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曹姨媽不再上門,便是曹迪都不再來顧家的家學了,雖然錦匯堂的丫鬟婆子們都隱隱知道情況,但是誰也不敢在小孫氏跟前提起這個。
曹家的這門親事,自然是沒有後續了,顧三姑娘還未定親這個老大難的問題,又擺在了顧老夫人和小孫氏面前。
只是這回,小孫氏卻再也不敢就顧青婉的親事發表任何意見了。她是定遠侯府的二夫人,又是顧老夫人做主給顧明禮娶的續弦,便是沖著她和顧老夫人都姓孫,在人前顧老夫人也不會給她難堪。
可是暗地里的事情,卻是不好說了。尤其是婆母想為難自己的媳婦,可以有千萬種辦法讓她吃盡苦頭。
小孫氏一連一個多月,都陪著顧老夫人吃齋念佛,每日里少說都要在佛堂里的青石地面上跪上一個時辰。只消半個月,膝蓋上的淤青就退不下去了,比破了皮還要疼。即使每日里用上好的藥養著,這淤青依舊退不下去。
只是這事又不能對外人道,要是傳了出去,這滿府的人都只會覺得她被顧老夫人厭棄了而已。
不僅僅如此,便是回了錦匯堂,顧老夫人還讓她親自抄寫經書,還美其名曰替她積善。
顧老夫人懲罰的這般隱晦,小孫氏不敢跟外人說,自然也不敢有怨言,只把一腔怒氣加到顧青婉身上。只是她這次吃了一個悶虧,暫時還不敢惹顧青婉,只能暗地里抹眼淚,又故意在顧明禮跟前露出滿是淤青的膝蓋。
顧明禮是孝子,小孫氏不敢說顧老夫人一句不好。曹家的親事顧明禮也是知道個大概的,小孫氏只說顧青婉執意認為是她的錯,老太太為了安撫顧青婉這才責罰了她,又說顧青婉心中也不好過,讓顧明禮不要為難顧青婉。
顧明禮責怪顧青婉不懂事,對小孫氏自然更加憐惜了。在顧明禮跟前上了眼藥,小孫氏這才覺得心中舒坦了一些。
每隔幾日,小孫氏便應了其他夫人賞花的邀約時,回府之前偷偷去了一趟曹家。曹志孝被罷了官,曹家的家底一半都用來贖了曹大人出獄,早已經沒了往日的風光。
京中早已經無容身之處,江南又得罪了人,曹家沒了官身,自然是不敢去的,只能回了曹家在西北的祖籍定陽城。
曹姨媽對小孫氏的態度十分冷淡,她心中自然是遷怒小孫氏的。當初她只求了小孫氏暗訪名醫,又讓小孫氏幫她留意一門親事,卻沒想到小孫氏竟然把主意打到了顧三姑娘的身上。曹志孝也說過,本來他在任上的事情算是小事,怕是都察院里有人不想放過他,刻意把他與江南的貪污案掛在了一起。
曹家前前後後一算計,便知道多半是三姑娘生母的娘家賀家從中作梗了。再加上定遠侯府置身事外,孫家又沒多少助力,曹家這才倒了大霉。
如不是小孫氏,她們曹家又何至于惹上賀家,又得罪了顧老夫人?只是再怨恨小孫氏,曹姨媽也不敢把這種情緒露出來。
小孫氏知道曹家要移居西北,倒是松了一口氣。至少日後攀扯起來,她只管把責任往曹姨媽身上推便是。
從曹家回來之後,小孫氏人前還是溫柔可親的樣子,可是背著人,她的脾氣越來越暴躁了。茯苓知道小孫氏心里壓著一腔邪火無處發泄,說話做事更是小心翼翼的,生怕無心說了什麼做了什麼惹小孫氏動怒。
顧老夫人先前還擔心著顧青婉的親事,又擔心遲遲不定下要連累了她後頭的幾個姑娘,倒是忙了好一陣子。大夫人和大姑娘顧青姝也出了不少主意,可是偌大的京城,門當戶對的都不願意與顧家三姑娘做親,家世品貌不好的,顧家人又瞧不上。
可只相看了小半個月,卻再也沒有人顧得上幫顧青婉說親了。
陳皇後纏綿病榻幾個月,終于是將養好了。剛出五月,陳皇後便收了賢妃暫掌六宮的權力。
五月初三,大夫人進宮,陪著皇後娘娘說了一上午的話,又到瑾妃娘娘宮中坐了一會兒。晌午過後,大夫人這才回了定遠侯府,卻是連拙政堂都未曾進,直接去了顧老夫人的檀松院。
這是皇後娘娘痊愈之後第一次見宮外的命婦們,顧老夫人雖然未進宮,可也在家中一直等著大夫人回府。
大夫人進了檀松院,還未等顧老太太說話,便吩咐屋子里的丫鬟們都退下,只留了玉盞在屋子外頭守著。
