)
修為有進步，強悍之處體現于斯沫只用了一個多小時就馴服了小龍狼提供的額外力量。她本身是用不上兩種相悖的魔法元素的，不過靈芽似乎來者不拒，盡數把黑暗元素和火元素壓縮成了靈力。
她本性中，也有不可抑制的貪婪麼？虎妞撅撅嘴，不想承認自己被卡洛這貨帶偏了道。拍著細白的小手站起，她整了整身上稍皺的禮服，沖伸出紳士之手的男人說著︰「舞會還沒開始吧？嘖，我這時間掌握得挺好的。」
「十二點準時開始，我們還有一刻鐘的時間出現。」卡洛很自然地摟住有些疲憊的女伴，不無擔心地問著︰「你確定還能出席？」
「沒問題。不出現反而有鬼了。」斯沫懨懨答著，很清楚高調如他們萬一沒現身，就會遭來懷疑。
財迷細心地幫她捋了捋頭發，低聲說著︰「那我們去走個過場，找機會開溜。」
無聲笑笑，有些月兌力的虎妞沒有拒絕這個足以支撐她的懷抱。听著那有點反常的加速心跳，她靜靜看了好看的男人一眼，心中兀地多了幾分說不清的意味。
這家伙有自己的私生活麼？除了致力發展風行商業協會，想盡辦法賺錢，他平時還會做些什麼？修煉？休閑？還是找些個漂亮小姑娘練習練習他那不得章法的情調？
斯沫承認她對卡洛有了些不該有的好奇心。難測如她的老師，也會有擺弄擺弄樂器或看看書的余暇，那她的債主呢？
就在虎妞心頭百轉千回之際，財迷同志按下了開啟成交室大門的按鈕。直通前廳的傳送陣將兩人送了出去，等候已久的侍者訓練有素地引著一對養眼的情侶走向熱鬧的舞會現場。
衣香鬢影，五光十色，斯沫被生平參加過的最高規格的舞會喚回了魂，聆听著優美如天籟的歌者詠調，將心頭的淺淺疑惑甩到了腦後。
少不了有人前來搭訕，恢復了正常的卡洛當仁不讓地展現著他的交際手段。一干人等被他逗得心花怒放，順理成章地也達成了為數不小的口頭協定。
風行商業協會的根基在奧尼亞帝國，但也無礙財迷同志雄心勃勃地與其他帝國和公國來往。斯沫勾著他的手臂，微笑扮演好稱職女友的角色，引來眾人唏噓不已。
「斯沫小姐，我很榮幸地向您引介我的頂頭上司，蒂尼家族有史以來最年輕有為的家主約翰.蒂尼大人和他美麗優雅的夫人安吉爾.蒂尼。」
克林特踱步走來，身邊還跟著一對氣質出眾的中年夫妻。在他很有拍馬屁嫌疑的介紹下，斯沫拎起裙擺，微微欠身，「見到兩位，我榮幸之至。」
「斯沫小姐，一直想去拜訪您，又怕打擾了您和奧雷拉閣下的甜蜜時光。今天總算有機會和您見面，是我們夫妻二人的無尚榮光。您果然如犬子形容的那般迷人，現在我們還真有些後悔沒有早點和您相見啊。」
能一手掌控如此龐大的勢力，蒂尼家族的家主理所當然地擁有絕佳的社交技巧。虎妞貓耳微抖，笑靨如花地看著風度翩翩的中年美男，「您太客氣了。感謝您和您的家族盛情款待，我度過了一段非常美好的時光。」
對什麼人，說什麼話，斯沫深得其道，也讓整個場面看起來十分和樂融融。本還圍在一旁的賓客們听出了舞會主人想單獨和這位名聲大噪的獸女聊聊，識趣地各自找借口離開。
大胡子不知對卡洛說了些什麼，兩人也神神秘秘地走遠。虎妞暗忖著債主的舉動，一點不怵地跟專門過來寒暄的夫妻繼續交談。
按理說，這個畫面會帶有違和感。兩個生活在頂級圈子的氣質型俊男美女，一個生長在鳥不拉屎的貧瘠荒原的獸人小妞，可偏偏就是這樣的組合，卻有令眾人驚嘆的異樣和諧。
不管年紀大小，在場的很多女性都目光灼灼地盯上了獸女今夜的衣著打扮。听說那都是出自風行商業協會之手的，既然一個勉強能說得上漂亮的粗鄙獸人都能穿出別樣的韻味，身為貴族名流的她們，更能讓這些精致的衣服襯托她們的美感。
