「首相閣下，各位內閣大臣，作為帝國的財政大臣，我想提醒大家稍稍關注一下財政和經濟上的困難。經濟蕭條對帝國的影響仍然沒有過去，雖然去年下半年，經濟因為對華出口的激增而有所好轉，但整體下行的壓力依然非常巨大。從今年一月開始，由于中國需求的下降，帝國的經濟再一次失去拉動力量，已經連續五個月出現了衰退。帝國政府的財政狀況也非常之糟糕，赤字預計將達到世界大戰結束後的最高點，失業率也大幅增長，國民反戰情緒高漲……在這種情況下，帝國根本無力再負擔一場世界性的戰爭了小說章節。即使帝國能夠在戰爭中獲勝，等待我們的也將是財政上面的徹底破產！所以我建議聯合政府回絕中國總理提出的要求，同時派出特使前往北韓首都平壤和日本首都東京調停戰爭。」
英國倫敦，唐寧街10號的首相官邸內，燈火通明。英國駐中國大使藍浦生的電報送到唐寧街10號後，已經是第四次組閣的英國首相麥克唐納立即召開了內閣會議，討論中國總理所提出的聯合作戰打擊日本的提議。會議剛一開始，保守黨籍的聯合政府閣僚，財政大臣內維爾.張伯倫就第一個提出了反對意見，至于理由倒也合情合理，大英帝國沒有錢！
堂堂的日不落帝國，世界的霸主，現在居然掏不出錢去打一場世界大戰了。這話說出來真是讓人難以置信。不過卻是事實，由于印度戰爭的因素。這個時空大英帝國的經濟比歷史上還不如。而且1930年開始的世界經濟大蕭條雖然沒有歷史上那麼嚴重，但是對英國的打擊仍然非常沉重。特別是從1932年初開始，由于中國訂單的大幅減少。好不容易稍有起色的英國經濟又一次步入衰退，而且在經濟衰退的同時，英國工人階級的斗爭精神又開始高漲起來。白廳和唐寧街前幾乎每天都有高舉著紅旗的抗議群眾，都是英國gcD煽動起來反對戰爭的……
「日本海軍的實力如何？如果開戰，我們又多少勝算？」英國首相麥克唐納把詢問的目光投向第一海軍大臣博爾頓.蒙賽爾爵士。
蒙賽爾爵士回答道︰「日本海軍有三艘新銳的戰列巡洋艦和戰列艦，其中的‘赤城’號戰列巡洋艦擁有和‘胡德’號相仿的的噸位，不過卻擁有10門410mm口徑的艦炮。火力遠比胡德號強大！他們的兩艘‘加賀’級戰列艦也比我們的‘納爾遜’級強大，根據情報顯示，‘加賀’級的標準排水量接近四萬噸。比‘納爾遜’級多了近六千噸，而且也擁有10門410mm口徑的艦炮，火力也比‘納爾遜’級稍強。不過日本其余的7艘戰列艦卻不足為慮，都是第一次世界大戰前的無畏艦。任何一艘英國戰列艦都可以輕松消滅它們。
目前我們在遠東艦隊中配屬了‘胡德’號戰列巡洋艦、‘納爾遜’號戰列艦、‘羅德尼’號戰列艦、‘印度皇帝’號戰列艦、‘馬爾伯’號戰列艦、‘鐵公爵’號戰列艦。總體實力還是弱于日本海軍的十艘主力艦。不過同中國海軍聯手的話，應該還是能穩操勝券的。」
「那麼說你是贊成和中國人聯手的？」麥克唐納的眉頭緊緊皺了起來，作為一名工黨出身的政治家，他是不怎麼喜歡戰爭的。而且就如張伯倫所分析的那樣，英國的確沒有財力應付一場曠日持久的世界大戰。這種戰爭即使打贏了，帝國也難逃破產的噩運，所以能不打，還是不打為好。
