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「哎呀哎呀，這可真是……我和孩子他娘正想著如今暖和了，過兩日上你們村兒去把爹接回來住些日子呢，可巧，你們就來了。呵呵，這一路上累壞了吧？」簡阿福笑得見牙不見眼，搓著手十分殷勤地道。
咦，太陽打西邊兒出來了嘿！
林初荷悄悄朝他瞥了一眼。
和簡阿福兩口子最後一次見面，是簡良全被錢里正扭送官衙，這二人上簡家小院興師問罪。那天，他們可是軟硬兼施，什麼法子都用上了，什麼難听的話，也都一股腦地往外吐。她還以為，從今往後兩家十有八九是要老死不相往來，怎麼如今，這簡阿福的態度竟發生了一百八十度的大轉彎？
是他一夕之間想明白了自己以往的錯處，決定與簡老爺子和簡阿貴改善關系，從今天起孝順老人愛護弟弟？不！可！能！狗改不了吃屎，哼，這家伙，多半又是在謀劃壞心思，變著法兒地想從簡阿貴身上撈好處了！
簡老爺子這一路的確是有些倦乏，盡管如此，在簡阿福面前，他卻輕易不願露出疲態。他背著手，臉上的表情，是在小葉村時從未出現過的嚴厲，眼楮里閃著寒光，冷冷道︰「你甭在那兒揀好听的說，你和你媳婦兒倆個要真有那麼孝義，我睡著了做夢都會笑醒！我問你，你知道我和老2這次是來干啥的不？」
簡阿福愈加做小伏低，點頭哈腰地道︰「爹，看你說的，再咋的，我也是你親兒子，我和阿貴，那是打一個娘胎出來的親兄弟，我哪能把你們給忘了？你們今天……來村里莫不是有啥要緊事？」言語之中，那眼神居然有些期盼，想來多半是以為，簡老爺子和簡阿貴見他日子過得苦，心中不落忍，特意巴巴兒地趕來拉拔他來了。
「哼，在你心里，除了你們家那四口子，就再沒有別人兒了！」簡老爺子沉痛地搖了搖頭，「我問你，我離開你家這麼幾年了，你可有上你母親的墳頭去瞧瞧，給她添點土，拔拔雜草啥的？」
簡阿福怎可能做過這些事？他又不願找罵，只得賠著笑道︰「咋沒去過？隔上幾個月，總得去瞧一回嘛！」
「那我問你，後天是啥日子？」
「後天……」簡阿福也是笨，提示已經如此明顯了，他卻依舊是模不著頭腦，訕訕地試探道，「是……是啥日子？」
「是娘的生忌！」簡阿貴忍不住了，一步搶過來大聲吼道，「你要心里有咱娘，你能連這個都不記得？！」
「哎呀！」簡阿福一拍腦門，恍然大悟道，「看我這腦子，前兩天還跟孩兒他娘說這事兒來著呢，一轉過背，啥都忘得光光的了。嘿嘿，老2啊，我心里咋能沒娘呢？這不是……這不是一忙起來，腦子里就漿糊了嗎？你別跟我置氣，別跟我置氣啊！」
若不是簡老爺子提醒，簡阿貴對自己母親的生忌，同樣是不記得的，不過，他可不願在簡阿福面前露怯，當下便叉著腰道︰「算了吧，你也甭說那好听的了，這事兒你到底有沒有擱在心里，你比我們誰都清楚。我和爹這次回老家來，專門是為了給娘上墳的，你可別以為我們是為了你。」
「我說，咱能不能別在這大日頭底下說話？曬得我渾身都是汗！忙活到這時候，我連一口水都還沒喝，咱趕緊回去歇歇涼，你們有啥話再慢慢說，不行嗎？」。簡如意在旁邊站的不耐煩，忍不住開口道。
方才她去叫簡阿福，原本是想偷懶，就留在家里等簡老爺子和簡阿貴的，但左思右想，終究是膽怯，只得又不情不願地跟到村口。胖人尤其怕熱，林初荷朝她看過去，果見她一身大汗，簡直像是從水里撈出來的一般，抽冷子一瞧，倒像是曬出了油，不由得捂住嘴躲到一旁，以免自己笑出聲來。
簡阿福听說簡老爺子他們是回來上墳的，心里抑制不住地失望，然而表面上卻又不能不將他們敷衍周全，忙接過話頭道︰」是啊是啊，這太陽猛得很，別再把老爺子曬出個好歹兒來。阿貴，你要是實在對我這當哥的不滿意，等咱回了家，我任憑你指著鼻子罵，絕不還口，你看咋樣？」
簡阿貴狠狠剜了簡如意一眼，又從鼻子里哼出一聲，也不言語，扶著簡老爺子就朝村里走去。簡阿貴在他們身後點頭哈腰亦步亦趨地跟著，林初荷無奈地嘆了一口氣，也陪在簡吉祥身邊，趕了上去。
血脈至親，這是永遠也斬不斷的一種聯系，要想真的老死不相往來，絕不是那麼容易的，她明白，她也能夠理解。
但是，她心里總是有一種不詳的預感——這一趟回老家，是絕對不會無風無浪，平靜順利的。
