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「緋羽受太師大恩，奉命潛伏在當時的公主身邊。」緋羽用無力的聲音繼續道︰「太師對緋羽所下的命令，只是盡力取得公主的信任，密切關注公主的一舉一動，及時匯報。他從來沒有要求過緋羽傷害陛下。」
「這麼說來，」左瑛閉上雙眼，努力抑制住會讓自己的聲音听起來不平穩的情緒，「你當初從玉湖里救出朕來，在皇後侍衛的圍困下保護朕，都是因為要做好一個盡責的耳目所做的工作？」
緋羽的呼吸聲微顫，一頓後才道︰「是的。」
在皇後的侍衛要將左瑛抓走的時候，他挺身而出，只是為了能被一起帶走，繼續履行職責，沒想到左瑛會趁著他出手的機會，拿刀要挾皇後。
左瑛勾唇一笑，笑得有點苦澀，「那，圜丘？承澤離宮？紫陽城？……」
「不！陛下！不……」緋羽猛然抬起頭來，雙眼已經滿噙淚水。他知道左瑛所說的這些地方，都是他舍命保護過左瑛的地方，她要問的是，他對她的保護是不是也是在完成他的職責而已！
他想說自己那時候已經愛上左瑛了，他所做的一切都是出自由衷的想要守護她的意願，但是他猛然覺得自己比從前更不配對左瑛說這樣的話了，痛苦糾結再三終究沒有說出口來，只能不停地否認。
左瑛此刻的心就像落入了冰窖一般，徹骨的寒冷在她意識到之前已經侵襲遍了她的全身。有些事她似乎明明知道，她卻不敢相信了；有些事她明明一直相信，卻忽然被證實她被愚弄了。
她覺得累了。站起身來，緩緩從緋羽身邊走過去。
「陛下！」緋羽轉過身來拜倒在地道︰「求陛下再听緋羽一言。」
左瑛記得自己答應過緋羽要听完他的話。她停住了腳步。
「陛下，」緋羽直起腰來道︰「緋羽知道太師並非大奸大惡之徒，陛下也許錯怪太師了。陛下登基以後，他一直在觀驗陛下的德量，沒有加害過陛下，反而有救駕之功，求陛下明察……」
左瑛冷冰冰道︰「為什麼你要告訴朕這些？這個秘密對于你來說，連繼續隱瞞下去也感到不屑嗎？」。
他本來可以一直隱瞞下去，一直做那個左瑛絕對信賴的緋羽，尤其是賀蘭楚死了以後，更加再沒有人會知道他的身份了。如果他真的對她一往情深，何樂而不為？
緋羽雙眼的淚水終于忍不住滾落下來，「陛下！緋羽真希望作為太師耳目的那個緋羽已經在圜丘大火中身亡，那具尸體可以帶著緋羽跟陛下不能兩立的身份永遠深埋在地底……然而事實卻不可能。緋羽也想過永遠隱瞞下去，因為緋羽即便失去自己的生命也不願意失去陛下對緋羽的信任。但是欺瞞陛下，也讓緋羽每日備受煎熬，如今更事關太師的生死，緋羽不可以再繼續裝作若無其事……」
左瑛听完，沉默了片刻，邁著綿軟的腳步向前走去。獨留下緋羽一動不動地跪在冰涼的石板上，整個人好像丟了魂魄一樣毫無生氣，仿佛對周圍全不察知……
不見天日的大牢里沒有白天黑夜之分，有的只是昏暗的光線和潮濕陰冷的環境。
一處銹跡斑斑的鐵柵欄後，一個身著囚服的男子屈膝端坐。他雙目緊閉，手腳上帶著鐐銬，衣服上還隱約有斑斑血漬。盡管挺拔的身姿、英俊的臉龐和身上的凜然之氣依然不能為身處的環境所掩蓋，可是依然讓人難以相信，這個就是盤踞三朝、權傾一時的太師賀蘭楚。
這時，一個侍衛走來，將鐵門打開，低聲道︰「太師，陛下召見。」
雖然身陷囹圄，可是賀蘭楚所受到的待遇還是很客氣的，因為像他這樣根深柢固的權臣，誰也不知道會不會明天就出獄翻身，倒霉的倒是抓他進來的人。
賀蘭楚睜開雙眼，眼眸中閃現出一絲錯愕。他在侍衛的引領下，來到牢房上層的一間房間里。
進門的時候，果然看見左瑛已經坐在房間中央等候。
看見左瑛的身體已經康復，他不由一陣欣慰，上前跪拜道︰「臣賀蘭楚叩見陛下。」
左瑛看著賀蘭楚一身囚服、鋒芒不再的樣子，心里居然也感到一股說不出的難過的滋味。
她屏退左右，看著低頭跪在地上的賀蘭楚，竟然一時間想不起來自己為什麼會來到這里，究竟要對他說些什麼。也許是平定六塵邪教一役留下的跟他共過生死的「錯覺」，她見到他身上的血漬時，幾乎要沖口而出的，居然是「你受傷了？」
她凝神片刻，才開口道︰「賀蘭楚，你可曾想過你也有今日？」
「回陛下，臣想過。」賀蘭楚緩緩抬起頭來，雙眸中沉靜得看不見悲喜，「臣，甚至一直期盼著這天的到來。」
左瑛無聲地抽了口氣，她沒有想到他會給出這樣的答案。
賀蘭楚的語氣像是秋夜的涼風一樣平緩，「臣斗膽以為，陛下能夠親手殺了臣，證明陛下已經長大，已經能夠擔負起家國社稷的重任；而臣所犯下的罪孽，也將會從此得到清算，臣在九泉之下也得以解月兌了。」
左瑛的心不期微微一抽搐。
她故意冷笑一聲，「原來你想死？朕的皇兄不是也曾經要將你繩之于法嗎？你那時候為什麼不引頸就戮？」
她一定要證明他其實是在假裝大義為公，她需要要給自己下定決心的理由！
左瑛的言辭越是激烈，賀蘭楚的語氣反而越是溫和。
「陛下，臣並非一心求死。在完成先皇臨終前所托付的大任之前，臣不敢死。但是臣如今可以功成身退了，陛下足以為福蔭百姓、德布四海的明君，臣已經再無牽掛，死得其所，死而無憾。」
左瑛很清楚以賀蘭楚高傲的性格從來不屑于假裝，哪怕是為了活命。
「陛下，」賀蘭楚繼續道︰「臣一死，朝中盡管各懷不安，但是反對陛下的勢力自然土崩瓦解。陛下可擇其頑劣去之，擇其忠良者安撫重用之，一月之內天下將定。」
*(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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