日子過得輕快，轉眼就到了秋天，又是雲墨的生辰。
這一次，櫻寧仍是在桂樹下找到他。
虛歲十五的少年，身量又撥高了，她與他說話時都要仰起頭。
如墨的青絲用玉簪簡單的束起，沾了淡淡的濕氣，雪青色的錦衣華麗貴氣，金色的絲線由領口至袖口蜿蜒而下，泛起淺淺柔光，襯托著少年特有的誘人氣息。
她走過去，在他旁邊的位置輕輕坐下，並善解人意地轉過身去背對他，她想，他也許只需要有個人陪伴，但不一定需要被人窺見心事。
然而沒多久，他慢慢地傾靠過來，伸出手臂緊緊地環住她的肩頭，額頭沉重地抵在縴巧的頸背，微濕的發絲有幾縷調皮地撓在她頸間，癢癢的。
「櫻姐姐……」
「嗯？」
「我今天又跟爺爺吵架了。」
「哦。」這祖孫倆明明都很重視彼此，可到了一處就水火不兼容，相互唱反調。
「爺爺不喜歡我，我也不喜歡他，還有……」他停頓了一下，聲音含著幾分厭惡︰「那個艷姨娘。」
「為什麼？」她轉過臉去瞧他。
「她……她……」俊臉倏地紅赧，有薄怒，還有幾分窘態。
櫻寧心里就明白了，臉上也是一紅，不再問了。
年輕風流的小妾想勾引成長中的俊秀少年，這樣的風流韻事，在這王侯府內，倒也有一樁。
「櫻姐姐，我……我並沒有……」少年生怕她誤會，心中一急，結結巴巴地解釋道︰「是她……她自己跑到我屋里來……」
「哦……」後來呢？
「我放了條蛇，才把她嚇跑了。」
這還真像他會做的事！櫻寧忍不住笑出聲。
「櫻姐姐……」他知道她沒有生氣，放下心來。
「嗯？」她都不知道，他何時開始能這麼坦然自若地叫著她的，那叫聲中充滿了說不出的親昵和滿滿的信任。
「我娘親……她不是壞女人。」
「嗯。」她無需說什麼，只需靜靜聆听。
「她原本是我爹爹的丫環，爹爹自小體弱多病，她十多歲時被賣到這里，就在他身邊照顧他；他們是彼此喜歡的，可是爺爺不喜歡我娘親，不準我爹爹娶她……」少年的聲音平靜，向她訴說從來不曾傾吐的往事。
「後來，我娘親有了我，爹爹很高興，以為有了子嗣就能讓爺爺同意他娶娘親進門，但是他們沒能等到那一天……娘親在生我的時侯難產，拚死把我生出來就咽了氣，爹爹傷心欲絕，導致病情加重，隔了半年也走了……」
他悲哀地說︰「是我害死他們的。」
「不是的。」櫻寧打斷他，聲音里隱埋著無限的理解與憐惜，無比堅定地推翻他自己認定的結論。
「沒有孩子會害死自己的父母，就如同沒有父母會不愛自己的孩子一樣，你娘親會在另一個世界跟你爹爹結為夫妻，我想她一定很高興，能夠把你生下來。」
他沒說話，良久，才用很沙啞的嗓音問道︰「是真的嗎？」
「當然，櫻姐姐什麼時候騙過你？」
他的臉深深地埋進她肩頭，她感覺到一陣濕意，但他卻不肯抬起臉。
「櫻姐姐……郝管事說，你的契約要滿了。」
「嗯。」
「櫻姐姐，你不要走。」他攬緊她的肩，「我不讓你走。」
櫻寧沒有立即應承他什麼，卻暗自打算，明兒先出趟府，將事趕快辦了。
先去驛站發封信，再將那對包得嚴嚴實實、藏在床底的物件，托了人送走才好。
信嘛！是寄往蓬山給母親的，報個平安；那對物件則是送至中州的，物歸原主，從此兩清。
至于她自己，縱是沒有「只緣感君一回顧，使我思君朝與暮」，亦是「戚君區區懷，君既若見錄」了。
