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林初荷腳步一滯,便覺得腦後落下一滴冷汗,遲遲也不敢回過頭去。
這還真是「不信抬頭看,蒼天饒過誰」啊,難道做了壞事的人,無論如何小心謹慎,最後也終究會露出馬腳來,被人所察覺?方才從自家田里離開之前,她明明已四處打量過,並沒發現任何人在身後尾隨呀!
她不敢轉身,便是因了那掩耳盜鈴的心態在作祟,然而簡如意可不管那些個,楞乎乎地迅速擰過脖子,定楮一瞧,立馬給唬得一個倒仰︰「文……文琛,你怎麼在這里?」
季先生?!林初荷大吃一驚,也顧不得許多,連忙也偏過頭,朝自己身後望去。
季先生就站在離她和簡如意五步之遙的一條小道之上,一臉冷然地望著她們。他身上那件竹青色半舊夾袍的下擺,被春日夜里的涼風,吹得騰騰而起上下翻飛,發出「撲哧撲哧」地悶響。他就那樣一動不動地站在那兒,眼神說不上是什麼意味,只仿佛,隱隱含著一種濃至骨子里的悲涼。
林初荷飛快地尋思了片刻,努力在臉上扯出一個如釋重負般地笑容,迎上前道︰「啊呀,季先生,你也是出來找我大姐的?今兒真是給你們添麻煩了!我大姐呀,真真兒是個糊涂蟲。誰能想到,她竟真個來了我家田里,一個不小心,還倚在那草垛子上睡著了,你說可笑不可笑?」
季先生嘴唇一抿,緩緩地搖了搖頭,淡淡道︰「荷丫頭,別幫著她打馬虎眼了,事情的前因後果,我都听見、看見了。」
「你……」林初荷像是被人兜頭潑了一盆雪水。
不會吧,太狗血了,真是……好想罵髒話啊!
「方才我與錢里正去了你家,終究是不放心,又听聞春喜說,如意有可能在你家里地頭,抱著試一試的心情,便趕了過來,偏巧遇上荷丫頭你也剛剛抵達。我見你警惕四顧,心下覺得詫異,便將身形掩在了一片暗影之中,故此,由頭到尾,一字不漏,听了個清清楚楚。」
季先生一邊說,居然還自嘲地笑了一下︰「我早該明白,似我這等要財無財,要貌無貌的男子,年齡又這樣大了,雖有功名在身,卻從未曾謀得一官半職,你又怎會瞧得上我?如今想來,你之所以應允嫁我,只怕是為了更方便地與大海來往。我只不過是一塊讓你過河的板子,呵,真是……」
「不是的文琛,你不要瞎想啊!」簡如意嚇得渾身抖摟好似篩糠,什麼也顧不得了,忙撲過來一疊聲地道,「我可以解釋的,你听我說好不好,這事兒真不是像你想的那樣的!」
「事已至此,你又何必強撐?」季先生截住了她的話頭,緩緩道,「如意,你可知我因何執意要娶你?明知你不肯答應,卻一而再再而三地央人上門求親,甚至還求得錢里正親自出面為我說合,你就不覺得奇怪?」
林初荷見他面上一片蕭索,心里不知怎的,居然覺得有些難受,立在一旁一句話也不說,只靜靜地听著。
「說來也許你會不信,你的相貌,與我那早亡的妻子,竟有六成相似。她早年是個身材縴瘦的女子,與我成親之後,過了兩年閑適安逸的日子,慢慢變得豐腴起來,那便與你更像了。」
林初荷原本心里正扭結著不是滋味,冷不丁听他說出這樣一番話,忙用手捂住了嘴,不讓自己笑出來。
雖說這季先生是無意,可說出來的話,還真是夠損的。就算簡如意身材過于豐滿,也用不著在眼下這種情形大大咧咧地說出來吧?
