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對上陳氏那疑惑的眼神，蔡家小嬸兒一拍腦門兒︰「差點兒忘了你不是咱們施州的人。我說的這個金貴，不是那個特別值錢，特備在乎的意思。嘖，這麼說也有點兒不對，也有那種特別在乎的意思在里頭。這當娘的金貴兒子，就是對兒子要求多，然後……嘖，這個該什麼說呢？瞧我這德行，說都說不明白。」她有些懊惱，說了許多也沒把這意思解釋清楚，越說又似乎越不是那麼回事兒了。
提著菜進來的小小恰好听見，插了個嘴︰「是控制。當娘的想叫兒子听她的話，把兒子攏在手心里頭。」她一听就明白蔡家小嬸兒像描述個什麼感覺了，這才多了句嘴。
「哎呀，對對對，就是這個意思。還是你這丫頭聰明，這舉人家的小媳婦兒就是不一般，格外靈性些呢！」蔡家小嬸兒笑著夸了她一句，伸手去接她手里的菜，卻叫小小避開了︰「難得你有時間。我們家夫人是個心腸好的，也沒踫見過她那樣的人。小嬸兒你跟我們夫人說道說道怎麼跟她相處唄！」
雖沒明說，可大家都曉得這個「她」指的是誰。陳氏一听覺得有道理，就說上次的事兒吧，鬧得那麼不可開交的，可後頭也沒見蔡家婆婆對兩個兒媳婦有什麼怨言，甚至蔡家小嫂子過來做工，她還過來特意拜會了陳氏一回，感謝了她一番。所以陳氏笑著拉了蔡家小嫂子的袖子，兩人就在後廚的矮凳上坐了，抵著頭說起悄悄話來。
「你也是有孩子的人，咱們就設身處地想吧，誰不想孩子照著咱的想法來啊？可有句話叫做‘兒大不由娘’，這孩子大了，總會有自己的想法，有自己的生活。可有些當娘的，孩子都長大了，她們還沒長大呢，老是覺得該跟以前一樣，把孩子的什麼事情都攥在手心里頭。」
蔡家小嫂子一邊說，陳氏就一邊點頭。趙李氏確實就是這樣，想把趙家三兄弟全都掌握在手心里，連帶的，她們嫁進趙家做了媳婦的，自然也該被她掌握到手心里頭。
「這個什麼都攥在手里頭，可就指的多了。就說我家婆婆吧，其實她心挺善的，就是耳根子軟，她那幫子老姐妹到了一塊兒湊合幾句，立刻那腦袋就不听使喚了，全想著別人說的怎麼有理，一點兒自家的主見都沒有。我剛嫁過來的時候，第二天起來敬茶，她就給我撂臉子。當時我做新媳婦兒的臉皮薄，也沒敢吱聲，回屋自己哭了一場。雖說我跟我當家的以前見過了，可總是她自己做了主，三媒六聘地把我抬進來的，怎麼第二天就為難我？接著回門兒，這回門兒禮是老早就備好了的，結果拿出來她又陰陽怪氣地，說這個多了那個短了的，好像我佔了他們蔡家天大的便宜。當時我就沒忍住，大清早地跟她吵了一架，揪著我們當家的就回了娘家。後來我娘教訓了我一頓，說我不該，我也覺著做得不對，還說回來了給她賠禮算了，可她就像忘了這事兒似的，倒叫我不曉得怎麼好。」
陳氏听著皺了皺眉︰「這不應該啊，按說你都跟你婆婆吵架了，回來她還對你和顏悅色的，這不對啊！」
蔡家小嫂子冷笑了一聲︰「是啊，我也覺著奇怪。後來吧，一個月過完，她來跟我討嫁妝箱子的鑰匙，說是我年紀輕，管不好別胡亂鋪張了，她替我收著。當時我就沒忍住，叫了倆人抬了嫁妝箱子就要走。我當家的在外頭賣水呢，听說這事就往家趕，回來嚇壞了，攔著不許我走。我婆母就在一邊罵，說我搬弄是非啊，不孝順啊什麼的……」
「那你怎麼說？」這不是顛倒是非黑白麼？陳氏听著心驚，沒想到看起來挺普通的人家也會有這樣的事情，可見蔡家小嫂子現在這模樣，也知道這事是已經處理好了，可听著還是叫人挺害怕的。
蔡家小嫂子揚起一個得意的笑︰「她哭我不會哭啊？我就說我這做媳婦兒的不孝順，理應把嫁妝雙手奉上。可我這嫁妝箱子是我娘給裝的，都是我娘家的東西，我得先帶回去問問我娘，哪些東西給得，哪些東西不能給。誰叫咱是新媳婦兒不懂事呢？不過從頭到尾，我就沒說她一個壞字兒。我那當家的又不是傻的，當時那臉就羞得通紅，沖他娘嚷嚷︰‘咱家又不是那些窮得揭不開鍋的，這才多大會兒功夫，您就打上媳婦兒嫁妝的主意了？傳出去我還要不要做人啊！’」
想象了一下當時的情景，陳氏也覺得挺解氣。這種事情，當媳婦的出面跟婆婆干上，怎麼都是媳婦吃虧，誰叫你是外姓人，又是晚輩呢？能讓當家的出面那是最好了。
不過陳氏覺得少了一個人，不解地問道︰「你大嫂呢？」
蔡家小嫂子嘿嘿一笑︰「我大嫂拐彎兒心思也不少，當時就把院子門兒敞開了，自己該干啥干啥。」
