「他們……他們怎麼會出現在那里?」
美國海軍作戰部參謀長威廉希姆斯將軍臉上清清楚楚的寫著難以置信,可是參謀軍官們已經核實了剛剛收到的那條報告並且在巨型作戰指示上更新了德國大西洋艦隊主力所處的位置西經60度、北緯40度,接近美國與加拿大領海的交界處。
「原來他們的目標不是諾福克……」
海軍作戰部長威廉本森將軍一副兔死狐悲的表情,不出意外的話,德國艦隊是沖著新近與美國結成正式聯盟的英國流亡政府和加拿大而去的,也就是說諾福克軍港的防空襲戒備基本可以解除了,可英國流亡政府和加拿大看來是要倒大霉了!
「怎麼辦?出動我們的大西洋艦隊嗎?」希姆斯有些急躁。
「那就正中德國人的下懷了!」本森搖搖頭,「且不說我們的大西洋艦隊傾盡全力也無法與德國大西洋艦隊抗衡,諾福克軍港外的水雷和德國潛艇就足以讓艦隊止步了!」
在德國舍爾艦隊失去蹤影的一個星期里,德國布雷潛艇繼續在美國東海岸布雷,那種令人生畏的tdd型水雷又炸沉了7艘美國貨輪和2艘加拿大貨輪,使得德國布雷潛艇的戰績進一步上升到11艘商船和5艘軍艦,總噸位接近2萬噸。此時,數量有限的美國掃雷艇還在忙于清掃每天有增無減的水雷,若是一個不小心,這些掃雷艇自己都會被裝了300公斤烈性**的德國水雷給炸飛,因而掃雷的進度極為緩慢。目前美國東海岸一半以上的港口已經完全被水雷封鎖,這也是美國政府和海軍作戰部在戰爭爆發之前誰都沒有預料到的情況。
「潛艇……」希姆斯又想說他的潛艇,但想了想,自己推翻了自己的意見,「潛艇是趕不及北上對付德國艦隊了!」
本森將軍沉默著,作為美國海軍的高級將領。他與希梅斯偏偏都有個極為德國化地名字,現在卻又要真刀真槍的和德國打仗,這似乎從一開始就是對他們兩人的莫大諷刺。按照海軍作戰部的命令,在之前的一個星期里,已經陸續有70多艘美國潛艇前往墨西哥灣進行封鎖襲擊作戰,並且取得了擊沉11艘敵對方貨輪的不錯戰績,但在面對德國驅逐艦的時候,美國潛艇仍沒有勝算。因此一周之內自己也被擊沉了4艘。本森算了一筆帳,以這樣的戰損比例下去,美國還是佔有一定優勢地,只是德國人也不笨,他們一方面開始采取更為嚴密的護航措施,一方面讓一些單船從德國出發的商船繞過南美去墨西哥的西海岸,中途有智利海軍的燃料補充和護航,這條航線也逐漸繁忙起來。
「發密電給英國政府,讓他們好自為之吧!我們所能做的,除了讓那些停泊在他們軍港里的美國潛艇配合他們行動之外。也只有誠心祝福了!」
說到這里。本森很無奈的嘆了口氣,揉揉自己疲憊的雙眼,朝盥洗室走去。
到了7月16日傍晚時分。愛德華八世的英國海軍已經確認了美國人提供地情報一支非常強大地德國艦隊正在向加拿大東南部開來。可德國人究竟想要干什麼,英國人和美國人一樣模不著頭腦。
當晚,在美國南部進行的戰斗倒是打得異常激烈,隨著夜幕的降臨,德國空軍對地面地支援力度大大減少,這給了兵員仍舊強大的美國守軍最好的反擊機會。在新墨西哥州和得克薩斯州,56萬美國陸軍官兵趁夜對入侵的四十余萬德墨軍隊發動了猛烈的反擊,不想卻迎來了被稱為邊境血腥夜的一場大敗仗。在持續近10個小時的戰斗中,以步槍、輕型火炮、反坦克槍、反坦克手榴彈和機槍為主要武器的美國步兵遭到德國裝甲部隊猛烈火力的屠殺。
