「姨母？」錦言不解。
顏二女乃女乃笑了笑，道︰「我方才听說了，你從假山上落下來忘記了過去許多的事，我便再說與你知。我和你母親是表姊妹，你外祖我還要叫一聲舅舅哩！所以你說你怎麼不該還叫我一聲姨母？」
原來這整個顏家都崇武，昔年他家先祖還曾隨太祖馬上打過天下，在朝為官的族人也多是武官。偏生家族中出了顏秉仲這麼個怪胎，自幼不愛習武整日只愛捧著個書本讀寫之乎者也。當年並不受家族重視，反倒是顏秉初，少年時就隨父親征戰沙場，小小年紀便封了校尉。當年整個家族都十分看好他，舉一族之力支援他扶持他，而顏秉初也不辜負族中眾望，一舉官至正三品。
而顏秉仲因著父母又早亡，在族中又並不被看好，也無人支持他也無人鼓勵他，每日里守著間祖屋自己看書自己做飯，到二十來歲還只是個一事無成的秀才。這日，顏秉仲在家中坐著瞧著家中的破瓦破牆破窗破家具，又看看那冷冷的灶台，越想心中越來氣，索性賣了祖屋上京來投奔顏秉初這個堂兄。
說來，顏秉初和顏秉仲還是共同一個祖父的親戚。這顏家的香火一直都不旺，顏秉初的祖父只有兩子，老大便是顏秉初的父親，老2就是顏秉仲的父親。早年老爺子去世時，就分了家。顏秉初的父親帶著顏秉初上了戰場，顏秉仲的父親帶著年幼的顏秉仲守在老家。顏秉初的父親亦只有顏秉初這一子再無別的子女，而顏秉仲的父親也一樣，亦只有顏秉仲這一個。是以這般算起來，顏秉初和顏秉仲還算是親的。
顏秉初此時已在京城和錦言的母親陳氏完婚，在京城的這兩年，他也逐漸看清了當今朝廷是日漸重文輕武。與他同期的文官各個都升到他頭上去了，恰在這是接到了這個堂弟的投奔，顏秉初自是出資出力鼓勵他繼續讀書。又和錦言的母親陳氏商量，安排把陳氏一個遠房姨母的女兒嫁給顏秉仲做正妻，她便是今日的顏二女乃女乃。
錦言的母親性子軟，但這二女乃女乃卻是個能理家又潑辣的，嫁過來之後發現顏秉仲是個家無四壁的，倒也不哭不鬧，把兩個人的小家理的是整整有條，又管著顏秉仲不許他和他那些所謂的文人朋友交往，日**著他苦讀。這二女乃女乃幼年時跟著錦言的母親陳氏進過兩年學，識得個之乎者也，便常常拿了書本來考顏秉仲。若是他對答如流，當日便有獎勵一番，若是支支吾吾答不出，挨餓罰跪這類事自是免不了的。
這麼一番管束之下，還真見了成效。婚後第三年，顏秉仲就高中二甲進士，被冊封為正四品河北河東路巡按。這一朝高中，按理來說本該是風聲得意，但偏偏顏秉仲被二女乃女乃管了這麼多年，二女乃女乃說東他不敢西說西他不敢東，甭說敢不敢娶二房，就是連官場上的事都要常常征詢夫人的意見。是以沒辦法，顏秉仲離京之際，顏二女乃女乃只得跟過去。
這一跟就是這麼多年，跟著顏秉仲走南闖北，走遍了大半個大宋王朝，每年在京里的時候不超過三個月。但這顏二女乃女乃是個會做人的，不管什麼時候只要是回京就必定會帶幾車當地的特產回京，送給顏秉仲上司、同僚、族中長輩的夫人小姐們，只要是認識的人那里必然都會有一份禮。這禮又不是什麼十分貴重的禮物，又是送給夫人小姐的，是以即便那些為官清廉的人家也都收了。
這麼多年下來不管他人的升降，顏秉仲卻都是穩中有升，這里面他夫人的功勞也是不小的。今年顏秉仲終于調任回京官拜門下侍郎佐侍中正二品，比顏秉仲官階還高了那麼一些。只是顏秉仲方才調任回京，在京中還未置辦府邸，依然還是住在老屋之中。這顏秉仲和顏二女乃女乃有兩兒一女，大兒子顏炳煥和錦曼差不多年歲，小兒子和小女兒是雙生子不過才一歲左右，正是哇哇鬧騰離不開人的時候，顏秉仲還有一房如夫人，還是前兩年顏二女乃女乃懷孕的時候抬了個老實本分的小丫頭給他。
听顏二女乃女乃這麼一說，錦言心中有些明白了，依言叫道︰「姨母。」
「這就對了。」顏二女乃女乃笑眯眯的夾了只蝦到錦言碗中，說道︰「好孩子，姨母知道，這些年你受苦了。現在姨母回來了，絕不會再讓你受苦的，那個殷氏不要想就這麼把你嫁出去，姨母不會讓你嫁的委屈的。你告訴姨母，是不是她非逼著你趕緊嫁出去？這拋繡球哪里能招到什麼好人家？再怎麼樣，她也不能為了她自個兒的親生閨女，就這樣讓我這苦命的佷女兒就這麼胡亂的嫁了啊。」說著顏二女乃女乃擦了擦眼角，又道︰「好孩子，有什麼委屈有什麼苦水都和姨母說，別都自己咽到肚里去，姨母就和你親娘是一樣的。你在你父親和你母親那受的苦都和姨母說說，姨母幫你討回公道去。」
