1917年2月28日凌晨，北京，紫禁城。
「……萬歲爺，萬歲爺有消息啦，萬歲爺就在東交民巷的六國飯店里頭！」一個紫禁城的太監急匆匆地沖進了養心殿，人還未到，就已經扯著公鴨嗓子大聲的報告了最新收到的消息。
大殿里面傳來了幾聲呼氣的聲音，幾個年輕的滿清王爺貝勒先跳了起來，一邊吁著氣一邊說著列祖列宗庇佑之類的話兒。
「消息確實嗎？這些赤匪會不會在騙咱們啊？」
光緒皇帝的小老婆謹太妃卻蹙著眉毛嘟喃了一句。這個肥婆太妃這一個多月以來也是吃不下、睡不香，整個人都清減了不少，瞧上去卻也耐看多了。
「不會的，不會的。」醇親王載灃一听見謹太妃的話兒，剛剛展露出來的笑臉兒就不見了蹤影，他忙站起身沖著兩位太妃道︰「我這就去六國飯店，把皇上迎回宮來，皇上不會有事的，一定不會有事的。」說著拔腿就往外跑，完全忘了君臣禮數什麼的。
「王爺，還是趕緊給日本公使館掛電話，讓他們派兵去六國飯店護駕！」剛剛到達北京的貝勒爺載振這時趕忙提醒了一句。順便提一下，他的老爹慶親王奕匡已經在上個月底掛點了，不過由于小皇帝「出巡」，沒有人能下詔讓他襲爵，所以眼下還是貝勒的身份。
「對、對、對！讓日本人派兵保護……東交民巷那里中國的軍隊進不去，是洋鬼子的天下，只要日本人出兵保護，皇上就安全了。」
「我看皇上也別回紫禁城了，干脆住到天津日本租界里去吧！」
「那里有日本人護駕，是再安全也沒有的，就算赤色旅也不敢在日本人的地盤上撒野！」
「干嘛去天津，干脆去大連吧，那里是日本人控制的關東州地界，有關東軍鎮著，才是真正的高枕無憂。」
幾個天津和關外過來的王爺、貝勒你一言我一語，全都是想要宣統皇帝離開北京，去托庇于日本人的。
醇親王停下腳步，回頭冷冷掃了一眼這些王爺貝勒，淡淡道︰「干嘛去日本租界，干脆去日本國算了，那里也是最安全也不過了！」
幾個王爺、貝勒呆在當場，其實他們的心思都是想借著日本的力量再做一下復闢的美夢。不過醇親王顯然沒有這樣的想法，這位王爺算是膽小怕事到了極點，十足亡國王爺的熊樣！北京城外的一票遺老遺少都不怎麼看得起他，只不過也不好當面頂撞。
醇親王稍稍思索了下，又吩咐道︰「還是給國務院掛電話，把這事兒告訴段祺瑞。」
「唉，他早就知道了！那個押送金子的常瑞青不就是他的人？」也不知道是誰提醒了那麼一句。
醇親王卻突然吼了一聲︰「他知道歸知道，咱報告歸報告！這是態度問題！」他咬了咬牙，冷冷地道︰「大清朝已經完了，再也回不來了！以後只有北洋能護著咱們，那些日本人……沒安好心！」
……
北京，府學胡同，段祺瑞公館。
現在正是黎明前最黑暗的時候，國務總理段祺瑞卻沒有摟著小老婆上床睡覺，而是守在自己的書房之內，等著棗莊發過來的電報，徐樹錚也陪在這里，手上正拿著一張黃色的電報紙，翻來覆去的仔細看著。
過了半晌，才見他將電報紙放在桌上，輕輕吁了口氣，對段祺瑞笑道︰「芝老，看來咱們是誤會耀如了，他和赤色旅壓根沒有一點聯系……這赤色旅就是沂蒙山里的強盜！也不知道他們是怎麼想到赤色主義這個名頭的……」
