蘇聯的參謀們是如此自信，初期的戰爭計劃完全是抱著「處理舊式彈.藥」的指導思想，每天都將上數萬噸爆炸物傾瀉到阿富汗北方的丘陵。三個月的準備時間足夠情報部門模清這片土地上所有有價值的軍事目標，事實上在開戰後的24小時內，北方聯盟控制區的重要部門，如水廠，發電站，通訊設施等等，都在鋪天蓋地的彈幕下化為灰燼。蘇軍從土庫曼、烏茲別克和塔吉克三地邊境發動的遠程火炮、火箭炮還有制導飛彈將所有設施都炸成廢墟。同時，空軍的遠程轟炸機掛滿了炸.藥對阿富汗首都喀布爾，南部重要城市坎大哈等地發動了空襲。
全世界都看到了阿富汗在紅色巨熊的利爪下燃燒，阿富汗塔利班和各派聯盟幾無還手之力。但讓人奇怪的是，明明一天就能結束的戰爭卻像是連綿無盡的細雨一樣，蘇聯人的炸.藥在這片貧瘠的土地上狂轟濫炸的同時，地面部隊的推進可以用「龜速」來形容。
倒不是凱恩不想快速推進，「瓦爾哈拉」團當然有在復雜地形大範圍穿.插作戰的能力。只要他們願意，摩托化機動加上武裝直升機的巡航足以在一周內打到喀布爾。但是那樣做就完全違背了總參謀部的戰略計劃，再次陷入到第一次阿富汗戰爭那樣的泥潭中。
「我覺得我們就像是工兵……」
凱恩向土庫曼的司令部例行報告的時候，充滿了無奈。進入阿富汗後，他們就沒見到多少敵人。北部的山區丘陵地帶確實給行軍帶來了一點兒麻煩，但這對四條腿爬的到處都是的機器人來說反而是優勢。
之所以會這麼慢，主要有兩個因素︰第一，蘇聯的戰略目標是「完整控制」阿富汗地區，而不是頂著千夫所指搞一次真正的大屠.殺——雖然莫斯科非常堅定地認為「只有死掉的穆.斯.林才是好穆.斯.林」——所以伴隨著軍隊推進最主要的任務就是驅趕當地頑固分子進入阿富汗南方山區，將沉重的地方包袱變成塔利班的麻煩。這個執行標準是公開表示與「宣揚腐朽的中世紀殘酷剝削思想，與現代文明為敵的邪.教」決裂，包括摒棄忌口食物和焚燒《古蘭經》；與之相對的是蘇軍政工干部對控制區土地牧場等進行細致的土地改革，剝奪當地氏族頭人的財產，分化瓦解阿富汗人的宗族勢力。
另一個拖慢軍隊速度的，就是能源。作為山區作戰最主要力量的恐怖機器人，在過去今年經歷了結構改良、處理器和vi系統升級、電池擴容等等改進，歸根結底還是屬于小型機動.兵器。在沒有補充電力的情況下，一個軍用電池組能保證其30小時的高耗能行動。雖然也有通過搭載特斯拉反應堆的大型工程車充電的設計，但是那種昂貴的設備實在不適合這兒的地形。所以瓦爾哈拉必須保護好隨軍前進的工程部隊，協助其途架設臨時輸電線路。這項任務一直持續到他們在9月15日攻陷已經被炸成廢墟的阿富汗西北部城市希比爾甘為止，長達6天的行動只前進了一百多公里……
他們還需要一百三十公里路程才能到達北方聯盟重鎮馬扎里沙里夫，不過凱恩已經對「輝煌的勝利」不報期待。不過在工程隊用他曾經爽過一把的「粉碎者」將希比爾甘變成碎石鋪就的結實平地，修建起簡易軍用機場，並開始架設起磁爆線圈後，他終于等到了第一個算得上「作戰」的命令。
一次讓他熱血沸騰的空降作戰。
「安－129」型大型軍用運輸機，從外表上看和作為民航的「安－128」並沒有能讓普通人分辨出差異的地方。它的精華都在內部，設計目標就為「搭載並空投一部天啟坦.克」的運輸機有著強大的軍事部署能力，四台軍用型發動機的推力更大，適應性能更好；下部厚重的裝甲能輕松防御大口徑高射炮，900千米
小時的巡航速度使得它具備一定的高空高速突防能力，即使沒有完全掌握制空權也能如期抵達戰場。蘇聯的空中怪物能一次投放400機恐怖機器人和一個連的武裝部隊到指定區域。與之相比，美軍的c－17、c－5等一系列大型軍用運輸機實在是弱爆了。
這種巨大的目標當然躲不過北約衛星的監視，不過蘇聯人也沒想過要隱藏自己的目的。五架空載的巨無霸在2000米的簡易跑道上降落，搭載著六分之一的兵團和1500機機器人，以及部分重武器開始了新的武裝游.行。
9月18日清晨，在第二次阿富汗戰爭開始的一周後，一直甘當縮頭烏龜的北方聯盟終于要面對技術驟然提高的戰場。
