三書備妥，六禮過半，納采、問名、納吉、納征、請期，五禮過後，只待最後親迎一禮，夏若淨即將在六月十二嫁入卓家。
安陽城首富夏家嫁女兒，自然不可能寒酸，而夏若淨的嫁妝，甚至可以說豐厚得讓人咂舌！
「哼，十五家店鋪都給她女兒當陪嫁，夏宜秋也不怕撐死她那個沒用的女兒！」江含玉精心描畫的柳眉氣得快豎起來了。
「唉，姊姊，我們反正沒兒子也無所謂，女兒們將來打發些嫁妝，嫁出去就完了；可妳不一樣，妳給老爺生了個兒子，地位自然跟我們不同。」四姨娘方慶兒眼珠溜轉著，湊到江含玉的耳邊，「這份家業，妳也得為寶兒考慮、考慮。」
「這是當然的！哪有把家產給女兒，卻不給兒子的道理？」
「嘖、嘖、嘖，可是那個夏宜秋從來不是好惹的角色，我看姊姊妳呀，就別去踫那個釘子了。」五姨娘吹了吹剛涂好的指甲，怡然欣賞。
「哼，別人怕她夏宜秋，我江含玉可不怕！」二姨娘雙手叉腰，「妳們也不必在這里撩火弄星的，告訴妳們，以後好多著呢，咱們走著瞧！今天妳們不說，我也是要找她問個清楚的。」
「現下夫人去店鋪巡視，不在府里。」六姨娘趕緊放送消息。
「那我就去找那個夏若淨，我倒要問問她，一盆快要潑出去的水，好意思拿走那麼多家產作嫁妝，她怎麼不把整個家業，都拿去貼給他們卓家？」江含玉領著丫環婆子，身邊跟著她的女兒韋巧兒，一行人浩浩蕩蕩地往夏若淨住的明珠苑走去。
亭子里坐著的眾姨娘紛紛互使眼色，臉上均是幸災樂禍，二姨娘這麼一鬧可是真好，鬧得好，把家產鬧回來，她們也好沾沾光；鬧砸了，也只是二姨娘自討個沒臉，與她們不相干，她們樂得坐山觀虎斗呢。
江含玉這般精明的人，又怎麼會不明白她們的心思，受她們攛掇呢？只是今天這事，橫豎她都要出頭，指望那個韋老頭，根本就想也別想，他也坐等著她去爭個什麼，好坐享其成！為了自己的兒子，她今兒算是豁出去了！
夏家祖宅佔地非常廣闊，夏宜秋帶著女兒住在東院，而她的夫婿韋海宏則與眾姨女乃女乃住在西院，平日里東西兩院分隔開來各自為政，除了過年過節才會一大家子坐在一起象征性地吃一頓飯，之後又互不相干。
走過抄手游廊，再轉過九曲橋，穿過月洞門，分隔兩院的角門緊緊地閉著，江含玉使了個眼色，大丫頭翠蝶立刻上前敲門。
守門的小廝很快就把門打開了，「二……二姨娘？」看到來人，小廝吃驚地張大嘴。
江含玉也不搭理他，直接領著眾人往院子里走。
這下糟了！
這東西兩院從來都井水不犯河水，而且夫人不喜歡被騷擾，所以西院也從沒有人來過東院，今天是吹什麼風，居然把二姨娘給吹來了？小廝愣了愣，趕緊關好角門，朝總管房奔去。
江含玉雖然是第一次到東院，但兩院的格局相差並不太大，繞過前院，遠遠地就看見夏若淨並著兩個丫環坐在明珠苑的園子里，這下算是仇人相見分外眼紅，她立刻率領著眾人氣勢洶洶地闖入園內。
群蝶飛舞、繁花如錦，夏若淨坐在濃濃的樹蔭下與瑞香下圍棋，黑子白粒的世界悠然得趣，瑞雪也坐在一旁看得津津有味。
可這平靜的畫面卻被突然出現的一群人給打破了，「大小姐好有興致，在這里下棋呢。」嬌厲的聲音，像石子般直直投入湖心，攪亂一池寧靜。
夏若淨指間執子，抬眸，望向保養得精致美麗的江含玉，微微一笑，「今兒姨娘怎麼有空到明珠苑里來坐坐？」
「我若再不來，這家里就都把我們母子踩到腳底下使勁作踐。」江含玉毫不客氣地坐到石凳上，瞪向夏若淨。
