繁華的城市，喧鬧的夜。
著名的維也納國家歌劇院里，新劇首演，全城的名流紛紛匯聚于此。
燈光暗下之後，原本鬧哄哄的大廳里頓時安靜下來，惆悵的音樂聲在人們耳邊響起，依此看來，今晚上演的將是一出悲劇。
二樓最華麗的包廂依舊空置著，那是專門為奧皇準備的特別包廂，但是和往常一樣，奧皇弗朗茨•約瑟夫一世陛下仍然沒有駕臨。
毗鄰皇帝包廂的那個豪華包廂里，一個瘦瘦的老者正津津有味的斷了。
他的侍從附耳說道︰「伯爵大人，博格上校有重要情報需要向您匯報！」
老者依舊看著舞台，臉上沒有半點表情變化，只是吩咐道︰「帶他進來吧！」
不一會兒，侍從領著一個穿著深藍色軍裝的人走進包廂。他走到那位老者旁邊，彎下腰，低聲說道︰「伯爵大人，根據確切情報，匈牙利家族的領袖達門•費倫茨今天親自與來訪的的德國特使進行會談，與會者還有他的孫子格它，費倫茨！」
「這有什麼好奇怪的，德國人又不止向他們派出了特使！」老者不以為然的說到，據他所知，德國和波希米亞公國已經互派了特使，最近兩天德國人在維也納的活動和俄國人一樣頻繁。
為了表示關注，來者加重了語氣︰「可是大人，柏林派出的特使是東普魯士集群的司令官奧爾格中將！」
听完這句話，老者的注意力完全從舞台轉移到自己身旁這位上校這里，「你們確定嗎？」
「是的，這是我們的人親眼所見！今天下午，格它費•倫茨還領著奧爾格將軍在布達佩斯轉了一圈！」講了這些情況之後，上校立于一旁等待著老者的判斷。
老者垂下頭，眼皮一眨不眨。眼珠在眼眶里來回轉動著。奧爾格是何許人物，德皇任命他為特使到布達佩斯去，而且還與匈牙利貴族首領的孫子、奧匈帝國皇儲候選人一起游山玩水，這其中隱含的東西老者自然不會輕視。
好一會兒，老者才重新抬起頭來，「增派人手探察這件事情，我要知道德皇地這位心月復大將在布達佩斯的一舉一動，還有。一有異常立即向我報告！」
「是的，伯爵大人！」這位上校正打算敬禮離開，老者卻突然問道︰「這件事情帕爾伯爵知道嗎？」
上校一下子不知如何回答，帕爾伯爵是奧皇最為信任的侍從官，他知道了也就等于奧皇知道了，所以這位伯爵的信息應該相當靈敏，但這僅僅是自己的揣測，或許帕爾伯爵根本就沒有听聞此事。
看自己的情報官有些遲疑，老者只好點醒他︰「想辦法讓伯爵知道，明白嗎？」
可憐的上校這才恍然大悟。「是地。伯爵大人！」
在這之後，老者的視線回到舞台上，那里的劇情已經漸入佳境了。
一個多小時之後。演出圓滿結束，大廳里的燈光亮起，觀眾全體起立並報以熱烈的掌聲。就在這個時候，啪啪幾聲槍響從二樓傳來，而劇院里的燈光也突然暗了下去，整個劇院里頓時亂作一團。等聞訊趕來的警察進入劇院時，整個劇院已經空無一人，他們隨後在二樓的豪華包廂中發現艾伯特伯爵和兩名保鏢的尸體，這位瘦瘦的老者，奧地利家族地核心人物。因頭部中槍而死，而他的保鏢也都死于致命的槍擊。
「上帝啊！伯爵遇刺身亡了！」帶隊的警長頓時驚得不知所措，等他回過神來讓手下封鎖消息並向上級報告地時候，晚矣！
艾伯特伯爵的死訊一經傳出，整個維也納為之震動！
在這個即將決定皇室繼承人的敏感時刻，作為奧地利家族首領的艾伯特伯爵居然在維也納遇刺身亡，這不禁讓人想起了1914年斐迪南大公的遇刺事件帶來的影響。
那一次是世界性的戰爭，這次又會帶來什麼？
對于這件事情最為憤怒的自然是伯爵家族的成員們，他們在第一時間向奧地利政府和奧匈帝國中央政府表達了嚴厲懲治凶手的要求。既然是奧地利家族地掌權人物。他們在奧地利的影響力無人能及，就連當今的奧匈帝國皇帝也是出自這個家族，政府部門自然不敢怠慢。