陳氏奇怪︰「你們都是小媳婦兒，她怎麼不給你幫忙呢？」
蔡家小嫂子搖搖頭︰「那是現在我倆關系好，原先那個時候，我剛進門兒，她不曉得我是個什麼樣人，我也不曉得她是個什麼樣人，犯不著給對方幫什麼忙。我家婆婆最是喜歡捧著她壓我一頭，要不就是捧著我壓她一頭，我們才不干呢。就和和氣氣地過日子，氣死她最好。」說著估計是想起來什麼跟蔡家大嫂一同對抗婆婆的事情，捂著嘴笑了起來。
她這一提，陳氏心底忽地升起了一片疑雲。當時自己初回施州，小李氏對自己挺照顧的，自己之所以會接受她的好意，也是因為剛見面時她的那番話。如今想起來，確實有些欠妥。蔡家小嫂子都明白的道理，當時自己怎麼就沒有想到呢？
蔡家小嫂子笑了一會兒，想起陳氏的婆母，嘆口氣到︰「不過你們家情況跟我們家不一樣。我們家那個，是個要臉面的，叫我家婆母像她那天那麼在門口就鬧騰，打死她也是不肯的。上次在自家院兒里頭跟大嫂鬧那一場，後來都生了好久的悶氣。她我也是第一次見到有這樣做娘當婆母的，拿自己的老臉去踩兒女，也真做得出來！」想起當日的情形，她就忍不住呸了一聲。
陳氏嘆口氣，這就是她對趙李氏最沒辦法的地方，人不要臉百事可為。倆人說了半晌話也算是親近了，陳氏便遮遮掩掩地把當時初回施州的一些事情跟蔡家小嫂子說了，听得蔡家小嫂子氣紅了臉，胸脯一鼓一鼓地直冒粗氣。
她看著陳氏恨鐵不成鋼地說︰「她這是擺明了要榨你手上的錢呢，你倒好，還貼著私房銀子，搭了悌己人進去給她填這窟窿。也難怪那天她敢在門口那般鬧騰了，就是吃準了你是個好臉面的，拿著不要臉在逼你呢！」
回想起當初，陳氏又哭了一回，抹著淚道︰「那我能怎麼樣？當時初回施州，無親無故的連個落腳之處都沒有。我們家相公也是離家多年，一心想著要給她盡孝，誰知道後頭生了那麼多是非出來？還連累了我的孩兒……」
蔡家小嫂子握著她的手安撫地拍了一拍︰「罷了罷了，莫要再哭了，反正都是過去的事情了。好在如今王大人不是說了不許她進城麼？」
陳氏依舊苦著臉︰「是不許她進城，可逢年過節的總要回去吧？遠的不提，昨日兒孫回去，她都能那般做，若真是我到了跟前，還不知能鬧成什麼樣子。」
蔡家小嫂子嗔了她一眼︰「你想那麼多干什麼？你呀，先得改改你的性子，凡事莫要自己煩惱，先將你家相公頂上前。不過話說回來，照你那說法，老爺是個侍母至孝的，只怕寧肯委屈了你，也不願意他娘那頭受氣。」
這話可說進陳氏的心坎里頭去了。她抓著蔡家小嫂子的手說道︰「可不就是這樣？唉，就是上次老大借了高利貸，他都逼到那個份兒上了，轉頭還是抹了面子要我出錢。這夫妻二人同體一心，他不好受我能好過麼？」
「這就是你犯糊涂了！」蔡家小嫂子皺了皺眉︰「他趙家的事情，憑什麼叫你出錢？這錢有個說法沒有？一大筆銀子白白就給了出去，我瞧你婆婆半點也不念著你的好。為什麼？她是覺得你有錢，你的錢就是她兒子的錢，就是她的錢。只不過叫你出，你還憋了那麼久，這心里就存了疙瘩。何況這錢一出，她定是覺得你手頭不曉得還有多少銀子，不把它們都逼出來，她如何心甘？」
陳氏也曉得當時那錢不該出，可她也實在是頂不住了，便問蔡家小嫂子︰「那要是你，你怎麼做？」
蔡家小嫂子理直氣壯地道︰「兩個字，沒錢！若是我幾個體己銀子都叫我當家的曉得了，我還存什麼體己銀子。若是他曉得，非叫我出，就得給我打借條！」
這番話說得陳氏目瞪口呆︰「夫妻之間還打借條？這，這不是……」
「生分了？那還有句話叫親兄弟明算賬呢！你那錢又不是老爺使了，是他趙家有難，你是出錢解難。這借條得趙家大哥打，叫你婆母也畫押。就算這錢不能還，起碼還是個把柄捏在你手頭。」蔡家小嫂子顯然是胸有成竹的。
見陳氏低頭思量，蔡家小嫂子又道︰「本來要說，這家和萬事興，我也不該這麼說。咱們做媳婦兒的，伺候公婆，丈夫，兒女是正理不錯，可公婆、丈夫、兒女是人，咱也是人。要是別人不把你當人看，你還用得著把她當人看麼？反正就你現在這樣兒可不行，這次是王大人正好在，發了話，萬一下次王大人不在，你怎麼辦？」
蔡家小嫂子說的話，講的道理，陳氏听著有些新鮮，有些又覺得不講道理，可又說不出來哪里不對，低了頭慢慢思量去了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)