「平兒？你受傷了？傷在哪了？快讓娘看看……」老婦人听說兒子受傷，無暇再去追問兒子多年不回家的種種緣由。
「娘，孩兒的傷早已經好了。」那人笑道︰「近日過往的記憶忽然逐漸有恢復的跡象，孩兒便循著記憶，找到這里來了，沒想到真的能見到娘。」
老婦人欣慰地點著頭，喜不自勝，緊緊捉住兒子的雙手，好像擔心他會再次消失、一區就是一去就是二十年一樣。
這時候，左瑛他們幾個早也已經圍了上來。他們都目不轉楮地看著一臉溫柔謙恭地安撫著老婦人的那個人，根本不敢相信那就是平常連半張好臉都沒給過旁人看的太師賀蘭楚。看他如此溫情脈脈的表現，如果不是每個人都深知他的底細，可能真有那麼幾個剎那會忽然相信他口中所說的故事，相信他真的就是老婦人的兒子。店家也站在一旁，神情既感激，又復雜。相信他也一樣，如果不是認識子平本人，可能早就相信了。
「娘，孩兒如今在朝為官，在城中有自己的宅院。孩兒想接娘回家，共享天倫之樂。」
賀蘭楚這句話讓在場所有人都吃了一驚，尤其是左瑛。她原以為這家伙只是突發奇想，逢場作戲，甚至這麼做只是為了完成自己布置的荒誕的送禮任務罷了；可萬萬沒想到他真的提議將老婦人接回家中贍養，難道他是真心要假戲真做，演到底了？
就在所有人都以為老婦人會痛快地答應的時候，老婦人卻搖了搖頭，帶著幸福的笑容道︰「娘在這里，有伯威照顧，生活得很好；到了那高門大戶中，即便錦衣玉食，可連個說話作伴的街坊鄰里都沒有，反而未必如意。娘知道你有孝心，但是其實你能平安歸來，生活順利如意，娘已經于願足矣。」
「正是，子平。」店家也連忙打圓場道︰「珍姨有我照顧就行。你為官之後，公務繁忙，未必有時間每天陪伴珍姨，她一個人反而孤單無聊。只要你往後多來看看珍姨，她老人家就心滿意足了。」
「平兒，」老婦人又笑著叮囑道︰「你既然事業有成，一定已經成家，有兒女承歡膝下。下次來的時候，記得要帶上我的兒媳、孫兒。」
「孩兒遵命。」
左瑛從賀蘭楚此刻的眼神中，居然能看見連對皇帝都不可能流露出的恭順。
眾人留在小茶館中和老婦人、店家一起吃了午飯，緋羽和李雲深又裝作僕從的樣子，說了很多吉祥話和有趣的事物哄老婦人開心，又送了好些銀兩給店家代為照顧老婦人，最後才依依惜別而去。
四人一牛一路無話，好像都沉浸在各自的感慨中。直到走出城外，人跡逐漸稀少，耳畔逐漸清淨，李雲深才嬉皮笑臉地湊到賀蘭楚身邊語氣曖昧道︰「沒想到御弟哥哥的圓謊本領還挺厲害嘛。」
「這不是謊言。」賀蘭楚又恢復了那一臉冷峻甚至不屑的樣子，「凡是有兒女為國捐軀的父母，都應被我等從戰場上歸來的人視作父母；被享受著他們浴血奮戰得來的果實、有著高官厚祿的朝廷百官視作父母。」
如果是平時，這種話從賀蘭楚的口中說出，也許會被左瑛譏笑為冠冕堂皇的官腔；但是這一次，她卻分明感覺到這里頭每字每句的分量，和賀蘭楚說這話的時候語氣中隱隱透出的一絲傷感，這讓她仿佛窺見了一縷她從來不曾想象到的他的內心。
緋羽也露出微笑道︰「正是。而且，總算成功保護那位老人家不用在古稀之年還受喪子之痛的打擊。」
賀蘭楚沉吟片刻，「我想她未必不知我不是真正的子平。」
「也許真的是這樣，但是她到最後也不願說破，那就證明她已經接受你的心意了。那麼朕就來錦上添花吧！」左瑛的嘴角得意地一翹，「從明年開始，將所有在戰爭中成為孤寡的人普查入冊，往後由朝廷供養，每年每人賜予五十石的給養。」
「謝陛下恩典。」賀蘭楚轉過身來，差點要磕頭謝恩才猛然省起現在不是時候。
四人又開始邊走邊聊地走過一段郊野的大道，兩邊原來的樓房鬧市，已經被大片的農田和零落的村舍所取代。眼前雖然不再是熱鬧繁華的景象，但是豁然開朗、視野遼闊，讓人神清氣爽。
這時候，從不遠處傳來的一陣喧鬧吸引了眾人的注意。眾人循聲看去，只見前方的路邊有一座小廟，小廟外圍著不少人，一些敲敲打打的聲音從小廟里傳出。
眾人走過去，湊近一看，只見那座不過幾十平米的小廟里已經擠滿了人，都是村農的打扮，只留出了當中神像周圍的一小片空地；小廟外的那些人也正是里面沒地方站了才圍到外面的。
左瑛個矮，擠在眾人中間，除了重重疊疊的後背，什麼也看不見，正在心里暗囧的時候，忽然覺得被人從身後一抱，輕松就坐到了牛背上了。回頭一看，原來是體貼的緋羽。
這下她看得清楚，小廟中央的神像下面設了個香案，兩旁有四五人敲打著一些土制的樂器，香案前有個披頭散發、身穿寬袍的男人在那里手舞足蹈、念念有詞——難道就是俗稱的「跳大神」？
「這位大嬸，」緋羽低聲朝旁邊的一個圍觀群眾詢問道︰「請問這是在做什麼呢？」
那大嬸回過頭來打量了緋羽一眼，「你們是外鄉來的吧？我們這里已經一個月沒下過雨了。如果再這樣下去，會很影響收成。前兩天凌晨，有人看見城北那頭有行雷下雨的跡象，所以我們請來巫覡，為我們把水龍從城北引過來。」
城北那場雨？說的不正是圜丘中忽然從天而降、將大火澆滅的大雨嗎？左瑛不由得若有所思地回憶起那一幕。原來這里已經那麼久沒下過雨，不事農耕的人對氣象果然是不敏感。
「以在下看來你們請的巫覡學藝未精，是出來坑蒙騙錢的。」
一句故意大聲說的話不光將左瑛從思緒中拉了回來，也引得大半間屋子的人都猛然回過頭來瞠目而視。
左瑛也扭頭看去，只見說話的那人，竟然是滿面笑容的「八戒」！