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對于一向算是溫厚有禮的簡吉祥來說，能用「無恥」兩個字來形容他大伯一家，已經算是他的極限，也由此可知，他實在是氣得厲害。林初荷倒是還很冷靜，回頭沖他噗嗤一笑，道︰「哥，這回你可知道，我不是在胡鬧了吧？」
「我一直也不覺得你是個胡鬧的人，只不過是怕大家撞見了尷尬罷了。」簡吉祥嘆息著道，「我大伯辦的這叫啥事，明知道爺手里一個錢也沒有，還在他跟前兒提這事兒，不明擺著讓他來管我爹要錢嗎？咱得趕緊回去跟爹說一聲，好歹，得讓他有個心理準備。」
「別慌！」林初荷連忙一把拉住了他，「哥，明兒個你們還得去給女乃上墳，這是大事，要是攪和黃了，全家人臉上都不好看。你別看爺平常混混蹬蹬的，其實他心里明白著呢，我估模著，他就算要跟咱爹說這事兒，咋的也得等到明天上了墳之後。反正，敵不動我不動，萬一他透露出一星兒意思，咱們再見機行事，你說呢？」
「那……也行。」簡吉祥不情不願地點了點頭。
「哥，你說，爺會幫著大伯在爹面前說話、提要求嗎？」。林初荷見他神色不虞，又似笑非笑地問道。
簡吉祥垂下眼楮，嘴唇動了動，卻始終沒有說出一個字來。
其實根本用不著問他，林初荷心里，一早已經有了答案了。
從當初簡老爺子分家的方式來看，顯然是對大兒子一家格外偏愛些，後來簡阿福將他趕出家門，雖然傷了他的心，但那種累計了四十多年的感情，不是一朝一夕就能磨滅的，哪怕簡阿福一事無成，依舊是他心里的寶。
或許事到如今，他仍然在期待著有一天能夠搬回來和大兒子一起住。畢竟，不管怎麼說，厚德村才是他真正的家，只有在老宅里，他才能真正活得有底氣，而用不著像現在這樣，成天需要看兒媳婦的臉色。再加上，夏氏做的菜又那樣和他胃口，他怎樣不牽掛，不想念？
如果他真的這樣想，也是挑不出什麼錯兒的，人活一世，誰又不是在為自己打算哪？只是不知道，他有沒有為同樣是他親生兒子的簡阿貴，考慮、打算過一分一毫。
「哥，寶年齡太小，那些人說的話，恐怕有好些他也听不太懂，要不，咱再過去打探打探？」見簡吉祥神色郁郁，林初荷便戳了他一下，笑嘻嘻地道。
「我？」簡吉祥抓了抓後腦勺，「我怕是不成吧？你和寶兒身子靈便，我這麼高的個頭……」
「你要嫌棄我倆矮你就明說唄！」林初荷開玩笑地沖他翻了翻眼楮，道，「那你往偏僻的地方站站，別叫他們發現你，我和寶兒再去瞧瞧。」
說著，她便沖旁邊早已躍躍欲試的簡元寶擰擰脖子︰「簡小寶，帶路！」
「跟我來！」簡元寶一揮手，立刻領著林初荷貓腰朝那干草垛子再次潛了過去。
兩人在那邊沒听幾句話，簡阿福他們也就說完了，林初荷心里大概有了數，先他們一步跑回簡吉祥身邊，拽著他的袖子快步回了老宅。
不知道簡老爺子現在心里到底是怎樣的想法，反正當天中午，他和簡阿福兩口子還有鈴子一起回來之後，果真如林初荷預測的那樣，沒有在簡阿貴面前透露一個字，反而愈加默然。簡阿福兩口子對待簡阿貴，比昨天來得更加殷勤，簡直恨不得將他當成祖宗供起來一般，鞍前馬後地伺候著。簡阿貴雖然覺得奇怪，卻也沒有發問，說不定，他還以為自己的大哥，這一回是真的出息了呢。
這一晚，全家人都準備睡覺了，簡老爺子卻一個人坐在院子里，胳膊撐著腦袋，長一聲短一聲地嘆氣。
林初荷看著他那佝僂著的蒼老身影，暗暗搖了搖頭。
平心而論，這簡老爺子對她，著實算是不錯的，還送了塊玉給她，這些事，她真心覺得感激。可是此時此刻，雖然沒有人知道他心里到底怎麼想，但最起碼，他在發愁。發愁就證明他已經有所猶豫，又或者說，他心里，其實早就已經做出了選擇了。
林初荷真的很想問他，對他來說，什麼才是真正正確的選擇呢？
