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小小不解趙李氏為何高興，說實話，自從進了趙家老宅大門那天，她就很少見趙李氏對陳氏如此優待。沒有一句挖苦的話不提，難得對陳氏露了笑臉，就是對最不待見的自己，也沒說什麼亂七八糟的。相對于以往的經歷來說，這實在是太稀奇了。忍不住便問小李氏︰「家中有什麼喜事嗎？老夫人好高興呢。」
小李氏一邊切菜，一邊告訴她︰「二嫂能今日回來，娘自然是高興的。」
「今日回來和明日回來有什麼不同？值當老夫人這樣高興？」小小決定要打破沙鍋問到底。
小李氏微微一笑，告訴她緣由︰「這可不是別的事情，祭祀這樣的大事，二嫂能依著施州的習俗辦，娘自然是高興的。她年紀眼看也大了，無非就是想兒孫孝順，若是她還活著，兒孫就是做個面子，待她過了身，還能存什麼指望？所以呀，二嫂今日回來，娘特別高興，這說明二嫂還是真心孝順娘哩！」
小小想了一回，這意思是說，趙李氏擔心她死了之後，趙明禮這一房的對她不會供香火？這都什麼跟什麼啊？生前的事情沒說做得體面一些，就想到死後的事情去了。小小表示真心不能理解趙李氏的腦袋里頭都裝了些什麼。
陳氏同樣受寵若驚，她本沒打算今日回來。一來是天賜說施州習俗，今日晚間就得開始祭奠，明日白天的祭奠都沒晚間的重要，作為小輩，尤其是在趙明禮不在家的時候，她不願意讓人挑刺、戳脊梁骨；二來也是接到了趙明禮的來信，得知他已經安然抵達了江陵府，路上一切順利，心中高興。
沒想到回了老宅，婆母對她親親熱熱的，一時間還特別不習慣。說了幾句話，又掏出趙明禮的信給趙李氏看了，帶了問候給趙李氏，看她臉上的笑容都起了褶子，陳氏心情也不由得放松起來。
親親熱熱地吃過了晚晌飯，月半的祭祀就開始了。
先是全家給祖宗牌位上了香，磕了頭。上次過年的時候，正逢小小被強塞給二郎做童養媳，她心中百般不情願，根本沒有好好看上一眼，這次才偷偷打量了，一看又是滿月復疑惑。
堂屋中間的牆上，有個小小的神龕，里頭貼著一張紅紙，上書「天地君親師」五個大字，下頭立了兩個牌位，一個擺放位置略靠後，也高些，寫著「趙氏列祖列宗之位」，另一個考前，位置矮點，上書「顯考趙氏老大人諱瑾之位」，然後旁的除了香爐紅燭，就沒有了。
這，難道趙家上頭就沒有其他的先人了嗎？這不合理啊。就小小眼見的，趙家也還算興旺，沒道理說趙家上頭沒了先人，同枝沒了兄弟什麼的。
將疑惑埋在心底，小小恭敬地磕了頭。
大房趙明仁生死不知，下落不明，大郎替父親磕了頭上了香。二房的趙明禮趕考不在家，也是天賜替父磕頭上了香。
這還沒完。
院壩當中，拿石灰撒了兩個圈，里頭插了一對冥燭，這是一種特制的蠟燭，用木簽子做芯，可以直接插在地里。依著人頭，每人三炷香插在圈里，再給每人手里分了一疊紙錢，必須親手去化（燒）。
趙李氏領頭，蹲在圈旁挨著給兩個圈里化了紙錢，嘴里念念有辭，等她化完，其余人等也一齊上去化了。趙李氏便在一旁嘮叨︰「別把紙錢化出圈子外頭了，那樣老祖宗和你們爺爺就享用不到了。」
小小也分到一疊，上前去化了，心中默念︰「趙家列祖列宗，既然我到了這個時代，我也相信冥冥中自有鬼神的指引，還請你們保佑我順順利利地賺點小錢，保佑趙家別出事。」趙家出了事，她也落不了好。
陳氏和天賜天佑則更擔心趙明禮，祈求祖宗保佑趙明禮趕考順利，中個舉人，繼而謀得一官半職得好。
這邊趙老三給祖宗化完了紙錢，默默拿了多余的香燭、紙錢，也不再畫圈，在院壩兩角插上香燭，化了紙錢，朗聲說道︰「過路的孤魂野鬼，也享受一些供奉，但願你們早日投胎到個好人家，月兌離苦海。」
連孤魂野鬼都要照顧到？這也是一種樸素的善心吧。
化完了紙，晚間的儀式就算結束了，趙李氏安排陳氏帶著小小去西廂房跟王氏和二妞擠擠，天賜天佑則去跟大郎二郎同住。反正七月的天氣，也不怕凍著，小李氏手腳麻利地抱了幾床鋪蓋出來，幫他們打好地鋪，各自安置了。
下午趕路也不算累，晚間這番折騰，對陳氏來說也有些新奇，她跟小小躺在地鋪上，一時還沒有睡意。
旁邊王氏輕輕哼著歌謠，哄二妞入睡，小小听著，覺得眼皮子開始發沉。