耳尖地听到了那讓人啼笑皆非的結論，斯沫笑得深意難辨，有禮有節地應對著蒂尼夫婦的招待，腦中突然閃過一個荒謬的念頭。貝藍如果在這兒，又會是什麼情景？
「斯沫小姐，這次有合心意的物品出現嗎？」。蒂尼夫人柔柔開口，若不是眼角多了些小皺皺，根本看不出已是孕育了兩位成年兒女的母親。
「安吉爾夫人，我最開心的是能和卡洛在一起享受了一場精彩刺激的盛宴。至于其他的，請原諒我的直接，我並沒有放在心上。」
斯沫淡笑，不動聲色地打著太極。身為競拍會的主辦人，他們當然清楚自己的動向。這麼問不知有何目的，但小心一點總歸是沒錯的。
約翰.蒂尼似乎十分寵愛自己的夫人，對這種疑似冒失的提問也不以為意。他一副心領神會的樣子，笑得慈祥，「年輕人總是有無限美好的熱情啊。安吉，我不由要聯想到我們剛認識的歲月，多麼值得留戀的時光啊。」
「約翰……」
羞答答地輕捶著丈夫的胳膊，優雅的婦人滿面羞紅。斯沫善解人意地笑著，腦子里卻想到了她的便宜大伯和蘇珊嬸嬸。
那對豪邁的夫妻間絕對不會出現這麼含情脈脈的對白，說起來，她還真有點想念把她當成親生女兒來愛護的虎族夫婦。
「斯沫小姐，不知這次方不方便在回學院的時候幫我帶些東西給雅克呢？」約翰問著，明顯是想跟小獸女加強聯系。
斯沫玩味著他的用意，一臉熱心腸的模樣爽快應下了。沒听到夫妻倆再提到艾蓮，她故意問著︰「沒有什麼要交待艾蓮的麼？我最近剛受了她的一份大禮，正想做些力所能及的事情回報她一下呢。您二位千萬別跟我客氣啊。」
不知是她錯覺還是怎麼的，斯沫只覺蒂尼夫人的臉有那麼一霎陰暗無比，連帶著蒂尼家主的臉色也晦暗無光。艾蓮在這個名聲顯赫的家族中，連親生父母都不能親近麼？
「您和艾蓮，關系還不錯麼？」蒂尼夫人望向笑盈盈的虎妞，心里無端端生出些希望。她可憐的女兒，終于也交到朋友了嗎？
「剛認識就被我親愛的男友劫持來開眼界，我還沒有機會和她聊起更多。不過，我相信艾蓮是個優秀的女孩兒，這不是正出自您和約翰閣下的優良血統麼？」斯沫似有深意地反問著，細致觀察著中年美婦眼中一閃而過的歡喜，對自己的判斷做了些修正。
「如您所知的，艾蓮被檢測出擁有黑暗魔法天賦時，就成了整個家族不得不避諱的話題。多年以來，我們一直保護著她不被聖殿淨化，直到去了雜牌魔法學院，她似乎才過上了正常人的生活。斯沫小姐，恕我冒昧，如果艾蓮用她小心而笨拙的方式與您交好，請不要介意。如果可以，請不要視她為異端。放眼這片大陸，或許沒人再願意跟她做朋友。」
畢竟是血濃于水，約翰.蒂尼對小女兒的成長也非常關切。他的護犢情深讓斯沫微微動容，她暗自月復誹著光明聖殿的霸道，心底也悄然對略嫌陰沉的艾蓮產生了些羨慕。
父愛如山，每個人都是這麼說的，可惜，她從來不知道她的父親到底是誰。
「您多慮了。我很喜歡艾蓮，所以，完全不會拒絕跟一個我喜歡的女孩兒成為朋友。說起來，還是我主動找上她的呢。」
斯沫輕快的笑容讓出眾的夫妻倆不由都松了口氣。除開必須與這名獸女搭上關系的因素，他們倒是真的對掛著晴空般笑臉的虎妞產生了很多好感。
或許正是因為這樣，三人之間的交談變得更融洽幾分。賓客們探討著獸人小妞的莫名魅力，也有斗篷客安于一角，目不轉楮地看著主客盡歡的場景。
「頭兒，我們該盡早動身的。」
「沒能完成競拍，我們還是早些回去領罪的比較好。」
「這里人太多，我們……」
低沉而雜亂的勸誡聲被其中一抹高挑的身影一抬手止住，帶了幾分不耐和煩躁的女人聲音隨之響起，「讓你們查的東西查到沒？哪些人沒出現在舞會現場？」
