輕叩門首，三人輕輕的推門入內，卻見姜伯伯半躺在床上，珍嫂不在屋內。浪客中文網
姜伯伯看了看方仲，又望了望方寶兒，說道︰「賢弟受累了，一個病夫拖累的你們如此，實是過意不去。」方寶兒忙道︰「姜大哥，別說太見外的話，看不起我方某人。」姜伯伯道︰「好！你既如此說，我也不客氣的說一句。」方寶兒道︰「有什麼姜大哥但說無妨。」姜伯伯淡淡道︰「我只受你方家一家恩惠，余者請恕我無禮，讓旁人少來叨撓。」方寶兒一楞，暗自揣摩他言中之意。方仲急步走到姜伯伯跟前，關心的道︰「姜伯伯，你怎麼又病了？」姜伯伯苦笑道︰「不礙事，是姜伯伯自己沒用。」
小蘭對姜伯伯則是一臉的陌生，從小這里就沒怎麼來過，見到面容憔悴的姜伯伯竟有一絲害怕，不自覺的站到方寶兒身後去了。
屋外一個細碎的腳步聲響起，屋門一暗，珍嫂提著一個竹籃跨了進來，見到方寶兒三人在屋內先是一怔，隨即道︰「原來是方兄弟呀，看你姜大哥來了麼，你看我活著活著，人也懶惰了，現在才來，姜大哥餓了吧？」從拎著的竹籃子里拿出一只碗一只罐來，「煮了點骨湯，為要湯濃些故多花了些時候。這湯也不知對不對姜大哥胃口，先嘗一嘗吧。」說著把罐蓋揭開，罐口冒出騰騰熱氣，濃郁湯香迅速迷漫小屋，只聞其味就足以讓人大流口水胃口大開。珍嫂端起瓦罐便要朝碗里傾湯。姜伯伯道︰「方老弟，你這帶的是什麼？」一指方寶兒帶來的瓦罐。方寶兒回道︰「內子煮了一點粥，原是想來孝敬大哥的，如今珍嫂帶來的骨湯香氣四溢，實是補身的良品，這粥自是留著我們自己喝了。」方仲卻道︰「這粥里加了參，補的很，娘只讓我喝過一碗就不給我喝了，不如也留下來給姜伯伯好了。」方仲此言原是好意，不料珍嫂卻臉色尷尬起來。姜伯伯道︰「哦！粥里加了參麼，拿來我看，似此補品怎能錯過。」方仲也道︰「是呀！姜伯伯也該喝一碗，很補的。」方寶兒見姜伯伯伸著手來接，只得把瓦罐遞過去，心中實是暗怪兒子多嘴。姜伯伯接過瓦罐，揭開罐口，一看之下大喜道︰「真是好粥啊，這粥中的參定是山中所產的野參了，像我這般身虛體弱的人確是該喝此粥，真難為弟妹想的如此周全。」就著罐口淺嘗了一口，道了聲「好喝！」又喝一口。
方寶兒、珍嫂兩人均是面容古怪。
方仲喜笑顏開道︰「好喝麼。」姜伯伯道︰「自然好喝，若是日日都喝這樣的粥，我早就上山打虎了，還會困頓在床？可惜好粥不常有。」方仲道︰「原來參粥這樣好呀，早知道那碗我也不喝，讓給姜伯伯喝了，也好讓姜伯伯早些好起來。」姜伯伯笑道︰「一碗當不得事，需長久才好。」屋內骨湯香氣撲鼻，方仲一指珍嫂的骨湯罐道︰「這個湯也好香呀，一定很好喝，姜伯伯喝這個試試看。」姜伯伯一搖頭，說道︰「參粥大補，正合我這身子，再說這罐粥足可將就我一天了，實吃不下許多，這骨湯不喝也罷。」說完，讓方仲到炕頭上模了個碗，倒了一碗道︰「晨時一晚足矣。」
