第八二章陳留
那夜我自去歇息，第二天早晨起來後，听得侍從們回稟道，那酈食其見劉邦之後，也不知說了什麼話，劉邦居然很高興，然後便令傳酒，兩人燈下對酒，一直談到了深夜。
劉邦肚子里沒有多少文墨，從不耐煩听人掉書袋，且又一直覺得讀生人手無縛雞之力，膽小怕事，所以素來對儒生就沒有多少好臉色。但酈食其不同，他雖是讀生人，但混跡市井多年，久經世故，如老油條一般，早沒有什麼書生氣了。所以這兩個人一談之下非常投契，竟然找到了不少共同語言。
然後，清晨，兩個滿眼血絲的男人走出了書房，劉邦親自將酈食其送到了門口，將他送上了一輛等侯在那里的馬車上。馬車是新的，馭夫是軍中最好的，據說那馬車上還被特意放上了個木枕，以備酈先生路上補眠之用。
我令人將蕭尚喊了過來。自從審食其回來之後，蕭尚便不在貼身護衛，行軍時也只是在四周游弋，作些外圍的防護。側院中，我與蕭尚的兩匹座騎已事先令人牽出，我翻身上馬，帶著蕭尚從側門一溜煙出了府衙，抄近路，趕到城外十里亭，攔住了酈食其的馬車。
「酈先生，」我跳下馬來，拱手微笑道︰「單父呂直，先生可還記得？」
酈食其撩開了車簾，一副睡眼惺松的樣子，看來剛才正在車內睡覺。這時代的馬車沒有減震裝置，也沒有橡膠的輪胎，一般都比較顛簸，也虧得他能在這種環境里睡著。酈食其看著我，怔了一下，方道︰「噢，原來是呂公子。」俯身鑽出了馬車，拱了拱手，道︰「不知公子在此侯我，有何見教？」
「不敢，」我回了一禮︰「敢問先生可是去陳留？」見酈食其微震了一下，略顯猶疑之色，忙道︰「先生勿疑，在下乃武安侯夫人的族親。」又笑道︰「先生此去陳留，所謀者大，孤身一人，若遇意外，只怕難以應對，故爾夫人令我追上先生，送先生一名貼身護從。」
說罷，回首吩咐了一聲︰「蕭尚。」蕭尚喏了一聲，向前走了幾步。我復轉頭向酈食其道︰「他乃蕭何將軍的族親，一身功夫尤為了得，有他在先生身邊，當可保先生安全返回栗縣。」
酈食其看看神色漠然的蕭尚，微有些遲疑，道︰「武安候似乎未曾與我說起此事。」
我微笑了一下，道︰「先生匆匆而別，想必候爺也有些未曾周慮的地方。」頓了頓又道︰「先生欲以一言下陳留，此願雖好，只怕未必便能如意。若事有不諧，還當另有霹靂手段才是。」在我的記憶中，酈食其最後是割了陳留縣令的人頭，然後乘夜懸索出城。但我看他這副被酒精泡酥了的樣子，實在不相信他有這個能耐，為保萬全，還是讓蕭尚隨他一起去的好，萬一他手軟了，也能有蕭尚在旁邊補上一刀。
酈食其微震，沉吟了一聲，長揖一禮，道︰「受教了。」
「不敢。」我微笑道，轉頭對蕭尚道︰「你隨酈先生前去。一路保護，勿要大意。」想了想，又低聲道︰「到陳留時，記住留兩匹快馬在城外安全之處。」蕭尚身形頓了頓，然後輕喏了一聲，牽馬走到了酈食其馬車旁。
「酈先生，陳留路遠，我便不多送了，先生一路走好，我家侯爺在栗縣靜候先生的好消息。」我拱手道。
「有勞，有勞，呂公子留步，在下這就告辭了。」酈食其拱了拱手，看了看我，又看了車旁的蕭尚，轉身上車轆轆行去。
酈食其走了三天，大軍便在栗縣停留了三天。可能因為糧草有望，劉邦的情緒稍稍好了一些，除每日依舊赴軍營操練兵馬之外，在蕭何的勸說下，閑時也陪我一起看看各地報來的文書，不過他沒什麼耐心，常常看得三、五卷便昏昏欲睡，然後索性扔之一邊，跑去找樊噲喝酒去了。
