哈……啊……呵……
略顯急促的深呼吸，在這個連蟲鳴都匱乏的荒山野嶺里，足夠讓麥克米蘭感到自己的虛弱。他倒是不用擔心這種動靜會引來追殺者的利齒，阿富汗什麼都缺，就是不缺大風。海拔2000米的山腰，風的呼嘯聲足以掩蓋大部分聲響了。
嘩啦啦——
那是碎石滾落的聲音，從麥克米蘭頭頂幾十米的地方一路顛簸，擊打著峭壁，直到再也听不到回聲。
一台「收割步行裝甲」，或者說情報中的「超級鐮刀」，一種擁有主戰坦.克炮塔，配備了75毫米無後坐力炮和火箭彈的重型支援裝甲（注1)。這玩意在二十分鐘前被一架帶著暴風巡航而來的雙刃直升機拋下來的，連帶著下來的還有四個「bug」和同等數量的步兵。
這樣的情況在三天內已經發生了數次。在麥克米蘭成功破壞蘇軍基地防衛系統後，游擊隊在毀滅性的爆炸中將其攻佔。但勝利的歡呼並沒有持續多久，致命的黑天鵝送來了死亡的信函；隨後，鋪天蓋地的炮火淹沒了整個山谷。那片曾被當地人叫做「ganjya」的地方徹底成為了死地，一同埋葬的游擊隊成員超過了三千人……
真是噩夢般的景象，麥克米蘭和普萊斯成為唯一觀摩到全部過程的幸存者。然後他們驚喜的發現，笨拙的北極熊變得靈活了！一個個作為山地交通要到的溝壑被乘坐著直升機的蘇軍小隊佔據，原本分散散入崇山峻嶺的游擊隊被接二連三甕中捉鱉——一架雙刃的火力足夠在一分鐘內將上百人的游擊隊打成碎片。本該接應特遣小隊的游擊隊在地毯式搜捕下被抄了老窩，他們在面對磁暴步兵時依然堅持奮戰，高呼真主之名被無窮的雷電變成焦尸；瓦爾哈拉步兵還對沿途所有山洞執行了淨化，在被火焰噴射器發射的高分子壓縮燃料下，也不知多少老弱成為犧牲品。
這就是s.a.s二人組在無休止的逃亡路上親眼所見的景象。蘇聯人明顯對于俘虜沒有任何興趣，站著的是敵人，趴下的是訓練有素的敵人，反擊的是負隅頑抗的敵人，逃跑的是冥頑不靈的敵人……
麥克米蘭他們居然無法執行任何可靠的撤退計劃，除非北約的直升機公然開進蘇軍巡航範圍，冒被北極熊當做未識別目標直接轟掉的風險；華盛頓和唐寧街不可能冒這樣的政治風險，進一步加劇局勢不穩，讓注定導致人類文明毀滅的第.三.次.世.界.大.戰因為阿富汗人而上演。
在冒死用撤退路線埋藏的無線電設備向後方求援後，麥克米蘭和普萊斯只能向上帝祈禱，他們要在平均海拔2000米的山脈中穿行直線距離50千米，到達南方一個叫「奇拉斯」的城鎮。
但是蘇軍顯然不準備放過任何可能存在的敵人，這才有了將「收割步行機甲」直接投放到游擊隊控制區的行動。麥克米蘭不知道他發出的無線電波中些許信息被cabal竊取，雖然因為電磁干擾的緣故無法反向推倒接收目標，但通過之前的13號基地事件以及各處發回的關于游擊隊行動的情報，足夠智能不科學的cabal勾勒出一個大致的輪廓；同樣，它也能輕易推導出不知名的黑手所有的行動路線，然後層層攔截。
能在這種情況下還能緩慢地向南方前進，足以證明s.a.s精英的強大，但無論是麥克米蘭還是普萊斯，都不曾從精湛的技藝中獲得安全感。
電磁關節彎曲，細長的節肢在光禿禿的山間爬行，對于「敵人」來說，這些幾發中口徑彈.藥——比如12.7mm機.槍彈——就能解決掉的「bug」是死神。麥克米蘭一點也不懷疑自己在一對一格斗戰中會被鋒利的肢體扯碎。
他只能靜默，確保自己不被發現。
普萊斯就在前方不遠處，緊緊貼著岩石，從麥克米蘭的角度，只能看到陰影中一團不清晰的模糊影像。一點點不明晰的明暗變化富有節奏的跳動著，是小說和現實中都喜聞樂見的電碼。
如果……能平安……回去的話……少校會怎麼辦？
我的話，必須退役了，這種任務再來一次有30條命都不夠啊！
當然，這種想法教給後輩只會陡增笑料，也不利于麥克米蘭樹立的光輝形象——一個多次出生入死與邪惡蘇聯共.產主義做斗爭的英雄自.由戰士。所以信息到手上就變成了︰我……只會……執行……下個任務。
