朱成淵撤撤嘴，「這對候的官職還值多少錢？明明是個招災惹禍的燙手山芋，那些當官的就怕老四那個叛賊打到這邊來，你沒見最近告老還鄉的人多了一情？就算是賣官也賣不出價錢來，我才不膛這渾水。」
苦笑了下，「還是王爺看得透徹。」瞅著他，又問︰「可是王爺怎麼到這麼偏僻的地方來？」
他面不改色地回答，「長夜漫漫，孤枕難眠，心中不免有許多感慨，所以到處走走逛逛，就走到這里來了。這里有一種茶葉是從滇北運來的，別的茶莊沒有，味道很是獨特，許大人要不要嘗嘗看？」
許成義忙擺手道︰「我平生只喝花茶，王爺的好意在下心領了。這邊的事情我已力完，先走一步。王爺慢飲。」
他剛舉步要走，忽然有人在他們身後叫了一聲，「這不是寒煙樓的頭牌花姑娘嗎？」
兩人同對向後看，只見花鈴已經一步跨進了門檻。她也同對看到了屋內的朱成淵和他身邊的許成義。但她應變極快，只譽了兩人一眼，就對那個喊著她名字的人點點頭，「抱歉花鈴眼拙，不知道這位貴人是哪位？」
喊她名字的是個壯碩的中年漢子，穿著也不見怎麼華麗。
見識破了花鈴，男子便得意地笑道︰「你當然不會認得我，我又不是那些酸腐文人，也不是什麼有錢的貴客，平日你們這些眼楮長在腦門上的一等妓女根本連看都不會看像我這樣的人一眼。」
花鈴見對方口氣不善，又見朱成淵一言不發，他身邊的那名陌生男子一身的宮家之氣，五官盡是武人才有的英豪霸氣，便知他那邊出了點意外，于是說︰「無論是誰，到了寒煙樓都是客人，花鈴未能有幸招待這位爺，待他日有機會，自當面致歉。今日花鈴先告退了。」
「慢著︰」那大漢大喝一聲，舉起自己的茶杯，「既然你說得這麼客氣，那你今日便就著我這杯茶喝了，算你瞧得起我，否則，你別想痛快地出這個門。」
他態度強硬，舉著茶杯，花鈴眉心微更，但還是走到跟前，伸手接過他手中的茶杯，「花鈴平日多有待慢之處，請爺見諒！」
說完，當真就用他的那個杯子將茶一飲而盡了。
那大漢高興得拍拍手，「不錯，都說你花鈴是女中丈夫，有綠珠紅拂的高志和氣節。但我就不明白，明明是個妓女，偏偏要立個什麼初一十五的規矩，自命清高給誰看？爺今日就出銀子買你一夜，難道就不行嗎？」
他伸手抓住她的手腕，用力一拉，將她摟到懷中。
花鈴立刻沉下臉，低聲道︰「這位爺，花鈴雖是青樓女子，但有自已的規矩。請爺放手，否則花鈴不客氣了。」
那大漢冷笑，「怎麼？你還能如何不客氣？無非是嫌爺銀子少。你要是伺候舒服了，讓爺覺得你值那份銀子，爺可以多給點賞銀。」說著就將她強抱起來，回頭對茶樓老板道︰「老板，你樓上有留宿用的廂房吧？」
那茶樓老板為難地看著他們，想張口勸兩句，又實在怕得罪這看起來粗壯蠻橫的大漢。
花鈴此時被那人強抱在懷中，目光正好對上料對面的朱成淵。她本以為他會面露不悅之色，誰想他竟坐在一旁，蹺著二郎褪，笑眯眯地看著她受辱，一副看好戲了的表情。
她心頭一涼，縱使被千萬人當眾羞辱，都不及他此時的袖手旁觀讓她寒心。
她用力咬唇，一雙手在那大漢手臂上拍打了兩下，那大漢忽然覺得雙臂一麻，沒有抱穩，她就趁勢跳到地上。大漢奇怪地瞪著她，伸手去拉她的肩磅，她回身一腳正中那大漢的心窩處，競把那大漢踢得瞪瞪瞪倒退幾步，一坐在地上。
