「1連……集合！武裝列隊！」
一聲粗曠而且略帶德國南部口音的口令聲讓這片營區里原本輕松的氣氛頃刻間消失得無影無蹤，人們耳邊只有頭盔槍械相磕的聲音和略顯雜亂的腳步聲。
10秒、20秒，很快開始有士兵邊整理著裝邊往集合點跑來；30秒、40秒，集合的人數迅速增加；等到最後一名士兵進入隊列的時候，旁邊負責計時的軍官掐下手中的秒表。
「57秒！」
听到這個讀數，站在計時軍官旁邊的那位戴著單片眼鏡的高個子陸軍上校贊許的點了點頭。
一陣短暫的皮鞋與地面、水壺槍械與身體的輕微摩擦聲之後，260多名士兵以5條整齊的橫隊列于這片不大的空地上，士官以上的軍官們戴著布質平頂短沿軍帽站在最左邊，前4排的士兵無一例外的戴著m1924式鋼盔，站在最後一排的士兵在軍服上略有些雜，有的戴著船型的便帽，有的戴著頭盔，有的配備了諸如手槍、步槍和沖鋒槍這樣的輕武器，有的手里卻是空空如也的。
「全體注意……立正！」
這一次，兩百多雙皮鞋在發令軍官最後一個音結束的同時刷的齊齊並攏，放眼望去，士兵們步槍槍托著地、沖鋒槍雙手持于胸前，站姿和持武器的姿勢都是無可挑剔的。手里沒有武器的那些，也就是隸屬于後勤組的士兵們，則兩手五指緊並的垂于大腿外側，頜首微微向上，胸膛高高挺起。
之前那位發令軍官，也就是這支步兵連隊的指揮官，一個看起來也就是30出頭、長著一張標準日爾曼冷峻面孔、身材不高不矮不胖不瘦的陸軍上尉，轉向右手邊的那三位來訪者剛才掐秒表的中尉軍官，戴著單片眼鏡的上校軍官，還有一位陸軍上校則是熟面孔。因為包括這個連隊在內的整個步兵團都在他的管轄之下。
「報告，第4步兵團1營1連連長法蒂赫?波特曼奉命整隊完畢，全連266人無一缺席，請指示！」
兩位上校相互看了看，簡單交換過眼神之後，由那位不戴眼鏡的上校走到隊伍正前方。
「稍息！」
聲音不大，但很有磁性。
「各位，師里選送‘兄弟連’的事情我想大家應該都听說了。我很榮幸你們能夠成為我們師的候選連隊之一，但一個師只能選出一個最優秀的連隊，你們還必須證明自己的實力配得上這唯一的名額！這位是師部的副總參謀長古斯塔夫博格上校，他今天來到這里是要給你們這個機會地！現在有請……古斯塔夫上校！」
一如往常，士兵們以行注目禮的方式迎接來訪者。
「各位！」在沒有麥克風的情況下，戴單片眼鏡的高個上校用盡可能高但不至于吼的音量讓這里每一個人都听清楚自己所說的話。
「其實，我早在1年多以前就听說過你們這個連隊，听過你們在印度的完美表現！我不知道你們中具體有多少人參加過發生在宋河的那場激戰，但我想應該有不少人是在那之後才補充進這個連隊的。那是一場不折不扣的血戰，每一個見過、听過地人都會感到震撼！在我們的軍事典籍里。當一支部隊的傷亡率超過百分之四十的時候。我們就會認為這支部隊不適于繼續作戰；百分之五十地傷亡率就意味著這支部隊喪失了主要戰斗力；當傷亡率超過百分之六十的時候，除非形勢容不得選擇，否則任何一個明智的指揮官都會選擇用預備隊替換他們。可是在那一場戰斗里。我們看到了這樣一支部隊，他們全連200多人幾乎人人都受了傷，但他們並沒有向上級申請撤換，也沒有選擇退卻，而是繼續進攻，一直沖上河對岸將當前之敵全數擊潰！」
停頓了片刻，古斯塔夫將聲音提高到了自己的極限︰「那就是你們，第4步兵團1營1連，我們第32步兵師的英雄連！」
下面的士兵們，不論老兵還是新兵。這一刻是如此的驕傲，看看他們那高高揚起的頭，看看他們那端端挺起的胸，「英雄連」的稱號地確有著非凡的魔力，能讓懦弱者變得勇敢，讓勇敢者變得堅韌。
「我記得……」古斯塔夫恢復了剛才的聲調，但此時的每一句話听起來都是由衷的褒揚。
「在接下來的一個月時間里，你們奇跡般的恢復了戰斗力，並且參加了在庫爾納、科西馬的戰斗以及後來登陸呂宋的行動。雖然再沒有像宋河那樣殘酷而激烈地戰斗，但你們在後面的每一次作戰行動中都表現出得像個老兵連而不是一個有大量新兵的連隊，這說明了什麼？」
沒人說話，確切的說沒有人認為這是一個針對他們而問的問題。
「有人能告訴我嗎？這意味著什麼？」古斯塔夫將問題重復了一遍。
還是沒有人說話，這次是沒有人知道該怎麼說才能讓這位從師部來的高級軍官滿意，尤其是在這非常特別的時期。
「上尉，你能告訴我嗎？」古斯塔夫突然轉向距自己只有兩步之遙的上尉連長。
連長面無懼色，聲音依然洪亮。
「是的，上校！我認為這意味著我們連是一支充滿活力和感染力的部隊。每一個進入我們連的士兵都會以很快的速度融入這個團隊，都會變得和我們一樣充滿勇氣和力量！」
「很好！」古斯塔夫微微點點頭，然後轉向眾士兵們，「這就是我為你們感到驕傲的地方！不過，剛才所說的這些只能證明你們過去是最優秀的團隊，如今是不是夠資格……正如剛才你們的團長盧曼上校所說的，你們還得證明自己的實力！」
「上校，我們需要怎麼證明？」
隊列中終于有人出聲了。
古斯塔夫拉拉衣襟，擺出一副嚴肅的姿態，正聲說道︰「戰場，將是你們最好的證明！」