)
「啥叫沒有然後了？你可不要給我打馬虎眼！」譚氏立馬就跳了起來，指著林初荷的鼻子道，「你跟人一共就見過兩次面，也沒說啥話，人家就能指明了送你這麼些東西？人家吃飽了撐的啊！荷丫頭，你長能耐了啊，在外頭……」
對于簡如意之前鬧出的風波，全家人都心有余悸，譚氏對此也諱莫如深，因此，後面的話，她沒有說出來。
林初荷哪能不明白她的意思，連忙搶著道︰「娘，事情就是這麼簡單，我一點隱瞞都沒有。之前在醫館和裁縫鋪的事情，二哥能給我作證。至于這一次在縣城遇見那喬公子，當時大姐也在場，她比誰都清楚，我沒說假話。」
「 ，那可不一定。」簡如意像是突然找到了替罪羊，忙不迭地就要將壓在身上許久的重擔統統拋出去，當下便似笑非笑地望天道，「那時候，你打發我進滄波樓買包子，我一出來，就看見你和那喬公子站在門口有說有笑的，要多熱絡就有多熱絡。之前你們說了些啥，我一句也沒听著，我可不敢幫你撒這個謊。」
林初荷扭頭看她︰「大姐，從你進去買包子到出來，滿打滿算也不過是頃刻間的事，你認為我們能說啥？你哪只眼楮看見我們說得熱絡了？」
「貼心的話，一句就夠了，還要花多少時間？」簡如意得意洋洋地道，「嘖嘖嘖，荷丫頭，看不出來啊，你平常老實的像個鵪鶉似的，暗地里，挺有主意，挺會為自己打算的嘛！」
「如意閉嘴！」簡阿貴低喝一聲，對林初荷道，「荷丫頭，在我心里，一直都覺得你是個特懂事，特明事理的孩子，今天，我這種看法依舊是沒變。不過，你說話做事，還得講究些分寸才是。雖說咱是鄉下人，可咱也得顧著點臉面哪！」
嘿，怎麼還就有嘴說不清了？
林初荷心里噌地竄起一股火兒來，強子壓下怒氣，一字一句地道︰「爹，我啥地方不顧臉面了？還有大姐，你說我為自己打算，我又打算什麼了？」
簡阿貴搖了搖頭沒有說話，簡如意卻是不管不顧地笑不嗤嗤道︰「還用得著我說？你跟那喬公子是怎麼回事，明眼人一看就知道吧？你能啊，這才多大點兒，就知道跟人勾勾搭搭的了！雖說你是我娘買回來的，按理說，過二年該跟我弟成親圓房，但那喬公子，可是縣太爺的兒子啊！人家若是要從中作梗，我們一無靠山二無關系，不就只能瞪眼，干看著他把你領走？」
越說越不像話，這簡如意自個兒跟有婦之夫苟且，就以為全天下的姑娘都跟她一樣？還挺有文化，連「從中作梗」都會說呢！
林初荷霍地一聲從椅子里站起來，朝每個人臉上張望了一下，不卑不亢地朗聲道︰「我是不知道那喬公子為什麼要送那些個東西給我，但我心里頭沒鬼，也不覺得自己做錯了任何事。爹和娘要是覺得不妥，趕明兒個就找個可靠的人，跟我一起再上一趟縣城，把東西都還給人家，當頭當面地把事情都說清楚了。我要是做錯了，你們在這兒審我，我認了，但我如果沒錯，誰都別想往我頭上扣屎盆子。」
「我好歹來了你們簡家這麼長時間，是個怎樣的人，你們大家伙兒心里都該有數吧？反正我沒二心，和那喬公子更是沒有絲毫關系，你們信不信的，我管不了！」
她說著便直直看向簡吉祥，道︰「二哥，莫不是連你都不相信我了？」
簡吉祥的臉色不大好看，嘴皮也有些發干，在林初荷問出這句話之後，他並沒有立即答言，隔了好半晌，才抬頭飛快地溜她一眼，舌忝了舌忝嘴唇，不自在地笑了一下道︰「爹，娘，我覺得荷妹子沒做錯啥，你們……」
「吉祥，你是腦子里進灰了吧？她往後可是你媳婦，現在不好好管束的，過二年怕是要上天！」不等他把話說完，譚氏就用一根手指頭點住了他，痛心疾首地道，「事情還沒弄清楚，你就想幫她說話了，我看今後，你也是個怕老婆的！」
簡阿貴嘆了口氣，道︰「要我說，荷丫頭不見得有啥歪心思，只是我著實擔心那喬公子會……荷丫頭，那有錢人家的高枝兒可不好攀，人家娶媳婦，相貌啥的還在其次，那家世門第才是頭一件大事。你想想，你一個山里來的小丫頭，去了他家，那還能有好日子過？」
林初荷失笑︰「爹，這都哪跟哪兒啊，原本就是沒影兒的，怎麼被你一說，仿佛坐實了我和那喬公子有見不得光的事兒？我啥都告訴你們了，沒有絲毫隱瞞，你們要實在不放心，從今往後，我再不去縣城，不管上哪兒辦事，都讓我哥跟著，這總行了？」
