東院立于一片雅致樓閣間，前種牡丹後栽修竹，乍逢初春，放眼望去盡是一片嬌俏鮮女敕的新綠。
還未走至院前，一股清新的草木香便帶著濕潤的氣息撲面而來。
青石板小徑上，江沉煙蓮步姍姍，雖沒有華麗裝飾，可舉手投足都帶著一股清雅的氣息，讓素韻頻頻側目。
她雖是個被冷棄在偏院的庶出小姐，但這容貌這氣度便不是尋常人家小姐可比。素韻心頭暗暗稱贊。
江沉煙不知她心中所想，偶爾低眸看一眼自己細碎的腳步，嘴角浮現一絲不易察覺的微笑。她何曾想過從前那個大大咧咧只靠楚白照顧的現代女孩，今日竟也修成了一股自然而然的古韻。
如果楚白看到，會不會大吃一驚？
走進東院，素韻獨自走上台階，停在花廳廳門前︰「老爺，夫人，三小姐到了。」
片刻後，她轉身下了台階，沖著江沉煙微微一笑︰「三小姐，老爺夫人有請。」說完，她頓了片刻，又道︰「這些年老爺夫人忙于府中事物，冷落了您，您務必不要放在心上，老爺夫人對您還是疼愛有加的。」
緊抿的唇瓣上翹些許弧度，江沉煙不言語，徑直上了台階走進花廳。素韻的話對她這些年受的苦來說，起不到一點安慰，相反，她從中品出了別的味道。
花廳內燃著上等紫羅，淡淡花香暖意融融，置身其中讓人生出一種置身花海的錯覺。踏在軟軟的密絨地毯上，江沉煙環視了四周一眼。
十五年來，這是她第一次踏入東院。奢華精巧和她想象中大致相同，或者更甚。和她待了十五年的破舊青瓦房相比，差別如鴻溝。
笑容微微收斂，她看向了首座上端坐著的一男一女。江維安今年已過六旬，花白的頭發上戴著白玉長冠，一身絳色朝服上繡著仙鶴祥雲，雙手自然的放在扶手上，袖口用金線繡著精巧的紋飾，面容雖被歲月侵蝕，卻帶著一股剛毅，不怒自威。
他身旁的女子，正是宰相夫人薛玉蓮。十五年過去，歲月似乎對她格外眷顧。除了眼角幾分淡淡的魚紋，看似不過三十。她穿著一條粉白的雲雁細錦衣，外罩著一層繡著淡金色花團的對襟羽紗衣裳，粉女敕鮮亮的顏色把她的肌膚襯的格外白皙，更顯年輕。優雅的垂雲髻上插著一根累絲嵌寶餃珠金鳳簪，耳上垂著一雙綠翡翠耳墜，朝陽透窗而入，淡淡綠影落在面頰，更添嬌美。
好富貴，好奢華的宰相夫人。江沉煙眼神清冷，將他們二人仔仔細細看了一通。腦海里浮出那只從草屋里伸出來的枯瘦黑手，心微微刺痛。
「煙兒來了，有些日子不見，出落的越發標志了。」薛玉蓮一眼看到她眼里帶著驚訝，而後似笑非笑的打破沉默。
「見過老爺，夫人。」收回視線，江沉煙微微欠身，算是行禮。
听聞這一聲老爺，江維安眉頭隆起︰「誰教你府里規矩，見了爹娘為何不跪拜？」
挺直後背，江沉煙笑了，如冰雪初融，如飛絮漫天，柔柔軟軟滿了人整個心田。薛玉蓮看的一怔，許久回不過神來。
「爹娘？我雖知娘在何處，多年卻未能見上一面。至于爹」她直視江維安，而後緩緩道︰「我今日才知，我還有爹。」
「放肆。」江維安重重拍了扶手，正要呵斥，薛玉蓮適時輕咳了一聲，瞪了他一眼。
江維安雖貴為宰相，翻手為雲覆手為雨，對皇上都敢出言斥責，對唯獨對其夫人薛玉蓮有些懼怕。此刻被她一提醒，才恍然收了怒火。
從鼻腔里重重噴出一口氣，他平淡的看著江沉煙︰「你今年，當有十六了吧。」
「十五。」平靜反駁，江沉煙面容不變，心里卻在忿然冷笑。這就是自己的親爹。
干咳一聲，江維安不願在這個話題上多做糾纏，干脆敞開了直說︰「應到了許人家的時候了，我和你娘仔細斟酌了一番，給你定了一門親事。」
江沉煙一愣，秀美緊蹙，心底卻是疑惑萬分。十五年來，他們對她不聞不問，今日突然喚她來東院，又說定下親事，這其中定然有因由。
見她沉默，薛玉蓮換上一臉和藹笑容︰「煙兒，我江家的女兒注定不會嫁的平凡。所以，我們給你找的這個夫婿，便是全天下最好，你一定滿意。」
江沉煙很聰明，只這一句話便看穿了他們的想法。嘴角泛起譏諷的弧度。
長姐麗妃進宮三年未有孕，而王家小姐一年前進宮便為和妃，不久前傳出喜訊，已懷上龍種。這對一直和王家暗中較勁的江家來說可謂一個噩耗。
一旦和妃產下皇子，王家地位水漲船高，倒是江家的勢力必然被削減。如此，江家便想到了她這個不受待見的庶女，所謂的天下至好夫婿，除了當今皇上還能有誰？
難怪，素韻會說出那一番為他們開月兌的話。
這想法真是不錯，但是，她江沉煙如何能輕易答應。
「不嫁。」簡單而堅決的回絕，江沉煙沒有絲毫猶豫。
江維安面色一變，被她的態度氣的血沖腦門，怒喝道︰「嫁不嫁由不得你，三日後你便入宮。」
「我若不想嫁，你送入宮的只會是一具尸體。」聲音依舊軟糯好听，但是卻多出寒意。江沉煙直視江維安，眼中不敬毫不遮掩。
「你逆女」攥緊拳頭，江維安身居高位，還從未被這般頂撞過，若不是薛玉蓮拉著，他幾乎下令將這個不孝之女杖斃。
薛玉蓮心中雖也惱怒，但想到麗妃如今的處境，不得不努力維持笑容︰「煙兒，皇家天顏，豈是一般女子能見。你能成為妃嬪，不單是你也是整個江家的榮耀不是。」
「夫人不必多言，沉煙若不願嫁，多說也無異。」江沉煙依舊無動于衷。她心中只有那個念了十五年的人，即便嫁，也非他不可。
柳眉緊緊擰著，薛玉蓮笑容漸收，定定的看了江沉煙許久，而後冷冷道︰「你若嫁，我可做主將你母親從草屋接出，給她找最好的大夫，讓她做相府二夫人，從此錦衣玉食高床暖枕，安逸一生，你若不嫁，我江家也容不得一個瘋瘋癲癲的不潔女人，即刻按照府規將其杖斃，扔到亂葬崗。」
听聞此言，江沉煙一直清冷的面容微變，唇瓣緊抿。腦海里那只枯瘦的手再次浮現，雖無養育之恩，但那卻是她這個世上唯一的親人，濃濃的血脈之情，她無法無視。
緊咬唇瓣，她沒有回答，雙眼卻自然而然的落在窗外，朝陽似乎被烏雲遮擋，只露出淡淡一層光圈。
一陣風過，窗外新枝刮著窗欞，發出細碎的聲響，一如江沉煙此刻的心念，細碎如麻。