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听說要去逛街，林初荷還算鎮定，倒是那簡如意，一蹦三丈高地跳了起來︰「那敢情兒好！我都听人說了，這縣城里的胭脂色兒鮮艷，聞著也香，比鎮上的可好多了，就咱那小葉村，就算捧著一手板兒的錢，那都沒處買去！上回我跟包勇來，他死活也不給我買。爹，咱買泥鰍苗子，不是剩下來不少錢嗎？正好，我……」
「你給我滾一邊兒拉稀去！」簡阿貴原本心情很好，被她這一通絮叨，眉毛立刻皺了起來，「你都被包勇休了，還整天把人家掛在嘴邊干啥？咋的，現在又想起來人家的好了？你少在我面前提他，說的我心里膈應，恨不得一拳頭鎚死你！」
簡如意嚇得肩膀一縮，退到旁邊嘟嘟囔囔地小聲道︰「干啥呀，一天到晚的就跟我呼呼喝喝，跟荷丫頭倒比跟我還親，到底誰是你親閨女呀！」
簡阿貴懶怠搭理她，朝地下啐了一口，轉身便對林初荷和顏悅色地道︰「咱出來之前，你母親原本就吩咐我在縣里買幾個尺頭，說是比咱鄉下的強。咱如今跟鎮上的石記酒家長期做著買賣，徐老爺那兒，時不時也得來往一下，不能穿得太寒酸，那不像樣。呵呵，丫頭，你爹我是個大老粗，也不知道啥樣的好看，你給出出主意，啊？」
林初荷自然是無可無不可，便點頭道︰「行啊爹，反正咱正事辦完了，那我就陪你去逛逛。」
簡阿貴呵呵一笑，這才對簡如意道︰「先說好了，胭脂啥的，我是不會給你買的，反正你每天都在家里往死了睡，也沒人稀罕瞧你，買那些個東西也是白搭。我和你妹子去買尺頭，順便的，再買點糕餅點心之類的回去，你要願意去，你就跟著，要不，你自個兒滾回客棧去。」
簡如意嘟了嘴︰「我也沒說不去啊，荷丫頭是個山里頭來的，她懂啥好看不好看，還是我幫著瞧瞧得了。」
林初荷也不分辯，似笑非笑地瞅她一眼，轉身就跟著簡阿貴出了市場，往街里而去。
幾人人生路不熟，也不知那衣料鋪子在啥地方，又覺肚子有些餓，便在路邊的攤檔吃了點東西。簡阿貴儉省，就要了三碗素面，簡如意不滿，鬧著想要吃那肉絲面，又被簡阿貴罵了個臭頭。填飽肚子，邊走邊問，到了下晌，才尋到那間青懷縣有名的衣料鋪。
滿屋子各型各色的尺頭讓簡阿貴挑花了眼，不住地拉著林初荷問這問那，只把簡如意晾在一邊。兩人低語了好一陣兒，商量著給簡吉祥挑了一塊艾綠的料子，靛青色的，就給簡興旺和簡元寶做衣裳，簡阿貴自己，則選了一塊偏褐色的尺頭，打算和譚氏各做一身新衫子。
隨後，他又看上了一塊海棠紅的，用手搓揉了一下，對林初荷道︰「這個色兒倒嬌艷，給你嫂子……還有你大姐做衣裳挺好。至于荷丫你，我倒覺得你穿黃穿綠好看些，方才我瞅見那邊兒有一個柳黃的尺頭，咱一道兒買下，你看咋樣？」
「我就算了吧。」林初荷笑了一笑，雖說覺得那柳黃的尺頭的確挺好看，不過她可不想因為簡阿貴給自己買了東西，回去就被譚氏罵，「我有衣裳穿，爹你瞧我身上這件，沒穿過幾回。」
「數來數去，也只有這件像樣點，那咋成？」簡阿貴正色道，「人徐老爺看重你，啥事兒都願意跟你商量，那你就該打扮得齊整些，這也是你母親的意思。」
話音未落，簡如意就跳了出來（話說她這兩天一直挨罵，為什麼依舊不肯收斂些？），粗聲大氣地嚷嚷道︰「爹，那海棠紅的我可不要，那大紅大綠，一看就知道咱是村里來的！你瞅瞅這大街上，稍微講究些的大姑娘小媳婦，誰穿這種顏色？」
「你要看不上的，你就穿那些個舊衣裳，要不地，你拿破布裹著也使得。給你買點東西，還得求著你咋的？」簡阿貴沒好氣兒地吼她，立即就將那海棠紅和柳黃的尺頭拿起來，又選了兩匹做小衣的白細棉布，交給店里的女伙計，讓她結賬。
這幾塊尺頭，一塊就要七八十文，這便又是三四百錢使了出去。其後，三人又去到那「百味齋」買了幾盒棗泥糕、雙色馬蹄糕、鴛鴦卷之類的點心，直弄得懷里都要抱不下，這才心滿意足地回了客棧。
剛一進門，那賀掌櫃便笑意盈盈地迎了上來︰「喲呵，幾位回來了？買這麼老多東西，累壞了吧？」
簡阿貴十分疑惑地跟林初荷對望了一眼。
這可真是奇了，客棧的掌櫃向來極會察言觀色，這兩天，他們住在大通鋪房中，就算用腳後跟兒想也知道，他們是因為囊中羞澀，想省兩個錢。也正是因為如此，這賀掌櫃雖不算怠慢，但對他們，也萬萬稱不上熱情。今兒是怎麼了，剛一進門就殷勤招呼，太陽打西邊兒出來了？
「安小子，你還能不能有點眼力見兒了，看著人小姑娘懷里抱那麼多東西，咋就不知道給搭把手？」賀掌櫃一邊數落著伙計，打發他上來幫忙，一邊就湊到幾人跟前，笑得嘴都何不攏，「今兒有人來給您幾位送東西，都在我那櫃台後頭擱著呢，我給您拿出來瞅瞅？」
