在呂戰的出聲提醒下郝鏢頭把身體挺高，昂著脖子輕聲對周圍的人吶喊︰「大家注意，蠻子們沖過來了。」
就在這時，呂戰猛地一把抓住郝鏢頭的衣領把他向後拉倒，只見一根黑乎乎的短弩箭貼著他的鼻尖「嗖」地飛掠了過去，就只差那麼一點點，就把他的脖子給射穿了。
「狗日的，連聲招呼都不打就搞偷襲了。」郝鏢頭低聲咒罵，他伏在車頂邊驚出了一身冷汗。
「這些家伙速度可真快。」呂戰皺緊眉頭︰「一眨眼的功夫，就奔近百步的距離，難道這些蠻子里竟然也有凝氣境界的高手？怪了，我怎麼沒看出那支弩箭從哪里發射過來的呢？」
「這倒不一定是人。」旁邊的甄隨書低聲說︰「我雖沒跟蠻子打過架，但讀過很多有關于蠻子的史冊資料，據說南蠻子不僅御獸的本事一流，而且馭鳥的功夫也是一絕，听說他們能將老鷹、貓頭鷹或者大雁等個頭大的飛鳥訓練成為他們的空中發射器，就是在那些鳥的身上綁上弓弩或毒針噴射器，然後讓它們從空中進行攻擊，那威力絕對駭人听聞，令人防不勝防。」
說著他抬頭看了看夜空，手指著天上說︰「你們瞧見沒有，那里不是剛飛過一只貓頭鷹的動靜嗎？這弩箭許是它發射出來的。」
呂戰和郝鏢頭抬頭向夜空中看去，只見璀璨的星空下，有一點黑影在他們頭頂上空翱翔著，不對，不只是一點，而是兩點、三點……仔細一看，不光天空上有，就連旁邊的大樹枝杈上都停留有好幾只，全都是碧眼鷹嘴的灰斑夜梟！
「你說的不會是真的吧。真是烏鴉嘴啊。」郝鏢頭擦了擦冷汗︰「據我在洪州城秘坊里听聞到的，這些惡鳥如果每只身上都綁有‘南蠻鳥弩’的話，光這種戰斗力可就頗為可觀了。咱們既要防著地面上的役兵獸，又要防著天空中的‘南蠻鳥弩’，只怕得落個兩面相顧、手忙腳亂了。」
甄隨書斜了他一眼，自顧自地說︰「飛禽身上綁‘南蠻鳥弩’還是蠻族馭鳥術里最簡單的一個戰術了，在蠻族人的馭鳥術里，據說有的鳥會投毒，有的鳥會放火，有的鳥會偵查敵情，甚至有的鳥會大面積傳播疫病，那才是真正可怕的戰斗力。幸虧蠻族人只喜好生活在高山深林里，平日里對外面的世界並沒有多大的關注，更別提有多大野心了，所以邊境之上才安寧祥和了這麼久，只是最近他們不知道哪里出了錯，竟然開始頻繁入侵咱們大楚帝國了。」
郝鏢頭輕聲接過話茬︰「我在行鏢的路上听消息靈通之人說起，據說蠻族聯盟帝國的至高祭司剛掉死。換了一個新的年紀輕輕的大祭司上位，那祭司好斗成性，極富謀略野心，一上台就主張蠻族必須走出千萬大山之外，生活在更富饒的沃野，這個主張得到了許多部落的響應，所以一向很安穩的蠻族才會蠢蠢欲動，四處攻略騷擾別國的。」
呂戰把手指豎在唇前「噓」了一聲︰「別說話，你們听，有什麼東西正在過來。」
兩人趕緊閉嘴，側過耳朵凝神傾听，只听得前方山谷里，有「嘩嘩嘩」的聲音向他們這里延伸過來，那聲音的速度並不快。但是卻很沉重，仿佛樹干被推倒，灌木被踩斷的聲響。
那聲音愈來愈逼近，听力敏銳點的武者，甚至能听到粗濁的呼吸聲和鼻孔噴息聲。
郝鏢頭听得毛骨悚然，他使勁咽了口口水︰「那是什麼大型巨獸的？听上去聲勢怪唬人的。」
甄隨書湊近呂戰的耳朵︰「呂兄，我剛才在路上踫到那些南蠻子的時候，也是見到後面的樹林里有這麼大動靜，所以才嚇得掉頭而逃的。蠻子部隊里邪門的東西實在太多，能避則避之，趨吉避凶，明哲保身，這是咱們讀書之人的本性彰顯是也。」
「那甄兄你現在不想再閃避了？」
甄隨書面色一正，說︰「大概是我與呂兄弟你有緣吧。其實我本人也不是那種膽小之輩，只是時常不屑于與俗人俗物為伍。但觀呂兄你卻不同，看見你的第一眼，就覺著你與眾不同，是個能夠結交的性情中人。」
呂戰听了心里不來由的一暖，他少年老成，很少願意去主動親近別人。不過這個甄隨書，看似很迂腐，甚至感覺他行事乖張，有點神經質但其言語真摯，為人善良，願在危難時刻留下來與自己並肩作戰，以守護那些避難的百姓。此子雖然也是出身豪門，除了有點大驚小怪之外，身上卻絲毫沒有那種世家紈褲子弟的驕橫惡劣的習氣。就沖這一點，就值得自己相交為友。