不僅如此，居于深宮的奧皇弗朗茨•約瑟夫一世在短短一個小時之後也得知了伯爵遇刺的消息，他旋即下令維也納的警察部門、城防部隊以及皇家近衛軍立即在全城範圍內追查凶手。
隨著奧皇一聲令下，維也納實施了自戰爭結束以來罕見的戒嚴和宵禁。
一時間，音樂與文明之都變得人心惶惶，各種流言蜚語以超音速傳播著，並在傳播的同時演化出許多不同版本。
數千名警察開始行動之後不久，一隊隊衣著整齊的軍人出現在維也納地大街上，深色軍帽、黃褐色步槍還有 亮的皮靴，唯一不同的只是沒有了往日里那唰唰的閱兵式步伐，人們耳邊只有急促和更加急促的步調與口號。
不多時，騎著高頭大馬的皇家近衛軍騎兵也加入到維持治安和搜捕凶犯的行列中來，然而那平日里無比清脆的馬蹄聲這個時候卻讓人感到心驚膽戰，街頭巷尾充斥著令人窒息的氣氛。
午夜已過，全城大搜查卻如火如荼的進行著，許多人注定將度過一個不眠之夜。
黎明將近，政府對于此次刺殺事件仍舊頭緒全無，有人開始為自己的烏紗帽而恐慌。
旭日東升，警察、警犬、軍人、軍犬隨處可見，唯獨沒有破案的消息傳來
懸賞100萬克朗追查凶手！
連夜的家族會議之後，艾伯特伯爵家族的主要成員駁回了阿達馬斯從即刻起擔任家族領袖的提議，但貴族們一致同意巨額懸賞緝拿凶犯！
對于這些財大氣粗的貴族來說，100萬克朗只是一筆不大的開支，可這卻是一個維也納工薪階層一輩子都難以積累的財富。它可以用來在維也納城區買一套不錯的公寓，或是在鄉下換一個大農場，當然。最終要地是能夠讓一些人出賣自己的人格和尊嚴。
中午剛過，提供線索的人果然出現了。在確認情況基本可靠之後，維也納警察局長親自帶隊趕往弗洛里茨多夫橋附近別墅區，根據知情者提供的消息，他們隨後將目標鎖定在一棟疑為凶犯窩藏地點的兩層樓小別墅上。
局長大手一揮，數十名警察悄悄朝那棟房子圍攏過去，對于維也納的警察們來說，擒凶首功似乎已經唾破了近20個小時以來籠罩著維也納的寂靜空氣。
首先倒下地卻是維也納的警察們，對方在300米的距離上用精準的射擊結束了他們的這次突襲企圖。短短半分鐘內警察一方兩死兩傷，可他們連疑犯的面都還沒見到。
放棄突襲念頭之後，警察們隨即轉入強攻，在進入對方手槍射程之後，這些平日里連槍都很少模的警察被對方更為猛烈和準確的子彈一一撂倒，丟下十多具尸體之後，警察們狼狽不堪的退到了對方的射擊死角或是射程之外。
這個時候，警察局長也一改此前地強硬態度，他一面命人向上面報告並向城防部隊求援。一面積極調兵遣將把別墅團團圍住。
在城防部隊和近衛軍趕到之前。包圍疑犯地警察又損失了三個人，那位局長因此讓大部分人退到了更靠後的地方，此時基本上形成一個以那棟房子為中心、半徑超過300米的圓形包圍圈。但凡有進入這一區域者，很有可能遭到對方地致命狙擊，于是大批警察只能遠遠觀望著。
維也納城防司令來到現場的時候，警察們正舉著話筒朝對方喊話，然而回應他們的仍只有時不時的冷槍。
天氣很冷，警察局長卻滿臉通紅。
城防司令端起望遠鏡只看了一眼，便向自己的副官下達了作戰命令。五分鐘之後，一個步兵營的士兵從別墅正面發起集團沖鋒，這次 里啪啦的槍聲只持續了短短三、四分鐘時間，在三聲不算很響的爆炸聲之後。這片區域徹底安靜下來。
城防司令一臉高傲，警察局長無地自容。
