中秋圓月，碩大明亮，如銀盤瓖嵌在深碧的夜空。銀色的月光，透過疏影橫斜的杏枝，斑斑灑落在那條曲徑通幽的鋪滿鵝卵石的小道上。
「杏園」，就是住著以朱皇後為首的一批昔日皇室宮中女眷的居所。
這座園子有大小木樓二十三座，都是數百能工巧匠們花了一個多月趕建出來的。雖然談不上雕梁畫棟，精致典雅，甚至因為趕工匆忙，有很多木柱上的樹皮都沒剝盡，但這些外形樸實，內里寬敞的一座座木樓，高低錯落地點綴在落英繽紛的杏花林中，卻也別有一番動人景致。
葉蝶兒也是居住在這里，包括那一批夜校的女教員。因為她們的特殊貢獻，以及她們本身的學識，無論她們是否與皇室有關聯，即便是像葉蝶兒這樣普普通通的貢女，也是得以居住到杏園里來。反正現在二十三座木樓都沒住滿人，而所謂的皇室尊嚴……話說這里只不過是一座山城，可盛放不下什麼皇家尊卑之類的多余之物。
狄烈沿著那條幽香的小徑來到杏園門口，舉手讓四名侍衛止步，同時示意園林門前的守衛無需通報——想也知道，自己是來幽會的，讓守衛通報朱皇後，那還幽會個屁啊！
隨後，狄烈就這麼施施然地獨自走進了杏園。
杏園的景致，在白天的時候還是很養眼的，但在烏漆麻黑的晚上。非但不迷人，反而有點陰森。所以狄烈也沒有什麼欣賞的興致，直奔目的地而去——他知道，葉蝶兒就住在西園十二號樓。
給二十三座樓都標上號，這是狄烈後世情結發作。實際上，這杏園就相當于後世的別墅區，給每一幢「別墅」標上號，也是順理成章的事。其實不光是這杏園。整個天樞城大大小小的民居，狄烈也全給編上了門牌號，同時每一戶及每個人都上了戶籍檔案。
狄烈這樣做，不但有助于系統地管理整個城寨，更可以讓一部分閑得發慌的故宋官吏們有事可干。這些既不涉及機密，又比較繁瑣的事，交給這些人干最好不過。以免白養了一幫米蟲不算。閑極無聊搞不好還會生出事端……
十二號樓，听上去比較靠後。實際卻是在西首第二棟。但是當狄烈來到樓下時。卻沒有看到葉蝶兒，只看到一個與其同宿一樓的女教員。
對于這名女教員，狄烈還是有印象的。不僅僅是因為這女孩模樣漂亮、身段窈窕，完全不遜色于葉蝶兒；也不全是由于狄烈常在巡視夜校時與其見過面；最主要的是，她是當日狄烈夜闖三王大寨時，救出的以柔福帝姬為首的二十名尚保持貞潔的宮女之一。
狄烈轉動了一下還不算模糊的腦子，隱隱約約記得這個女孩的名字好像叫……
那女教員乍見狄烈。一陣錯愕之下，慌忙下拜︰「楊調兒見過殿下。」
「哦。對，你叫楊調兒……怎麼只有你一個人。葉小娘子呢？」
「她……」楊調兒臉上掠過一絲驚慌之色，咬著紅薄的嘴唇想了想，小聲回答道，「皇後娘娘有事叫她，所以……」
「這麼晚了還會有什麼事？」狄烈拂然不悅。葉蝶兒跟自己的關系，整個杏園都是知道的，深更半夜將葉蝶兒召去，當宮女使喚……這皇後想干嘛？
狄烈上下打量了楊調兒一眼︰「你不是宮女麼？皇後怎麼沒叫你，反而叫了葉小娘子？」
楊調兒深深埋下螓首，露出一截白生生的脖子︰「奴婢不知。」
