一群小孩和一個任天欣就這樣僵持著。不知過了多久，其中一個歲數稍大些的女孩子開口說話︰「你……是新來的肉墊？」
「肉……墊？」任天欣不解。
「你還不知道啊。」女孩子聲音輕輕的，很伶俐，帶點小世故。任天欣靠近她一些，看得清楚些，是一張小巧的瓜子臉，兩只鳳眼斜斜往上，約莫十歲上下，已經有些嫵媚的味道了。她像個老員工似的，給任天欣做起新人培訓︰「一會兒他們會來，給咱們任務，各式各樣的，看誰的膽子大。反正如果被選上了，他們就帶出去。剩下的等下次機會。出去了就可以做肉墊了」
「任務？」任天欣听著就萬分反感。「要是拒絕接受呢？」
「那你試試看唄。」女孩說著扭頭去看那個畸形男孩——試試看吧，這就是現成的。
任天欣走到兩個女孩中間，女孩們挪了挪，讓她坐在她們當中。任天欣數了數，一共五個人，加上自己和那個畸形男孩，她幾乎肯定這是個成氣候的販賣兒童組織如果說販賣人口是罪大惡極，殘害小孩就該萬劫不復生平最厭惡的就是那些個搶孩子虐兒童的。她記得二十一世紀就有這種惱人至極的事情︰看孩子的保姆在父母不在家的時候，把小孩當畜生一樣虐待，喂安眠藥，踩在腳下毆打。幼兒園中的虐童事件更是比比皆是，拎耳朵的那個還算輕的了。更有甚者，把小孩子綁票了來，弄斷手腳弄瞎眼楮或是燒傷皮膚去乞討，太泯滅人性了。還有早年的新聞里曾看到過有販子把小孩子皮剝了，趁皮剝下來肉還熱乎著，弄個猴子皮粘上去，把小孩子當猴耍來賺錢……反正，人要是惡起來，什麼形容詞都用不上。
憤青著的任天欣，轉頭去問為首的女孩︰「他怎麼被弄成這樣？就因為不听話？」
「先是不听話，後來……他听話了也這樣弄他。反正弄了好久了。」女孩聲音很空洞，和那男孩的眼神是一樣的。一種毫無生機的氣氛蔓延在她們四周，壓得任天欣喘不過氣。
「怎麼能弄成這樣？他們也不怕弄死他？」
女孩像看異形一樣看著任天欣︰「死了才好呢……他們不讓死。他是生下來就在這兒的，我還有點兒記得呢。反正他們就折了他的手腳，用草繩栓著，後來好像長好了，能動了，有一次一個姐姐來看他，他們就又把他折了。」
草繩切斷了他的血管流通，折斷又折斷，這樣的損傷嚴重妨害了他的正常發育，都壞死了吧從他還是個嬰兒的時候就這麼對他，他怎麼能活下來了？這樣活著，比死了痛苦百倍任天欣覺得眼圈發燙，脖子有些抽縮，憤怒之情已然掩蓋了恐懼。這些人……這畜生，太可惡了
「你怎麼這麼大才被送來？你在外頭待過麼？听說，外頭很美……」女孩望著任天欣的眼神，忽然有些閃光，像是憧憬。
任天欣不知該如何回答她。美麼，他們會倍感身在此處的痛苦；不美，他們又哪里來的希望。
女孩見任天欣不回答，也不期待，轉頭怔怔望著前方︰「反正，只要任務通過了，我也能出去。下一次」任天欣恍然覺得這女孩的神情看著有些眼熟。
「可是，出去做肉墊未必是好事。」任天欣想到那些被殘害後乞討的。說不定挑選膽子大的孩子，是為了讓他們去做違法亂紀的事情呢？
「只要能出去……」女孩堅定地說。邊上的孩子同樣堅定的點頭贊同。看來這地方唯一的希望就是完成任務。
渾渾噩噩睡去，渾渾噩噩做夢，渾渾噩噩被噩夢驚醒，任天欣在木頭牢籠里的第一夜就這樣過去了。地下室里面沒有窗戶，不見陽光，也不知時辰，肚皮卻是會提醒她，到時候吃東西了。
可能是因為濕衣服捂太久，也可能是因為地下濕氣太重，任天欣頭疼起來，感冒癥狀一一出現。籠子里的孩子們似乎習慣了單調，靜坐休息已經是生命的一部分，當任天欣問他們何時吃早飯，為首的女孩眨了眨眼楮問︰「什麼早飯？」
是啊，從小在這種地方長大，能學會說話已經不易，早飯什麼的人之常情，他們都沒有機會了解的。任天欣有些迷糊，想討口水喝。為首的女孩回答︰「到了時辰會送吃的過來的。」
果然，任天欣餓到不知道餓的時候，有人送吃食來了。還是那個男小賊。他提著兩個木桶，來到木門口，把木桶放在木門外頭。小孩們很自覺的排到門口去領飯，任天欣使勁讓自己跟上隊伍，告訴自己，再怎麼也不能讓自己餓死在這破地方，太丟人了
靠近，看到木桶里頭裝的東西，任天欣沒有食欲的胃開始造反。沒有人會把這些泔腳稱為食物，一桶是浮著些菜葉子的水，一桶是滿滿的碾碎的像是地瓜的東西。與任天欣相反，孩子們似乎對今天的飯食還挺滿意的。任天欣又一陣反胃。
男小賊卻沒有讓孩子們吃到「飯菜」，他惡作劇般把木桶往後移了移，嘴角揚起︰「先做任務再吃飯。」
孩子們雖然餓著，卻都有些雀躍，這次任務來得特別快嘛
任天欣覺得自己發燒了，即使這種情況下，她也覺得這次「任務」太有貓膩了。她朦朧中見著的男小賊的表情，有一種促狹。
「這次的任務……誰先下手殺人，殺死了就勝。」男小賊的聲音里有一種蠢蠢欲動。
話音未落，幾個孩子同時轉身，雞腳爪般的手迅速伸向新來的任天欣，如此整齊劃一，像經過無數次練習。病中的任天欣努力演習著那本《逃之術》上的動作，避開他們一次又一次的突襲，只是黑暗中太難防備這麼多孩子的攻擊，一個疏忽，為首女孩已經卡住了她的脖子，並且叫嚷著︰「我抓住了，這次是我的，你們等下次別跟我搶」
卡住脖子並不是立刻窒息的，喉骨被死命按著，任天欣的嘴不由自主地張大開，她竭力抓住為首女孩的手指，用指甲來阻止她的攻擊，用力掰她的小指頭，希望能讓她的手月兌力，腦中一片空白，嗆出了眼淚。
「住手」有個聲音阻止了這場謀殺任務。為首女孩立刻听命松手，這是一群有紀律的孩子。癱軟在地上的任天欣听出這聲音是蕭玉忠。
「你現在會替我下命令了？」蕭玉忠似乎在責怪男小賊。男小賊不作聲。
「這個留著有用。你背著我弄死他，拿什麼當肉墊送上去？」男小賊仍舊不回答，只听蕭玉忠訓斥。
「這里每一個都有留著的價值。你別給我添亂。別以為你能直接去上頭，就能不听命于我。懂嗎」最後兩字，蕭玉忠說得咬牙切齒，看來男小賊有搶班奪權的嫌疑。這上頭是什麼？莫非蕭玉忠也是個小嘍羅？想著想著，任天欣失去了知覺。