在新墨西哥,美軍第17步兵師離開自己的陣地對從背部包抄地一支德國先遣部隊進行了主動攻擊。不想遭遇的卻是德國皇家戰斗集團軍古德里安裝甲軍的一支混合戰斗部隊,雖然德軍一方只有區區兩千多人,可他們的23輛突擊坦克卻讓美國人的一切反坦克武器黯然失色,27輛裝備雙聯裝20毫米機關炮的步兵戰車更是以瘋狂的火力射殺暴露在曠野中的美軍士兵,還有56輛半履帶式裝甲車,上面的德國步兵用田毫米迫擊炮、7.92毫米g17式通用機槍很好地遏制了美國步兵的集團沖鋒,在mp16的基礎上改進而成的mp22沖鋒槍對于近距離的敵方士兵起到非常有效的殺傷作用。在這片臨近拉斯克魯塞斯的曠野中,整晚都被德軍的槍炮聲所充斥,到了黎明時分。德軍官兵們驚訝的看到自己前方大片田野中到處是美軍士兵的尸體由于美軍指揮官的撤退命令下達得過于猶豫,這個步兵師百分之八十的士兵在無畏的沖鋒中陣亡,超過1萬名士兵的鮮血染紅了整片土地,就連最冷漠的人見到這個場景也會為之動容。
在得克薩斯州,戰斗打得更加慘烈,在裝甲部隊的策應下,遭到美軍反擊的二十個德國和墨西哥步兵師里只有墨西哥北方集群的第4和第9師被迫從白天佔據的陣地上撤下來。在聖安東尼奧郊區,4個美國步兵師和3個德國師展開了一場激烈的會戰,整個夜晚雙方的士兵都在不停的射擊和反復爭奪陣地,好些德國坦克甚至打光了自己的全部彈藥,直到快天亮的時候,美軍才因為傷亡過重和顧忌德國空軍而退出戰斗,筋疲力盡的德國部隊也暫時停止了追擊。天亮之後,許多德國士兵甚至疲倦得倒在戰場上睡覺,以至于不少人被醫護人員當作昏迷著送往戰地醫院,結果鬧出了一些不大不小的笑話。
晨曦中,大批的德國戰鷹精神飽滿的出動了,容克斯一亨克爾不斷在低空盤旋掃射,梅塞施密特呼嘯著飛過陣地上空,大批的兀鷲們如同代表死神的黑烏鴉般不斷尋找攻擊的機會,地面上,德國精銳的裝甲部隊來回穿插。古德里安的裝甲軍配合著各步兵師不斷擴大戰果……
在加拿大東南部地海面上,日出要比美國南部早一個多小時。迎著初升的朝陽,一架又一架海鷹從航空母艦平坦寬闊的木質甲板上起飛,擁有強大活力的德國艦隊正快速駛向自己的目標。
7月17日上午10時05分,加拿大的紐芬蘭島上響起了嗚咽的空襲警報聲。10分鐘之後,黑壓壓的德國戰機便飛臨這個島嶼上最重要地港口聖約翰斯港。作為英帝國在大西洋上最重要的潛艇基地和前哨港口,這里停泊著53艘英美潛艇和30余艘輕型艦只,噸位最大的要屬1916年之後建造的丘吉爾級巡洋艦。這種巡洋艦通常被當作海上襲擊艦使用,真正讓這種巡洋艦聲名鵲起的是「丘吉爾」號的傳奇經歷,在被多艘德國戰艦追逐的情況下,它最終躲入美國港口,一直呆到南美戰爭才被釋放歸國。
當德機來襲之時,3艘丘吉爾級巡洋艦正與其他同伴一道毫無防備的停泊在港灣內。
作為第一波空襲機群,6架天空x-l型戰斗偵察機、40架亨克爾dd型戰斗機、56架容克斯ju-dd型俯沖轟炸機、36架梭魚式魚雷轟炸機從300多海里外的航空母艦上飛來。在它們飛臨港口之前,起飛迎戰的英國戰斗機還不到1個中隊,另有3艘中型警戒飛艇在港口上空漂浮,尚有30余架戰機滯留在港區以西地兩個軍用機場上。許多戰斗機還剛剛被機勤人員從機庫里推出來。飛行員、油料和彈藥尚需一些時間才能完全準備好。