京城的大街上人來人往，熙熙攘攘的，兩旁的店鋪林立，眺眼望過去，滿街都是茶樓、酒肆、米鋪、綢緞莊等等商家的幌子，大街與小巷交錯著，到處都是人，高低遠近起伏的叫賣、
吆喝聲不絕于耳。
櫻寧從郵驛里慢步走出來，抬起一只素白縴手遮在額前，擋住午間明晃晃的日頭。
離家已有有兩年多了，她照舊給母親寄了信件，告訴她不要掛心，仍然沒有透露自己的蹤跡。
她在侯府過得很好，以至于能將思鄉之情稍稍壓抑。
她退了玉家的信物，單方面解除了婚約，就算玉家不肯善罷干休，找到家中卻尋不著她，久而久之，這門親事就也只能是不了了之了吧！
正出神，一輛馬車停在她面前，接著簾子一掀，露出少年俊秀清逸的俊顏，正笑吟吟地看著她，還叫了一聲「櫻姐姐」。
櫻寧有些怔忡，雲墨？他怎麼會在這里？
平安從車前跳下來，笑嘻嘻地說︰「今兒天氣可真不錯，櫻姑娘自己出府來玩兒，也不帶上咱們，嘿，還是讓少爺我找著了吧！」
原來是專門來尋她的，櫻寧不由得抿嘴一笑，朝馬車上的少年招招手，「既然出來玩，就別坐車了，下來逛逛再回去吧！」
「好。」雲墨依言下車。
他們並肩走在大街上，平安一下子跑在前頭看路邊的雜耍、一下子又落在後面吃零嘴，忙活極了。
走著、走著，櫻寧輕易就能察覺與他們擦肩而過的路人們，正將各種各樣的目光投射在兩人身上，甚至耳畔還有小小的議論聲傳來。
「呀，快瞧，好俊的少年郎唷！」
「是呢，也不知是哪位王公大臣家的小公子。」
「旁邊的那女子是什麼人呀？看，她臉上……」
那些話傳在櫻寧耳中，她稍一偏頭，澄清的眸子看向雲墨，當下就了然了。
身邊的少年，今日穿著一身潔淨明朗的白色錦袍，腰間收著白玉帶，黑發用上好的羊脂玉冠束著，腳上一雙白色銀絲鞋，長身玉立，宛如皎晈雪山上青蓮般，自有一股華光耀眼的奪人貴氣。
反觀自己，一身樸素的杏色衣裙，齊腰的秀發被一根碧玉釵子簡簡單單的挽起，與身旁的美少年一比，實在是暗淡無光，再加上臉上脂粉未施，還有個駭人的胎記，難怪旁人看了也覺得詫異，她這樣的人，是如何能與那人人羨慕的富貴王孫為伍的？
櫻寧垂下睫，暗自一嘲，腳步略緩，便與雲墨拉開了距離，不願再被當人議論的焦點，落得耳根清淨。
「櫻姐姐？」雲墨很陝發現了她的小心思，蹙起眉，他停下腳步，伸出手，自然而然地牽住她的。
「少爺？」她微愕，目光落在兩人交握的手上。
「櫻姐姐很好看，不要管其他人說什麼。」他低頭看著她，漆黑如夜的瞳閃著溫柔的光芒，臉上的微笑，純淨如雪後初晴的陽光。
曖暖的溫度從掌心一直流入心髒，秋水如波的翦水雙瞳里漾出感動，櫻寧笑了，頰邊小小的梨窩如蜜，甜美得使得少年心跳如狂。
清風習習，黃昏的夕陽灑下金絲一片，他們手牽著手，沿著街邊走走停停，看了一出皮影戲、吃了一串冰糖葫蘆、還買了一幅喜歡的字畫，大街上依然人潮如流，卻沒人在意路人的指指點點。
走到一棟生意不錯的酒樓前，招牌上拓著三個大字「瑞祥樓」，雲墨便拉著櫻寧進了酒樓。
一走進去，店小二就殷勤地迎上來，剛要招呼他們坐到樓下臨窗的位置，樓上忽然傳來一道聲響。
「咦？這不是小侯爺嗎？這麼巧！」
櫻寧抬頭，循聲望向，見一個二十出頭的男子站在樓梯口，眼楮正望向這邊。