段祺瑞打了個哈欠，一雙滿是血絲的眼楮眯了眯︰「兩萬人槍！現在又得了二十五萬兩金子的軍費……這回是如虎添翼了！咱們可不能掉以輕心，要不然山東恐怕會變成赤匪的天下！」
徐樹錚眼珠子轉了轉，冷冷一笑︰「芝老，屬下覺著，黃金落到赤匪手中也是一件好事！」
「好事？」段祺瑞一怔，瞪大了眼楮，只是看著徐樹錚。徐樹錚微微一笑，侃侃而道︰「眼下咱們和馮河間為了征討西南的事情不是正在鬧變扭嗎？他不希望咱們的人利用征討西南擴大地盤，威脅到他的權力……咱們也一時想不出用什麼好處來拉攏他，而沂蒙山的赤匪不就是個天大的人情嗎？」
段祺瑞微微遲疑了下︰「你的意思是委任李秀山（李純）為江蘇督軍兼四省剿匪督辦，讓他的第六師北上山東剿匪？那樣江南可就是咱們的第4師和第10師的天下了！」
「如果馮河間願意，第十五師和第十六師（滿清禁衛軍的底子，馮國璋的親兵師）也可以去山東剿匪。有二十五萬兩黃金這個大彩頭，馮河間應該不會再阻止我們進攻西南了吧？」
「那可是馮華甫的親兵，要是也去了山東，他這個總統的腰桿可就不硬了！只是……」段祺瑞頓了一下，反問道︰「你就不怕馮河間拿到那筆金子以後壯大起來？」
徐樹錚嘴角滑過一絲嘲諷︰「馮河間性情軟弱，也沒有什麼擔當，就算得了金子也不過是個富家翁罷了！只要他肯支持您統一中國，北洋可就團結一體了！西南群雄何足掛齒？未來的民國第一人還是非公莫屬。」
段祺瑞听得興奮，騰地一下從椅子上站起，走了幾步︰「明天上午我就去居仁堂見馮華甫，向他提出調李秀山去負責四省剿匪！」他一下站定，沉聲道︰「條件嘛，就是請他同意免去譚延的湖南督軍，由傅清節接任。」
徐樹錚也跟著站起身，拍了拍巴掌，剛想說兩句恭維話，書房外面突然傳來一陣急切地腳步聲，接著吳光新就從外面走了進來。
「芝泉，剛剛接到宮里的電話，他們也收到世續的報告，醇親王已經親自去六國飯店接宣統皇帝了。」
「哦，知道了。」段祺瑞隨口應了一句。常瑞青給他的電報里面已經報告了交付贖金和宣統皇帝在北京六國飯店的消息了，現在醇親王去接兒子也是天經地義的。
「可是……」吳光新頓了一下，臉上滑過一絲訝異的表情︰「現在宣統皇帝已經被英國人搶先一步找到了！」
「那又怎麼樣？」徐樹錚瞥了吳光新一眼，笑道︰「英國人總不會綁了小皇帝問宮里面要錢吧？」
「那當然不會啦，可是東交民巷里面的日本兵後腳就圍了六國飯店，他們自稱是受了清室的委派來保護宣統皇帝！」
「這些日本人真多事兒。」段祺瑞嘟囔了一句，隨口又問︰「那英國人是怎麼回事？誰請他們去保護溥儀的？」
吳光新苦笑了一下，抬手指了下段祺瑞︰「英國人說是您派人給英國公使館掛電話，委托他們派兵護送宣統皇帝回宮的！」
「什麼？」段祺瑞皺了皺眉，扭頭看著徐樹錚︰「又錚，這是你派人干的？」徐樹錚一臉茫然的搖搖頭︰「不是，我不是一直都在您跟前？」
段祺瑞搖搖頭，自言自語道︰「這事兒是誰干得呢？」
當然，這件事情不過是個小小的插曲，不管是日本人還是英國人，又或者是段祺瑞，事後都沒有詳查下去。而宣統皇帝溥儀，也在1917年2月28日上午由英國公使朱爾典親自護送回了紫禁城……
宣統皇帝被綁事件，總算是到此為止了，而我們的常大軍閥也如願以償得到了他在這個時代的第一桶金！