面對性能較為落後地15架英國戰機。40架亨克爾如同發現食物的狼群般撲了上去,這是自戰爭爆發以來德國海軍艦載機所參加的第一場空戰。天空中雙方戰機你來我往,成串成串地子彈在空中飛馳而過。一架又一架戰斗機加速、急轉、側翻,發動機在加大馬力時發出的嗡鳴聲清楚可聞,飛行員們施展著各自的本領,追擊、緊咬、射擊,或是想盡辦法讓自己的戰機保持在對方機槍準星之外。隨著時間的推移,不斷有飛機拖著黑煙或是殘缺不整的機體墜落,其中絕大部分都是涂著環形標志的英國戰機。
趁著雙方戰斗機纏斗的機會,德國俯沖轟炸機一多半飛向英軍的軍用機場,剩下的和魚雷轟炸機沖向逐漸騷動起來地港灣。與此同時,6架戰斗偵察機非常輕易的將港口上空的3艘飛艇變成3團巨大的火球。
在港口以西的兩個軍用機場上。停在跑道旁和機庫內的英國戰機很快遭到了德國俯沖轟炸機的致命攻擊,這些性能落後的英國戰斗機還沒來得及發揮一點余熱便被精準的俯沖轟炸和機槍掃射一一摧毀,彈藥庫、油料庫隨後也未能幸免,兩個機場頓時在沖天烈火和連續地爆炸中失去了作用。港口西北方的飛艇庫也沒能逃過德國飛行員的眼楮,一個俯沖轟炸機小隊用十幾枚炸彈引爆了那里儲藏的氫氣罐,高溫迅速奪走了附近英軍官兵的性命,也將這個造價100多萬美元的小型飛艇基地化為一片廢墟。
在港口那邊,俯沖轟炸機和魚雷轟炸機冒著來自地面和艦只的防空火力攻擊港內的軍艦,盡管戰斗開始後不久便有一架ju-dd被擊落。但炸彈和魚雷的效果很快便體現出來。從「凱末爾」號上起飛的一架俯沖轟炸機用機月復下那枚150公斤半穿甲炸彈命中了英國丘吉爾級戰列艦「英格蘭」號,炸彈重重砸在前甲板上,貫穿三層甲板之後落入這艘倒霉巡洋艦的前主炮彈藥庫。一陣驚天巨響,「英格蘭」號的艦首不見了!在火光與濃煙之中,這艘運氣極背的戰艦艦尾朝上倒插入水中,爆炸的余威震壞了旁邊碼頭上的一處倉庫,艦上400多名軍官和水兵只有不到40人在轟炸中生還。
在「英格蘭」號爆炸沉沒後僅僅一分鐘,從德國航母「齊柏林」號和「提爾皮茨」號起飛的魚雷轟炸機用水平轟炸的方式攻擊了集中停泊在港區南部的英美潛艇,50公斤的航空炸彈對于潛艇脆弱的軀體是非常致命的,雖然英美艇員們不顧生命危險在毫無掩護地甲板上利用潛艇炮和機槍進行還擊,但紛紛落下的炸彈還是讓眾多潛艇在水柱與火光中接二連三的沉入水底,水面上一時間隨處可見拼命掙扎的兩國艇員。
從「恩斯特」號、「亞力山大」號和「列瓦爾德」號起飛的艦載機同樣取得了值得驕傲的戰績,3個小隊的俯沖轟炸機對港區的倉庫進行了轟炸。並幸運地擊中了聖約翰斯港最大的燃料倉庫,數千噸重油和上萬噸燃煤被引燃,沖天的濃煙成了第二波德國艦載機群最好的航向標。
港口的轟炸還未結束,此前起飛的英國戰機已經一架不剩的被亨克爾dd們擊落了。至此,英國在紐芬蘭島上的航空力量被偉大的德國海軍航空兵徹底抹去。
40分鐘的猛烈轟炸之後,第一波德國艦載機群帶著巨大地勝果開始返航,這時港灣內仍能漂浮地艦船只有3艘巡洋艦、12艘驅逐艦和巡邏艇以及19艘潛艇。在英國指揮官的率領下,這些艦船開始向港外駛去。但是在第一艘巡洋艦離開港口後僅僅5分鐘,從6艘德國航母上起飛的第二波,128架艦載機趕到了!