真是掃興啊！狄烈目光發直地看著眼前那一截白女敕的誘惑。心里拿不定主意，究竟是打道回府呢，還是干脆改換幽會的對象……
唔，不對！狄烈忽然打了個激靈，朱皇後這麼晚了還把葉蝶兒叫去，這事透著古怪。
這個念頭一起，狄烈的一腔綺念頓時消散得無影無蹤︰「楊小娘子，如果不介意的話，能帶我去皇後居處嗎？」
狄烈這話雖然說得很紳士，但是，楊調兒介意也好，不介意也好，她有得選擇嗎？整個天樞城三萬宋民，誰不知道這塊地盤是誰做主？現在朱皇後與公主們基本上不踏出杏園半步，除了一些直系的宗室皇親還能偶爾一見之外，絕大部分官員士子及百姓，都沒有機會謁見皇後。他們最後一次見到皇後的誥令，就是「……予誤國如此，罪孽亦深，惟日夜為二聖祈福，諸事莫煩，悉事但歸狄知寨主持可矣……」
不得不說，朱皇後是個很有眼力見的人，當她發現狄烈的野望時，很明智地選擇了在幫助之余，隨即退居幕後。朱皇後性情敦厚，溫宛賢淑，在這方面，連金人都頗為敬重。在一路押解北上時，無論是之前的設也馬，還是之後的宗望，都沒有對她有過非禮之舉，使她得以保持一國皇後的最後尊嚴。當然，如果不是狄烈將她及時救出，朱皇後一旦抵達上京會寧府，結果將是極為悲劇的……
雖然朱皇後並不知道自己悲催的命運已經因狄烈而改變，但她天性沒有什麼控制欲，更沒想過要利用自己的聲望來控制這個男人。盡管有不少宗室皇親及舊官僚或多或少向她暗示過，但朱皇後卻一概不予置理。她心里比誰都清楚，這個男人，可不是誰能控制得了的。報答並幫助他，保持雙方的相安無事，才是最明智的選擇。
所以，楊調兒乖乖帶著狄烈來到了位于正中九號樓的皇後居所。
九號樓除了大一些之外，與別的木樓沒有什麼不同。在門前有兩名僕婦應門，一見到狄烈，那表情就像看到鬼一樣。
狄烈剛踏上台階一步。其中一名僕婦便慌里慌張告了個罪︰「殿下稍待，奴婢先去稟報娘娘……」
「停下！」狄烈冷冷道，「我不是來找皇後的，我是來找葉小娘子的，你們誰願帶我去見葉小娘子？都不願意？看來有一件事你們沒搞清楚——這里是杏園沒錯，但杏園卻是在天樞城里，而我是天樞城的城主……違背城主的命令，你們知道會是什麼下場嗎？」
狄烈現在手頭上的人命。間接的就不說了，光直接死在他手上的人就有好幾十。人宰得多了，身上自然而然就有了一股殺氣。再加上當了一陣子的首腦，那種上位者的氣勢也培養出來了。像眼下這麼樣聲色俱厲地一喝，兩名僕婦就只剩下渾身篩糠了。
這時身後的楊調兒幽幽一嘆，道︰「殿下不要為難兩個下人了，奴婢知道葉家妹子在哪。就讓奴婢帶路好了。」
狄烈霍地轉身，直盯住楊調兒那水汪汪的杏眼︰「你知道。為什麼之前不說？」
楊調兒輕聲道︰「殿下不會想知道的……」
狄烈瞳孔收縮如針。一字一頓道︰「如果我一定要知道呢？」
楊調兒只輕輕說了一句︰「殿下請隨奴婢來，一切就會明白。」
九號樓里面有正中的主樓，兩側的配樓，形成一個馬蹄鐵形，以回廊相連，中央是一個栽滿花草的院子。現在，楊調兒就帶著狄烈來到了東配樓的二樓甲字第一室。而眼前的情形。卻大出狄烈意料之外……
