參見家主!」
玉美人淡淡掃了一眼那些真心臣服亦或是假意恭敬的人,輕輕說︰
「諸位不必多禮,遠道而來辛苦了,都坐吧。」
「家主突然召見,不知是否有要事發生?」河東省大總管玉城,年近五旬,榮孝侯舊部,完全忠于玉美人,其ど女正是玉美人暗衛中的一員。
「莫不是玉家主被東宮內的惡妾欺負,希望屬下們來幫您報仇?」薛寅三十來歲,相貌清俊,滿身配飾像個暴發戶,他是東南、海灣、川溪三省總管,玉美人親自任命,是個圓滑狡詐的商業奇才,擅長與阿曼國商人打交道,不懂忠誠為何物,做事全憑興趣,是玉美人手中的險棋和王牌。
玉美人沒瞥他一眼,淡淡道︰
「本家主的私事不勞薛總管掛心。今日召集各位前來,是為了‘玉港船運’近些日子被朝廷打壓、東安省阿芙蓉被查扣,玉家在河西省境內損失了價值三十萬兩海鹽的事。」
話一出口,玉家的副家主、曾與榮孝侯爭奪上代家主之位的玉美人的叔父玉斌一聲冷笑︰
「玉家發生這等事,還不是因為家主無能!哼,老夫早就說過,一個女娃妄想統領作為百年世族的玉家簡直就是痴人說夢!要不是因為你巴巴地去倒貼太子,玉家也不會這麼快被皇家覬覦打擊。那太子殿下為人陰險狡詐,一邊利用玉家的勢力,一邊巴不得玉家被打壓到永不得翻身,只有你天真地以為將來能夠母儀天下,借助皇家的勢力保全玉家的永久富貴。」
「副家主此言差矣,玉家當年能在水流國佔據一席之地,太後娘娘功不可沒。若將來家主能順利登上後位,玉家必會借助皇家勢力變得更加繁榮。只可惜當今皇上疑心重,縱使家主沒能成為太子妃,憑借玉家的財力勢力,也足以成為被皇家覬覦的理由。」玉城反駁。
「那都是因為家主將玉家拖入奪位之爭這趟渾水中,若不是家主公然支持太子,皇上會打壓玉家嗎?」。玉斌之子玉田起身,大聲指責。
「玉公子真是太天真了,當今皇上連自己的母後都不相信,怎會放心不在自己掌握範圍中的勢力,這與家主是否為太子妃毫無關聯。」
「哼,所以女娃根本不配成為家主,女大外向,玉家的家業早晚會被她腦子一熱,全部送給皇家,那些鐵礦銅礦就是最好的例子!」
「家主舍棄礦業保住其他產業是最明智的決定,副家主當時也沒提出更好的建議不是麼。且男大當婚女大當嫁,除了皇家男子,還有誰能配得上玉當家?依老夫看,論才論貌,玉田公子給太子爺提鞋都不配!」玉城冷笑,早看這對父子不順眼,老子覬覦家主之位,兒子覬覦家主美貌。
玉田氣得頭頂冒煙,薛寅笑嘻嘻地煽風點火︰
「話說副家主如此關心家主的家事,甚至強詞奪理,莫不是還在記恨著九年前爭奪家主之位時,副家主輸給了年僅八歲的家主?」
此話一出,不少家主派的人都悶笑出聲。玉斌一張老臉頓時一陣青一陣白,重重一拍扶手︰
「放肆!薛寅,老夫是副家主,而你只是個區區總管,竟敢對老夫出言侮辱!」
「副家主息怒,薛寅的這個東南三省總管由家主親自管轄,準確地說,薛寅是家主的三省總管,不是副家主的。況且副家主輸給家主是事實,何來侮辱?」薛寅懶洋洋地笑道。
玉斌臉色更青,玉美人面無表情地道︰
「夠了,本家主召你們前來,不是為了听你們來爭口舌,也不是為了听你們對我的做事方式指手畫腳,而是為了清理門戶。」
平淡的語氣,卻似一道如刀的寒霜在眾人的心頭刮過,讓人們從心底里打了個寒噤。室內一時間陷入了冷酷的凝滯。安定了太久,已經忘記了八年前玉家大洗牌時的慘狀,那時年僅九歲的家主也是這樣面無表情、語調平淡地說出這句話,之後整間石室便慘叫連連,血流成河,也就在那時,人們知道了這個如玉般溫潤的美人究竟是怎樣的心狠手辣。
「副家主,」她不急不緩地開口,「你暗中被皇上收買,甘願充當朝廷走狗,費盡心思幫助皇上打壓玉家,絞盡腦汁干涉陸總管處理玉港船運的事,自以為掌握到玉家行賄避稅的證據,還向皇上請出兩江巡撫調查。沒想到吧,最後被處斬的卻是兩江巡撫;利用東安省的內奸,讓玉家損失了價值五十萬的阿芙蓉;將私鹽的販運路線透露給官府,讓玉家整整損失了三十萬兩。我知道你始終心懷怨恨,卻沒想到你為了報復,不惜毀了玉家,居然相信拉我下馬,皇上就能讓你掌管玉家,這麼天真,難怪當年你會輸給本家主。」(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點手機網(qidian.cn)訂閱,打賞,您的支持,就是我最大的動力。)