「這個……」第一海軍大臣蒙賽爾爵士看了眼首相。臉上有些為難︰「弗雷德克.菲德爾爵士（第一海務大臣）建議我們同中國人聯手，先下手消滅日本海軍主力。這樣可以確保馬六甲以東的帝國屬地在戰時不會遭受侵犯。」
「可是帝國的東方屬地本來就沒有什麼危險。」
不等麥克唐納說話。坐在旁邊的陸軍大臣海爾什爵士就插話道︰「現在真正危險的不是南洋和澳大利亞，而是中東和印度！有情報顯示，蘇聯正在向波斯增兵，這是一個危險的信號，很可能意味著托洛茨基的紅軍就要向伊拉克和印度發動進攻。所以帝國總參謀部的建議是，現在的當務之急不是聯合中國人去進攻日本，而是想辦法加強中東和印度的防務。」
「正因為需要加強中東和印度，我們才應該在這之前解決日本的威脅，以便我們可以集中力量。」蒙賽爾爵士反駁道。「其實解決日本的海上力量和重點布防中東、印度並不矛盾，解決日本的海上力量只需要出動艦隊，不需要動用陸軍。」
蒙賽爾話音未落，張伯倫就大聲發言道︰「可是我們不能忽視財政問題，帝國的錢袋子早就空空如也了，如果再參加一場世界大戰，無論結果如何，帝國都將因為財政危機而徹底失去霸權！而且我們不能忽視英國的民意，現在沒有人會同意政府發動戰爭！」
听著張伯倫有些激動的話語，印度事務大臣塞繆爾.霍爾爵士就高聲抗議起來︰「張伯倫先生，難道我們要眼睜睜看著印度和蘇伊士運河落入蘇聯人的手中嗎？現在這頭紅色北極熊已經伸出了利爪，大英帝國難道要在蘇聯的威脅面前退縮嗎？」
「不是退縮，是戰略性的收縮，為了帝國的長遠利益，暫時放棄印度也不是不能接受的。」
「上帝！張伯倫先生……你瘋了嗎？」麥克唐納和幾位閣僚差點跳起來，印度可是大英帝國皇冠上面的寶石，失去印度就等于失去帝國！張伯倫居然敢提出放棄印度的建議！
「首相先生，霍爾爵士。你們難道沒有注意到，印度已經是大英帝國的包袱而非財富了嗎？」張伯倫掃了一眼會議室里面的首相和大臣們一眼，侃侃道︰「自從甘地遇刺。印度叛亂發生以來，那里就不是什麼寶石了，而是耗盡帝國財力和國力的無底洞，自1924年以來，帝國已經在印度花費了超過5億英鎊的軍費開支！如果要阻擋蘇聯紅軍入侵那里的話，恐怕還需要花費10億甚至是20億英鎊的巨額軍費！」
「只要能保住帝國，就算花費100億英鎊也是值得的！」霍爾爵士大聲道。
「不。我不認為保住印度就能保住帝國！先生們，這個觀念應該改一改了！」
「保衛印度是必須的，不能讓印度的人口和財富落到蘇聯手中。否則我們就有可能輸掉這場戰爭！」
張伯倫辯稱道︰「那是德國和中國需要考慮的問題！帝國只需要控制蘇伊士運河、新加坡、錫蘭、英屬新幾內亞，確保澳大利亞、新西蘭的安全，再支持意大利和希臘將蘇聯堵在地中海西北岸就可以了。剩下的事情讓中國人和德國人去解決！先生們，中國和德國不僅是大英帝國的盟友。也是大英帝國世界霸權的競爭者之一！如果世界大戰真的沒有辦法避免。那我們也應該讓中國、德國、蘇聯和日本去相互消耗，等待他們筋疲力盡後再出面收拾殘局，而不是過早地投入我們有限的實力！」
