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鄭瑞覺得這段時間日子很難過。
許是請了太醫過府診脈，瑞王爺競渡時落水生了一場大病的事情，竟然是朝野上下都知曉了。首先是陳皇後為了表示嫡母的慈愛，打發了身邊的內侍陸陸續續來了幾趟，補品更是流水一般的往瑞王府里送。
裕豐帝不知怎地得知此事，也打發自己身邊的內侍替代自己來探病，又囑咐他不必進宮謝恩，只在府中安心養病便是。
知道裕豐帝還留意著鄭瑞，幾個王爺自然是不甘示弱，爭相在皇帝面前表現出躬親友愛。如此一來，朝中官員，不管是陳皇後一派，還是賢妃一派，或者是麗妃一派的，也有不少來瑞王府里探望的，即使沒有親自來，也會打發家中的下人送禮過來。
來的最勤快的，莫過于懷王妃了。
懷王妃大概是覺得是鄭彬攛掇鄭瑞去競渡，這才有了之後的一場大病，是以心中不無愧疚，對顧青婉的態度比先前熱絡了許多。
顧青婉進宗室還不足半年，她在閨中時便凶名在外，況且又多了一重王妃的身份，宗室里的夫人們許是覺得她應該不怎麼好相處，輕易不敢與她結交。而懷王妃卻在宗室里經營多年，雖然懷王這些年來頗得聖意，但懷王妃卻是個不驕不躁、性子十分溫和的人，宗室貴婦與她交好的甚多。
懷王妃對顧青婉態度熱絡了許多，又給她引薦了不少宗室之中交好的夫人。于是太醫說鄭瑞的病好全了之後，顧青婉便開始頻頻外出。
不是安平郡王妃下帖子請她去吃酒看戲，便是昭雲縣主請她去游園賞花，莫不然就是宗室里哪一家的太夫人的壽辰，抑或是宗室哪一家添丁洗三。總之這一個月里，竟然是沒有一天白日里是留在瑞王府中的。
這些還不算什麼，最讓鄭瑞頭疼的是，顧青婉除了讓桂葉守著屋子，其他幾個大丫鬟不是被她帶出府了，就是打發她們去做別的事情去了。最後萬卷堂里留下來伺候著的丫鬟，必然是東珠或者南玉。
不單單如此，顧青婉一往外頭走，鄒思敏就敢遛到萬卷堂里來，而且還放出雪團這個必殺器。這只被番邦送來的純種波斯貓，又開始了它翻過幾座院子，然後千里迢迢的來萃園散步的生活，而鄒思敏每日里必然是要親自來尋一趟的。
東珠早就看鄒思敏不順眼了，每每見到鄒思敏都是橫眉冷對的，鄒思敏也不介意。反正不成功便成仁，臉面什麼的，這個時候都不要了便是。
雖然鄒思敏認為萬卷堂里從主子到奴才沒一個好貨，心里也早就計劃著等自己得勢之後，得罪過她的人一個都不會放過。可如今東珠合著桃枝一起擠兌她，她面上就裝作不在意的笑一笑，反倒把東珠和桃枝氣了個倒仰，直說鄒思敏這個人「沒臉沒皮」。
萬卷堂里一時間白日里烏煙瘴氣的，等顧青婉從外頭回來之後才稍稍好一些。可顧青婉前段時日不知怎麼想的，又在京中買了幾個莊子，夜里回來用了晚膳便留在小書房里對賬，十分忙碌的樣子。
東珠在顧青婉跟前給鄒思敏上了無數次眼藥，顧青婉便說鄒思敏是靖王妃的客人，年後就要嫁出去了，她又何必為了這些小事情自降身份與她糾纏。人不要臉天下無敵，她如今拿鄒思敏也沒什麼辦法。
鄭瑞也無數次提起，要顧青婉趕走鄒思敏和東珠南玉等人，顧青婉態度冷淡道「哦」便沒有下文了。
可惜東珠和南玉是惠和公主的人，目前確實動不得，而鄒思敏情況特殊，又不能真的把她趕出府去。
鄭瑞一度想要出府躲一躲，可鄭彬因為間接讓鄭瑞大病一場，被懷王訓斥了一頓。正巧齊州一帶在修建堤壩，工部去監察的官員是懷王的門生，懷王便把鄭彬打發到齊州去，讓他過一段苦日子。
而謝子然的三叔在兩廣之地做道台，今年秋便該回京述職的，卻不巧吃多了酒從閣樓里摔了下來。
回京之事耽擱不得，況且述職之前更是公務繁重，更是要勞心勞力。外頭的人信不過，只能向自己的本家求助。謝家本家里只有謝子然這麼一個人有閑暇，理國公便打發了謝子然前往兩廣之地，讓他三叔有了幫手，也讓謝子然多了一項歷練。
明面上，鄭瑞可只認識這兩個人。若是去靖王府，不說靖王爺如今正是焦頭爛額的時候，便是去的次數多了，靖王妃哪能不起疑的。
出府沒有任何去處，于是鄭瑞只能躲在自家的外院里，白日堅決不進二門。