忽然王氏收了聲，大概是二妞已經睡了，她也閉上眼楮，翻身準備睡去。卻听見王氏壓低了聲音說道︰「二弟妹，你可睡了？」
屋子里並沒點燈，陳氏今日心情極好，也就應了一聲︰「還沒哩！」
然後便听見王氏說︰「天色也還不晚，咱們妯娌說說話吧！」
陳氏暗悔之前不該答她的話頭，可既然已經開了口，總不好立刻裝睡，只好含糊地「嗯」了一聲。
王氏便問︰「二弟妹真是又孝順又能干！你那個什麼食堂，成日里可夠操心的了，可你還不忘了月半，巴巴地趕回來，真是一片孝心啊！」
小小听著這話，怎麼都有些發酸的味道，陳氏如何听不出來，只拿套話去敷衍︰「相公不在家，孝順老人是我們該做的。」
王氏便嘆了口氣道︰「也是，你母親家離得遠，不像我跟三弟妹，明日都是要回娘家的，可苦了你一人在外。」
這話勾起了陳氏的思鄉之情，可她畢竟不傻，也沒給王氏留什麼余地，淡淡道︰「常有家書往來也就得了。嫁做**，盡為妻的本份才是。」
王氏立刻恭維道︰「是啊，我就是說了，咱們這兒十里八鄉的，都難找出像你這般能干的媳婦兒。你那個什麼食堂，一個月該有好幾十兩銀子的進賬吧？你也是要強，這賺錢養家，本就是男人的事，咱們女人操那麼多心干什麼。若是你忙不過來，我去替你打個下手可好？」
這才是王氏說了半天的目的吧？小小冷笑一聲，依著她對陳氏的了解，絕對不會讓趙家人沾上一分一毫，果然陳氏回答道︰「哪里就有大嫂說得這般好了。成日里累得要死，不過將幾張嘴糊住而已。不過大嫂放心，若是需要人手，一定會麻煩大嫂的。」
小小听了，心里著急。眼見著食堂生意好起來，她確實有再請個短工幫忙的想法，只是最近家中事情太多，還沒來得及細想而已。若是陳氏開了這個口，日後真要是請了外人，王氏還不鬧將起來？
她翻了個身，咕噥了幾聲，陳氏果然截斷了王氏的話頭說︰「小小累得緊了，咱們還是別再說了，先睡了吧。」說罷也側了身。
王氏笑了一聲︰「這才多大呢，就心疼你兒媳了？」再听陳氏沒有說話，也覺得無趣，合眼睡了。
第二日一大清早起來，趕著天色未曾大亮，一家人又在院壩里頭化了紙扎的元寶、屋舍、紙人等物，王氏和小李氏也沒帶孩子，各自回娘家去了。
原來施州習俗，十五這天的正日子，就連出嫁的姑娘都得回娘家參加祭祀。這一年一度的，極少有出嫁女不回娘家，若是有那些嫁得遠的，更是早早就得動身，娘家家境好的，更是會派了兄弟去接出嫁的姑娘。
這時代的好多女子，出嫁就嫁得極遠，一年到頭也回不了一趟家，只有月半這個日子，再是嚴厲的婆婆，也得放了媳婦家去，不然就會被人戳脊梁骨，所以施州才對月半如此重視。
晚飯之後，便是相送。鬼門關要關門了，要送祖宗亡魂們返回陰曹地府，這一道祭祀，也是最後一道。不過陳氏帶著孩子還要回府城，吃過午飯便帶著孩子給祖宗牌位磕了頭，頂著烈日回府城去了。
趙李氏要大郎二郎送他們，陳氏婉拒了︰「這一來一回要耽擱不少功夫，天氣又熱，就別讓大郎二郎累著了。娘且放心，過些日子相公再有信來，我再帶回來看您就是。」只字不提邀請趙李氏去府城。
趙李氏便有些不高興。這次陳氏回來，她可覺得自己給足了陳氏的面子，為的什麼？一來是覺得陳氏確實孝順，二來是有人跟她說了，若是趙明禮中了舉，陳氏就是舉人娘子，身份地位都不一般。若是趙明禮運氣好，放了官，陳氏就是官太太。趙明禮再是趙家人，可她老太婆一死，另外兩個兄弟趙明禮照拂不照拂，都看趙明禮自己。為著兒孫著想，她也該同陳氏把關系搞好些。
可是陳氏居然連請自己去府城這樣的場面話都不提一句，趙李氏脾氣又上來了，冷言譏諷道︰「這一來一回的，二十好幾里路，別把舉人娘子你累出毛病了。」說罷轉身進了東廂房，「啪」一聲甩上了房門。
剩下一家人各自驚異，陳氏更是不知自己哪里又得罪了趙李氏，心中涌起怨氣。
只有小小暗自好笑，趙李氏這年歲，若是放在前世，可不正是更年期的時候麼？算了算了，跟更年期的女人講什麼道理呢？還是早些回家才是正事。她還有話要問天賜呢！(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)