見英美艦只企圖逃月兌,從「凱末爾」號起飛地魚雷轟炸機中隊隨即對港外以及港口的軍艦進行低空魚雷攻擊,從「恩斯特」號重型航母上起飛的3個俯沖轟炸機小隊呼嘯著沖向海面,並對航道中的幾艘英國戰艦進行致命的俯沖轟炸。11時08分,英國巡洋艦「帕特里克王子」號被擊沉于航道之中,兩分鐘以後,英國巡邏艦「獅」號和「羚羊」號也相繼沉沒于出港航道中。
第二波德國機群的目標仍是聖約翰斯港及周邊的軍事目標,這一次,德國的俯沖轟炸機優先照顧了港口周圍的英軍防空火力。隨著75公斤和150公斤的航空炸彈一次又一次命中那些只有沙包掩護地高炮陣地。港口防空部隊的抵抗越來越微弱。大約半個小時之後,高射炮的聲音徹底平息了,整個港灣就像綿羊一般任德國艦載機肆虐。
又過了一個小時。從德國艦隊起飛的第三波機群飛臨紐芬蘭島,由于聖約翰斯港已經沒有太多有價值的目標,德國機群轉而攻擊島上另外幾個民用港口、道路中樞、車輛、兵營和通訊站。在第三波艦載機群實施對地攻擊的時候,從分割紐芬蘭島與大陸的貝爾島海峽方向飛來了一隊英國戰斗機,德國機群只分出12架戰斗機便非常輕松的將其中大部分英國戰機擊落,剩下的頭也不回地朝大陸方向逃去。
下午的時候,德國艦載機群又對紐芬蘭島進行了三次空襲,島上的英軍傷亡慘重,僅有的兩處海防炮台也在轟炸中受損。當晚,英軍和加拿大軍隊連夜通過海運將4個高射炮連及其裝備運送上到。並將4個新的戰斗機中隊調遣到紐芬蘭島對面的聖奧古斯坦。
紐芬蘭島遭遇空襲的消息很快傳到美國,並登上了各大晚報的醒目位置,美國人和他們的新盟友一樣漸漸感到不妙,但是與此同時,駐泊在諾福克軍港的美國大西洋艦隊仍沒有絲毫出港的跡象。
7月18日凌晨3點,紐芬蘭島東南海域突然響起了隆隆炮聲,如同雨點般密集的炮彈隨後砸在聖約翰斯港周圍,此時港內已無可用于作戰的艦艇,軍用機場上數百名英軍工程兵正在連夜施工。打算在天亮之前部分修復這個機場的跑道,突如其來的炮火讓毫無防備的英軍官兵損失慘重。大口徑的重磅炮彈震得整個紐芬蘭島都在微微顫抖,好在島上居民大都在上半夜撤到海峽對面,沿海的漁村、城鎮則大都在持續3個小時的炮擊中損毀殆盡。
天亮之後,一支飄揚著黑兀鷲十字海軍旗的強大艦隊出現在紐芬蘭島東南方的海面上,大批的艦載機再一次從航母上起飛,兩百多架海軍戰鷹與趁夜登陸的4個英軍高炮連展開了生死爭斗。英國防空部隊頑強抵抗著,但他們所面對的德國海軍飛行員們卻要比他們勇敢十倍,八十多架俯沖轟炸機不顧猛烈的防空炮和機槍火力一次次準確的將炸彈投擲到英軍防空陣地上,盡管先後有9架容克斯ju-dd被擊落、4名飛行員喪生、14人被俘,但無畏的德國飛行員們徹底擊潰了英軍繼續抵抗下去的決心。