夏若淨笑容依舊，看了瑞香一眼，瑞香立刻會意地起身，伸手為江含玉倒上一碗酸梅汁，「二姨娘今兒賞臉過來我們這邊，天熱，喝碗酸梅汁解解暑氣。」
「什麼眼色？不知道給三小姐也倒一碗？」江含玉光滑的手重重地在石桌上一拍。
瑞雪听了剛要發作，就被夏若淨一個眼神給制住了。
「是我的不是。」瑞香笑著再倒一碗給一旁坐著的韋巧兒，「三小姐，請用。」
江含玉滿意地點頭，對這個下馬威是很滿意的，看來夏宜秋生的這個女兒也是個軟性子，好拿捏得很，跟她以前的印象是一模一樣的。
淺啜一口酸酸甜甜的汁液，放下玉碗，「我說若淨，不是姨娘成心跟妳過不去，妳自己說說，寶兒是妳的親弟弟不是？他是一個男孩子，到外面誰不給他幾分臉面？可如今在家里頭卻弄了個沒臉，妳做姊姊的，不應該給他出頭？」
夏若淨細細地摩挲著指間那粒光滑的黑子，「姨娘說哪里話，誰會欺負寶樹呢？」
「欺負他的不是別人，可不就是他自己的親姊姊嗎？」
「哦，這樣說來，就是若淨的不是了。」她語氣溫和，神情平靜。
「妳自己說說看，自古以來，女兒家嫁出去就是別人家的人，好人家呢，給一筆豐厚的嫁妝，也好讓她在婆家有臉面，我們家雖然不敢與那上好的人家比，但好歹也還過得去，妳又是妳娘唯一的孩子，妳要出嫁，家里但凡有幾個錢的，也不會短了妳那份。」
江含玉唇邊的笑帶著幾分冰冷，「可嫁妝再豐厚，也只是嫁妝而已，不至于將家里所有的錢都拿給妳當陪嫁呀；妳爹爹又不只妳一個女兒，他還有一個兒子呢，家業都給妳陪嫁了，將來兒子可怎麼辦？妳弟弟指望什麼過日子？」
「姨娘原來說這個。」夏若淨輕聲開口，「家里的生意，我女兒家從來都不過問，也輪不到我過問，姨娘要是有疑問，可以找爹爹問個清楚。」
「妳爹知道什麼？這個家他只要有一點作主的權力，何至于到今天這個地步？姑娘要是說不清楚，我今兒就等在這里，等太太回來，我倒要問問她，哪有不把家產留給兒子，去貼給外人的道理？」江含玉瞪著丹鳳眼，語氣凌厲地說道。
「我娘也是為了這個家好。」韋巧兒也跟著開口，「雖說這家是大娘當的，可也不是這麼當法不是？這事我們定是要問個明白的。」
夏若淨再度看了瑞雪一眼，壓下她的暴躁性子，然後轉頭溫和地跟江含玉說︰「論理，這是娘親決定的事，我本不該多說什麼；可今天既然姨娘來了，我也只能越了本分說一兩句。」
「哼！」江含玉冷哼一聲。
「娘親是將家里十五間鋪子給若淨作陪嫁，不過，並沒有把家業全都給若淨。」
「妳說得輕巧，總共十八間店鋪，給了妳十五間，留下那三間給妳弟弟塞牙縫呀？」
「不是三間，是一間。」
「什麼？」
「旺泉街那家店鋪，是留給爹爹還有諸位姨娘的，將來爹爹是要給弟弟或是其他，全憑爹爹作主，娘親不會說半句話。」
「妳什麼意思？只給一間鋪子給妳爹？偌大個夏家，妳們居然只給一間鋪子給妳爹？可真是大方！」
「旺泉那家鋪子是所有店鋪里最大的，而且生意一直非常好，如果好好打理，將來也無憂。」
「听妳這意思，是給我們一家爛鋪子，就不管我們死活了？」這回江含玉氣得渾身顫抖，「好呀、好呀，真希望妳爹爹過來看看他生的好女兒，沒心沒肺，自己把家產都拿走不說，還要把我們這一伙老小都趕盡了，看不出來妳心腸這麼歹毒！」
