常瑞元淡淡一笑，指了指桌子上的文件袋︰「這個日本人已經算到了大哥您會有此一問，答案就在這個文件袋里面。北一輝先生讓我親自交給你，里面的東西我都檢查過了，是用英語寫的文件我是不認識的。北一輝先生還關照說，如果大哥原則上同意和日本簽署互不侵犯條約，那麼岡村寧次先生很快就會到南京，代表日本軍方和你談判。」
常瑞青笑了笑︰「北一輝考慮的倒是夠周到的，不過光是一個岡村寧次，分量好像不足吧？他不過是大佐的軍餃。」說著他就打開文件夾，取出里面的一疊文件仔細看了起來。
北一輝的計劃其實也沒有什麼特別的，就是一份中日展開秘密合作的協議。協議的核心內容就是兩點︰
一、中日劃分南洋的勢力範圍，包括緬甸、暹羅、法屬印度支那在內的地盤屬于中國勢力範圍。其余的南洋地區以及澳大利亞都屬于日本的勢力範圍。
二、中日簽署公開的互不侵犯條約和秘密的軍備條約。中國必須保證在未來20年內不發展大海軍，不建造和擁有排水量在一萬噸以上的巡洋艦、裝甲巡洋艦，不建造和擁有戰列艦和戰列巡洋艦。而日本則保證不發展坦克、裝甲車，不開發大型轟炸機，，也不擴建騎兵部隊，並且將和平時期的陸軍師團數量削減到17個。
而在這兩點主要內容之外，還有一份對世界未來局勢的分析。北一輝認為。世界大戰和蘇俄革命是白種稱霸世界的結束。而且英法對德國的壓迫和蘇維埃俄國的出現，就已經埋下了下一場世界大戰的禍根。最多不超過20年。一場新的世界大戰就將在蘇俄和英法之間爆發，目的將是為了爭奪歐洲的霸權！而且這場世界大戰很可能會以英國、法國和蘇俄的三敗俱傷告終，屆時就是中國和日本這兩個亞洲黃種國家崛起的最佳時機！日本可以將發展方向瞄準南方，奪取英美荷蘭等國在南洋和澳洲的殖民地，同時負責防御白種文明的另一個強國美國的反撲。而中國則應該將發展的主要方向放在北方和西方，奪取蘇俄的亞洲領土，同時防御歐洲白種國家的聯合反撲。而在中國和日本聯手「解放」亞洲並且贏得第二次世界大戰後，兩國還可以考慮組建聯邦。使之成為世界聯邦的基礎
看完了這些文件，常瑞青深吸了口氣，心道︰「也不知道是這個北一輝瘋了還是整個日本瘋了？得到了近四十萬平方公里的遠東州還不知足，還真以為憑著中日兩個頂多能算是二等列強的國家，能在20年後打敗整個西方文明世界？到那時日本能有多少鋼鐵？500萬噸，還是1000萬噸？中國又能有多少？大約也不會超過1500萬噸吧？兩國相加還不到美國的一半！更何況西方世界在未來還能發明一個名叫原子彈的東西！」
盡管心里是這麼想的。但是常瑞青還是不願意一口回絕這群日本瘋子。他們不是想要擴張，想要把大半個南洋還有整個澳洲都吞下去嗎？那自己為什麼不讓他們去試一試呢？反正倒霉的也是英法美這些列強。中國才不去充當拴住日本這條瘋狗的鐵鏈呢！最好是日本、蘇俄還有希特勒的德國一起發瘋大概只有這樣。才能讓頂多1500萬噸鋼的中國在二戰當中撈個盆滿缽滿吧？對了，就這樣了！
日本，東京。
一個漫長寒冷的冬季終于離開了這個日本帝國的首都。剛剛過去的這個冬天是大多數東京居民有記憶以來最寒冷的一個。倒不是氣象意義上的溫度有多麼的低，而是取暖用的煤炭的配給實在太不充分了。由于朝鮮的動亂和中國開始全面禁止使用「銀行券」（包括日本銀行發行的鈔票），日本列島的煤炭輸入至少下降了30%，而且其中的大部分還要提供給軍隊、兵工廠、還在燒煤的部分海軍軍艦和商船、重工業廠家等等。不過這樣難熬的日子恐怕還得再堅持上幾年。因為日本政府為了籌集出足夠的資源用于遠東州的開發，已經開始加強經濟管制了。主要的民生用品包括大米在內，都開始實行嚴格的配給，外匯和黃金白銀也被宣布禁止買賣。
生活好轉的唯一希望大概就是遠東州了。基層政府和學校也開始反復宣傳遠東州開發的美好前景，于是一些被困苦的生活壓迫的日本人紛紛報名前往那塊用二十余萬皇軍英靈換來的新國土了。但是他們並不知道。開發遠東州所需要的巨額投資，還有擴充海軍。維持陸軍，建立朝鮮遠東防御體系的軍費開銷，已經讓他們的內閣首相有一種走投無路的感覺了。