珍嫂見姜伯伯根本無意于自己花了一早上炖的骨湯，心中失望萬分，好一會才道︰「既是方兄弟拿了參粥來，這骨湯實在也算不得什麼，我原是不知這野山參熬了粥正合姜大哥的身子。」自覺多人在此甚不方便，慢慢又把碗罐收拾了放回竹籃，強笑道︰「姜大哥、方兄弟慢慢聊著，我家中還有些事就不陪了，少憩我再來看看。」施了個禮就要告退出門，方寶兒回了一揖道︰「珍嫂好走。」望著她出門去了。
姜伯伯幾口喝完碗中的粥，長舒了口氣，似是意猶未盡。小蘭早已等的急不可耐，暗中用腳踢了一下方仲腳跟，方仲知是她等的急了，見也無什麼自己幫的上忙的事，對著姜伯伯道︰「姜伯伯你好好的休息，我和小蘭玩一會兒，待會再來陪你。」姜伯伯隨口道︰「莫要貪玩。」方仲答應一聲和小蘭攜手快步出門去了，只留下方寶兒和姜伯伯東聊西扯些這次外出易貨的見聞經歷。
方仲和小蘭一溜小跑，從姜伯伯小屋直跑到村中央的片石廣場。二人氣喘噓噓在石像前坐了下來。「山神真漂亮！」小蘭指著神像道，方仲撇撇嘴道︰「你好笨，這哪是山神，這是保佑我們村莊的仙子。」「保佑我們的仙子？」「是啊！如果不是她，我們早就死了，不對，我們還沒有出生就死了！」「我們沒出生就死了？」小蘭腦袋都大了起來，方仲笑道︰「李叔叔和我爹娘如果沒有仙子相救，被害死了，不就是我們還沒有出生就死了麼。」小蘭點了點頭，看著石像，十分羨慕仙子風姿，真希望自己也能在當時見一見這位風華卓絕的仙子。二人又向山下眺望，一汪大河彎彎曲曲延綿開去，一頭漸漸消失在遠方迷霧中，一頭被另一座山擋住，打了個彎後隱到山後去了。這片地區山嶺頗多又久無人煙，故連個山名都沒有.等劉老率諸人歸隱此處，為了稱呼方便，把前後左右大山均取了名字，反倒把村莊坐落之處沒有稱呼，只一個「家」字代替。根據方向把周圍幾個山頭分為東山、西山、北山、大荒山、小荒山，卻無南山，原是南面有兩坐山，就在大河對岸，必須擺渡方可去得，又是窮山惡水少有人跡，村中人便以「荒」字稱呼河對岸兩座山，一座為大荒山，一座為小荒山，兩山之間的深溝就稱為荒溝嶺。方仲遙觀大河良久，忽道︰「那邊有人過來！」用手一指迷失在煙霧中的大河一端說道。小蘭伸長了脖子看，哪里有半個人影，看的眼酸依然迷迷茫茫沒有任何物事。小蘭嘟著嘴道︰「哪里有了？」方仲道︰「你看嘛，真的有，不如我們到山下去呀，看看過來的人長的什麼樣。」此話正合小蘭心意。
兩人趕到山腳下，方仲轉頭望向河面說到︰「不知過去了沒有？」
小蘭也轉頭望向河面。前幾日下雨，山水都沖刷了下來，河面浮了不少枯枝碎葉，水勢遄急下不時有旋渦形成，這種情勢下居然有人河中泛舟，真是不敢相信，便道︰「你瞧的真了？不會是棵大樹浮在水里，你卻把它當成船了吧？這樣的河水怎麼會有人坐船？」方仲遠遠看了看道︰「果真不是船！」小蘭一笑，心道︰我早就猜到了。方仲又道︰「有人從河里過來了！」小蘭一驚，心想莫非有水鬼，也用眼去望。