這日晚間，他抓著一卷竹簡，看著看著，突然哈哈大笑起來，一邊笑著，一邊搖頭道︰「天下竟有此事！」見我略有詫異的抬頭看他，劉邦一下來了興致，道︰「夫人，我給你說個笑話，以前有個傻瓜，別人牽了只鹿，告訴他那是一匹馬，他居然就信了。」說著拍著腿又大笑起來，他其實沒有什麼說笑話的天份，屬于那種逗不笑別人，自己卻撒開來瘋笑的人。
我微笑了一下，知道他是看到趙高指鹿為馬的事了。
李斯死後，趙高被任命為丞相，因為身為宦官，所以人稱他「中丞相」。雖然朝中「事無大小皆取決于高」，但趙高仍是疑心朝臣並未都依附于他，遂在秦宮中導演了歷史上著名的「指鹿為馬」的鬧劇。秦二世疑惑之下，便召太卜佔封。太卜依趙高之意勸說二世入上林苑行齋戒之禮，二世去後，趙高即將朝中說鹿之人統統殺掉，從此，宮內朝中，再無一人敢逆趙高之意。但私下里，這件事還是流傳了出來，並迅速傳遍了大秦各地。
大秦，已經無可救藥了。
劉邦還未笑完，門外有士卒進來回稟道︰「回侯爺，酈先生求見。」劉邦大喜，赤著雙足便向外走去，一邊走，一邊道︰「怎麼還叫酈先生在外面等，還不快快請進來。」說話間，已到了二門，酈食其正從外面邁步進來，許是多日奔波，一臉憔悴之色，見劉邦急匆匆的走出，唬得趕緊長揖一禮，道︰「見過武安侯。」
「不必多禮。」劉邦伸手扶住他，急問道︰「陳留之事如何？」
「幸不辱命。」酈食其臉色有些蒼白，提起手中一只木盒，道︰「陳留縣令之頭在此。」
「這……」劉邦怔了一下，顯然沒有想到酈食其會將縣令的人頭帶來。
酈食其急道︰「侯爺，如今陳留縣令已死，無人主政，且縣內兵卒皆由我族弟酈商統領，侯爺當速速進軍陳留，遲恐生變。」
劉邦略遲疑了一下，終于道︰「好，我這就去召集眾將。進軍陳留。」
在赴陳留的路上，我抽空問了問蕭尚，才知道了此次酈食其陳留之行的詳情。
其實酈食其之所以如此有信心可以片言取陳留，主要是因為他有一族弟酈商在陳留為將，酈食其曾去拜訪幾次，得他引見，結識了陳留縣令，兩人甚至是投緣，也算是相見恨晚。此次赴陳留後，陳留縣令設宴為其洗塵，酈商陪于左右，蕭尚雖是侍從，但酈食其卻只道他是自己的朋友，便也是一旁陪坐。言語間，略做試探，見縣令不為所動，便收口不言，只道些風花雪月之事，一直談到三更過後，幾人都薄有醉意。
蕭尚飲酒不多，見此情景，席間幾次以目示意酈食其，酈食其只是猶豫不決，畢竟也曾與縣令有過一段交情，此時欲下毒手，實是不忍。直待到酒殘席盡之時，眼見得天光漸亮，再無可趁之機，蕭尚終是忍耐不住，抽出靴中短刀，一刀刺中了那縣令的後心，瞬間斃命。
酈食其兄弟大驚，卻也救之不及，只得任由蕭尚取下縣令的人頭，然後趁夜出城，急赴栗縣。而酈商則留在陳留安撫守城兵卒。
「這功該是你立的。」我笑道。
「小人只是個會動手的粗人而已。」蕭尚垂眉道。
我微微笑了一下，知道他不肯居功，便不再多說。
隊伍直奔陳留，上至劉邦，下至普通小卒都知道前方有個見所未見的大糧倉在等待著他們，一個個興奮得腳底生風，兩天的路程硬是只用了一天便趕到了。入夜時分，隊伍在陳留城外扎營，好好休整了一下，次日，劉邦便點兵出營，並將陳留縣令的頭高高的挑在竹竿之下。而城內的酈商早已打點妥當，順順當當的打開城門，迎接劉邦的隊伍進了陳留。