在這接近子時的夜半時分，這甲字第一室門前居然別有一番熱鬧︰僕婦、丫環、宮女、嬪妃甚至還有幾名郡主在場。她們莫不一臉復雜地盯著甲字第一室那緊緊關閉的兩扇門扉。臉上的表情有說不出的怪異︰有悲憤、有痛惜、有淒婉、有黯然……
這兩扇門後面有什麼？
當狄烈出現時，大多數女人們因為神情太過專注。竟沒注意到他。狄烈面無表情，雙手伸出，按在門扉上……
「啊——」一聲壓抑不住的淒厲叫聲傳出。同一時間，狄烈猛然推開門扉……
屋里的情形，令見慣了大場面，出生入死好幾回的狄烈也不禁目瞪口呆——朱皇後、柔福帝姬嬛嬛、儀福帝姬串珠、葉蝶兒俱在，還有朱慎妃……
此時朱慎妃正躺在床上，額頭搭一塊濕包巾，秀發散亂，汗出如津，臉色蒼白，嘴唇都快咬出血來。在床的四角，四名僕婦各執著一角幔帳，將朱慎妃四下圍住。這樣的場景，以狄烈現代人的見識，一眼就知道在干什麼……
屋里所有女人的目光齊刷刷地看過來。狄烈尷尬不已，連忙舉起雙手︰「真是對不住，我不知道……好吧，我馬上出去……」
狄烈快速退出屋子，無視屋外圍觀諸女臉上的各異表情，快步走到院子里，沉靜地站在一株繁茂的杏樹之下，默默無語。
不知過了多久，身後傳來一陣細碎的腳步聲，朱皇後幽幽的聲音傳來︰「本不想讓這樣的事困擾到殿下，沒想到，還是讓殿下知道了……」
狄烈深長地吸了一口帶著杏花芬芳的清冽空氣，淡淡道︰「我上一次見到慎妃是兩個月前，那時她的腰身並無異樣……所以，你們現在是……給她墮胎！」
「是的，這是慎妃妹妹的要求。」朱皇後幽白的臉上掠過一絲悲苦，「這是四月之內，慎妃妹妹第二次下胎……可真是苦了她……」
狄烈的拳頭漸漸捏緊︰「是金人干的？」
朱皇後吸了一下鼻子，木然道︰「金人攻下汴京之後，恣意婬樂數月。之後俘掠數萬女子，在離開汴京北返之時，先將所有孕者，悉數下胎，以便隨軍婬辱。因此損傷元氣而致體弱氣虛，歿于半道者，數不勝數……」
狄烈沉默了好一會，才道︰「我救回的數千女子之中，還有多少是這樣的情況？」
朱皇後心里默數了一下，道︰「不下數百。殿下，這些女子，是否要讓她們生下來……」
狄烈牙齒磨得格格直響，過了良久，方從牙縫里擠出一句話︰「願生則生，願墮則墮。是想要長痛，還是短痛，讓她們自己選擇！」
狄烈說完轉身大步向門外走去。身後傳來朱皇後細微的聲音︰「我讓葉小娘子來幫忙，是因為她有一個遠房表姨是名隱婆，頗懂一些接生之術。葉小娘子也見識過一二，所以……」
狄烈已經沒有心情听朱皇後的解釋了，他只覺得心里憋著一團火。操他女乃女乃的女真狗！竟然留下那麼多令人頭痛的手尾讓自己收失拾……這些女人已經遭受了夠多的苦難，想不到月兌離苦海之後，厄運依然沒有遠離她們。她們還要面臨著第八十一難——人倫、母性、骨肉、孽種……這兩難的選擇，足以令人發瘋。
狄烈此刻是怒火攻心，如果此時有金人出現在他眼前，他毫不懷疑，自己會一個一個親手將之撕碎！
狄烈並不知道，即將有一批意料之外的敵人，來承受他的一腔怒火！(未完待續……)