「根據名冊，所有人都出席了。我們最初判斷與龍狼簽訂契約至少要八到九個小時完成，目前看來，得手的買主並沒有做出定契的舉動。」有人回話，使用的是加含了魔法密語的言語。每股勢力的核心人物間當眾交流都會有獨特的手法，而他們曾是最杰出的翹楚。
「斯沫.泰格那邊有什麼異常？他們是舞會快開始的時候才到的，也沒換過禮服，肯定有些問題。」全身籠罩在肥大的斗篷中，女人輕晃著手中的酒杯，目光陰寒。
「她身上沒有龍狼的氣息，卡洛.奧雷拉也沒有。以屬下的推斷，二百六十八號包間里的人，很有可能是那頭的人。他們不會任由黑暗勢力落入外人之手，所以……」
「那可不一定。一千一百萬金幣也不是說能拿就能拿出的。我們蓄積多年，最終也沒爭過那個神秘買主，這事絕對不能讓我們的大人知道。繼續查，直到搶回那只龍狼為止！」
揮手叫停了下屬的滔滔不絕，女人捏緊了杯腳，想到可能有的懲罰，心生寒意。那位美得不像真人的大人手段之狠，她絕不想再體驗第二次。
偷襲龍島，損兵折將。埋伏風暴荒原，無功而返。女人不懂那位大人到底要做什麼，但她只能依照她的指示行事，追蹤著各路擁有上古血脈的魔獸。找了這麼多年，好不容易等到龍血魔獸出現，囊中羞澀的他們又拼不過那些財大氣粗的土豪。為今之計，只有找出買主硬搶了。
或許是想將功補過，角落的煞氣讓蔫吧的小破草在契約空間里抖擻著羽葉蹦了起來，興奮地對主人吆喝著︰「漂亮主人，他們沒走！肯定是在打煤炭頭的主意！」
突如其來的咋呼把斯沫嚇了一跳，她順著小羞羞的牽引看向了不遠不近的地方，果然見著了那群不起眼的斗篷客。
瑪姬，是吧？虎妞借口不能霸佔主人太多時間，落得了個大方和善的美名不說，也順利地送走了兩位越看她越喜歡的權貴夫妻。
暗暗吐槽著自己近期還算不錯的人緣，斯沫左顧右盼的，以尋找親愛的男友為名，漫步到了不打眼的角落。
「嗯？這不是莉莉安，哦，對不起，這不是被我認錯了的小姐麼？晚上好，又見面了。」虎妞笑得人畜無害，拎拎裙子以示友善。
瑪姬心頭一凜，他們是換過妝扮的，這虎妞怎麼還能認出他們來？冷淡又疏離地退開一步，她輕聲應著︰「斯沫.泰格小姐，今晚又有什麼事？」
「我正在找卡洛那家伙，不知道被大胡子拐到哪兒去風|流了。正好聞到了您身上特有的***香味，就想著來打個招呼。唔，我又做了什麼不合時宜的事情麼？」
天真無邪的應答讓瑪姬有些說不清心頭的怪異感來自何方，她不想成為被人矚目的焦點，只好出聲趕人︰「您確實又打擾到我們了。卡洛.奧雷拉閣下並沒有經過這里，您可以去別的地方找找。」
「哦……」斯沫拉長了尾音，一臉失望，又牽了牽裙子，禮貌地道了個別，漫不經心地小聲嘟囔道︰「也不知道弄只小狗狗給我干嘛，學院好像不能養寵物呢。壞家伙，趁我睡著了選了個很奇怪的禮物啊。嘁，都不跟我說話，有什麼好玩的？」
瑪姬的眼楮在听到這句話後猛地睜圓。她還在判斷這句話的真實性時，突然看到走出幾步遠的虎妞回過頭。「您真的不是莉莉安？好吧，我可能是太思念她了。莉莉安對小動物很有辦法的，唉，本來我以為能教教我呢。抱歉，打擾了。」
單拳緊握，瑪姬看著那抹再次轉身遠去的背影，低呼出聲︰「請您稍等。我的同伴中也有跟獸寵溝通順暢的能力者，需要為您效勞麼？」
停下腳步，斯沫回頭，笑得燦若生花。是啊，你們能為我效勞的地方，太多了！(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)