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當初分家的時候，簡老爺子將家里的那棟老屋和幾畝地都給了簡阿福。那老宅子有三四間連著耳房的屋子，前面還有一個小院兒，院子當中的那棵大榕樹，樹齡恐怕已有百年，粗壯高大，只是枝葉有些凋落。雖說經歷了風雨的侵襲，這幢房子從外表上看來有些殘破，卻是整個厚德村為數不多的泥瓦房，與旁邊那些個木頭與茅草搭建而成的小破屋相比，無疑更有底氣。
「你真是一點也不愛好哇！」簡老爺子望著面前的老宅，眼楮里流露出一種類似于眷戀的神情，指著簡阿福嘆道，「好好的房子，交給你才多久，就被你折騰成這樣式兒的了！」
「家里人少，平常忙忙叨叨的，也顧不上好好捯飭捯飭家里。」簡阿福打著哈哈道。
他媳婦夏氏原本領著家里那個叫鈴子的小閨女在地里干活兒，簡阿福托鄰居將她叫了回來，如今正在廚房里燒水沏茶。听見門外的動靜，她連忙從里面迎出來，一面在圍裙上擦手，一面敞著喉嚨招呼道︰「爹，老2，你們可是稀客呀，一兩年沒上我家來了吧？來來來，快進屋歇一會兒喝口水，這一路肯定把你們累壞了！」
她的話令簡老爺子心中很不舒服。什麼叫「我家」？這房子可是當初他簡宏發和老伴兒一手一腳建起來的，分給老大家住住而已。在簡阿貴家，他因為理虧，成天得看譚氏的臉色過日子，如今回來了，那理所當然就是大家長，哪兒輪得到這夏氏你呀我的分那麼清楚？
「哼！」他擤了一把鼻涕，不想和夏氏多費口舌，徑直從她身旁掠過，進了正屋之中。鈴子正在桌旁不知擺弄什麼東西，見一忽兒來了這麼多人，便怯怯地從凳子上蹦下來，躲進牆角中。
「這孩子，咋一點兒都不懂禮呢？你爺和你二叔、倆哥哥還有荷姐姐來了，你連個招呼都不打，像個啥樣子？平常爹教你的那些個禮數，都被你給吃了？」簡阿福說著，便走過去將她拽到眾人跟前，「快叫人！」
鈴子跟蚊子哼哼似的跟幾人打了招呼，就又想往旁邊躲。林初荷拉了簡元寶一把，道︰「跟你妹子出去玩會兒唄，只別走遠了就行。」
「我跟她有啥可玩的，我……」簡元寶不願意，本想抗議來著，抬頭看了林初荷一眼，又悻悻點了點頭，從懷里掏出一個裝著飴糖的紙包，對鈴子道，「要不你領我去院子里玩一會兒，我有糖，給你吃。」
鈴子那雙眼楮就像粘在了糖上一樣，忙不迭點了點頭，和簡元寶一起走出了院子。
說話的功夫，夏氏已經沏了幾杯茶，樂樂呵呵地端進屋里，張羅著讓眾人坐下，一面就道︰「唉，其實我和孩子他爹，早就琢磨著想去老2家瞅瞅你們，順便的，也給你們賠個禮，就是……想來想去吧，總覺得沒臉再見你們。之前那事兒，我們實在是急得失了魂兒了，滿嘴胡說，老2，你大人有大量，千萬別跟我們計較。這一回你和爹能回來，我和你大哥心里別提多高興了！」
這夏氏，那是個極會佔便宜的主兒，哪怕是一條蚊子腿兒，她也要掰下來嘗一嘗。簡阿貴在她這兒吃了不少虧，見過鬼還能不怕黑嗎？再加之前些日子發生了那些事，因此，對于兄嫂的態度，他是有保留的。
此刻听見夏氏這麼說，他便淡淡一笑，道︰「嫂子甭客氣，我們這趟回來，是因為娘的生忌眼看就到了，咋說也應該去她老人家的墳頭磕個頭，把孩子們帶回來，也是為了讓他們學著盡盡孝道。我們住兩天就走，這幾日，還要麻煩你才是。」
「說那些外道話干啥？」夏氏貌似爽快地揮手道，又試探著問，「咋的，你媳婦沒一起回來？」
「家里事兒多，大媳婦再沒倆月也要生了，她實在是走不開，和興旺留在家里照應著。」簡阿貴的聲音依舊不帶一絲感情。
夏氏的心立刻踏踏實實落了下來，笑容也更加燦爛︰「是，你們日子原本就比我們過得好，听說前兒又買了地，弟妹能干，她在家里照看著，你們出來一趟，也能放心。那啥，你們這一路緊趕慢趕的，肯定還沒吃飯吧？我去給你們弄點吃的，先墊吧墊吧，家里也沒啥好東西，你們別嫌棄，啊？」
說著便快步走了出去。
簡阿福將茶杯往簡老爺子面前推了推，笑著道︰「爹，這趟你回來，多住兩天再走行不？」
「嗯？」簡老爺子倒萬萬沒想到他會這麼說，扭頭道，「這一回，你不趕我了？」
簡阿福七情上面，也不知是懊惱還是悔恨︰「咳，爹，你這是啥話？當兒子的不曉事，以前做錯了，你老大人有大量，就別跟我計較了行不？依我說啊，你就留下來多住些日子，要是你願意的，住一輩子都使得，讓兒子也在你跟前盡盡孝道，你說好不好？」
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