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整整一天，老宅里過得十分平靜，第二天早晨，簡老爺子便領著兩個兒子和簡吉祥、簡如意、鈴子一起去了村外的七里坡，給自己的老伴兒上墳。林初荷因為還不算是正經的簡家人，所以，並沒有跟他們一起去，就在老宅里安安心心的歇著，隨時準備迎接一場風暴的到來。
快要到晌午時，一大家子人都回來了，大老遠就听見簡老爺子正在大聲地呵斥。
林初荷奔進院子里，就見簡阿福證被他爹指著鼻子地數落︰「你瞅瞅你這些年干了點啥正經事，啊？你母親的墳就在村外頭，這兩三年了，你可有去瞧瞧？那墳堆兒上野草都要長滿了！那些個土干的直往下滑，這回要是我不來，我看再過些時日，你母親就得……」
剩下那「曝尸荒野」幾個字，他卻是怎樣也說不出來。
簡阿福垂著腦袋不敢回嘴，直到他爹罵痛快了，才一臉誠懇地自我反省檢討起來︰「爹，這事兒，我的確是做的不地道，往大了說，這就叫不孝。可你老也知道，這二年，我家里發生多少事兒啊？那幾畝地是種啥啥不行，家里日子一天比一天緊巴，良全如今又是那樣……我心里又急又痛，一時沒顧上，那也是……也是難免的啊！」
「不過你老放心，從今往後，我一定會痛改前非的。」他一邊說，還一邊非常形式化地攥了攥拳頭，「今兒個咱都把墳頭上的草給拔了，今後，我每個月都去看娘一回，給她添土；我還去七里坡上掘一棵樹苗，就栽在旁邊，給我娘遮風擋雨。爹，你老大人有大量，就原諒我這一回，行不？」
簡老爺子哼了一聲，卻沒有正面回答，倒是簡阿貴，傻乎乎地回頭看了一眼，勸道︰「爹，你看我哥都知錯了，這兩天他咋對你，你也心里明白。誰還能沒有個犯錯的時候？看在我的面子上，你就給他個機會，讓他給我娘盡盡孝道，你說哪？」
真是個活月兌月兌的二傻子，人家給你下套呢，你不說躲遠點兒，還興高采烈地往里鑽！
林初荷又是好笑又是生氣，端過一碗涼水來，將簡阿貴拉到一旁︰「爹，你喝口水，外頭太陽大，曬得你夠嗆吧？」
「嗯，好孩子。」簡阿貴滿意地點頭，「我還不算渴，給你哥也端一碗水去。」
「少不了他的！」林初荷嘻嘻一笑，故意把他又往旁邊拉了拉，這才又倒了一碗水遞給簡吉祥。
簡阿貴喝了一口水，就對簡老爺子道︰「爹，現在天兒還挺早的，我看，要不下晌咱就回小葉村吧。家里一攤子事，全讓孩子他娘張羅，我還真有點不放心。」
不等簡老爺子答話，簡阿福就跳了過來，親熱地搭著簡阿貴的肩膀道︰「老2，你看你急個啥？好容易回來一趟，多住兩天再走唄！我還有事兒想跟你商量呢！」
「什麼事？」簡阿貴一听這話，神情立即緊張起來。
終于準備要開口了？林初荷連忙讓簡吉祥在他爹身邊坐下了，自己就站在他們身後。
簡阿福直拿眼楮瞟簡老爺子，見他不肯開口，只得眉飛色舞地做出一副興奮情狀︰「這可是天大的好事兒啊！你還記得吧？咱村里有個水塘子，就在咱家那幾畝地旁邊，一直空著。最近，那侯里正想讓村里人把塘子包下來，養點魚啊蓮藕啊啥的，只要往村里交五十兩銀子，往後賺的利潤，就都歸自個兒。這是個賺大錢的好機會，村里多少人都搶著想要呢！」
「這跟我有啥關系？」簡阿貴愈加覺得不安。
「你看你這急性子，听我說完行不？」簡阿福親切和藹地道，「我跟那侯里正嘛，關系還算不錯，他這才肯幫我把那水塘子留著，沒讓旁人佔了先兒。人對我這麼好，我也不能辜負他不是？我都跟他說了，錢不是問題……」
「問題是你沒錢。」林初荷忍不住接了一句。
簡阿福的眉頭登時皺了起來，嘴里「嘶」地吸了一口氣，不滿地道︰「我說老2，你家荷丫頭咋這麼沒規沒距的？她一個孩子，還是買回來的童養媳，大人說話，有她插嘴的地兒嗎？我先兒還常跟我們家鈴子說，荷姐姐能干，讓她多跟著學學，現在看來，得好好掂量掂量才是啊！」
簡阿貴冷冷道︰「你要掂量是你的事，我覺得荷丫頭沒說錯，我們家的孩子，也不勞大哥你數落。」
