「金雕」在高空振翅，永磁體構建的電壓傳動機構迅速並且輕巧地將完全收縮的的後掠翼拉回、變形；機體前部的鴨翼敏銳地向後偏折，用更利于將氣流切割開來外形保證主翼形變時的穩定性。當無比堅固的合金機翼完全向前，暴.動的空氣讓整個機體都在震顫。
在短短幾秒內，超過2馬赫的高速要降低到1.1馬赫，比f1急剎車恐怖十倍的力量將駕駛員緊緊固定在座位上；他對抗慣性的同時，還要在補助操縱系統協助下適應驟然改變的飛行姿態。從游隼化作大雁，即使是曾經駕馭過米格－23的老騎士也要被自然的力量震懾一段時間。
「真帶勁……」
作為驗證機飛行員的騎手在穩定翱翔的時候喘著氣，每一個細胞都在劇烈呼吸著氧氣。漆黑的影子在一萬兩千米高空俯視著焦黃的地面，機體下方半嵌入式的電子艙將一切圖像變成數據，共享給天穹上的衛星。
1999年5月1日，蘇霍伊集團的測試機繼續對冥頑不靈的阿富汗南方執行輕松愉快的日常任務。
…………
人群在咒罵，在追趕，明顯營養不良的那群人拿著武器逼.迫著往日的富裕階層。一個穿著樸素但考究的人高舉著喇叭大吼著，指揮苦大仇深的貧民揭發另一群人的罪行。
一方是興奮道極致的貪婪，另一方卻驚恐到面無人色。
若是時間地點換一換，這分明是社會底層最殘酷的階級斗爭。可是這里沒有鐮刀錘子的標記，也沒有思想先進的革命者，只有一座顯得破敗的清.真寺佇立在背景中。
秩序已經到達臨界。
「砰——」
清脆的槍響，成為壓垮局勢的稻草。
電視上播放的畫面，是伴隨著劇烈抖動的極端混亂，人們已經失去了理性，像野獸一樣撕咬著被視為「肉」的東西。富態的男人被殺死，石頭砸向了幼兒和老人，年輕的女人以及未成年的蘿莉成為眾人爭搶的寶貝，死者手中緊緊拽著的《古蘭經》哪怕是沾滿血污也無人理會。當一切結束，這些加入集體農場的村民將獲得死者的土地、住宅、牲畜……只要拋棄經文，以「正常健康的生活模式」過下去，他們都能獲得一份。
凱恩搖搖頭，關閉了內部錄像看。他知道那些被滅亡的富民遭難的真正原因——無非是在紅旗之下固執地捧著老舊的教條，不願意納入全新的生產體.系中——他們被拋棄的結局，是必然。不過，鐵石心腸的他也認為，審判庭主導的社會體.系革命，有些太殘酷了。
看出凱恩對這種行為不怎麼滿意，審判官不得不開口︰「釋放那些愚.民內心的罪惡欲.望，以此推.翻存在了上千年的神權和宗族勢力體.系，是穩定控制區最快的方法。」
「無須多言，我了解，並支持這項行動，通往共.產主義的道路不是毫無代價的，而且……」凱恩壓了壓帽檐，將鼻子以上都藏在陰影里，默默注視著牆壁上懸掛的巨大液晶顯示屏︰「死掉的異教徒才是好的異教徒。」
他沒有像往常一樣，對審判官抱有一分尊敬，而是用「平和」但壓抑的語氣說︰「你來這兒應該並不是陪我看無聊的影像資料的；還有什麼是我需要知道的，一起告訴我吧。」
………………
