這至年底雖然還有十來天，但是除了賀家主家的尾牙流水宴之外，各房都是陸陸續續的請一些親戚來過年，竇天章作為賀家村里的塾師，這年底宴席倒是吃的有些緊湊，這一日請席的是賀家的六房，昔日竇氏生竇端雲難產的時候，是賀家六少女乃女乃打發了為自己備下的穩婆救得急，所以兩家關系倒是極好。
竇端雲掀了簾子，有些好奇的左右張望，外頭是寒田露水，黃土枯草，遠遠的山峰卻蒼翠的很是可愛，明明是冬天，為什麼死亡和衰敗這麼接近，那遙遠的地方卻有著生氣和綠意呢？她忍不住又捏了一捏被自己放在暗袋里面的那片從神農舊圃里帶出來的梨樹葉子。
她自打入了冬就有些懨懨的，生了病之後雖然好了卻仍然有些魂不守舍的樣子，竇氏如今見她一臉活潑開朗事事好奇的樣子，心中也有些慶幸帶她出來，忍不住抿嘴一笑，又對賀堅行說；「麻煩十三少爺了。」
卻听得轔轔之聲，原來這幾人卻在馬車里面，這馬車卻是賀堅行的，賀堅行送了禮出來，听說竇氏也要去賀家大宅那邊——賀家最親近的幾房都住在村東，竇家卻在村西，還是很有些距離的。
反正是順路，便捎了竇氏母女一程，賀堅行笑道；「師母這麼說，學生愧不敢當。」那馬車看起來尋常，卻十分穩妥，里面不但有個小桌子，甚至有一個小小的書架，擺著幾本舊書，看著都很有些久了，像是看書人都經常犯的。
看著竇端雲腕子上的佛珠，賀堅行捏了捏袖子，垂目笑道；「十日後我家過年，師母和師妹還請一行才是。」十日後已經是臘月二十七了，尋常賀家主家的也不過是二十八日，可見賀家大房在賀家的地位了。
不過也是正常，賀家老大賀文華乃是二甲進士出身，當年極有才華，容貌又好，被選中做了庶吉士在文淵閣內讀書，三年後以第一等的成績畢業進了翰林院，娶了葉閣老的嫡出女兒，很得皇帝的信任。于是長房一家都搬進了帝都，賀堅行卻是因為老祖母思念賀文華，特意送回來承歡膝下的。
竇氏眼楮閃了閃，笑道；「奴不過是听夫君的。」卻又望了端雲一眼，看她興奮的腦袋都要伸出馬車的窗戶去了，便喊竇端雲；「莫東張西望，仔細吹病了你。」竇端雲于是爬了回來，乖乖的坐在竇氏旁邊低頭玩著衣帶。
賀堅行見她百無聊賴的樣子，從暑假中取出一本書來，卻是一本《三字經》，書角微微卷起，卻是翻得有些老舊了。笑道；「我來教師妹念念三字經打發時間如何。」
竇端雲下意識剛想拒絕，卻偷偷瞟了竇氏一眼，卻點了點頭，道；「麻煩十三少爺了。」見她彬彬有禮的樣子，賀堅行不由笑道；「可憐師母你怎麼教的師妹，如此乖巧——我那妹妹那個年紀，別說規矩了，就是吃飯，也需得麼麼端著碗兒追上大半個府邸，才肯吃上個兩口，吃個兩口，就開始鬧騰的厲害。」
竇端雲心中一震，原來我到底還是太惹眼了些，只想著安分低調些不惹人注意，只是三四歲的孩子，這安分低調乖巧的也過了頭——。
她心亂如麻，正在糾結間，卻听母親說道；「你妹妹天生嬌貴，自然不同，端雲兒以前也是個淘氣的孩子，只是前陣子大病了一場，才沒有力氣去鬧騰。」言下之意卻是這孩子正病著，沒有精力淘氣罷了。
竇端雲當下低眉順目，卻听賀堅行道；「可憐見的。卻要好好調養才是，不過既然生了病，還是好好在家修養才是，老在外頭跑天寒地凍的，吹病了也可憐，我這里有些書卷，不如給師妹打發時間也好。」端雲卻止不住心中牢騷，按照他的說法，關在屋子里最好也不過的了，但是那樣活生生的不是會被關出病來了麼。
竇氏見竇端雲一副裝乖的樣子，不由心中又好氣又好笑，道；「能識得幾個字，看的懂幾本帳就好了，女孩兒畢竟和男孩子不同，這書上花的心力多了，女紅廚藝管家可就落後啦。嫁過去可要被嫌棄的。」
賀堅行眉頭微皺，卻感覺有人輕輕拉了拉自己的袖子，斜眼就看見竇端雲看著自己，當下忍了話，笑道；「師母說的也有道理。」