前些日子接連發生的幾件事，讓簡阿貴對自家大哥的成見愈來愈深，听他這樣說，已然猜出他想干什麼，言語間也就不大客氣，對林初荷，也明明白白就是在護短。
他就算腦子再懵，也不至于蠢到任人擺弄的程度啊！
「嘖，我好心好意勸你一句，你咋……」簡阿福有些不樂意，但隨即又揮揮手，「算了算了，你家的事，你心里有數，我就不多說了。我跟你說這事兒的意思，就是想讓你也給出出力。咱倆是打虎不離親兄弟，互相幫襯著，還不是該當的嗎？往後那魚塘子賺了錢，還能少了你的？」
出出力？我看你是想讓自己的弟弟出出錢吧？林初荷瞥他一眼，在心里嘀咕了一句。
「你想讓我咋出力？讓我幫著你張羅魚塘的事？我自家活兒多，怕是照應不過來。」簡阿貴淡淡地道，「那你要是讓我幫你出錢，我更是幫不上忙。家里我媳婦做主，這你也是知道的，再說，誰的錢也不是大風刮來的。」
「就是，大伯你是不知道，前些日子，我家日子過得可緊巴了，全家人都得勒緊了褲腰帶，手里哪有錢？這一點，我爺是最清楚的了！」
林初荷才不管簡阿福怎麼看她，反正該說的話，她一定要說出來才覺得舒服。這種蹬鼻子上臉的貨色，早就不知道臉面是什麼東西，何必跟他客氣？
她說著又轉向簡老爺子︰「爺，你說是不？」
這就是在力逼著簡老爺子表態。簡阿福提出來的要求並不合理，他這當爹的，理該一碗水端平才對。
「唔。」然而，簡老爺子只是含含糊糊第應了一聲，什麼也沒說。在林初荷看來，這就等于，他已經表明了自己的態度了。
如果簡阿貴知道自己的爹和大哥已經事先通過氣，結成統一戰線，不知道，他會不會覺得寒心。
「你這丫頭咋這麼煩人呢？跟你說話了嗎你就在這吵吵？哎喲，我看你是日子過得太好，無法無天了吧？滾滾滾，一邊兒去，你爹自然有他的想法，用不著你在這兒強出頭。」簡阿福沖著林初荷就罵。
「大哥，我已經說過了，荷丫頭是我家的孩子，不用你幫忙教訓，她說的話，也做的準，她的意思，就是我的意思。如果你真是想讓我幫你出錢，那我……沒那個本事。」簡阿貴有意無意地將林初荷往自己背後拽了拽，一字一句地對簡阿福道。
「大伯，論理長輩說話，我這個做小輩兒的，也不該摻合，可是，有些話，我不吐不快。」簡吉祥也不緊不慢地開口道，「你和我爹是親兄弟，互相幫忙，那是應分的事。可你想想這些年，你為我爹做過什麼？堂哥來我家，我們二話不說，養著；他闖下那麼大的禍，我們不讓他賠償，你們反而上門來大鬧一場；後來他將我和荷妹子擄上山，在你們眼里，他依舊是沒錯的，對吧？」
「說實話，我爹對你們，夠擔待的了，這不就是因為念著兄弟情分嗎？五十兩銀子，我家斷斷拿不出來，大伯和大伯娘都是有本事的人，一定能想到法子的。還有，荷妹子是我妹子，你罵她，就等于在扇我的臉，還請你嘴下留情。」
說得好！林初荷恨不得站起來給他鼓掌。
這人，平常看著蔫搭搭的，關鍵時刻，還真有點用處啊！
「你們！」簡阿福氣結，半晌竟不知說什麼才好。
「咳咳，老2，你哥也不是讓你把錢都出了。」簡老爺子清了清喉嚨，終于開口了，「他的意思吧，就是大伙兒一起湊湊。你日子比他過得好，你看，要不……」
「爹，你說啥呢？」簡阿貴不敢相信自己的耳朵，「他是咋對你的，你都忘了？一說我就來氣，你還幫著他，你再幫，他也記不住你的好！」
「唉，咋說都是我親兒子，他沒壞心，那不就是想差了嗎？他都知錯了，我這當爹的，還能跟他嘔一輩子氣？」簡老爺子沉痛地道，「昨兒個，他還說讓我跟著他過哪！」
「他的話你也能信？！」簡阿貴氣炸了，站起來將桌子拍得砰砰直響，「反正我沒錢，也做不了主，愛咋咋地！」
正在這時，一直沒出聲的夏氏忽然開口了︰「老2，那你要是沒錢的，荷丫頭脖子里，可還掛著咱爹給她的玉呢！」
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