那男子身著褚色長衫，看上去雖然相貌堂堂，可那雙眼中卻充滿了算計。
雲墨淡淡地點頭，算是打過招呼，回頭對櫻寧道︰「那是戚家的人，戚虎的哥哥，正五品御前帶刀侍衛，戚龍。」
櫻寧點點頭。
老侯爺壽辰那日，戚虎和戚敏茹在侯府受了氣、挨了打，肯定不會善罷干休，而這戚龍一看就是奸猾之輩，這樣的人，還是少接觸為好。
她見雲墨並不過去，顯然心中亦有同樣的想法，知他年紀雖輕，卻並非旁人說的那般頑劣不堪、不計後果，其實行事縝密謹慎，也懂得適時地收斂鋒芒，便放下心來。
誰知那戚龍已下得樓來，十分熱情地邀請雲墨同往樓上雅座共飲。
「相請不如偶遇，小侯爺，我今日有一位好友正巧也在此，他素聞小侯爺大名，一直想要結識，不如就煩請小侯爺上樓，容我引見？」
雲墨听了，自嘲道︰「戚大人這話奇怪，我哪有什麼大名？惡名倒還差不多。」
戚龍也不覺得尷尬，哈哈一笑，「小侯爺有所不知，我家妹子平時在家中總是小侯爺長、小侯爺短的，我那好友自然是心生好奇，不知是怎樣的人中龍鳳，能教我妹子稱贊。「
稱贊？這話听著也太假了些，戚敏茹不在家咒罵他就行了。
雲墨輕嗤一聲，懶得搭理，這時，樓上又「咚咚咚」走下來一位年輕公子。
那公子顯然出身富貴人家，生得風流倜儻、玉樹臨風，頭發梳理得一絲不亂，身著一襲玉色長衫，上面以銀絲繡著華麗的圖案，十分華麗。
「啊，玉兄，這位便是軒轅侯府的雲小侯爺。」戚龍回頭對那公子笑道︰「我正邀小侯爺上樓與你、我一道暢飲，無奈小弟面子不夠大，請他不動。」
那姓玉的公子聞言，一臉喜色，拱手作了個揖，自我介紹道︰「雲小侯爺，在下玉中石，前些日子老侯爺壽辰時，小的曾送去賀禮，一來為老侯爺祝壽、二是想拜訪小侯爺，可惜未能蒙面，實在遺憾；今日有幸結識小侯爺，實屬人生一大樂事。」
「玉中石」這三個字不說還罷，他一說，頓時讓櫻寧猛地抬起頭來，一雙眸子朝那人看去。
那玉中石察覺到她的視線，也朝她看了一眼，一見是個丫頭，又看到那左臉上的胎記，便然心生鄙夷，飛快地移開目光，不肯再多瞧上一眼。
戚龍熱心地接著道︰「這位玉兄是中州玉家的大公子，玉家的生意如今遍布江南，小侯爺應該听過吧？」
玉家世代從商，是商場巨擘，可比起人家軒轅侯府來，那還是差一大截。
雲家還沒被封侯前就是一土財主，啥都沒有，就是有錢！雲萬里一個大老粗，生意卻作得如火如荼，生意壟斷了整個北方，一直作到了關外，金銀財富如雪球般越滾越大，估計就算不到富可敵國的地步，只怕也相距不遠了。
可惜就是子息不多，就這小侯爺一個寶貝疙瘩，捧在手里怕飛了、含在嘴里怕化了，滿府上下寵著，只怕會寵出一個敗家子來；不過話說回來，就算人家是個敗家子，雲家的產業恐怕也很難敗得完吧！
玉中石一面暗暗思忖，一面打量著眼前的少年，見他錦衣華服、五官俊秀清逸，不過十五、六歲的年紀，全身上下卻自有一股雍容莊重的氣派。
此時他從中州專程到驪京來，目的就是想將玉家生意伸延至北方，預先到京里打通各個關卡。
除了戚太師府、還有雲家，這些跺跺腳，地上都能震幾下的皇親國戚，豈能不盡力巴結？
于是玉中石先奉上黃金和美女，孝敬了戚太師，因雙方各有所圖，自然不謀而合。