漸漸的遠處一條白色身影出現在河面上，身影只離開水面數尺，浪花飛濺，差點就淹到了那人足下。白色身影從容不迫站在河中，漸漸順流漂下，而她腳下所站的竟是一段大樹樹干，樹干直徑足可數人環抱，漂浮在河水急流中迎風破浪而行，把其它的枯枝爛木撞在兩邊。白影身後尚有一矮小身影緊緊依偎在後，看不真實。方仲、小蘭都是吃驚萬分，居然還有直接用樹作船水中行舟的，不怕圓木滾動翻落河中嗎？二人站在碼頭看著這白色身影漸行漸近。小蘭也看的清楚，驚道︰「這是水鬼嗎？好像是個沒有頭發的女鬼！」心慌意亂下一拉方仲就要逃跑，方仲道︰「不是女鬼，多半是神仙。」不理小蘭攔扯，兀自站立觀看。
人影漸近，看的分明，一個素衣素袍的中年尼姑順風而來，在她身後卻是一個衣衫襤褸的小女孩，頗為邋遢，緊摟著尼姑的大腿靠的甚緊，神色緊張似怕掉落水中，竟是十分的淒楚可憐。此時距離碼頭不遠，樹木上二人都向方仲和小蘭望來。
小蘭輕聲問道︰「這是什麼神仙？」
方仲也小聲道︰「是觀音大士。」
小蘭道︰「她沒頭發不是觀音。」
方仲道︰「想是後來把頭發剃了。」小蘭「撲嗤」一笑，心想哪有剃頭的觀音，驚恐之心漸去，也仔細打量起來人。
圓木如有靈性般竟漸漸向碼頭行來，不急不慢，還差一仗有二之時，中年尼姑一提身後小女孩，輕飄飄地飛起，如大鳥飛翔一般落在了方仲、小蘭前面。圓木失去控制，隨波逐浪遠去了。方仲、小蘭震驚之余都向後退了一步。那尼姑對著兩小柔聲道︰「請問兩位小友，你們家大人可在近處？」方仲、小蘭被尼姑一問，齊齊用手一指山腰道︰「在山上！」那尼姑順著所指方向眼眉一掃，又道︰「有煩兩位小友帶個路可好？」兩小點頭在前引路，尼姑與那個衣衫襤褸的小女孩在後跟隨，不緊不慢向山腰村落行去。方仲不時回頭打量二人，尼姑面容慈祥泰然自若，徐徐跟行身後，那小女孩卻是目光閃爍反向方仲小蘭二人窺視。見方仲向自己瞧來，慌忙低下頭去只作不覺。轉眼廣場在望，方仲轉身對尼姑道︰「就是這里了，你在此等著，我去叫人。」與小蘭快步向劉老大屋走去。
尼姑與小女孩自在廣場一側等待。目光流轉，一眼便看到了場中石像，「咦？」尼姑微微一怔。
小蘭邊走邊道︰「小仲哥哥，你說那個小女孩是她女兒嗎？」方仲搖搖頭道︰「我看不像，听說和尚是不許婚配的，她一個女和尚哪來的女兒？」小蘭道︰「原來和尚沒女兒，那女和尚干麼剃個光頭呀？真難看，觀音還流個長發呢。」方仲實不像小蘭那般無知，知道這世上有光頭的和尚，便想這可能是個和尚。也是方寶兒粗心，平日講文解書，說到參禪理佛就是和尚，並未提到尼姑，方仲、小蘭從未出過山門如何知曉。二人趕到劉老屋前，見屋門大開，朝里一看，珍嫂與劉老在屋內不知攀談些什麼，方仲大聲道︰「劉爺爺，有兩個人來了我們村里，你快來看看。」劉老听了方仲說有人來，心中奇怪，這里數十年絕少有人來此，怎麼今天會有兩個人來，便道︰「你看清楚了是什麼樣的人？」方仲道︰「是個和尚！」劉老心想原來是個和尚，可能是適巧路過化個齋的，這佛道一類人不可不敬，當下起身準備出去接見。
見劉老要迎客，屋里的珍嫂對劉老道︰「這事你莫跟其他人說起，日後我自采來還你，既有外客來臨，就不打擾村長了。」劉老道︰「我也只有兩支老山參，卻不知你要此何用？」珍嫂道︰「我自有用。」二人作辭，珍嫂從劉老屋里拿了兩支山參出門。劉老隨方仲、小蘭去見那「和尚」。
