林初荷正在里屋陪簡吉祥說話，听見譚氏叫喚，便順著腳跑了出來，遠遠地站在門邊，咬著嘴唇道︰「娘，你找我有事？」
自從前些日子挨了那頓打，她在譚氏面前，就很少露出笑臉來，簡直恨不得繞路走。而奇怪的是，對于她這樣的態度，譚氏也只是睜一只眼閉一只眼，並未露出一丁點不高興的神色，也不知是心中多少有些愧疚，抑或是簡吉祥真的和她說了什麼。
此刻見林初荷刻意躲著她，譚氏便拉下了臉︰「你過來，老娘又不吃人，做出那麼一副小雞崽兒似的可憐相給誰看？」
廢話，誰知道你什麼時候發瘋，躲遠點比較安全吧？
林初荷在心里嘀咕了一句，卻仍舊是依言走到她面前，垂著腦袋小聲道︰「娘，我沒那個意思。」
「行了行了，少說屁話，老娘沒那閑功夫跟你磨嘴皮！」譚氏不耐煩地揮揮手，「要過年了，咱酒坊里的酒差不多也全都入了窖，就剩了些收尾的雜事，暫且不需要你去幫忙。這兩日，你便在家陪著你哥哥，小心照看著，省得等到過年那兩天又作出啥毛病來，大家心里都不好受。」
「好。」林初荷乖巧地應道。
譚氏就抬頭睨了她一眼。
這丫頭買來家里也有三兩個月了，雖說年紀小，倒也踏踏實實，和那三棍子打不出一個屁的韋氏相比，更是明顯地活泛機靈了許多。自她來了，不僅兒子臉上添了笑容，還辦成一件大生意，里里外外都算得上一個好幫手，那五兩銀子，花的是千值萬值。
她並不覺得前些天那一頓棒打有任何不妥。婆婆教訓兒媳婦，這是天經地義的事，無論走到哪，她都佔著理兒，不虧心。不過，她也隱約明白什麼叫做恩威並施。
「頭前兒在徐老爺家，你爹應承了要給你發工錢，這事兒他既然答應了，那就做得準。」譚氏撮著牙花兒，不咸不淡地道，「酒坊里的工人們要等到放假前才結賬，既然你這兩天不去了，我這會子就把這個月的工錢給你。」
她一邊說著，就掏出三串錢，扔進林初荷懷里︰「三百文，你自個兒數清楚嘍，可別到時候出去胡亂嚷嚷，說我克扣你。錢給了你，那就是你的，你要出去胡吃海塞瞎買東西的，我也管不了。但你給我記住了，咱家可不是那起大門大戶的富貴人，錢多多少少也該存下來一點，省得要用的時候沒抓拿，知道不？」
這話說得倒還算得上中肯，也沒提讓她把錢留著給簡吉祥治病的事。林初荷得了三百文，心里頭舒坦，便不自覺地咧嘴笑道︰「娘你放心，我保準不亂使錢，從前在山上的時候，我娘都說我手可緊呢！」
譚氏從鼻子里哼了一聲，再不理她，站起身墊著腳去了隔壁酒坊。
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到了下晌，伺候簡吉祥吃了藥，看他睡下了，林初荷立即便出門進了村兒。先是進到銅器鋪子里，選了個精巧的手爐，又去布料店里買了兩匹尺頭，最後在村口攤檔上挑了一個憨態可掬的糖人兒。等到再回到簡家，兜里的三串錢，便只剩下了幾十文。」風吹雞蛋殼，財去人安樂啊！」她站在院子門口，滿面悲戚地長嘆一聲。
這些個物件，她全是打算買回來送給簡家一家老小的。她頭一回領工錢，家里人人都看在眼里，咋的都得出點血，表示表示。否則，簡興旺兩口子和簡吉祥自是不會多說什麼，但那簡如意卻多半要陰陽怪氣百般找茬。說白了，她也就是花錢買個清靜罷了。
前世今生，這「人情」二字，是怎樣都逃不掉也避不了的吧？
她將手里的東西在石桌上放了，單拿著那個手爐進了簡吉祥的屋子，迎面就笑呵呵地道︰「哥，娘今兒給我發了工錢，我給你買了個手爐，你坐在床邊看書的時候就抱在懷里，比那火盆子暖和多了！」
「……買那玩意干啥？」簡吉祥愣了一下，呼地掀開被子跳下床，赤著腳三兩步跑到林初荷面前，雖然蹙著眉，那嘴角眼梢卻都帶著笑意，「手里頭有倆錢就瞎花，你自個兒攢著不好麼？我成天在床上躺著，厚被子一蓋，身上熱騰騰的，用不著這個啊！」
「哥別說大話了，頭前兒我見你桌邊坐著，也不知寫寫畫畫些啥，手凍得像冰似的呢！」林初荷忙把鞋撿過來給他套上，抬眼沖他一笑，順手就拿起火鉗子，從火盆中揀了兩塊比較小的炭，擱進手爐里，又找來一塊軟布將那手爐嚴嚴實實地裹了一層，這才塞進簡吉祥懷里，眯著眼楮道，「暖和不？」
簡吉祥連連點頭︰「暖，打心眼兒里的暖。荷妹子，你對我好，我都明白，但下回你可千萬別再買這些個東西了。你有這份心，我就特知足，真的。你……」
他還想說什麼，然而譚氏已經在外頭嚷嚷了起來︰「這是誰買的尺頭？」
林初荷伸手在手爐上踫了一下，覺得的確很熱乎，便又朝簡吉祥彎了彎嘴角， 里啪啦地跑進院子，怯怯地道︰「娘，是我買的。」
「你買這玩意兒干啥？想做新衣裳？」簡阿貴就在旁邊問道。
「不是的。」林初荷瞅了譚氏一眼，見她臉上陰雲密布，趕緊把腦袋搖得好似撥浪鼓，「我頭一回發工錢，心里高興，就跑去給家里頭買了點子東西。這兩匹尺頭，一匹石青一匹品紅，爹娘和大姐、大哥大嫂誰想做個衣裳啥的都合適，這就是我的一點心意。我還給我哥買了個手爐，他已經用上了，說是可暖和了！」
譚氏聞言，臉色立即有所和緩︰「你就沒給自個兒買點啥？」
「沒有哇！」林初荷一臉天真地道，「我在咱家吃得飽穿得暖，啥都用不著。往後再發了工錢，我都好好攢起來，說不定，還能派上大用場呢！」
這話雖有兩份討好之意，但最重要的是在提醒簡阿貴和譚氏，這工錢可得按時發。
「這孩子，真是個實心眼兒。」簡阿貴笑眯了眼，「往後每個月你都有三百文，可別都使了，自己留著，听見沒？」
「哎！」林初荷脆脆地答應一句，見簡元寶在旁嘟了嘴，就從懷里掏出那個用黃紙包裹的糖人兒，沖他招手道，「干啥，你跟我生氣了？姐啥時候也不能把你給忘了不是？」
簡元寶忙不迭把糖人兒接過去看了又看，樂得給了林初荷一個大熊抱。
「行了，別在這兒嘮叨了，趕緊洗手跟我去廚房做飯去。」譚氏眼楮里閃過一點不明意味的光芒，朝林初荷覷了一眼，頓了頓，又道，「明天老孫家叫咱一家老小去吃殺豬飯，荷丫頭，你也去。到時候有點眼力見兒，看見了活兒就給搭把手，听見沒有？」
對于平常凶悍猛如虎的譚氏而言，這就算是有贊許之意了。林初荷趕緊順桿兒爬︰「娘放心，我肯定不躲懶的！」
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