唯有那軒轅侯府雲家，苦于無人引路，雖在雲老侯爺壽辰時他親自送去一份大禮，可惜卻連面都沒能見著。
後听說老侯爺又去了溯州，心里正泛著嘀咕，誰料今日就踫上了雲小侯爺？
眼前這雲小侯爺是雲萬里唯一的孫子，軒轅侯府的繼承人，年紀雖輕，但未雨綢繆、先打好關系，往後可不就好辦事了嗎？
因此當下玉中石極力邀請雲墨到樓上雅室，雲墨原本就厭煩這些官場、商場上的客套和虛偽，見那姓玉的過份殷勤，便有些不耐，正欲拒絕，不經意間，卻發現櫻寧正默默地望著那玉中石！
櫻寧何曾用稱得上「專注」的眼光看過誰？甚至、甚至連對雲墨也不曾！
莫非……櫻姐姐喜歡那個人？
心一下子抽緊了，酸酸地刺疼起來，胃里一陣、一陣地泛起了寒意，俊顏已經驀然染上了薄薄怒意。
平生第一次，少年品嘗到了吃醋的滋味。
他定了心神，傲然的目光驟然變冷，又重新仔細地打量了一番玉中石，忽然扯唇一笑，淡淡地說︰「既是如此，那就多謝玉公子了。」
玉中石聞言心中大喜，連連道︰「再好不過，小侯爺，請！快請！」
雲墨頭也不回地徑直朝樓上走去，櫻寧不知道他有什麼打算，但見他冷著俊顏，眉宇間似有慍色，只得與平安跟在後面一同上了樓。
樓上的雅室名副其實，布置得極為優雅，雅室四壁掛滿了文人墨客的書法字畫，臨窗的高幾上，擱著青釉白盆，里頭一株君子蘭，葉端渾圓、脈紋凸起，葉面碧綠光亮、猶如著蠟，極為優美，正是」幽植眾寧知，芬芳只暗持有「。
寬大的雕花圓桌上，有佳肴美酒，桌邊，有嬌艷美人。
「小侯爺，這是我的姬妾。」玉中石指著那一紅、一綠兩個女子，唇邊勾起笑意，「紫鶯、燕燕，還不快去見過小侯爺？」
那紫鶯和燕燕趕緊上前，萬般嬌柔地福了福身，「見過小侯爺。」
雖然早知道這前未婚夫已經納了妾，櫻寧還是怔了一下，打量了那對女子，見外貌皆是不俗，加之體態豐盈、身姿曼妙，自有一種風流。
雲墨一直留心在她身上，先前見她望著玉中石微怔，如今又盯著人家的姬妾瞧，越發覺得她對那玉中石有意，僵硬的俊容越繃越緊，一顆心登時冰涼起來，好似都快不會跳了。
在這頃刻之間，他突然惶恐不安地意識到……也許，櫻姐姐對他，並不像他對她那般喜愛。
櫻姐姐是不是不喜歡他？他比她年紀小，甚至離弱冠之年還有好幾年，她是不是一直拿自己當小孩子看？
如果有一天她喜歡上別人？她、她會不會離開自己？
不安的種子在心中生了根、發了芽，而且越想就越發不安，他看著那身邊依紅偎翠的玉中石，目色漸漸的冷厲。
一回頭，對站在身後的櫻寧說吩咐道︰「你先回府去！不用跟著我。」
他的語氣又沖、又急，甚至是在趕她走了。
他不要櫻寧再留在這里，他生怕她多待一下，就真的會喜歡那個玉中石。
「是。」清柔的嗓音四平八穩，櫻寧溫婉地應了聲，轉身便走出雅室。
她並沒有多瞧玉中石一眼，剛才乍听他的大名，因好奇才多瞧了幾眼，瞧完了，也沒覺得心中有任何異樣。
多有意思！如果她沒有來驪京，而是安守本份地等著那個男子，高車駟馬地來迎娶她過門，那人就會是自己一生一世的良人了。
但如今，原本就是不相干的人，又何須神傷？
回到侯府，櫻寧與荷香、繡菊說了會話，用過晚膳，雲墨還未回來。
她不放心，就叫另兩個小廝上「瑞祥樓」瞧瞧去。