花鈴隨即奪門而出。那大漢還被踢得暈頭轉向，半晌坐不起來。
一直旁觀這一切的許成義吃驚地看著她的背影，對朱成淵道︰「這青樓女子竟然有這樣一手好功夫？」
他嘿嘿一笑，「要不怎麼說她是奇女子呢？」見那大漢已經爬起來，一邊咒罵著一邊揉著被踢疼的胸口向外走，便打著哈欠回頭道︰「真沒想到半夜三更還能看到這樣一出好戲，以後我再去秦樓楚館可不敢對那些女子用強了，否則今天被踢的人八成就是我了。」
許成義一笑，「王爺家中有美娘美眸無數，這等輕浮拜金的女子，一雙玉臂千人枕，髒得很，以王爺這等尊貴身分，還是不要踫了吧。」
朱成淵打著哈哈，和他並肩走出清心茶樓，各自道別。
那大漢被花鈴踢了一腳後，自覺倒霉，又滿是憤慨，獨自一人走在黑漆漆的夜巷中，邊走邊罵，「等老子養好傷，就到寒煙樓去找那娘們的晦氣，不把那娘們在爺的身下整得死去活來，爺就不姓『武』！」
突然之間，一道勁風從他耳邊劃過，他還沒來得及回頭，就覺得雙臂劇痛，驟然慘叫一聲跪倒在地。兩道血光從他的手臂前端噴出，兩截斷臂擾自在他身前不遠的地方滾動。
他驚駭地瞪著那道靜幽幽站在他身前不遠處的黑影，听到一個清冷的男子聲音嘲笑道︰「你這雙手臂長得實在有點礙眼，我幫你斷它們，免得它們再給你招惹是非。否則，下次再斷的就不是這里了。」
那大漢疼得眼珠子都要掉出來了，上下牙齒踫到一起，卻擠不出一個字來。
話落，那人影卻慢悠悠地踱著步，消失在小巷的盡頭。
花鈴那日沒在清心茶樓和朱成淵說上話，又無端遭遇那樣一個莽漢的糾纏，心中很是惱怒。她自認識朱成淵以來，也不是沒有接過別的客人，但是從未有過像昨天那種備受羞辱的感覺。最可恨的是，他自始至終袖手旁觀，仿佛她就是個無關緊要的陌生人一般。
自那天之後，他也杳無音信，似乎從未與她有過牽扯一般。轉眼又將到每月的十五之期，她猜想也許朱成淵等著這一天再現身，她在心中暗暗發誓，倘若他來給她賠罪說好話，她也絕不會輕易原諒他這些天的冷落和模然。
可是當這一天真的到來對，寒煙樓中又是賓客盈門，她向來能在人群中很快地找到他的身影，今日卻失望了。
他沒有來。
他競連一白道歉慰問的話語都沒有！原來他對她只是徹頭徹尾的利用。那所謂的柔情關心，或是如專寵般的一擲萬金，都不過是她一廂情願的非分之想罷了。
巨大的失望之下，花鈴也沒有心思再和那些人周旋，隨手彈了一曲琵琶。剛好蔡天一今日不知怎地，競然沒有在家禁食，而是特意跑到她這里，以長簫與她和了一曲。
在眾人起哄的叫好聲中，她將他請到了自己的暖閣。
他喜不自勝地打量著暖閣中的布置，連聲說︰「姑娘的閨閣在下可是思慕許久了，今日一見，果然如姑娘為人一般清雅中不失風情，猶如萬花叢中遺世獨立的絕代之娶。」
花鈴听著他連篇累犢的贊美，知道他想和自己一親芳澤許久了，今日也算讓他如了願，便親自為他斟了杯酒，送到他面前微笑道︰「難得公子如此看得起花鈴，這第一杯酒花鈴就算是賠罪，請公子寬恕花鈴平日的待慢之罪。」
蔡天一第一次單獨與玉人相處，平時的風度瀟灑不禁全丟到九霄雲外，將酒喝盡後，一下子將她抱住，一邊含含糊糊地說著溢美之詞，一邊就吻上她的紅唇，手腳都不規矩了起來。