出屋門走沒幾步路，就看見兩個一高一矮的身影站在石像旁邊。不知何時，尼姑與小女孩已走近石像對著其凝視，劉老觀其背影，心想這位大師卻也清瘦，只是和尚帶了個小姑娘同行，未免有些不倫不類了。劉老站在尼姑身後，見她看的仔細，便用手一拍其背道︰「不知高僧來此，有失迎迓。」尼姑听的劉老說話，轉身行了個問訊方始抬起頭來。
劉老一看，這分明是個尼姑！自己先入為主听了小孩之言只道是個和尚，老大不小居然男女不分，又出手輕忽唐突了對方，不禁臉面發燒十分尷尬。劉老諾諾道︰「這位……這位師太來此有何貴干？」尼姑彬彬有禮的道︰「有勞施主，只因貪趕路途，錯過了食宿，幸逢貴寶地，能否給我這位小弟子施舍一碗齋飯？」劉老想果然是個化齋的，俗話說與人方便與己方便，何況又是十年難得一遇的主，便道︰「有的，有的，這廂請。」領著兩人朝自己屋里來。尼姑又回頭朝石像望了一眼，才拉著小女孩的手跟著劉老行去。劉老自去屋內搗弄膳食，又吩咐方仲、小蘭到屋內搬了兩張長板凳擱門口，一張兩小坐了，另一張讓尼姑與小女孩坐。劉老大屋不遠處是文芳母女倆的居所，文芳與老母共居，老母蔣氏是一個「八婆」，出了名的嘴快，加之刻薄小氣，鄰里都不喜她為人，而她自己卻不知。蔣氏在門口見劉老領一尼姑到訪，頓時當做了無比稀奇古怪之事，忙的撒開小腳飛奔出門，東一家西一家傳消息去了，不一時，一傳十，到弄的全村皆知。
村民們三三兩兩都朝劉老大屋走來，李鐵山夫婦、鐘顏等人也都听訊來了，各人手里有拿個素餅的，有拿饅頭、鍋巴的，竟齊來施齋，好一番熱鬧。只因此地難得有生人到訪，今日不但有生人到訪居然還是個尼姑，如何不喜！原來此中有個緣故，每家每戶都有不少靈牌供奉，正需要有個佛家之人念經超度超度亡魂，以求亡魂早月兌苦海往生極樂。平時哪里請的來和尚道士到此荒山野嶺作場法事，今有現成的尼姑在此，各人均想要求求這位難得到此的師太發發善心，到自家念個經文作一作法事，了卻一樁心願。
眾人圍繞，你一言我一語熱鬧的如過年相似，俱都巴結這遠來神尼，又有數人進屋幫著劉老*持素食，一時半刻整弄出一桌尚算豐盛的素菜席來，劉老出面就要邀請尼姑入席。尼姑沒想到此處人家如此好善樂施，把自己捧的如菩薩一般，也是喜上眉梢，只是見村民如此破費又有些于心不安，連聲告罪並不入屋，只道︰「多謝各位施主盛情，貧尼到此也是緣分一場，只要給我這位女娃兒一餐素食足矣，實不敢叨擾太多。」一眾村民如何肯依，非要尼姑入席。
劉老道︰「師太盡管請用，實是我等鄉親欲有求于師太，又不願做那白口求人的事，才弄了這麼一桌膳食。」
那尼姑道︰「施主但講無妨，貧尼力之所及必將效勞。」
劉老臉現悲戚道︰「不滿師太，我等鄉民皆是顛沛流離之輩，僥幸逃月兌大難才流落到此，只可憐昔日同胞橫遭枉死未得善終，今日只求師太能發發慈悲，使大神通超度超度這些冤魂，讓其早月兌地獄沉淪之苦，使我輩之心稍安。」圍繞的眾人齊道︰「求師太發發慈悲。」