原敬的汽車停在了山縣有朋的公館門口，這位日本第一元老的身體最近似乎出了一點問題，據說從三月初開始就臥床不起了。不過同山縣關系密切的原敬卻知道，這位元老雖然年事已高，但是健康上面並沒有太大的問題，應該還能再活上幾年。最近的這場病，多半是被他在陸軍的那票徒子徒孫們給氣出來的吧？和目前的中國一樣，日本眼下也在鬧海陸之爭，雖然山縣早就已經表態要裁剪陸軍重點發展海軍了，但是下面的那些陸軍軍官們並不買賬。
遠東軍和朝鮮軍都同時提交了請求增加兵力的報告，其中遠東軍認為必須同時防御來自北面的蘇俄和西面的中國，所以至少需要配屬十五個師團，還想要耗費巨資建設兩條現代化的防線！朝鮮軍則要求十個師團的兵力，以鎮壓朝鮮人的反抗和防衛鴨綠江一線。同時也想要沿著鴨綠江建立防御體系。而參謀本部也提出了「中國蘇俄威脅巨大」和「遠東州生命線」的論調。
他們認為︰中俄兩國都是陸上強國，最近又有關系緩和的跡象。將來很可能會結成反日同盟。而遠東州在未來又要提供日本重工業所需的大部分原料，遠東州肥沃的土地也將為日本提供足夠的糧食，一但失去遠東州，日本根本就沒有再向南擴張的力量了。所以日本必須把保衛遠東州放在最優先的位置上面，陸軍不僅不能削弱，反而需要加強。
在東京的日本陸軍將官們也成群結隊的跑到山縣有朋的宅邸里來游說這位陸軍的總後台反對裁剪陸軍的計劃。當原敬從車子里面鑽出來的時候，第一眼就看到了一長溜掛著軍部牌子的汽車停在山縣宅邸的外面。想起這些為了帝國流血流汗，現在又在遭遇「下崗危機」的陸軍軍人們。原敬的心里面也忍不住都有點同情起他們來了。可是自己這個首相為了帝國長遠的發展，還是只能犧牲陸軍的短期利益。
雖然有不少陸軍的頭面人物來訪，但是山縣的大宅邸里面仍然異常的寧靜，進進出出的人們都刻意放輕了腳步，無意中就增加了這里沉重的氣氛。在山縣副官的引領下，原敬低著頭朝山縣的私人佛堂走去——據說山縣現在每天都要花費大量的時間為在同蘇俄作戰中陣亡的將士念經超度。才穿過回廊，就看見穿著大將軍服的田中義一出現在他面前。這個陸軍大臣的氣色看起來也不好，低著頭從山縣的佛堂里面走出來，和原敬撞了個面對面。原敬微微皺了下眉，喊住了田中︰「田中君，現在陸軍到底是什麼意見？」
田中義一停下了腳步，朝原敬苦笑著說︰「首相閣下。我已經在盡力說服陸軍的將領們了。但是不同的意見也非常有道理的，遠東州的確是皇國的生命線，而且同中俄兩國的接壤的邊境線又太過漫長，地形也屬于易攻難守。」
原敬微微思索了下，走到了田中義一的面前︰「那你和山縣閣是不是改變主意了？如果將未來的發展重點放在固守遠東州和朝鮮也可以其實對六千多萬國民來說。帝國現在擁有的九十多萬平方公里的國土已經足夠了。如果只是固守的話，國民的生活或許還能好過許多吧。像鮮卑利亞出兵這樣的事情。最好還是不要再出現了！」
田中義一冷冷地看了原敬一眼，淡淡道︰「這樣的事情當然不會再出現了！帝國必須尋找到一個更為穩妥的發展道路，但也不是裹足不前！首相閣下，下官還有軍務要處理，先失陪了。」他朝原敬點點頭，大步的朝外面走去。
原敬站在那里望著田中離開的方向苦笑著搖搖頭，才又舉步朝山縣念經的佛堂走去。心中卻充滿了對未來的擔憂和迷茫，日本為什麼就不能停下擴張的腳步，舒舒服服的過日子嗎？日本的國策為什麼總是擴張擴張再擴張？打下了朝鮮就想滿蒙，拿到了遠東州就想鮮卑利亞，在鮮卑利亞和滿洲損兵折將後又想南洋這樣下去，真不知道什麼時候才是個頭！
帶著這樣的疑問，他走進了山縣有朋的佛堂。在幽暗的光線下面，山縣干瘦的身體跪坐在一尊佛像前面，不過沒有在念經，而是在一個人發呆。听到背後的腳步聲，老人轉過身體面對著原敬，笑了笑道︰「原君，坐下說話吧。」
看到山縣的氣色還算可以，原敬稍稍松了口氣，山縣有朋雖然有些跋扈，但終究還是能鎮住陸軍這頭有著自己**思維的怪獸。
「山縣閣下，現在日本帝國有走到了關鍵的十字路口，您可千萬要保重身體啊！」
「不過是偶感小恙罷了，這把老骨頭總還能在維持幾年至少在南下的國策確定之前，是不會去見明治先帝的。」
原敬勉強笑了一下︰「還是決定要南下嗎？听陸軍方面的人說，遠東州和朝鮮的局面似乎也非常的危險。」