在1998.年底的新年攻勢中，從喀布爾到赫拉特一線的城市被炸成一片廢墟。蘇軍停滯在北緯34度線上，在上千公里的山脈峽谷中建設著針對游擊隊的火力封.鎖線。阿富汗被整齊地一分為二，北方的阿富汗人被從山谷中驅趕出來。不願意吃「非清.真食品」、「自願放棄宗教信仰」的人失去了一切︰土地和財產被「選舉」出的民眾代表沒收，劃分給「好的阿富汗人」；至于女眷的遭遇，只會更加淒慘。幕後策劃唆使「土地革命」的蘇聯人對地方上原始而殘.暴的行為睜一只眼閉一只眼的做法更加劇了控制區內阿富汗人的內斗，直接結果就是逃往南方的阿富汗人與日俱增。隨著封.鎖線日趨完善，人口大量減少，社會經濟矛盾消停的北方開始安定下來，以「阿富汗社會主義民.主聯盟」的名義，作為阿富汗反對派政治勢力出現在國際舞台上。
伊朗、巴基斯坦等國對此震怒不已，美國為首的北約也扯下了遮.羞.布，承認了塔利班政.權的合法性，並且公開提供軍事援助。
擁有「布朗基號」的「瓦爾哈拉」軍團在將喀布爾夷為平地後揮師東進，沿著興都庫什山穿行，數萬恐怖機器人翻閱了高不可及的雪山，將游擊隊驅趕到喀布爾河南岸。在凱恩的指揮下，「布朗基號」隔著滿是浮尸的大河，為對岸的賈拉拉巴德制造無數垃.圾。
在西面，「瓦爾哈拉」的一千余人控制了整個哈里河沿岸的河谷帶，據守赫拉特的他們監督著位于帕羅帕米蘇山脈中的封.鎖線建設。在這條線上，恰赫恰蘭、巴米揚、邁丹城等古老城市都被無數炸.彈粉碎。巴米揚的巨佛沒有倒在塔利班極端宗教分子手上，卻迎來了無.神.論者的文物保護隊伍……
蘇聯派到阿富汗的軍隊和後勤部門更像是拆遷工作組和建築公司，戰爭以無數「武裝沖突」或者規模更次的小隊交火組成；中央將收取的15億「宗教特別稅」中投入戰爭，到年度預算結算時居然還有些許剩余。
這場精打細算的戰爭也造就了一些「英雄」，當然，往往是悲劇性的。
比如……
躲藏在洞窯中的人已經幾天沒有好好休息了，干涸的嗓子連說話都艱難；這支徘徊于封.鎖線附近的游擊隊為了躲避絞殺者的精準打擊，拋棄了一切不便于攜帶的物資；他們缺少補給和飲水，就連附近山區中的「同胞」也因為隨時可能到來的掃蕩而不敢接納他們。
但是他們沒有放棄，這支隊伍的領導人依然能在艱難的處境中維持高昂的斗志。
他叫扎卡耶夫，一個高加索人。
「‘司命者’（注1）依然在頂上……」
這是阿富汗人從數十次天而降的火力打擊中總結出來的經驗，用鮮血換來對蘇聯一方火力引導的預估。「金雕」被視為戰場上的死神，不是因為其不時投下威力巨大的爆燃彈或者溫壓彈，而是伴隨著金雕出現的遠程火力轟炸。部署在阿富汗的「美杜莎」自行火炮的連射能輕松修改等高線地形圖，爆炸產生高溫和風暴以及嚴重缺氧對山區潛藏的游擊隊是致命的。
雖然無法估算出「死神」的性能，北約支援的雷達上也沒有它的蹤影，但諸如「三小時死亡時間」之類的經驗主義成果，扎卡耶夫牢記于心。蘇聯當然有滯空時間更長的無人偵.查機，速度、火力以及體積限制導致的電子系統劣勢，讓那些「蒼蠅」做不到如同「死神」那般高清晰、精準並且致命的巡查。
扎卡耶夫當然看不到高空巡航的「金雕」，但半年多來轉戰阿富汗各地的經歷使得他養成了奇妙的直覺，足以規避死亡的命運。他知道如何從地面細微的痕跡判斷恐怖機器人的巡邏路線，知道從哨兵殘留的食品包裝盒來辨認休憩時間，能從純淨天空上的白絲判斷巡航的機種，甚至還能利落的判斷出前來投靠他的人是真正願意獻身的勇士還是包藏禍心的猛毒。