花鈴心中感嘆這書香世家的公子，平日里大概是被管束得太嚴，乃至現在忘形得甚至超過任何冬徒子了。但他今日是中選之客，她也不好太推拒，只得柔聲道︰「花鈴還未更衣，公子不必這麼著急吧。」
「何必那麼麻煩，你不穿衣服的樣子肯定更美。」他毛躁地扯開她的衣服，欺身壓上。
忽然覺得一陣惡心，她勉強堆笑道︰「長夜漫漫，公子怎麼這麼性急？說出去不怕讓人笑話您失了大家公子的風度，倒像是沒見過世面卻饞得很的猴孫了。」
她這話雖然用何尖刻諷刺，難得蔡天一並不生氣，還噗嗤一笑，「我是有些失禮了。」
見他暫時不再用強，花鈴忙趁機轉移話題，「公子不是極少能在初一十五之日出門，今天老大人怎麼不計較家規了？」
蔡天一笑著答履，「本來一大早爹就召集家人在中庭庭訓了。沒想到來了個救星救我，我才得以月兌身。」
「救星？」她不解地問。
他神秘兮兮地貼在她耳畔說︰「今早那個衛王忽然遇刺，受了重傷，雖然他在朝中沒什麼權勢，但畢競是陛下的胞弟，一干朝臣都按例要過府探望，然後還要入宮回享陛下，至少得折騰一天，所以我才能溜出來。」
花鈴似被人一棍子打僧，征征地問︰「你說誰受了重傷？」
「衛王，這名字很諷刺是吧？誰不知道他朱成淵是個流連秦樓楚館、好美色酒肉的無用之徒，哪里有保衛的本事？」
她倏然坐起身，拉攏自己凌亂的衣服。
見狀，蔡天一詫異地問︰「怎麼了？」
她回頭嫣然一笑，「只是想起我這里還有一壺上好的花雕陳釀，你要不要喝一杯助興？」
「花雕？我爹最喜歡的酒。」他現在滿腦子想著自己能軟玉溫香抱滿懷，樂得對她千依百順，違聲說︰「好啊，且來一壺嘗嘗。」
花鈴打開旁邊的一扇櫃門，小心翼翼的取出一個七彩琉璃做的酒壺，只單看這酒壺就精致無比，不知道價值幾何。
她持著酒壺轉身微笑說著，「這酒是花鈴伺候公子喝的，不會和公子多要一文錢，公子可以不必擔心我是借此訛詐銀兩。」
蔡天一高興地回道︰「姑娘的人品我當然信得過，那些賣酒騙銀的低等青樓妓女豈可與姑娘相提並論。」
花鈴將倒滿酒液的杯子送到他面前，一雙妙目流盼，丹唇小巧如熟透了的櫻桃般微啟，「勸君更盡一杯酒，春宵苦短，豈無他日今宵期？」
他順從地喝下那杯酒後，一把攬住她的脖子吻了上去。
她的縴縴玉指在他頸後輕輕一點，蔡天一只覺得眼前一暗，咭咚一聲便例在了旁邊的床榻上，競就睡著了。
花鈴輕舒一口氣，快速地將被子蓋在他身上，然後從衣櫃中找出一身黑色的夜行衣換上，趁著夜色，翻身跳出暖閣。
朱成淵的傷勢的確不輕，一支冷箭正中他的胸口左側，所幸距離他的心房尚有兩寸距離，就是這微妙的距離讓他躲過一劫。
其實今日會有一劫，他早已猜到。自那日在清心茶樓中踫到許成義之後，他就知道自己苦心編慕的天花病的說詞等于被揭穿了。但二哥遲遲沒有派人來問話，顯然仍在觀察他是否還有其他隱瞞之事，他必須更加小心謹慎的行事。
今日二哥忽然約他去打獵，他就知道宴無好宴，其中必有陰謀。走之前他用陀螺佔卜今日之吉凶，陀螺顯示為吉。他不放心，又連佔卜兩次，答案相同，所以他放心大膽地去見二哥。
沒想到半山腰上，二哥指給他看一頭梅花鹿，分散了他的泣意力，一支冷箭趁機射中他胸口。
翻身墜馬的一刻，他心中明白，二哥向來是個多疑之人，既然已經懷疑他，就不願胃險留下活口，這一箭擺明要他死。