季先生頓了頓,又接著道︰「我本早已立志此生不再娶,但那日在里正家偶然與你見了一面,一瞬之間,令得我又是吃驚又是欣喜。我想,這也許是我那原配之妻冥冥中有靈,將你送到我身邊,不讓我余下半生孤苦,再加上小樂那孩子又從旁攛掇,我便不免心思活動起來。可是,我終究是將事情想得太簡單,你和我妻子,根本沒有一丁點相似,更……不配與她相提並論。」
「文琛……」簡如意眼中流露出一絲哀求的神色,可是那季先生,卻只當是沒看到。
「那天你在里正家出現,也是來與大海私會的吧?可笑我蒙在鼓里,還感嘆你們發小之間情誼深長。我真徹頭徹尾是個傻子啊!如意,你也不必和我多說什麼,你若真的有法解釋,倒不如回去說與你爹娘听。至于你我之間的婚事,便自此作罷,誰都不要再提了。」
季先生說完,轉身就要走。
「文琛!」簡如意跌跌撞撞地趕了上去,「你……你就不能再給我一個機會嗎?這其中真的另有緣故,你讓我慢慢兒告訴你,好不好?我既然決定跟你成親,那肯定往後是一心一意地對你呀!你……」
「不必了。」季先生背過身去,連看都不看她一眼,冷冷地笑了一聲道,「你之所以說這些話,是因為害怕我將今日之見聞說得滿村皆知吧?你放心,你的事,從今以後一概與我無關,我也沒興趣告訴任何人。但其他人的嘴,我可管不住,關不上。」
他扔下這句話,立刻快步拂袖而去,簡如意一個踉蹌,差點坐在地上,往後退了好幾個大步,才勉強穩住身形,轉臉可憐巴巴地瞅向林初荷。
「看我干啥?」林初荷沒好氣地白了她一眼,「咋的,你還指望我幫你把人給追回來是咋的?甭開玩笑了!我看哪,你還是好好兒想想,該怎麼回家把這個謊給圓了吧!」
說罷,扯著她的袖子,不由分說拖住她往村西頭走。
兩人在回去的路上遇見了簡吉祥,來不及多說什麼,立刻便急匆匆地一起回了簡家小院。
此時此刻,簡家依舊是燈火通明,春喜和顧氏撐不住,先回家歇息了,孫承光領著兩個兒子,陪簡阿貴和譚氏坐在院子里等消息,簡老爺子也披了外衣出來了,靠在西廂耳房的門框上,一聲接著一聲地嘆氣。
「回來了,回來了!」孫定站在簡家院子門口,遠遠瞧見林初荷幾人朝這邊來,登時跳了三尺高,滿面喜色地沖簡阿貴大聲道,「叔,荷妹子和吉祥哥領著如意姐回來了!」
「真的?!」譚氏猛地站起身沖出了院子,果見簡如意已經走到門前,連忙一把將她抱了個滿懷,帶著哭腔道,「你個死丫頭啊,又給我上哪兒瘋去了?大半夜的不著家,你是要急死娘嗎?」。
听說找到了簡如意,簡阿貴臉上也是一喜,但很快,他眉眼間就騰起一股怒意。他勉強壓抑住心中的波瀾,笑著對孫承光拱了拱手,道︰「老哥,今兒真是麻煩你們了,這都後半夜了,還勞煩你們在這兒陪著我們。不早了,你們也趕緊回去歇著吧,改天我一定置辦一桌好飯菜,請你們過來,咱兄弟倆好好喝兩盅,啊?」
孫承光倒也不跟他來虛套,回了個禮點點頭,又語重心長地勸了簡如意兩句,便領著孫堅孫定回了家。譚氏捏著簡如意的手,見她直發抖,心疼的跟什麼似的,忙拉著她往東廂房去,嘴里喃喃道︰「回來了就好,啥也別說了,趕緊回屋歇著去吧。這晚上的風可凍人哪,別把你再給吹病了!」
孰料,那簡阿貴卻騰地站起身,使勁往石桌上拍了一掌,大喝道︰「慢著!」
幾人皆愕然回頭,就見簡阿貴一臉鐵青,嘴唇直哆嗦,指著簡如意道︰「你跟我進屋,所有人都跟我進來!」
「這都多早晚了,你作啥妖兒?」譚氏嘴里嘖了一聲,「有啥事明兒再說不是一樣?別在那兒哼哼哈哈地!」
「你閉嘴!」簡阿貴吃了雄心豹子膽,厲聲吼了譚氏一句,目光灼灼地瞪著簡如意,「現在立刻跟我到堂屋去,荷丫頭,你走在最後,把院門給關上。」
這簡阿貴平常是畏畏縮縮慣了的,很少像今天這般動真氣,就算是譚氏,心中也有些犯嘀咕。左右無法,她便只得推了簡如意一把,道︰「那咱就進屋說道說道,沒事兒,你爹啊,多半是一晚上沒找著你,心里頭有火,讓他撒發出來就好了。」