「我覺著吧，荷丫頭不是那樣人……」簡老爺子一直垂著頭听幾人分辯，這時候忽然出了聲，只是無甚底氣。
簡興旺撓了撓頭，也呵呵笑著道︰「是，我也這麼覺得，人縣太爺的公子，送點東西也沒啥大不了，咱犯不著如臨大敵似的。你說是吧媳婦？」
他一邊說，一邊撞了撞韋氏的胳膊。
「嗯……」韋氏低低應了一聲。
林初荷朝他們瞅了一眼，心內感激之余，又覺得有幾分悲涼。
幫她說話的這幾人，全都是老實巴交的悶葫蘆，三棍子打不出一個屁來，只要譚氏叉著腰嚎上一兩聲，立馬就會變成乖順的小綿羊，哆嗦著不敢再則一聲。基本上，他們幫不了什麼忙，說出來的話，也起不了任何作用。
「行了行了，咱不過就是早早兒地把話說開了，讓荷丫頭也注意一下自己的言行，就算你自己沒有別的心思，讓人誤會了，總歸不大好。」簡阿貴干笑了兩聲，故作輕松地道，「我瞅著荷丫頭不是那種不分輕重的孩子，話說到這兒，也就差不多了。吃飯吃飯，哎呀，這兩天也沒咋好好吃東西，可把我饞壞了！」
譚氏可能也知道這事兒想要挑林初荷的理兒，並不那麼容易，從鼻子里哼出一聲來，拉開門走出去，徑直去了廚房。眾人都逐漸散了，只有簡如意仿佛不大甘心，還在絮絮叨叨地對簡阿貴道︰「爹，這就完了？當初你把我罵的跟啥似的，咋輪到荷丫頭，這麼輕描淡寫幾句話就了事？你也忒偏心了，我才是你親閨女啊！」
「你給我滾吧你，別找我罵你！你跟荷丫頭的情況能一樣嗎，你干的那叫人事兒？別以為我不知道你想的啥，你不就打算早早地給荷丫頭定了罪，自己就輕松了？我明告訴你簡如意，你腦袋上那頂臭帽子，是永遠也別想摘下來了！」簡阿貴恨恨撂下這句話，背著手也出去了。
簡如意沖著他的背影翻了個白眼，回頭又恨恨瞪了瞪林初荷，扭扭噠噠地快步走出去，回了東廂房。
========
接下來這一晚上，全家人再沒有議論過這個話題，晚飯之後，林初荷將熬好的藥送到簡吉祥房里，就見他立在大開的窗邊上朝外張望，衣裳被夜風吹得騰騰往上翻。
她連忙走過去將窗子關了，回頭帶著點責備地道︰「哥，雖說現在入了夏，但你自己個兒的身子，你比誰都清楚。這風這麼大，回頭再把你吹出個好歹兒來，之前咱在朱大夫那兒跑了那麼多趟，使了那麼多錢，不都打水漂了？」
簡吉祥看她一眼，從胸臆中呼出一口長氣，勉強笑笑道︰「不礙事，那風里頭都帶著熱乎氣，一點不覺得涼。」
「過來把藥喝了。」林初荷就把藥碗往桌上一頓，招手叫他過來，停了停，笑著道︰「吃飯那會兒你就不咋說話，這會子就站在風口上，我估模著，你心里還是沒把那事兒擱下吧？咋的，你也不相信我，當我是傻子？咱連縣衙門朝哪邊兒開都不知道，巴巴兒地湊上去有啥意思？」
「不是，我沒那麼想。」簡吉祥認真地擺了擺手，「我就是覺得，我娘把你買回咱家，雖說是為了多個人照顧我，也給家里家外幫幫手，卻也耽誤了你。你人機靈，長得也好，現在年齡小，恐怕還不覺得，等再大些你就知道，我娘這麼做，生生地把你的後路全給斷了。你這輩子就只能守著我這麼個病秧子，要是遇上別的好人家，譬如說那喬公子，那也是……」
「行了，還沒個完！」林初荷瞪他道，「我自己往後該咋走，會是個啥情況，那誰都說不清楚。你一直也沒虧待過我，咱爹今天雖然對我有所懷疑，平常卻沒少明里暗里地護著我，還有大哥、大嫂，咱爺和寶兒……我又不是白眼狼，誰對我好，我心里有數。這些事咱就別再提了，眼下還是好好兒將酒坊的事情做好是正理。咱家日子要是過好了，那不比啥都強？」
簡吉祥心里一軟，順著她「嗯」了一聲，忽又想起一事，眉頭又皺了起來︰「對了，說到酒坊，還真有個麻煩，我本想明天去酒坊，叫了顧老頭一起跟你說道說道，不過我這心里頭，咋都覺得不大安生。」
「啥事？」林初荷見他神色嚴肅，心中不自覺地就是一凜，忙道，「哥你趕緊說。」
「我就是覺得奇怪。按理說，到了春夏，無論山上還是村里，各種水源應該會變得更加豐沛才是。可今兒下午小六子上山取水，回來告訴我，山上那眼活泉，水流越來越細，看著，倒像是要干涸了一般……」
========
二更~~(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)