會議室里炸開了鍋，因為大家都對張伯倫提出的這套戰略感到震驚。按照張伯倫的意見，英國將要放棄的還不止是印度，甚至連大半個中東、英屬緬甸、除新加坡以外的整個馬來亞都要放棄。收縮到新加坡、錫蘭、蘇伊士和英屬新幾內亞這條「最後防線」，然後坐視中德蘇日展開大戰……辦法听上去不錯，可是戰爭沒有開始就這麼算計盟友是不是太卑鄙無恥了？而且奪取中東、印度和大半個南洋之後。托洛茨基那頭的實力是不是太強了？萬一中國和德國被打敗了，那可就不是大英帝國能不能保住的問題。而是整個資本主義世界能不能存在下去的問題了！
「萬一中國和德國被打敗了怎麼辦？」果然有人提出了這個疑問。
「還有美國！先生們，你們認為美國會眼睜睜看著gc主義的旗幟插遍歐亞大陸嗎？」英國外交大臣約翰.西蒙爵士顯然是支持張伯倫的。「上一次世界大戰的教訓難道還不夠深刻嗎？同樣的錯誤，大英帝國不能再犯第二次了。再說中國和德國的軍事實力非常強大，沒有那麼容易被蘇聯、日本給打敗，而且法國和意大利在關鍵時刻也可以出手助戰。在這一次世界大戰中，大英帝國應該扮演起上一次大戰中美國的角色，而不是沖在第一線！」
這倒是個不錯的如意算盤，英國首相麥克唐納已經有點心動了，說實在的他對印度這個大麻煩已經煩透了，真的不想再往這個無底洞里面投錢了。想到這里，他微微點頭︰「如果帝國實在沒有力量保衛印度，也可以考慮放棄……不過印度洋和蘇伊士運河的控制權絕對不能丟！」
張伯倫和約翰.西蒙互相對視了一眼，他們的策略已經被麥克唐納首相采納了。張伯倫立即建議道︰「英印政府手中還儲存有大量的黃金、白銀，應該立即運回倫敦，印度的英資企業也必須盡快撤離，所有能夠運走的有價值的機器都要運走，運不走的就銷毀，不能留給蘇聯！英印軍隊也應該做好調往錫蘭和蘇伊士運河的準備，駐扎在緬甸和馬來亞的軍隊也要準備撤往新加坡。」
听到張伯倫的這番建議，陸軍大臣海爾什爵士、海軍大臣蒙賽爾爵士和印度事務大臣霍爾爵士的臉上都露出了不快的表情，這個張伯倫真有點狗拿耗子的意思。
「好吧，具體怎麼從印度、中東、馬來亞和緬甸撤退的問題稍後再討論。」麥克唐納首相也感覺到了海陸軍和印度大臣的不滿，連忙轉移話題道︰「那麼，我們應該怎麼拒絕中國人的要求？」
他的話音剛落，會議室的門就被敲開了。進來的是第一海務大臣菲德爾爵士。
「剛剛收到中國海軍總顧問坎寧安將軍的電報，中國海軍主力艦隊已經起錨離開廣州灣駐地，向台灣海峽進發了！隨行的還有數十艘大型運輸船。上面很有可能搭載著登陸部隊！首相……我們的遠東艦隊要不要出動？」
「登……登陸部隊？中國人想干什麼？」麥克唐納首相吸了口氣，反問道。
「這是顯而易見的，中國人要進攻日本！」菲德爾爵士回答道︰「日本陸軍的主力部隊都在朝鮮，日本本土、琉球群島、濟州島的防御都非常空虛！如果我們出動遠東艦隊和中國人並肩作戰，一定可以打敗日本！日本一失敗，蘇聯很有可能會退縮，這樣大英帝國就能順利度過這一次危機了！首相閣下。諸位大臣閣下，請你們快點下決心吧！」
這一屆的英國政府是一個聯合政府，包括國民工黨、保守黨、自由黨和國民自由黨都參加了聯合政府。這幾個政黨加起來又控制著議會的大部分席位，所以只要這間會議室里的幾個政黨首腦點頭，大英帝國就能投入一場對日本的征伐中去了。