見賀堅行不以為然的樣子，竇氏嘆了口氣，卻模了模竇端雲的頭發，道；「你莫要不以為然，男孩子和女娃兒差得多了，你們好歹要靠學問謀個出路，女孩子讀的書多，腦袋里就忍不住胡思亂想，胡思亂想倒也罷了，更可怕的是讀出一幅不染俗物的高潔樣子來……」她似有所思，聲音漸漸低了下去。
賀堅行雖然對竇氏所言不以為意，但是竇氏是他的師母他也不好反駁竇氏的所言，一時車廂中默然不語，賀堅行便拿了書，強笑道；「我來教妹妹讀書吧。」然後又問端雲；「你可曾讀過三字經？」見他一臉溫柔小意，端雲不好拂逆他一片好意，便道；「三字經是什麼，能吃麼？」她正在心中哀鳴為啥我這吃軟不吃硬的性子還改不掉，卻听得竇端雲的肚子咕咕兩聲，卻是餓了。
竇端雲小臉通紅，絞著衣帶的小手更將細布腰帶絞的皺皺巴巴，賀堅行撲哧一聲，竇端雲狠狠瞪了他一眼，伸手捂住小臉扭過頭去，竇氏見女兒的可愛樣子，忍不住微微一笑，卻瞟了賀堅行一眼示意他不要笑了，再笑竇端雲都要羞死了，卻見賀堅行已經止住笑意，正在心中對他的評價高了兩分，就見賀堅行起身從桌下拿出一個小小的大紅描漆纏枝花的黃梨木盒子來，揭開蓋子一看，卻是里面正中間放著幾個紅潤可愛的草莓洞子貨，外圈分成了四格，其中三格放著各樣精致的小點心，一格子梅花凍糕，一格子京式綠豆糕，一格子泡兒油糕，還有一格子切得薄薄的臘肉片兒。
賀堅行將盒子放在桌上，見竇端雲小臉通紅，只是低著頭卻仍然不肯看那盒子一眼，不由笑道；「這是一早準備的，倒還新鮮，只是這冬天實在沒有保溫的法子，東西都有些冷了只是墊墊肚子，師妹莫要嫌棄。」
竇端雲嬌哼一聲，轉過臉去望著竇氏，竇氏見她一臉嬌俏，剛要說話，卻又听見竇端雲肚子咕咕兩聲，不由笑道；「還不謝了十三少爺。」
賀堅行眉頭微皺，竇端雲假裝沒看見，便乖乖的隨著她母親道；「那謝謝十三少爺了。」
卻听賀堅行又笑了一聲，卻一時靜寂無聲，賀堅行敲了敲桌子，躊躇片刻才道；「師妹既然是……竇先生的獨生女兒，十三少爺什麼的，堅行卻是愧不敢當。堅行如今既然在竇先生塾中學習，師妹若不嫌棄堅行魯莽愚笨，可願意稱呼堅行一聲兄長？」
這賀家村擇了杏花林設幼學館，專為賀家子弟和村中聰慧的開蒙，說是族塾，也未嘗不是村塾，竇天柱滿月復詩書，又溫和大義，雖然教學上是多少嚴格了一些，但是教學有方，在賀家村當家人的眼里，無論是學識還是為人，評價都是極好的。
除了幾個有志科舉又絕頂聰明的在他這里開蒙認字之後會去城里的學院學習，尋常少年都是跟著竇天章念些文章學些道理也就是了。不過那開蒙的在學院也被師長夸過基礎扎實開蒙之師教導有方。
五年前竇天章和竇氏流落到此，恰逢舊日的私塾先生隨著賀家大房進了京，賀家私塾便重新延請師長，竇天章當時正逢竇氏懷著竇端雲生了病在這里滯留了下來，听說招聘塾師，便討了一套筆墨，結果筆落驚風雨，一篇文章做的字字珠璣花團錦簇，賀家漢子交口稱贊，賀家家長更夸贊是滿月復詩書，于是查過路引，便讓竇天章在這里安頓下來為族中兒童啟蒙，甚至調撥了一座小院兒給竇天章夫妻居住，一呆就是五年。
要知道，這舊日最重天地君親師，師道尊嚴，人所共遵。而教育幼童的「訓蒙」，傳授知識的「授業」，傳道授業解惑的啟蒙師長往往被認為是學生真正的師傅，無論是以後學藝拜師，還是日後科舉門生，這私塾先生啟蒙恩師都是真師，恩深如海，義重如山，其身份在學生面前是足以和皇帝以及父親等同的。能為一族幼學，特別是能為賀家這種大族幼學的先生，其為人，才學都是一時之選。
賀堅行對竇端雲自稱為兄，雖然不違禮法，但是以竇端雲和他相處這半天的沉穩態度來看，以賀堅行的身份教養對一個三四歲的女娃兒說出這樣的話……
還是有些過于急切了。
竇端雲心里評估道，低頭捻著腕子上竇氏給她套上的檀木佛珠，上面隱隱約約有一股極淡的靈氣，讓她感覺心內平靜不少，卻抬眼去看竇氏。