任務地點會是soho區（注2）……
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高高站立的機械迅速「趴」下來，四對固定器在幾秒內嵌入堅硬的岩石；炮塔徐徐旋轉過來，用縴細的管子對準千米外山谷中的隊列。
拉.登知道，他們被發現了。
那架投放兵力的「雙刃」直升機應該並沒有走遠，盡管那種特有的多重螺旋槳噪音已經被群山間的呼號壓制下去，但要飛臨這里直接打擊也就是分分鐘的事情。
期望能騙過去……
他跑回到隊伍中部，順道看了眼四周.身披白底紅新月罩袍的醫務人員，他們有來自沙特、伊朗，還有巴基斯坦，其中甚至有日本人和韓國人，就連加拿大也有醫生參與進來。他們要以「紅新月會」（注3）進入北方山區的村落，對當地民眾進行救治。
雖然紅xx會的影響力在蘇聯面前實在不值一提，但在道義層面，救助戰爭難民的慈善組織顯然比已經因為侵略戰爭飽受詬病的蘇聯要高尚的多。按照常理來說，蘇聯就算知道其中必有貓膩，也不會強行阻止；何況這次一起北上的隊伍有五支，根據蘇聯在阿富汗的兵.力.部.署，要同時監管五支隊伍就必然造成某些方面的漏洞，足以給兩名特派員撤離制造機會。
這是謝菲爾德的計劃，也不知道他背後的勢力為此動用了多少力量，為了兩個人，值得嗎？
「那是毫無疑問的，‘沙隆巴斯’先生，這次行動的意義不僅僅在于兩條生命，更是宣誓我們不會袖手旁觀的舞台。況且那兩人的價值，足以讓我們展開行動了。」
謝菲爾德並沒有說明「兩人的價值」是何物，也許是身上絕對不該被蘇聯得到的高科技裝備，又或者是戰士本身？
拉.登沒有心思去進一步猜想那兩位特遣隊員的結局——最壞不過是被蘇聯人打死在阿富汗的山脊上——他更關心游擊隊的情況。就像謝菲爾德親自來到北方的原因一樣，拉.登必須要站在第一線鼓舞所有人。
北方聯盟殘存的主力部隊，在取得輝煌勝利的那一天全滅了。美國人的衛星照片顯示那里已經成為焦土，不可能有生命存在。蘇聯人失去了一個無足輕重的基地，而阿富汗在北方的武裝力量卻被打斷了脊梁︰馬蘇德失蹤，主力部隊毀滅。這個結果讓蘇軍可以大搖大擺的南下進攻喀布爾。阻擋他們的不再是有經驗有組織的游擊隊，而是塔利班狂熱者。
可拉.登知道，血肉是無法阻擋鋼鐵的，就像他無法阻止前面那架直升機往下丟人一樣。
「沙隆巴斯先生，沙隆巴斯先生？」
喊話的是這支隊伍里的相樂醫生，他似乎很焦急，匆匆跑過來找到偽裝成「當地人」的拉.登。
「那些蘇聯士兵要求我們停下，他們要全面檢查。」
拉.登捏了捏光滑的下巴，有些懷念標志性的大胡子。他把頭巾扎扎緊，傴僂著身子——即使這樣，他看起來也非常高大——向前頭走去。
他邊走邊很無奈的說︰「沒關系，我只是個普通人。」
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注1︰此收割機甲不同于ra3資料片那款。蘇軍現役收割機甲使主體部分由主戰坦.克級別復合晶化裝甲鋼制造，可外.掛爆炸式反應裝甲和陶瓷裝甲片；行走機構經過特別強化，在必要時刻可向內收縮，利用關節固定器嵌入地面，作為地面炮塔使用。主武裝是可發射月兌殼穿甲彈和榴彈的75mm速射炮（旋轉炮塔，備彈30發），和架設在炮塔後方的十發40mm火箭彈（可選裝類似「毒刺」的激光制導飛彈）。戰斗全重23噸，近乎鐮刀機甲的四倍，不具備跳躍能力，但是炮塔正面可靠的防護力和復雜地形依然能為步兵提供中等程度火力支援們。此款機甲可由不科學的雙刃直接投送……
注2︰倫敦著名紅燈區，口味從輕到重，大部分雞都是被人蛇拐賣的。
注3︰紅新月會是紅十字會在伊.斯.蘭國家的組織名稱，紅十字會全稱是「紅十字會與紅新月會國際聯合會」
ps︰稍後會放出蘇軍全部武器設定，包括部分未登場的……