這時，從前方山谷深處竟然傳來「咚咚」的木鼓之聲，那擊鼓聲輕緩而富有節奏。隨著鼓聲陣陣響起，濃濃的黑暗里，突然亮起了一點點的碧綠色的熒光，那些光芒越聚越多，慢慢地，碧綠色光點群靠近了篝火火光照亮的地方，竟然顯露出一頭頭軀體巨大的草原灰狼的形象。
只見那些灰狼個個碧瞳炯炯閃著瑩亮的寒光。個頭足有騾子那麼高，身材健壯，四肢粗壯有力。
並且其身軀上還披掛著皮革戰甲，頭上頂著尖角戰盔，背上馱有皮革鞍具。在那鞍具上，赫然乘著一名**著上身，身上沫滿油彩和紋身，手執刀或矛槍的蠻族戰士。
「哦，這就是狼騎兵麼？」甄隨書低聲驚嘆︰「听說蠻族的獸騎兵在速度上雖然比不上咱們的玄甲騎兵，但是靈活性和暴虐程度，卻遠遠高于普通戰馬，所以戰斗力端是極為強悍，百聞不如一見，今天倒要見識見識，他們的這個野獸軍團有多凶悍。」
郝鏢頭看了他一眼，郁悶地說︰「這種場面還真是刺激，搞不好今晚就得把自己的性命都搭進去了。」
狼騎兵們緩緩地行進到「圓桶陣」前，看上去這些狼騎兵的數量並不多，只有二十余名，可是趴在馬車上的人們一點也不敢輕視，因為對方的人數雖少，所帶的役兵獸卻是數目眾多。
只見狼騎兵後面跟著一大群的戰狼和戰豹，戰狼數目足有百頭之多，戰豹也有十來只。
這些戰狼與戰豹的動作敏捷，戰斗力極強，一般一只戰狼的戰斗力相當于一名鍛骨境初期階段的戰士，而一只戰豹的戰斗力則相當于一名鍛骨境界中後期的戰士，眼前如此數目眾多的戰獸群，只怕他們這些防守者身上的血肉和內髒加起來，喂那些畜牲吃飽一頓都不夠的。
看到如此多的獸群攻來的場面，鏢師和趟子手們不由地瑟瑟發起抖來，他們的武道造詣也就處在煉體境界，只有少數鏢師能進入鍛骨境，對方雖是一群野獸，但算來那綜合戰斗力卻遠遠高于他們的。
一想到自己死後還得成為這些野獸的月復中美餐，眾人心中的壓力別提有多大了，那些被圍在「圓桶陣」中央的老百姓，更是嚇得震天哭喊了起來，場面頓時又有了崩潰的跡象。
可是那些狼騎兵並未立刻向「圓桶陣」發動攻擊，而是緩緩散開，與那些戰狼戰豹一起，呈扇形排開，與「圓桶陣」對峙著，雙方保持著十二三丈左右的距離。
山谷的黑暗處，擊鼓聲還是連綿不斷地響著，一刻也未曾停止。
如此一來，反倒讓守衛在「圓桶陣」中的人們更加惴惴不安了，不知那些野蠻人在作何打算，接下來將發動怎麼樣的攻勢？
「狗日的南蠻子！」旁邊車子上的奚六子終于憋不住，咬牙切齒地喊道︰「有本事你們就沖過來與老子大戰三百回合！站在那里光唬人，算什麼本事。」其實他自己滿頭都是虛汗，扯著嗓子吼只是想解除一點心里的恐懼和不安而已。
郝鏢頭也顯露出焦躁不安的情緒︰「女乃女乃個熊！」
他高聲咒罵︰「這幫蠻子再拖延著不動手，咱們點的篝火就要熄滅了，等到篝火一滅光，那些該死的猛獸就會殺過來了。要不，咱們現在就沖過于與他們拼了！省得坐以待斃。」
「千萬不要輕舉妄動。」呂戰見狀對旁邊的甄隨書等人喝斥說︰「我先前還以為南蠻子不曾完全開化，不懂得什麼謀略戰法之術。可是看到眼下這個陣仗，就知道我的想法是大錯了。看來那個隱在黑暗深處的擊鼓之人是他們這路人馬的指揮者，而這個指揮者顯然很懂得用攻心為上的戰術，居然想出用這招不听擊鼓來震懾敵人的招數，使咱們的人還未開戰已經膽寒，他們是想以此達到降低我們戰斗力，從而減少己方的傷亡的目的。」
「嗯，大概這些南蠻子也沒想到我們已經嚴陣以待，而且排好如此頑強的防守型陣型了，他們如果想正面攻擊，肯定也會損失慘重。所以先用這心理戰術。以攻心為上。」甄隨書點頭同意︰「在一般的兵法戰策中，強者故以顯露己方的主要實力，以軍威震懾弱敵的做法，對于那些沒受過專門訓練的人員來說，確實能起到很好的威懾效果。而我們這些人多半是缺乏戰爭配合的烏合之眾，再加上後面躲藏那些平民百姓，根本就不是舵手。哼！這幫蠻子真可惡，想要咱們不戰自潰，他們坐收勝利。」