幾人便立刻進了堂屋,林初荷閂了院門,也著急忙慌地跟了進去。
眾人紛紛落座,唯有簡如意耷拉著腦袋,站在屋子當間兒。簡阿貴命林初荷將堂屋的門也牢牢關上了,這才粗聲粗氣地問道︰「你說,這一晚上,你究竟上哪兒去了?」
簡如意一驚,頓時向林初荷投去求助的目光,林初荷卻閃身躲到了簡吉祥身後,只當是沒看到。
在外人面前,為了保全簡家人的臉面,她是應當幫著簡如意打打掩護,但是,眼下屋子里全是自家人,她並不覺得自己還有這樣做的必要。簡如意自己惹出來的麻煩,無論如何,都應當由她自己來解決,與人無尤。
見林初荷不肯幫她,簡如意只得垂下眼楮,嘴里吭吭哧哧地道︰「我……我上咱家地里走動了一下,因為太累了,就靠著一個草垛子盹著了。爹,我犯了錯,自己心里頭清楚,我要是知道你們急成這樣,咋的也不會……」
「放你的臭狗屁!」簡阿貴著實氣得不輕,一腳踹在椅子上,原本還八成新的竹椅子,立刻便折了一條腿兒, 當一聲倒在地上,唬得簡老爺子打了個寒顫。
「你還他娘的誆我,你這些個謊話,還想說到啥時候?」他氣喘吁吁地道,「你真是我的好閨女啊,你干出來的好事!明告訴你,我已經什麼都知道了!」
簡如意吃了一嚇,驚恐地抬頭朝她爹望去。
簡阿貴喘了一口氣,對著一屋子人道︰「你們還都蒙在鼓里吧?剛才錢里正和季先生過來,我老是覺得,他倆臉色看起來不大對,左思右想琢磨不明白,就把跟著里正的一個家僕叫了過來。我這一問,你們猜怎麼著?原來他們家的錢大海,今晚上也不見了!如意和他倆人原本就熟得很,又同時沒了蹤影,你不會告訴我,這是趕巧兒了吧?」
「啥?如意,這到底兒是咋回事?」譚氏猛然睜大雙眼,說著又轉頭看向林初荷,「荷丫頭,你在哪兒找到你大姐的?」
「……我不好說,也不敢說。」林初荷躲在簡吉祥身後,冷冷地應了一句。
「有啥不敢說?你來了我家,那咱們就是真真正正的一家人,有啥話說不得?」簡阿貴立刻看向林初荷,「不管你知道啥了,你都一五一十地告訴我,要是有人因為這個找你晦氣,我這當爹的,第一個不答應!」
簡吉祥也回過頭,看了林初荷一眼︰「妹子,你一回來就藏在我背後,是不是心里頭怵得慌?咱這兒也沒外人,一家人,把事情都攤開來說,就算是有啥岔子,咱也能商量著一起解決,你說是不?」
「可是哥,我……」林初荷仍然有些猶豫。
季先生親口毀了婚約,這件事,譚氏和簡阿貴遲早會知道。但是,事情一旦由她的口中說出來,簡如意一定會因此恨上她。她倒不擔心這個大姐真能把她害成什麼樣,可是,就怕她時不時地搞點小動作,惡心人哪!
「你放心,我說過的話是作數的,我指定會護著你。」簡吉祥看穿了她的擔憂,壓低喉嚨軟聲道。
林初荷瞅了譚氏一眼,見她一句話也不說,仿佛是有些心虛似的,又暗自琢磨了一下,便對簡如意道︰「大姐,我本來是想幫你瞞著的,但是,思前想後,我心里總覺得不踏實。這可不是小事啊,告訴了爹娘,至少他們還能幫著你想想辦法。那……那我就說了,你可別怨我。」
她說著便看向簡阿貴,口齒清晰地道︰「爹,方才我和我哥出去找大姐,因為哥身子虛,我就讓他在後頭慢慢走,自己往前面趕。去到咱家地里的時候,我看見大姐和里正家的大海哥,在一個草垛子里……」
後面的話,自然也不必再說了,是怎麼回事,這屋里的人都能懂。
簡阿貴簡直要給氣炸了,將拳頭捏得咯咯直響,目眥欲裂地吼道︰「簡如意,你真他娘的有出息!今天,我就要你一五一十,把前因後果都給我交代得明明白白!你要是不老實,明天我就綁了你上官衙!」
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