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听了小小的話，陳氏哪里不曉得她在想什麼？淡然一哂道︰「這事，我也算看明白了。這人啊，半點扭不過天意，萬般皆是緣，掙扎也是命。原來老爺在成都府做個小吏罷了，成日里戰戰兢兢的，冷不防還丟了職位。誰料想回了施州，雖說受了不少的氣，卻得了前程。可見這事情都是了老天早就安排好的。」頓了頓，她似乎在回憶施州的生活，半晌方道︰「當初大嫂說二郎的事，話里話外不外乎是怕二郎破了相，想叫你給二郎做媳婦。我覺得二郎這孩子也還不錯，應當不會虧待了你。可誰知大嫂居然反復無常的，當著眾人的面，又背信了不說，還要將你塞給天賜。我這心里能舒服麼？可咱們相處這時日久了，也是你家老爺說的那話，左右你是跟在我身邊長大，知根知底的人兒，這往後的日子，我可不想有個打擂台的媳婦兒，還不如就咱們這一家人，關上門和和氣氣地過小日子不是挺好？」
陳氏說完，目光慈愛地看向小小︰「你是個聰明的，性子也潑辣。天賜雖說聰穎，可到底性子隨了他父親，有些迂。那次我生了病，以為自己不久于人世，躺在床上整日胡思亂想的，若不是你，還不曉得拖到什麼時候去。我就覺得，你跟咱們家是有緣分的，何必生生把這緣分斷送了呢？」
小小沉默不語，這大概是陳氏近一年的人生體悟吧？若不是當時以為自己快要死掉，有的事情說不定也想不通。至于自己，非要說喜歡或者不喜歡天賜，那都是假的。任誰一個三十的心理年齡，去喜歡一個十歲的小孩子，都是別扭得很的。她不想再說這個，便低頭做出嬌羞的模樣，站起身來一跺腳︰「灶上還燒著水呢，我去看看。」說罷扭頭就走了。
陳氏獨自坐在院子里，看著她的背影笑了笑，復又低頭拈起針來。
到了晚間趙明禮回來，陳氏跟他一商量，他倒是極贊同的︰「早就說過了，小小這孩子不錯，偏你東想西想的，就這麼個事情，左右大家都曉得了，還要舉棋不定想那麼久？」
陳氏便賠笑道︰「相公教訓得是，可妾身一介婦人，成日里沒個事情，不就是坐著瞎想麼？若是相公也覺著好，還是給小小正個名罷！」
趙明禮輕輕皺了皺眉頭︰「還用怎麼正名？」
陳氏想起書香門第出身，卻做了一輩子妾侍，叫正房嫡母壓得抬不起頭的親生母親，便嘆氣道︰「相公也是心太粗了，這女人一輩子，出嫁前成婚後，不都是個名聲累人麼？今兒就讓小小端茶，也別再叫我們什麼老爺夫人，稱一聲姨母、姨父也好，干爹干娘也罷，都可隨意。就是這老爺夫人听著，總跟個下人似的，叫人心里不舒服。」她的母親，好好的一個女子，就因為是個妾侍，到現在也不能稱呼自己一聲女兒，人前人後都得小姐長，小姐短的，想起這個，陳氏就心酸。
趙明禮點點頭應了，嘴里說道︰「這倒是我思慮不周了。既然你喜歡小小，改日還是請個人回來把灶上的事情接過去，既然要將她當做媳婦兒養著，就好生教養一番，莫要成天叫市井里的婦人帶歪了去。」
陳氏笑著應了。晚間吃完晚飯，便叫小小沏了茶來，奉給她和趙明禮，改口稱呼「姨母、姨父」，又吩咐她讓她搬到西廂房里頭去住。
小小改了口，卻不肯挪地方，說︰「搬來搬去麻煩得很，若是往後東西多了，年紀大了，再搬也不遲。」
陳氏略一遲疑，想著到底剛剛搬來沒幾天，又挪動確實也嫌麻煩，便也不再提這茬。
見了這一幕，天賜沒說什麼，臉色卻是緋紅一片，旁邊天佑看了，不知死活地拿手輕輕撞了下他的腰道︰「哥哥，看來這嫂子你是娶定了，就是不曉得何時成親，何時圓房了！」
听見這話，天賜楞了一下，隨即繃了臉轉過頭來，揪住他問道︰「又去哪里廝混了一遭，听了這些混話，居然回來打趣自家人。你那些書本，莫非都是丟進河里去了？這幾日父親忙得很，沒空管你，明日起你就跟著我一同念書吧！」
天佑一听，趕緊求饒︰「好哥哥，我不過隨口說一句罷了，用不著這樣折騰我吧？」
他二人的小動作落在趙明禮眼里，趙明禮眼楮一瞪︰「又在說什麼？君子坦蕩蕩，什麼話不能明著說，還得做出這樣竊竊私語的婦人行徑！」