很快，指揮進攻的軍官帶著輕傷和勝利的消息前來回報，他的士兵還夾著一名重傷的疑犯。城防司令也不多說什麼，只是讓他的士兵帶著這唯一的活口以及另外四具疑犯的尸體回去復命，殘局則留給警察局長和他的手下清理。
城防部隊離開之後，那位警察局長的行為卻讓人感到些許迷惑，他非但沒有大罵屬下無能，反而讓手下好好安撫殉職者的家屬。
距離抓捕行動結束後不到半個小時。凶犯落網的消息便傳遍了整個維也納。半信半疑地市民們看到軍隊撤離之後才雀躍歡呼起來，那場面仿佛是贏得了一場決定性勝利似的。可是，接下來的事情卻遠沒有人們想象的那麼簡單——審判、絞刑，然後懲治幕後黑手。
抓住疑犯之後，維也納的戒嚴暫時解除了，但通往外界的主要道路卻依舊被城防部隊和皇家近衛軍嚴密監視著，進出者必須接受非常嚴格的盤查，所有進入維也納的火車在進入市區之前也必須進行全面細致的檢查。
突擊審訊當天下午就在維也納城防司令部中進行，給疑犯粗略包扎傷口之後，城防司令讓他的手下搬來一大堆嚴刑逼供用的器具。
皮鞭伺候，那人牙關緊咬。
烙鐵大刑，那人一度昏迷。
財色利誘，那人猶豫再三，屈服了！
黃昏之前，城防司令帶著審訊結果興高采烈的進宮面見奧皇。到了晚上八點，他卻是滿臉嚴肅的從皇宮里出來，並在隨後直接返回了自己的城防司令部，此後以公務為由拒絕會見任何人，就連艾伯特家族前來為他慶功的貴族也被婉言謝絕。
當晚，德、俄等國的情報人員注意到駐扎在奧地利北部的帝國陸軍進行了一定規模的調動，大約10個步兵師從駐地向波希米亞開拔，最終在距離該公國邊界5公里的地方就地扎營。而奧匈帝國政府對此未發表任何與這次調動有關的聲明。
與此同時，帝國陸軍在匈牙利和波希米亞的各主要兵營突然進入秘密戒嚴狀態，軍官和士兵隨時待命，任何人不得進出兵營。
是夜，維也納一夜平靜，整個奧匈帝國卻處處暗藏殺機。
第二天一大早，奧匈帝國中央政府對外宣布了昨天追查行動的成果，並宣稱唯一一名幸存的凶犯因為傷重于昨晚死亡，就目前所知的情況，刺殺者疑為塞爾維亞的復國分子，奧匈帝國將對塞爾維亞佔領區進行調查和搜捕，爭取早日抓住幕後指使者。
上午，奧匈帝國監察部門接到舉報，匈牙利貴族首領達門•費倫茨接受外國政治賄賂金，這筆總數為2000萬馬克的資金從德國中央銀行匯入瑞士銀行一私人帳戶內，而這一帳戶正是屬于匈牙利貴族首領達門•費倫茨所有。
在進行秘密調查之後，帝國監察部門很快核實了這一情況，並很快向維也納宮廷進行了匯報。
此外，奧匈帝國秘密警察署監視到三天前抵達布拉格的特使已經返回柏林，而德國陸軍中將奧爾格仍在布達佩斯周邊游玩，並且由達門•費倫茨的親信全程陪同，這些情報也在第一時間報告到了維也納宮廷掌權者那里。
1916年1月21日，奧匈帝國進行皇儲候選人表決投票的前一天，匈牙利、波希米亞等邦國首領齊聚維也納，所有人都在期待第二天的表決，卻未料到黎明前的黑夜將無比詭異。
當晚，駐扎在布拉格郊區的奧匈帝國第77、81輕步兵團和斯考普騎兵團聯合突擊了位于布拉格市區的波希米亞宮，除前往維也納的波希米亞大公及其長子之外的主要家族成員遭到軟禁。天亮之時，整個波希米亞已經處于忠于奧皇的帝國陸軍控制之下。
同一個夜晚，諾蘭德上將、拉斯尼克上將、斯坦費斯特中將等五名匈牙利陸軍高級將領突然失蹤，匈牙利陸軍一時間陷入群龍無首的局面。在這種情況下，整個匈牙利無人可以解除各個軍營前一天的秘密戒嚴令，在得到奧皇親自簽署的命令之前，這些部隊將一直處于官兵不得外出、外人不得進入的狀態。
1月22日早晨，維也納再次宣布戒嚴。