法租界和公共租界交界一帶的乞丐、流氓數不勝數，而那些打扮得妖形怪狀的風騷女子擠在人群里拉客的也不算少。
在上海灘里各行各業都分了三六九等，不管是賭場舞廳連以出賣自己為生的女子都有檔次的區別，這方大凱從小因父母早逝沒人管，早就試過男女之事，除了賭博最大的愛好便是拈花惹草。
但他只是一個朝不保夕，吃了上頓沒下頓的癟三，就是最下等的煙花間都消費不起。
不過他生的眉清目秀，又有股聰明伶俐的勁兒，在這一帶也是小有名氣的混混頭子，為人講義氣，一日便有一個胭脂花粉涂得血紅的中年女子尋了過來。
這女子名叫阿桂，人稱桂姐，經營了一間最低級的煙花間，專在碼頭、街面上拉客為生，來往的客人以地痞流氓居多，正缺個打雜的，方大凱來到這兒之後，便拉拉皮條，為客人跑跑腿買煙什麼的。
煙花間里三教九流都有，方大凱浪跡于這種場所，很快就與一幫更高級一些的流氓惡棍混得爛熟，也虧得他聰明，鬼主意多，除了打雜之外一得了空閑就在外敲詐索要，賺得了不少賭資酒錢。
也是他近來倒了霉，一次在客棧里敲詐竟惹上了個人物，累得他進了幾天局子，受了不少皮肉之苦才被放了出來。
這一出來桂姐的煙花間也毫不留情地把他趕了出去，他心灰意冷好不氣惱地躲了幾天，到底是血氣方剛，流氓成性，怎麼也耐不住出了門，到街上找些事情做，不過他這樣的人，哪有正經生意要他幫忙，尋了幾日都尋不著工，索性專心做起了敲詐的小癟三，可今日雖詐到了十塊錢，可他這心里卻覺得太過古怪，噗通噗通跳個不停，說不出是個什麼滋味。
在家悶了幾天，索性也不想這些煩心事，叫了幾個兄弟喝酒賭些小錢，不知不覺便把十塊錢花個精光，此時又想起那日在街上偶遇的那位小姐和車夫，心思開始活絡起來，可又總是隱隱約約覺得不妥當，索性攏著袖子滿大街瞎逛起來。
「大凱，想什麼呢？莫不是剛發了財？」
渾渾噩噩的他被人猛然叫住，這才反應過來，只見眼前這個黃黃瘦瘦，一臉滄桑的老頭子正是他在煙花間里見過面的賭攤老板陳月生，連忙上前，雙手一拱，笑盈盈地招呼道，「陳老板好！」
「好久不見你，怎麼這麼一副迷迷糊糊的模樣？可是發了大財吧？」
「哪里，哪里？」方大凱連連搖頭，滿臉苦笑，「前陣子犯了事，這才剛出來，也沒個正當營生可做。」
「年輕人切不可心灰意冷，今後有的是發財機會。」陳月生笑吟吟地安慰他。
「陳老板可知道當年上海灘四大金剛可有個姓梁的？後來听說金盆洗手了……」方大凱想到這一茬突然問道。
陳月生是個老江湖，在上海灘混跡多年，鮮有他不知道的掌故，當下就瞪大雙眼，「你說的莫非是四大金剛之首梁炳？你是何時招惹上這樣厲害的人物？」
「慚愧慚愧。」方大凱直言不諱，把他如何踫瓷敲竹杠，結果吃了癟的事詳細訴說了一遍。
陳月生嘖嘖贊嘆，「大凱，你這是幾世修來的福氣，梁炳早就退出江湖很久了，听說是參加了**黨，但畢竟江湖余威還在，咱們的劉老板和他可是拜過把子的兄弟，若他真肯提攜你，你還愁發不了財？」
「但畢竟今日有了過節……」方大凱總擔心梁炳心里有了芥蒂，未必會真心提攜他，借機痛打他一頓倒是有可能。
「你想想看，梁炳當初何等威風的人物如今只是一個車夫而已，坐在他車上的那位小姐身份地位該是何等的高貴，說不定便是盧公館的小姐，人家小姐看中你發話了，你還擔心梁炳做什麼？」陳月生搖頭笑道，真是當局者迷，對方大凱這個年輕人他是真起了愛才之心，小小年紀就強悍精明，敢作敢為，今日指點他今後說不定還會有福報哩，也不藏私，便細細和他說來，「大凱，你在上海灘瞎混是成不了氣候的，首先就得拜老頭子，找靠山。有事，不要說師兄弟可以幫幫忙，就是鬧出點大漏子，有勢力的老頭子哪個不是上通天，下通地的角色，到那時，閑話一句不就遮掩過去了？」
方大凱這才恍然大悟，在上海灘，只要有勢力，干什麼都發財，不形成自己強大的勢力發了財也保不住。
被陳月生一說方大凱心又開始不受控制的怦怦直跳，也不管那梁炳會不會借機痛打他了，恨不得立刻就飛奔到環龍橋去尋那盧公館的梁炳，若是真能換來個機緣，便是給他打一頓也是值當的。
辭了陳月生，方大凱這一路走一路也漸漸冷靜下來，那梁炳既是那等威風人物，又是劉大亨的師兄，為何如今卻甘為人下，做一個貌不起眼的車夫？
是這梁炳太弱還是那位小姐家的勢力太強橫？陳月生說是盧公館，莫非就是人們口中常說的**黨頭子盧林，那可真是個了不起的大人物，若是真能攀上他……
一路隨意揣測著，不知不覺就到了盧公館門口，見到這獨門獨棟的西式小樓，他愈發遲疑起來。
「你是做什麼的？」見一副潑皮無賴模樣的方大凱探頭探腦的樣子，門房立刻出來呵斥。
莫看這門房老頭兒蔫了吧唧的樣子，可眼中隱隱的精光和走路時不經意流露出的矯健，很明顯是個練家子。
看得方大凱隱隱心驚，這盧公館好大的來頭，隨便一個車夫、門房都不是普通人物，心里對當日的冒犯又是悔恨又是慶幸，自己當時真是鬼迷了心竅冒犯了那麼尊貴的小姐，可若不是無意冒犯了那位小姐，又怎會有如此機緣？
這一帶是極有身份的人居住的富人區，像他這樣的小癟三根本沒有太多的機會在這里轉悠，饒是他平日也是個硬脖子，此時被這門房一呵斥卻是有些氣虛腿軟。