天賜上前一禮，一字不拉地將天佑的話說了，又說道︰「父親近來忙于公事，母親要忙著收拾家里瑣事，天佑便偷了空閑，不曉得成日躲去哪里玩耍，好幾遭若不是田先生去找，連午飯都沒回來吃過。如今更是听了這樣的渾話回來，實在是不能再放縱了。」
趙明禮听了氣得臉皮紫漲，罵了一聲「孽障」叫天佑跪下，轉頭卻訓斥起陳氏來︰「慈母多敗兒，他如今便開始渾說，只怕過些日子，就要學那些紈褲子弟，走馬斗雞了。好好一個孩子，硬是叫你放縱成了這樣……」
陳氏心里委屈，當著孩子的面兒又要維護趙明禮的尊嚴，咬著下唇並不出聲。好容易待趙明禮一通訓完，她才偷了空子道︰「老爺教訓得是，只是我們內宅婦人，也不上街面走動，有心想要替天佑尋訪個先生，也無處可問。若是老爺這兩日忙完了公務，還是抽時間給他請個先生，入個塾才是，這孩子近來也是貪玩了些，需得好好管教了。」
听見父母你一言，我一語的，天佑跪在地上就暗自後悔，好好地多什麼嘴，這下可好，閑日子徹底斷送掉了。只盼著父親公事繁忙，讓他再消停幾日，再去上學。
誰知趙明禮略一沉吟，便點頭道︰「松滋縣城東門外，有個宋先生，因他學識好，品行端正，大家都稱作‘松先生’。我雖來這松滋沒兩日，可他的事情倒听說了幾樁，是個端方君子。他門下也收了幾個學生，明日我就去問問，若是先生樂意收著孽子，就將他送去。」說罷臉上竟浮起一絲幸災樂禍的笑意道︰「听說松先生對學生極是嚴苛，寫不出好字，便一日千字地寫，就是坐臥起行，先生也是要求極嚴，做得不好就是一戒尺抽下來，看來正適合天佑。」
天佑顯然听說過這位「松先生」，聞言「啊」了一聲，身子便萎頓在地，苦兮兮地嘟囔道︰「那還不如就跟著大哥在家看書得了。」
小小在旁邊看著暗暗好笑，不過天佑也是該管教了，成日里不曉得都跟什麼人玩在一起，吃罷早飯就溜了出去，直到晚間才見人影。陳氏問過他幾次，他只說認識了幾個住在附近的小伙伴，一同在城里玩耍。想到這附近住著的，不是衙門里頭當差的，就是書香門第，陳氏也並沒往心里去。好幾次田豐找他回來時，都說這小子跟著幾個半大小子一處玩耍，竟干些捉弄人的事情。左右也沒惹出什麼大禍，陳氏這才由他去了。
可小小覺得，這家伙完全有成長為一個紈褲子弟官二代的潛質，現在還有一班人引領著，做些小小的惡作劇罷了。若是再大些，只怕就會悄悄扯著趙明禮的虎皮，干出橫行鄉里的事情來。還是未雨綢繆，早早管教得好。
說罷閑話，趙明禮想起另一樁事情，跟陳氏商量起來。
何家祖地便是江陵府，何七爺如今還在江陵府的何家大宅里頭。趙明禮得了這個官，怎麼說都是承了人家的人情，如今家里、公事都安頓得差不多了，也該闔家去何府拜會一下。過幾日便是趙明禮沐休，他便讓陳氏提前準備一下禮物，到時全家都去江陵府拜會何七爺。
還有何七爺說的秘密種植的事情，趙明禮不懂這些個東西，不過既然田豐應承了下來，不如就讓田豐直接去跟何七爺說，他就做個穿針引線的人便罷了。
因此說完了家中瑣事，趙明禮又單獨留了田豐，細細問起種植的事情來。小小添了道茶，也就下去了。
外頭天佑正愁眉苦臉地在院子里轉圈，小小見了便不由一樂，逗他道︰「明日姨父就要去尋先生了，你不去將課業溫習溫習，在這院子里頭轉圈做什麼？」
天佑苦著臉道︰「溫習課業有什麼用？听說凡是進了松先生門下的弟子，管你是神童還是傻子，進門就是一頓戒尺，叫做‘下馬威’，先打掉驕嬌二氣，再來慢慢教。唉，我怎麼就這麼命苦，攤上這麼個先生。」
小小奇道︰「人家先生都還沒說要收你呢，你就著急惦記上了？說不定到時人家根本就看不上你，哪里還有什麼戒尺，什麼‘下馬威’的？你也想太多了吧？」
天佑長嘆一聲︰「父親親自去，松先生肯定是會收的，我又不是個傻子，他還能賣父親一個人情，做什麼不收我？教得好，是他松先生教導有方，教不好，是我這主簿兒子生性頑劣，左右對他都沒個影響，還賺一份束脩，怎麼會不收？」
平時倒還沒看出來，趙明禮和天賜性子都有些迂直，心眼兒卻都長在了天佑身上，他倒是個人情練達的樣子。小小不由就納悶了，這些話總不能都是天佑自己想出來的吧？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)