「姨娘何必動氣？」夏若淨笑得很溫柔，脾氣平順，「多少人努力一輩子，也未必掙得了那麼大間鋪子，這也是我娘這麼多年辛辛苦苦掙下的家業，至少它可以保你們一世不愁，如果將來寶樹爭氣，再給妳賺回來十間、百間也未可知呢。」
「妳……」江含玉氣得手指顫抖，「我找太太去，我要找太太評理去，她憑什麼這麼作踐我們母子。」
「姨娘，這事已經定了，找我娘親可能也不會有太大作用。」頓了頓，「而且，我娘親最近一直很忙，可能也沒有時間見妳。」
「妳娘親算什麼東西？」韋巧兒咬著牙跳起來，手指差點戳到夏若淨的臉上來，「平日里在這個家作威作福也罷了，到如今還白白欺負到我們頭上來，明明家產都是我家寶兒的，妳們居然敢這樣明搶，妳那個娘親，就是一個沒羞沒臊的……」
「啪、啪！」兩記很清亮的耳光，打斷了那串連珠一樣的說話，又干脆又重手，打得韋巧兒一連退了好幾步，白皙的臉蛋立刻浮腫起來，掌印清晰無比。
「妳敢打我女兒？」江含玉猛地站起來，厲聲吼道︰「造反了妳，這個小賤人，敢動手打我的女兒。」
「我打她怎麼了？」夏若淨冷笑地站在那里，「一巴掌是教訓她目無尊長，一巴掌是教訓她出言不遜。」走上幾步到韋巧兒的面前，逼近她，「妳敢再對我娘無禮，讓我听到一個字，我就讓妳再也沒臉見人，听清楚了嗎？嗯？」
素來溫柔無爭的夏若淨發起火來，明明沒有大聲說話，也沒有厲聲罵人，可那種眼神還有那種氣勢，嚇得韋巧兒淚水狂飆地猛點頭。
「說出來！」低低一喝。
韋巧兒立刻嚇得語不成調︰「我……我……不敢了。」
「很好！」夏若淨轉身看向江含玉，「我只問妳，這個家姓什麼，而妳兒子姓什麼？」
「……」江含玉立刻語塞，然後又硬著頭皮說道︰「他怎麼說也是妳的親弟弟，妳爹的親生兒子。」
「那跟我娘親有什麼關系？」一個跟她相差不到一個月的弟弟、一個早在入贅夏家之前就已經跟別的女人勾搭上的男人，有什麼值得她娘親垂顧？這麼多年，那個男人只知道與女人廝混，從來沒有關心過她們母女，對店鋪也沒有半分貢獻，整天就帶著越來越多的姨娘還有女兒兒子躺在家里吃吃喝喝，花錢如流水。
如果不是娘親好性兒……想到母親的苦，夏若淨眼里的光更冷。
這次，她絕對不會手下留情！
「他……他畢竟叫妳娘親一聲大娘。」江含玉被夏若淨逼得一步步地往後退。
「所以，我娘親宅心仁厚，給他一間鋪子。」夏若淨笑得眉眼彎彎，「如果不是我娘多番忍讓，早在最初就跟爹爹分離了，那麼你們就連這間鋪子都分不到；至于我，我的陪嫁為什麼有十五間鋪子，很簡單，因為我姓夏，我是夏家唯一的孫女，夏家家產不給我，倒要給誰？」
「妳……妳……」江含玉被逼問得一句話都說不出來，沒想到素來無聲無息的夏若淨發起狠來這麼可怕，可是，江含玉一向不把她放在眼里，就算一時被她嚇到，可在眾丫環婆子面前也下了臉面，干脆把心一橫，罵身邊的人，「妳們眼都瞎了，看到妳們主子這麼被人羞辱，也不知道幫忙！妳們把這個眼里沒有長輩的東西給我捉住，今天我要好好教訓她。」
「這……」眾人妳看看我，我看看妳，都遲疑起來；這世上，哪有奴才動主子的道理？可是二姨娘這人一向心狠手辣，如果不听她的話，只怕以後日子……
一直跟二姨娘親厚的全嬤嬤很快就選好立場，招呼著眾人，「大家不要怕，今兒如果有什麼事，橫豎有二姨娘給我們作主。」她伸手挽著袖子朝夏若淨走去，有人帶頭，自然就好辦了，眾人都往前走去。