「皇後娘娘氣色不錯,身子也已經是大好了。」大夫人見顧老夫人也是一臉的焦急,便在顧老夫人對面坐了下來,又自己倒了一杯茶,一飲而盡。
顧老夫人臉上的表情松了下來。
比起心思琢磨不透的賢妃來,定遠侯府的女眷與陳皇後還算是有幾分交情的。至少在陳皇後還未出閣的時候,就是大夫人的手帕交,當時太子還在的時候,定遠侯府跟太子來往的也十分密切。
若是陳皇後心灰意冷,宮中讓賢妃一人做大,對于定遠侯府來說並不算是一個好消息。
大夫人一早上都滴水未進,喝了一杯冷茶,方才覺得好受了一些,又繼續道︰「皇後娘娘只是跟我說些家常話,其他的倒是一個字都不曾提。後來我去瑾妃娘娘宮中坐了一會兒,又恰巧遇到懷王妃,便坐了懷王府的轎子一道回來的。」
懷王妃和瑾妃娘娘是堂姐妹,懷王又是今上跟前的肱骨之臣,懷王妃今日進宮,怕是不會空手而歸了。
果然便听大夫人道︰「听瑾妃娘娘說,皇後娘娘向今上進言,說太子薨逝,她膝下寂寞,想過繼……」
大夫人話音還未落,顧老夫人臉上便笑了起來︰「只要皇後娘娘不肯認輸,便絕對會走這一步,只是不知今上肯不肯。」
大夫人點了點頭︰「當初侯爺還有搖擺時,懷王妃便跟我提過醒,想來是瑾妃娘娘透漏過什麼風聲。」說罷大夫人又笑了笑,「如今風聲都透漏出來了,想必是有些把握了。況且皇後娘娘那里,還有陳國公呢。」
顧老夫人沉吟了半晌,只是點頭,又道︰「那莊嬪似乎是皇後娘娘的人,不過六皇子到底年歲太小了。」
大夫人心中暗自搖頭。
當年皇後娘娘提拔莊嬪,也是看在莊嬪貌美,不過是想讓她分了瑾妃娘娘的恩寵罷了。可二皇子是賢妃所出,四皇子是麗妃所出,這兩位皇子的生母都是世家子,皇後娘娘怎麼會把一個宮婢所出的皇子養在她名下,還想靠著他跟賢妃來爭呢。
「娘娘怕是想把三皇子記在她名下了。」大夫人沉吟了一會兒,這才說道。
三皇子是德妃所出,德妃是江陵宋家的姑娘,家世就算是跟皇後娘娘比起來,也不算差的。江陵宋家看上去雖然敗落了,可對江南的學子們還是深有影響的。況且三皇子性子忠厚溫順,年齡也只跟二皇子相隔一歲。
最關鍵是的是,三皇子的生母德妃十年前就病逝了,這才是皇後娘娘最放心之處。
顧老夫人嘆了一口氣︰「這事一日不定下來,一日就不能把心放回肚子里。咱們還是且看著吧,皇後娘娘那里雖然有陳國公,便是將來把三皇子養在她名下,卻也不敢保證……」
大夫人也是憂心忡忡,先前二皇子也是暗示過顧明德投誠他的。若不是懷王妃給她提醒,顧明德怕是站在二皇子那邊去了。定遠侯府不肯站隊,怕是早已經得罪了二皇子,便是二皇子素有賢名,若是將來真的登了高位,怕也不會放過定遠侯府。
定遠侯府早已經和皇後娘娘捆綁到了一起,便是懷王府,怕也是暗中支持皇後娘娘的。他們的底氣,無外乎就是陳國公在西北的虎狼之師罷了。
這一步走錯了,可真的是萬劫不復。
大夫人打了個冷顫,辭了顧老夫人匆匆回了拙政堂,等顧明德從衙門里回來之後,夫妻二人自然又在燈下分析了大半夜,這才雙雙心事重重的歇下了。
好在皇後娘娘的行動足夠快,還沒等大夫人擔心幾日,宮中便傳出了消息。皇後娘娘果然是把三皇子記在了她的名下,便是與三皇子一母同胞所出的五皇子,都被記在了皇後娘娘的名下。
即使這件事情十分順利,可也不等于記在皇後娘娘名下的三皇子定然是太子,這太子之位,還要等今上再下定奪。
宮中的消息一傳出來,自然把朝堂的水攪得更渾了一些,如今太子之爭,除了二皇子和四皇子之外,還多出了一個三皇子。而且這個三皇子的生母是四妃之一的德妃,還是記在中宮名下的,比起其他兩個皇子來,似乎更加名正言順。
把三皇子記到自己名下之後,皇後娘娘似乎對爭儲之事並沒有什麼大的動作,反而是向今上進言。五皇子如今都十八了,還未曾婚配。
今上這些年都不曾管過五皇子,心下也有些愧疚,便欣然把替五皇子選妃的事情交給皇後娘娘著手。
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