錦言心中暗笑道，明里是個心疼佷女的好姨母的樣子，可這麼多年了不管不問不理現在這個時候又來打這副親情牌，暗地里是為了什麼就不得而知了吧。錦言柔柔弱弱的說，「姨母，父親母親都待我很好，多虧了父親母親的照顧，言兒才能好好的活下來，不然言兒恐怕早就要夭折了。姨母待我的好，言兒心里都明白，言兒無以為報，來世必餃草結環以報姨母。」
「他們對你好，怎麼把你送到莊子里去寄養？這事說來，當年我也是知道的，只是當年我人在西洛陽府就是日夜兼程趕回來也來不及阻止。你那父親啊，只怕是被殷氏灌了不少迷魂湯。好孩子不要怕，都跟姨母說說，姨母一定不會讓你這麼委屈的嫁了的。」
「姨母，父親母親對言兒真的很好，而且這繡球招親也的的確確是我娘托夢的給我。」錦言注意到她方才提到了西洛陽府四個字，一下想到子衿之前就說她的家鄉是那的，便又故作好奇的問︰「姨母，你剛才說的西洛陽府是在哪？那里可有趣？」
顏二女乃女乃見錦言不想提，便不再勉強她，反正來日方長，日後在京中來往的日子多了，自是能問出些什麼來的，就順著她的話題說道︰「這西洛陽府說起來說近不近說遠不遠，出了城門一路往東南方向走便是了，只是路上許多岔路若是不認識的人去，怕是要走錯哩！好吃好玩的也多，下回若是有西洛陽府的舊屬要來，我便讓他們帶些好吃的與你。不過這西洛陽府最有名的還是那牡丹花，這個不親眼見見那是無論如何也想象不出它的美麗的。」
正說著，錦心端了桂花酒過來敬酒了。錦心抿了抿杯中清酒，道︰「我道二女乃女乃和大姐聊什麼聊的那麼起勁呢，原來二女乃女乃是在和大姐說西洛陽府的美景。說來這西洛陽府我也沒去過，只吃過幾回二女乃女乃帶回來的點心，下回若是得著空了，我便也要去瞧瞧那傳說中的牡丹花。」
顏二女乃女乃調笑道︰「還下回呢，下回咱們錦心可都要當娘了呢！」
說笑間，只見從正廳走來一人行色匆匆的模樣，待那人走到燈火下仔細一瞧，正是今日的壽星——顏秉初。他走到殷氏身邊，接過四錢遞過來的酒，道︰「讓諸位久等了，顏某人今夜實在是公務繁忙難以月兌身，我先自罰三杯以示抱歉。」說著端起酒杯連飲三杯，邊上有人起哄道︰「壽星公今日來遲，怎能只自罰三杯？我等等了壽星公許久，壽星公當每桌陪喝三杯才是。」又有人道︰「壽星公別忘了，還當陪老族長喝三杯。」
一時間整個席面都熱鬧起來了，錦言冷眼看著這熱鬧，卻覺得這熱鬧是他們的與她何干？忽然又覺得索味了，自斟了杯酒兀自欣賞起湖邊美景起來。
顏秉初一副好脾氣的樣子，道︰「我來晚了，自然就是該受罰，便依大堂哥五堂弟說的先敬老族長三杯再每桌敬三杯。」說著他真個先陪老族長喝了三杯，又一桌桌挨個敬過來。這下可高興壞那些族中的小輩了，顏秉初敬酒敬到哪一桌，哪一桌便是一陣沸騰。
終于到了錦言這桌，錦心早在顏秉初進來的時候就坐回她自己的位置上去了。從這桌開始便都是女眷了，顏秉初也著實是喝的有些多了，便喚來四錢交代他換桂花酒來。按理來說和女眷喝酒，喝些清淡的桂花酒也無傷大雅，偏偏這桌坐了個顏二女乃女乃。
只見顏二女乃女乃站起來道︰「大哥，你這是瞧不起我們女眷啊？怎麼到了我們這就要換桂花酒了？大哥要莫換酒了，我換。」說著舉起酒杯示意四錢給她滿上。
四錢有些為難的看看顏秉初。
顏秉初笑道︰「既然弟妹都發話了，做大哥的怎麼能不喝？四錢，滿上。」
顏二女乃女乃道︰「大哥果然不愧為一代名將，好氣魄，干！」說著一飲而盡。
「弟妹好酒量！」說著顏秉初也跟著一口喝干了酒杯中的酒。
一桌桌敬下來，加之又是空著肚子喝的酒，顏秉初就是酒量再好難免一醉。殷氏有些心疼的上前扶住他，埋怨道︰「喝這麼許多酒做什麼？他們鬧就你跟著鬧啊？」
顏秉初醉醺醺的說道︰「我今天高興！高興！那位貴人說要見我！貴人！那才是真正的貴人啊！」
殷氏問︰「什麼貴人？」
顏秉初口中卻依然翻來覆去的說︰「貴人，真正的貴人啊！貴人……」