「不行，帝國不能那麼草率就投入一場戰爭。這是不行的。」麥克唐納搖了搖頭。否決了菲德爾爵士的提議。
「那麼……閣下，我們至少應該讓遠東艦隊出動，以便給日本施加一定的壓力，迫使他們停止對北韓的進攻，同時再派人去調停日韓戰爭。」菲德爾爵士大概早就知道麥克唐納不肯打仗，所以已經準備好了第二套方案。
首相朝在座的幾個大臣瞧了一眼，外務大臣約翰.西蒙第一個開口發言︰「虛張聲勢一下倒沒有什麼不可以，不過遠東艦隊絕對不能真的參加戰斗。」
張伯倫也說︰「首相先生。我也同意出動遠東艦隊，我想那樣已經盡到了盟友的義務。至于……中國提出的在戰時使用我國控制下的港口的要求。我想也可以同意，畢竟我們是站在中國和德國背後的。」
……
1932年6月29日凌晨，急促的電話鈴將剛剛睡下沒一會兒的武田亨吵醒，這位世界革命的副統帥拿起電話一听，臉色頓時就陰沉下來了。
中國海軍主力艦隊和英國皇家海軍遠東艦隊居然同時出動了！
這個消息太意外了，可以說完全出乎了他的意料。一股從來都沒有過的強烈危機感涌上他的心頭，雖然他不怎麼精通海軍，但是也知道中國海軍主力艦隊和英國遠東艦隊的實力相加還是要超過日本海軍的，至少在主力艦數量之比上是12︰10，而且中國海軍還擁有兩款非常不錯的艦載飛機殲2b和攻2b，而日本海軍的艦載飛機卻都是一些老掉牙的貨色，最新式的P.7系列艦載機才剛剛裝備部隊，還沒有形成戰斗力。
「根據目前所掌握的情況，確信中國主力艦隊已經全體出動，湛江軍港內空空如也，不僅絕大部分的作戰艦艇已經出擊，就連港口內的數十艘海軍運輸船都不見蹤影，估計是裝載了登陸部隊同中國主力艦隊一起出動了……」
兩個小時後，景福宮的會議室內已經坐滿了日本紅軍的高級將領，新任的內務人民委員加藤浩將剛剛得到的消息匯報給在座的眾人。但他不敢說自己的特務根本沒有辦法接近湛江軍港，只能化妝成漁民在廣州灣里遠遠地觀察，所以也搞不清楚那幾十艘運輸船上面到底有沒有登陸部隊，只能含糊其辭的估計一下。
「聯絡過聯合艦隊司令官了嗎？」武田亨問。
「已經聯絡過了，山本司令官建議加強沖繩、濟州島、九州島和朝鮮西海岸的防衛。」武藤信義皺著眉頭回答。
「為什麼要加強那些地區的防衛？聯合艦隊難道不能出動去打敗敵人？」武田亨咆哮道︰「這些年花費了那麼多錢建設海軍，為什麼在關鍵時刻一點用處也派不上？」
漢城景福宮內沒有日本紅海軍的代表，所以也沒有人能回答武田亨的疑問。看到沒有人吱聲，武田亨又是冷冷哼了一下，望著同樣是一籌莫展的蘇聯軍事顧問布柳赫爾道︰「布柳赫爾同志！現在該怎麼辦？平山、沙里院、南江和洞山里那里還在激戰，北韓偽軍還沒有被打敗，中帝國主義和英帝國主義又要聯手對日本本土發動進攻！他們的海軍比日本海軍強大，我們該怎麼辦？你說，我們該怎麼辦？」
布柳赫爾急得滿頭大汗，現在朝鮮戰役正打到難解難分的關鍵時刻，誰也不能後退一步，否則就會輸掉這一場。可是朝鮮西海岸和濟州島又不能不守，要是讓中國人在背後登陸，切斷了上百萬日本紅軍的退路，可就不是進攻北韓失敗的問題，而是整個蘇維埃日本的存亡問題了！(未完待續……)