一個鐘頭後，兩個小廝回來了，嘻嘻笑著說少爺跟那位玉公子早不在酒樓了，改上「如意閣」去了。
櫻寧和荷香她們一听，不由一陣愕然。
「如意閣」是驪京最大的青樓，她們從來沒听說雲墨去過那里，今兒去喝花酒，是不是說明主子已經長大了，懂得尋歡作樂了？
荷香的心里又是高興、又是擔憂，高興的是小少爺終于要成人了，擔憂的是那青樓畢竟不是什麼好地方，萬一被什麼狐狸精纏上，可怎麼跟老侯爺交待？
與荷香不同，櫻寧心里有種說不出的滋味。
她一直以為雲墨與那些王孫公子不同，他看似頑劣、性情有些微的陰郁乖戾，但他骨子里是驕傲而純淨的，怎麼……怎麼也會學那些男人一樣流連于煙花之地呢？
她倒是壓根沒去想玉中石如何、如何，心里有些發堵，悶悶地月兌了外衣，倒頭就睡下了。
更夫已經打起三更的梆子了，窗外漆黑一團，月亮也隱在了雲端。
櫻寧仍然睜著眼楮，在床上輾轉反側，她睡不著。
雲墨……還沒有回來。
這樣的情形恐怕以後會漸漸多起來吧？他已經長大了，也許不久之後就會結一門親事，然後……娶妻生子。
那麼她呢？是不是到了該離開的時候了？
正躺在床上正胡思亂想，突然听到外面有人急急地小聲叫門︰「櫻姑娘、櫻姑娘？你睡了嗎？快開門……」
櫻寧听出是平安的聲音，心下詫異，轉念一想，該不會是雲墨有什麼事？便趕緊起身下床，披上外衣，匆匆忙忙地打開門。
「櫻姑娘……」平安一頭的汗，扶著強撐著的雲墨，一看櫻寧出來，差點哭起來。
「怎麼了？」櫻寧心中大驚，急忙上前扶住雲墨，只覺得他全身都在發燙，身上的衣服都被汗濕透了，「是病了嗎？怎麼回事？平安你快說。」
平安吃力地與櫻寧將雲墨扶上床，才抽抽咽咽地說︰「我也不知道怎麼回事，櫻姑娘，你走了沒多久，少爺也打算要走，可是那個玉公子和戚大人一個勁地留客，加上又剛好踫上別家的幾位公子，也不知誰提議的，就一起去了『如意閣』，我一直待在屋里頭，覺得悶，就跑了出去透氣，沒想到竟然看到那個玉公子從里頭出來，拿著一包藥粉之類的東西倒進了酒壺，然後又進去了。」
櫻寧一面听、一面拿著手絹給雲墨擦汗，雲墨此時意識顯然已渾沌，面色紅得怕人，額上也浸了一層細汗。
「那個玉中石往酒里下藥？」她听到平安說玉中石做這種下流之事，心中一陣氣惱。
「嗯！我怕那姓玉的有害人之心，又擔心少爺吃虧，就留著心眼，從門縫里看，看到那些公子，包括姓玉的也喝了那壺酒，我才放了心。」
「後來呢？」
「後來不知道怎麼回事，少爺一個人從里頭出來了，臉色變得好怪，好像很難受的樣子，只說趕緊回府，還叫我不要聲張。」平安邊說、邊抹著臉上的汗和眼淚，「我也不知道該怎麼辦，要去找大夫，少爺卻不讓，只一個勁叫你的名字，所以我才把少爺弄這來了……少爺是不是中毒了？會不會有危險？」
櫻寧心里已明白了幾分，見平安嚇得不輕，便安慰了幾句，告訴他過了今晚就好了，再叮囑他此事不得泄漏出去。
驚魂未定的平安忙不迭地點頭答應，又問︰「現在……怎麼辦？少爺好像很痛苦。」
那申吟和粗喘一陣接著一陣，沒有停歇，似乎還有越來越加重的趨勢，平安無比的擔憂。
見狀，櫻寧不由得咬著牙暗罵那該死的玉中石，他竟給雲墨喝摻了藥的酒！