當清晨的第一縷曙光照耀阿富汗的北方門戶馬扎里沙里夫時，隨著舒爽的溫暖一起投下的還有讓當地居民恐懼的影子。
最先到來的依然是可怕的電磁干擾，即使是蘇聯的武器也只能依靠邏輯引擎計算三維激光放射器的反射數據來確定方位，一切導航設備在這種環境下都顯得無力。傳聞中美國人正傾力進行技術攻關，試圖通過遠程激光制導和自動巡航來實現強電磁環境下的精確制導，但那種新武器應該不會出現在阿富汗，起碼窮的連草都沒得吃的馬蘇德集團不可能拿到這種北約的新兵器。
例行的火力覆蓋後，安－129在14000米的高空開啟了後部艙門，一個個外.掛了火箭反沖引擎的集裝箱接二連三地飛出了機身。同時作為伴隨的伊爾－76釋放了數萬個膨.脹式標靶，這些籃球大小的玩意內置的壓力充氣裝置在到達低空位置後，幾秒內就能將這個壓實的密封容器變成直徑2.5米的空心球體。
一瞬間天空為之一黑。
9月18日，在阿拉伯海那場讓世界頭皮發麻的核潛艇對峙後不久，北方聯盟掌控中的重鎮馬扎里沙里夫在經歷了一場血腥的空降後陷落。
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一個愛國主意者會愛著他
她那盡管有許多缺點不足的國家，並且會試著去改正這些缺點不足。一個民.族主義者漠視這些缺點不足而將造成這些缺點不足的原因歸咎外國。
一個愛國主意者渴望為他的國家效勞，一個民.族主義者卻期盼他的國家為他服務。
一個愛國主義者愛他的國家，而一個民.族主義者則仇視他國家的敵人們並把這視作對祖國的愛。
那麼，我屬于哪一種？
我第一次認識到無論是西方還是東方世界奉行的都是霸權主義就是在這片客居的土地上。當我回到祖國，看到的是美國人駐扎的軍事基地；國家的領導者已經異化，站在了貧窮和正義的穆.斯.林對面，成為美國的幫凶。伊拉克的穆.斯.林在被西方欺凌後倒向我們最大的敵人，穆.斯.林的世界在幾年內被切成兩塊——不是什葉派和遜尼派的對立，而是分別作為兩個虛偽帝國的爪牙。
我毫無保留地熱愛著祖國，阿拉伯的沙漠讓我學會謙遜和簡樸，磨練我的意志和**。國家和《古蘭經》對我來說是最為重要的瑰寶。我渴望糾正這充滿不公的世界，但我的努力卻在國家的力量前失敗了。我不得不將一切緣由歸罪于外國，不得不仇視蘇聯人並且憎恨美國人，將不滿歸咎于兩極的強大。
現在，我將再次于曾經奔波的崎嶇山路上前進，嘗試著擊敗已經更加可怕的敵人……
「馬扎里沙里夫淪陷了。」
我並不是暴君，不會因為孤獨但平靜的思考被打斷而責備他人。看得出來，我親愛的扎卡耶夫很急促，就算之前收到一道隱秘的電波，被告知一整船的軍火已經沉入海底，他信賴的戰友下落不明時，也沒有如此的表情。
他當時點上一支煙，非常確信地告訴我︰「馬卡洛夫可不是會死在海上的男人！」
雖然以往的經驗告訴我，那個眼神銳利的戰士生還希望渺茫，扎卡耶夫的保證卻讓我不得不相信馬卡洛夫還活著這一現實。
但現在，他在表面上維持著波瀾不驚，但眼神卻已經將心情出賣了。
盡管口號喊得很堅定、響亮，而且動人心弦，但蘇聯留給扎卡耶夫的絕對是慘痛至極的回憶，以至于他在真正面對蘇聯侵略者時依然無法拋棄動搖的心態。
我倒是有些羨慕他的這種情緒，這意味著緊張的情緒還能得到一定程度上的放松；可我是這里的首腦，奧馬爾已經煽動起來的民.族主義情緒需要一個光輝的道標——那毫無疑問就是我。
所以我不能害怕，不能焦躁，並且要一往無前做出表率。
我整理了下衣服，將神聖的經文合上。
「馬蘇德生還了嗎？」
這個問題非常關鍵，我雖然不喜歡馬蘇德那種離經叛道的妥協思想，但不可否認，阿富汗有能力帶領大部隊狙擊蘇聯人的只有他。如果北方聯盟因為盟主的犧牲而分崩離析，那麼蘇聯人前進的速度會大大加快。起碼在北方，就沒有了能有號召力的人物。
「無法確認，蘇聯空降部隊把天遮住了。」
「…………」
這不是個好消息，蘇軍大大加快了推進的速度，北方的兩個重要城鎮都被攻陷了，這很容易讓他們站穩腳跟。
必須做點什麼……
ps︰本卷主角正式登場，博學多才，英明睿智的神選者拉登的傳奇旅程開始了。