「反了妳們，這幫沒臉沒皮的狗奴才，吃著我們夏家、喝著我們夏家，現今兒連主子也敢打了，越發反了天去；妳們也不睜開妳們的狗眼看清楚，懷里揣的月錢是從哪里放出來，一個一個都是狗主子、狗奴才，吃喝都灌進狗肚子里去了。」早就按捺不住的瑞雪跳出來，利索痛快地罵將起來。
「妳這個賤蹄子！」江含玉被氣得一顫一顫，「給我先打她！我治不了別人，還治不了妳這個下人？」
這個命令比剛剛的好執行多了，大家動作很迅速地朝瑞雪逼近。
「妳們做什麼？」園門口帶著一大幫人沖進來的林家通飛快地跑過來，「吃了熊心豹子膽了，敢在明珠苑里面鬧事。」
大總管到了，眾人都嚇得立刻停手。
要知道，做下人的，最怕的有時候不一定是主子，而是管他們的大頭目。
「通叔。」夏若淨冷冷地喚著。
「是。」
「旁的我不多說，我只想要這里立刻清靜。」
「是。」林家通很快地命令手下，「還愣著干什麼，還不快請二姨娘回去！」
于是吵鬧的、爭罵的也只是那麼喧雜一會的事，林家通能做到夏家的大總管，一向憑的是真本事；很快，花園里面又清靜下來，夏若淨坐在石桌前，穩穩地喝茶。
林家通站在旁邊，心里七上八下，不知如何是好……是他的失職，讓二姨娘這麼進來鬧了一通。
半晌，夏若淨一直靜靜品茗，不發一語，而林家通的心也越懸越高，額頭直冒冷汗。
終于在他快要吃不住時，夏若淨總算開口了，「通叔。」
「在。」
「城西那座院子，給爹爹和諸位姨娘吧。」
「這……」
「我娘年紀大了，喜歡清靜。」
「只怕夫人……」
「我已經決定了。」
「是，我知道該怎麼做。」林家通在心里嘆息著，二姨娘又何必這麼不知足呢？大小姐還有憐憫之心，給他們留了間鋪子，想想從以前到現在她們眾姨娘做下的那些事情，為了謀奪夏家的產業，下毒使計對付大小姐，哪一樁、哪一件不是讓人殺她們十次都不止了。
這年頭，貪心的人永遠都認不清眼前的形勢。
這下好了，等著看戲的、還有演戲的，統統一下都佔不了半點便宜，何必呢？
夏若淨放下茶杯，將凌亂的棋子一粒一粒地回歸原位，「瑞香來，我們接著下。」
「是。」
當最後一粒棋子被擺入方格中，夏若淨審視棋盤，微微地一笑，「可真是一局好棋，不是嗎？」
誰說不是呢？
◎◎◎
六月十二，夏日燦爛、陽光明媚，這天夏家的大小姐夏若淨坐著八抬紅幔翠蓋大花轎，在響亮的鞭炮及喜樂聲中嫁入了卓家。
一粒一粒飽滿巨大的珍珠、玉石結綴鳳冠，燦亮的金片繪出富貴的牡丹和珠翠雲，一襲繡著纏校花枝的絲質蓋頭輕輕遮掩，鮮艷奪目的大紅嫁衣，出自紫旭國最有名的繡莊芙蓉世家，昂貴而精致的嫁衣上用閃亮的金線繡滿了展翅的鳳凰，在美麗的雲霞中穿梭，腰間那一抹流蘇，百花在裙襬上盛放，真是纓絡垂旒、華麗至斯！
光是新嫁娘這身鳳冠霞帔，就可以看出夏家的財力有多麼雄厚！于是，在眾人或稱羨、或妒嫉的眼光中，在行完周全而繁復的禮儀，拜完天地之後，新人在一對手持龍鳳花燭的小童引導下，握著同心彩結，慢慢地步入喜氣洋洋的洞房之中。
撒帳，喜娘安床、新人坐帳，夏若淨眼前的蓋頭被一桿小巧的金稱挑了起來。
在眾人的賀喜聲中，她抬眸，凝入那雙純男性的黑眸之中。