山縣點了點頭︰「他們提出的也不是沒有道理遠東州確實是帝國之生命線，不容有失。但是遠東州的固守也不能單靠陸軍。還是需要外交方面的配合。原君，你來的正好。田中義一剛才提出了一個同中國、蘇俄分別締結互不侵犯條約的計劃只要有了這麼兩個條約，陸軍的那些將軍們也就沒有什麼話好說了。你看可不可行？」
原敬愣了下，沉默著並不說話，直到好半晌後，才听見他幽幽地道︰「日、俄、中三國現在是互相牽制，只要帝國能同中俄間的一國簽署互不侵犯條約，另一國的態度一定會松動。或許還能促成一個三國互保的互不侵犯條約。」
「呵呵，有點像戰國時代的今川、武田、北條三家的‘甲相駿三國同盟’吧？三家如果互相牽制。那就沒有今川上洛，也沒有北條馳騁關東，更不會有武田一統甲信了現在陸軍已經在暗中推動中日簽訂互不侵犯條約了，不過單靠陸軍的分量恐怕不夠，他們這些人也不是干這行的。原君，你願意來充當我們這個時代的太原雪齋嗎？」
而此時的南京，國民政府主席府。
會議大廳內。國民政府，國防軍，還有國共兩黨的高層人物們都肅然而坐，看著各自手中的一份文件仔細地看著。而胡漢民、陳獨秀、常瑞青、宋慶齡、蔣介石等人則並排坐在主席台上，看著底下的一干文武，一動不動。
今天的會議是秘密會議。會議大廳的窗戶上面都掛著厚厚的窗簾，主席府的警衛人員守在會議廳四周禁止閑雜人等靠近，也沒有邀請什麼記者來采訪。
那份文件，就是北一輝提出的中日秘密合作協議的一部分，主要是簽署互不侵犯條約的內容。常瑞青繼續在發揚他的民主作風。將這份文件拿到今天的會議上面給大家討論了。本來今天會議要商量的是中國重工業的發展重點，也就是所謂的「海陸之爭」了。而中日如果要簽署互不侵犯條約的話。也就等于給大海軍計劃宣判了死刑——因為這份互不侵犯條約，實際上就是放棄了同日本爭奪南洋利益的打算，同時也給日本的南下國策大開綠燈。甚至有慫恿他們南下去和英美列強發生沖突的意味在里面了。而中國未來發展的方向，似乎應該是北方和西方了吧？
可是常瑞青卻在發下這份文件的同時，也明確表示︰中國在同日本簽署互不侵犯條約的同時，也會尋求同蘇俄、英國和法國簽訂同樣的條約。中國國防軍的任務只是保衛國家，對外擴張不是中國所應當走的發展道路中國的未來要走一條和平發展之路。
「和平發展是很好的，可是同日本和蘇俄簽署互不侵犯條約恐怕就」外交部長王正廷第一個發言，他搖了搖頭，然後遲疑著說︰「英美法支持我們的目的，就是想讓我們牽制蘇俄和日本，如果」
「如果我們和蘇俄日本簽署了互不侵犯條約，英美法會怎麼樣？如果我們不簽，他們又會給我們多少好處？」常瑞青打斷了王正廷的話，慢悠悠地道︰「英美肯給的，這幾個月都已經給了，他們不願意給的，我們即使再乖再听話也沒用！既然如此，我們又何必去替他們牽制蘇俄、日本呢？」
王正廷搖搖頭，也無話可說。常瑞青提出的「和平國策」听上去是再美好不過了，恐怕一提出來就會得到民間的一致擁護吧——現在的中國還沒有發展到所謂的帝國主義階段，不管是平頭百姓還是大資本家其實都不太願意打仗的。就算是英美法也不好說什麼，中國不還是願意同美國、英國、法國簽訂同樣的條約嗎？這也是在確保他們的亞洲殖民地安全。
「那重工業的布局呢？是圍繞陸軍的需要展開嗎？」海軍部長程璧光提問道。
「是的。如果我們可以同周邊國家全部簽訂互不侵犯條約。」常瑞青立刻回答說︰「那今後國防軍的發展思路應該是本土防御，所以就不需要大海軍，海軍只需要發展潛艇、快艇和小型水面艦艇就可以了。」
「這也是我和孫夫人、陳總理的意思。」一旁胡漢民也補充說︰「我們和耀如已經反復研究過了，覺得還是和平國策最好在同日本、蘇俄和英美法分別簽訂了互不侵犯條約之後，我們還會推動一個更廣泛的和平機制，爭取讓英美法同日本、蘇俄之間的關系也趨于緩和。在經過了一場世界性的戰爭之後，我們所有人都應該認識到，戰爭手段不可能促進國家的發展，只有和平才是發展的首要條件。所以在未來，我們國家不會追求擁有大海軍，同時也不會追求什麼大陸軍。耀如的意思是，我們只要能有一個完善的國民動員體制，在和平時期保持一支規模不大，但具有高度機動性和強大火力的陸軍和空軍，以及一支可以進行近海防御和遠洋破交的海軍就足夠了。」