與此同時,大批德國艦載戰斗機不斷在島嶼上空盤旋,這使得駐扎在海峽對面的英國戰斗機和偵察機一直不敢越雷池半步。
在戰列艦和戰巡的掩護下,35艘德國驅逐艦迅速靠近聖約翰斯港並將潛伏在這一海域的兩艘英國潛艇擊沉,之後它們一面利用艦炮對岸上的目標進行近距離轟擊,一面向後面的艦隊發出信號。
上午8時,在眾多戰艦和戰機的保護下,3艘超大型登陸艦開到距離港口不遠的海面上,上面的士兵隨即乘坐登陸艦和登陸艇向海岸前進。半個小時之後,第一批德國陸戰隊登上紐芬蘭島,由于事先進行了長時間的炮擊和轟炸,島上英軍的抵抗微乎其微。到上午10時,4000余名海軍陸戰隊士兵和一個兩棲裝甲戰斗營完成登陸並且控制了聖約翰斯所在的阿瓦隆半島,在海軍航空部隊以及坦克裝甲車的掩護下,先頭部隊開始向紐芬蘭島的月復地進發。
這時英國人才明白,德國人並不是為了報復英國潛艇的襲擊而來,想到紐芬蘭到美國本土僅1400公里的距離,美國人也逐漸醒悟過來,然而為時晚矣!島上的英軍僅有2000余人,既沒有坦克裝甲車之類的重裝備,防空部隊也在德國海軍航空兵的努力下損失殆盡,兩座規模不大的海防炮台根本無力與德國海軍的戰列艦對抗。
隨著戰事的進行,舍爾派出戰列艦「巴登」號、「符藤堡」號帶著4艘施立芬級巡洋艦和8艘刺刀級驅逐艦沿紐芬蘭島北部海岸下炮擊島上的海防炮台,在德國戰列艦380毫米重炮的威懾下,紐芬蘭島上僅有的兩座海防炮台先後舉起了白旗。
下午1時,艦隊中剩余的2000名海軍陸戰隊士兵也完成了登陸,隨後登陸的還有大批工程部隊和4輛履帶式推土機。當陸戰隊在坦克和裝甲車的幫助下繼續清理島上殘余英軍時,工程部隊則在努力的清理聖約翰斯港及西面的軍用機場。盡管登陸行動十分順利,但島上的戰斗還是持續到19日才徹底平息,2000余名英國守軍大部分戰死,僅有不到400人向德軍投降。
此後,英軍多次試圖趁夜收復紐芬蘭島,卻遭到佔據優勢的德國海軍以及陸戰隊的猛烈反擊,英國人的行動一次次無功而返。隨著德國陸基戰斗機和轟炸機部隊陸續進駐,島上的德**隊也增加到了4萬余人,並配有46個高射炮兵連,修復的聖約翰斯港也進駐了一支擁有相當實力的德國艦隊。至此,英國人知道自己收復紐芬蘭島的希望已經越來越渺茫了,美麗的紐芬蘭島已經無可挽回的成為了德國的一個重要戰略據點。
一周之後,當第一批德國轟炸機從這個距離美國本土1400公里的基地起飛並且轟炸了美國東北部工業區的時候,美國人開始感到絕望了。