不是白皙俊秀的書生，也不是瀟灑卓絕的俠士，她眼前的這個男人，充滿著陽剛莽直之氣，不好看，卻是十足十的男人！
他深邃的黑眸里，是滿滿的驚艷與驚喜。
她知道的，知道自己此時看來與往常多麼不同，細描的眉、水光粼粼的眼楮，還有鮮艷的嘴唇，大紅的嫁衣將一個婉約的夏若淨襯托得分外明艷照人、美麗無雙。
所有的新嫁娘，都是美得動人心魄，她也不例外！
他漆黑的眼眸閃著灼熱的光，一眨不眨地盯著她的容顏，看呆了！
房里的丫頭婆子看見新郎被新娘迷得失了魂，都悄悄地捂著嘴笑，老練的喜娘一邊笑著，一邊說著吉祥的話語，將兩只用紅絲線系在一起的酒杯遞過去，「請新人飲合巹酒。」
他听若未聞，兩只眼楮都黏在她的臉上，舍不得移開。
夏若淨一直很柔順地低著頭，任他看。
喜娘忍著笑用力地咳了咳，總算換回了新郎倌的注意力，卓北陽不耐地瞪她一眼，怪她打斷他，喜娘吃不住他那凶狠的目光，順便想到他各種各樣的傳聞，立刻打了個哆嗦，陪著笑臉飛快地說︰「請新人飲合巹酒。」
卓北陽接了過來，與夏若淨雙手交纏飲酒，飲罷兩人將酒杯擲于床下，喜娘低頭一看，笑得更燦爛，「恭喜恭喜，一仰一合、陰陽合順、婚姻美滿。」
卓北陽瞪著她，「妳拿多少喜錢？」
「呃？」喜娘愣住，不解他為什麼會冒出這句話來。
「多少？」
「五……五十兩銀子。」
「我給妳一百兩，現在立刻馬上帶著這些人從這里消失。」
啊？「……可……可我還要……為新人結發……」
「嗦嗦，煩都煩死了，都給我……」
「夫君。」很輕很淡的女性嗓音在喜房內響起，成功止住了卓北陽的發飆，夏若淨慢慢地抬頭，望著他，「夫妻結發，象征著永不分離，夫君不想跟若淨白頭偕老嗎？」
他滿腔的不耐在她像清泉一樣的聲音中被神奇地撫平了，就算眉還皺著，但口氣卻不再凶神惡煞，「那就快結。」
喜娘用此生最快的速度為這對新人在發尾結出漂亮的同心結，「祝你們永結同心、白頭到老。」
這回，不用卓北陽瞪她，喜娘很識趣地領著眾人退出新房。
瑞雪不放心地站在原地不願離開，被瑞香強行拉了出去。
終于，房里只剩下他們兩個了。
卓北陽很滿意地咧開嘴笑著，然後緊緊地盯著自己身邊的女人，臉蛋上每一處都細細地打量，舍不得放過。
足足一炷香的時間，他還是在那里傻看，夏若淨無奈抬眸，望入那雙灼熱的眸子里，「夫君看什麼？」
「看妳。」他嘴邊的笑越來越深。
「還沒有看夠嗎？」
「看不夠，一輩子都看不夠。」他湊過去，伸手在她的芙頰上輕輕地撫過，「第一次看到妳的時候，我就想可以這樣踫著妳、模著妳。」
他微微地閉著眼楮，滿足地感嘆，「現在妳終于是我的了，我可以想踫就踫，真好。」
就算他們之前未成親，他還不是想輕薄就輕薄？夏若淨低著頭，在心底嘆息。
「妳為什麼總是低著頭，害羞嗎？」
她抬手輕輕地撫過鳳冠上的珠簾，不語。
他愣了很久，總算明白過來，立刻心疼地伸手為她取下鳳冠，「娘子受累了，都是我不好。」
她恬然地朝他一笑，「謝謝夫君。」
那一抹笑，像是蜜糖般灌進他的心里，讓他的心跳快得像是要蹦出來般；眼楮緊緊地盯著她略施薄脂的臉頰，透明而粉女敕，一直吸引著他，吸引著他……
慢慢地一點點地靠近，她的清香在鼻端縈繞，他覺得身體好熱，喉結上下起伏著，吞咽突然成了一件很困難的事情；然後，在他感到自己熱得再也承受不住時，他伸手一把將她摟進懷里……