在西方的媒體中，他是現代的羅賓漢；在莫斯科的眼中，他卻是無足輕重的渣滓。但戰斗力弱小並不等于可以無視，相反，各種情報都顯示蘇聯拿出了足夠認真的態度，以「瓦爾哈拉」的精英分子為核心，組建了一支戰斗力強悍的山地特種部隊。
那是唯一一支對南方不斷發動武裝侵襲的地面部隊，目標通常是山區游擊隊據點、塔利班重要頭目。扎卡耶夫這樣的車臣余孽自然在獵殺者的名單上，他並不知道由于馬卡洛夫的因素，他在榜單上排名相當高，僅次于奧馬爾。抓.住他就能榨出已經無影無蹤的馬卡洛夫，這個誘.惑實在太大了。
「如果美國人的情報沒錯的話，他們下午三.點會干掉加茲尼（注2）的軍火庫，讓超過一千五百萬美元的激光制導武器成為廢鐵。」扎卡耶夫在陰暗的環境中自言自語，加強著復仇的信念︰「他們必然要回去北方，被‘死神’巡查過的地區是個絕佳的安全通行地帶。再檢查一遍制導設備，別像某些笨蛋一樣因為不會操作而只能玩中國貨。」
…………
在漫長的耐心比拼中，審判官很遺憾地宣告失敗。雖然他有著更冷靜的思維，但在發覺凱恩在沉默中釋放的惱怒已經可以危及自己生命的時刻，他放棄了在語言上佔據優勢的努力。
「恐怕我們找到‘它’了。」他測過臉去，不願意見識到某人摩挲神器的機械手臂︰「目標是在去年四月份偽裝成隻果走私進入巴基斯坦，克格勃和審判庭已經確認過貨運記錄，可能性很大。」
「走私隻果？這是什麼爛點子……」
審判官贊同凱恩的看法，一集裝箱發臭的水果足以燻死正常人。
「但那復合死亡商人的品味，也許他們只是為了通過海關記錄嘲笑那些秩序維持者。」
凱恩可不想笑，他現在無比痛恨猖獗的走私和無能的海關，這些未曾謀面的渣滓給他平添了一個大.麻煩︰「好吧，希望一切順利，沒有抓到那幾個主.謀，能把遺失的東西要回來也不錯。」
「……不過，還有一個問題……」審判官的聲音又小下去了。
「說吧，我對壞消息已經習以為常了。」
「好吧，你最好有點心理準備。根據專家們的判斷，當初那枚東西在拆卸時就很不規範，運輸過程中還好，但在確認遺失後恐怕一直沒有得到恰當的保養……我們不能確定那玩意是否安全，搞不好大一點的震動都會導致‘轟~’得一下把我們勇敢的小伙子們變成渣。」
凱恩仰起頭，努力控制著自己的情緒。
深呼吸……1、2、3……
控制成功……
「你應該早點說，他們連基本的輻射測量儀器都沒有。」
對此，審判官只能無奈的推卸掉責任，將重點轉向「英勇就義」的方向。
「但是殼式鎧甲本身有一定的防護能力，就算直接當場‘被銷毀’，也未必不是一件好事。」
「莫斯科和華盛頓溝通過？」凱恩知道自己是多此一問，卻是已經準備去為這個人的「失誤」擦屁.股。
有些時候，以一個光榮的名義去埋葬一個秘密是必須做出的犧牲。
他倒了杯伏特加。
「算了，我只是個軍人，希望小伙子們平安無事，干杯！」
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注1︰在伊.斯.蘭教的司命天使阿茲拉伊勒，或稱希里班。身份是死神，形象是身著黑禮服的老人。
注2︰阿富汗南部城市，位于喀布爾西南130千米處。