說著便親手走進櫃台，從里面一摞接一摞地抱出來許多東西，皆是包裹得十分精美。
林初荷心下著實覺得奇怪，細看看，那些東西里，除了三個上好的尺頭，還有同樣從「百味齋」買的點心。貴妃紅、金乳酥、四甜蜜餞，比他們自己買的可要高檔不少。除此之外，還有幾盒一望便知價格昂貴的胭脂水粉，色艷味濃，紅香白滑，就連那裝胭脂的盒子，也是格外精致。
簡如意一見那幾盒胭脂水粉便不得了，驚叫一聲劈手奪了去，賀掌櫃便笑嘻嘻地道︰「這馥香閣的東西就是好，除了他們家，這青懷縣里，保準你再買不到這麼好的胭脂哪！」
簡阿貴給唬得嘴都合不攏，磕磕巴巴地道︰「賀掌櫃，你是認錯人了吧？別說我們在縣城壓根兒就沒熟人，那就算有，也不可能這麼闊綽。你瞧，這些個東西太貴重，保準不是送給我們的。」
「沒錯，絕對沒錯！」賀掌櫃指著簡如意道，「這姑娘，是姓林的吧？」
林初荷心中一驚，這該不會是……
「我姓林。」她慢吞吞，不情不願地道。
「咦，是小姑娘？」賀掌櫃也覺得有些訝異，但很快就調整了情緒，道，「那就絕錯不了了！這些東西，就是給你們的！」
「給荷丫頭的？」簡阿貴愈加模不著頭腦，瞪著賀掌櫃道，「借問一句，送東西來的是哪位啊？」
「呵呵呵，老哥，不是我說，你心里頭還能沒數？這麼些禮物，都是咱喬縣令的公子打發家僕送來的，明說就是給一位姓林的姑娘。老哥，你閨女是遇上貴人了，雖說現在年紀小，那保不齊過二年……嘿嘿！」賀掌櫃說著，意味深長地模了模下巴。
果然是那個喬朗送來的，這人到底能不能有點譜？林初荷暗自嘆了口氣，完了，這回算是攤上大事兒了。
「喬……縣令？」簡如意將那胭脂拿在手中反復把玩，忽听得這三個字，一下子反應過來，一把將林初荷拽到自己跟前，大聲道，「荷丫頭，那天咱們在滄波樓遇上的那位喬公子，是縣令的兒子？！」
「……是。」林初荷耷拉著腦袋，毫無底氣地道。
「人喬公子可是個善人，長得也俊俏，這城里但凡有點家底兒的姑娘，誰個不想有朝一日嫁進他家，飛上枝頭變鳳凰？人家可是縣太爺的兒子啊！對了，你們的房錢，喬公子的家僕也幫著結了。要我說，你們認識了這麼個大貴人，還住啥通鋪房，我這店里的好房間，那是隨便你們挑哇！」賀掌櫃兀自在喋喋不休。
林初荷偏過頭偷眼看了看簡阿貴，見他表情雖然還有些發懵，但顯然，已經把整件事的關鍵處給弄了個清楚，臉也垮了下來。
她吐了吐舌頭，連忙道︰「賀掌櫃，那送東西來的，是喬公子家的家僕？他來了多久了，啥時候走的？他家住在啥地方？」
「小姑娘這是怎麼個意思？」賀掌櫃怔了怔，「你該不是想把東西送回去吧？人家一番好意，你怎麼這樣不爽利！那家僕來等了一會兒，久不見你們回來，把東西擱在我這兒就走了，那都是一個時辰之前的事了，你哪里還追的上？」
「再說，那縣太爺的住處可就在縣衙後頭，你就是去了，沒有帖子，你也進不了門！你要真把東西還回去，可太不給人喬公子面子了，這不是給自家惹禍嗎？我勸你呀，就別推三阻四的，這些東西，對人家來說不過九牛一毛，你大大方方收了，不就得了嗎？」。
「既然還不回去，我就把東西依原樣留在你這兒，麻煩你幫我……」林初荷又道。
「別來，別來，這種事我可不包攬。」賀掌櫃連連擺手。
簡阿貴越听越氣，那張臉已經陰得好似要下雨，厲聲對林初荷道︰「荷丫頭，到底兒咋回事？」
林初荷心里震了震，老老實實道︰「爹，我也不知道那喬公子為啥要送來這些個東西。上回我跟我哥去鎮上，在朱大夫那兒看病的時候，不是被人把衣裳給弄髒弄壞了嗎？那人就是喬公子，後來，喬夫人就領著我去裁縫鋪做了一件新的……」
「既然已經把衣服賠給你，那你們就兩清了，他巴巴兒地送這些東西來，又是想干啥？他咋知道你來縣里了？」
我怎麼知道？！
林初荷在心里翻了個白眼︰「那天我和大姐去滄波樓買包子，恰巧遇上的。爹，我也不知道是咋回事。」
「哼，既然人家送你東西，你又還不回去，那你就收下唄！至于這件事，等明兒個回了家，咱們再細說！」簡阿貴說罷，背著手蹬蹬蹬就往客房走。
「老哥，要不你們住樓上，那兒寬敞，舒坦，反正房錢已經給了，還有富余的哪！」賀掌櫃追在他後頭叫道。
簡阿貴回頭狠狠瞪了他一眼︰「不用，我們就住通鋪房！」
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三更~~(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)