可鄒思敏是什麼人？她唯一的目標便是要做瑞王府的側妃，又在靖王府和鄭瑞身邊經營了好幾年，多少是收買了一些人的。
況且鄒思敏心里認為，如今顧青婉要與宗室里的夫人們打好關系，這才松懈了對內院的管理，只讓她和東珠南玉兩個賤婢自相殘殺。機不可失，時不再來，即使這番舉動顯得孤注一擲，又曝露了她埋在外院里的幾個人，可在鄒思敏心里卻還是十分有必要的。
因此即使鄭瑞躲到了外院里，鄒思敏花一番心思總是能尋過來。
這樣的日子過了近一個月，鄭瑞真心覺得十分難熬。先前顧青婉還未進府的時候，他也是這麼過來的，當然那個時候的鄒思敏沒有現在這般過分。
鄭瑞覺得，顧青婉真的是在報復他。可是近來他除了不停顧青婉的提醒執意去競渡，然後落水導致大病一場的事情，便沒有其他多余的動作了。而在他跟前性子活潑了一些的顧青婉，最近似乎沉悶了許多，鄭瑞問十句她才答一句。
最讓鄭瑞覺得頭疼的，就是突然改變了態度的顧青婉，讓他有一種無措感。
這個時節夏日漸長，顧青婉趕在初更之前回來，天邊還燒著艷麗的霞光。鄭瑞听門房來回話，說王妃的轎子已經進了大門，便急急忙忙進了二門。
鄒思敏這個時候自然是不敢觸瑞王妃的逆鱗，寶鈿和金釵一早被桂葉的娘帶著去相看新買的莊子，這個時候也回來了，可萬卷堂里只有東珠和南玉兩個人忙里忙外的伺候著。
鄭瑞灌了一口冷茶，見東珠還巴巴的守在里屋里，只覺得心中一陣煩躁。
「出去！」鄭瑞眼楮都沒往東珠那方看，只垂著眼楮想著心事。半晌也不見屋子里有動靜，回頭就瞧見東珠眼淚汪汪的看著他。他心里更加煩躁，加重語氣重復了一遍，又道，「讓寶鈿過來一趟。」
東珠抬頭便看到鄭瑞眼楮里的厲色，便是眼淚都嚇得收了回去，哪還敢在屋子里帶著，便結結巴巴應了一句，匆忙出去了。
等桂葉進來的時候，桌子上的那一壺冷茶早已經見了底。鄭瑞「 」的一聲擱下手中的描著青花的瓷杯，沉聲問道︰「我燒起來的那天夜里，記得你也是在的，那**看到听到的事情，事無巨細全都跟我細訴一遍。」
寶鈿看著桌子上還在打著顫的青花瓷杯，心下一思量，到底覺得沒什麼，卻還是簡單把自己知曉的說了一遍。
「你說，那一整夜王妃都是王妃親自守著我的？」鄭瑞由問了一遍，眼神也不知飄到哪里去了，根本就不曾看向寶鈿。
寶鈿應了「是」，便道︰「近來王妃十分得宗室那些夫人們的眼緣，剛開始少不了要花一些時間交往，加之半個月前又新買了幾個莊子，難免有些忙。王妃還是十分關心王爺的，雖然白日里不在府中，可是王爺的起居飲食日日都會過問的。」
寶鈿也不清楚顧青婉這番舉動到底意欲為何，可她忠于顧青婉，少不了要在鄭瑞跟前為顧青婉說好話的。
鄭瑞若有所思的看了寶鈿一眼，手卻覆在那青花瓷杯上隨意把玩著，半晌才淡淡道︰「好了，你先下去吧。」
寶鈿覺得今日鄭瑞的言行舉止都古怪的很，不過她知道眼前的人是瑞王爺，雖然燒壞了腦子性格好十分好說話，可今日她覺得鄭瑞身上有一種壓迫感。到底是不敢再問，寶鈿便行了掀了珠簾快步出去了，又決定把這件事情說給顧青婉听。
而顧青婉照例在花廳里問了桂葉今日府中的事情。
桂葉看不透顧青婉到底是個什麼心思，可從顧青婉今日里吩咐她做的事情來看，桂葉心里倒是有了幾分計較。她跟顧青婉之間的情分不同，卻也敢大著膽子問︰「我不知王妃心里是怎麼想的，不過咱們在暗地里觀望了近一個月，想必王妃心中早已經有盤算了。」
顧青婉點了點頭，又沉沉的嘆了一口氣。
若是真如她想的一般，鄭瑞從始至終不過是裝傻，顧青婉也能理解。天下皆知曾經的五皇子，現在的瑞王爺八歲那一年落水之後燒壞了腦子，小小年紀便如此隱忍，必然是有莫大的苦衷。
可顧青婉不止一次慶幸鄭瑞心性單純，正是因為覺得他心性單純，更在他跟前卸下了心房。先前她跟鄭瑞相處的點點滴滴，現在回想起來，她倒像是什麼都不懂的傻子。從前有多慶幸，現在就有多憤然。
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