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簡吉祥走了過來，緊皺著眉頭道︰「妹子，錢大海他……」
「你說他怎麼這樣呢？」不等他說完，林初荷便搶著道，「就算大姐現在下落不明，那也是咱家自己個兒的事，他上趕著攙和什麼？自家老婆孩子熱炕頭，明明日子應該過得很幸福的，他怎麼就不知足，心心念念還惦記著別的女人？他是非得攪和得家宅不寧，他心里才樂呵？」
簡吉祥就嘆息一聲︰「這事兒，都是大姐作出來的，當初她要是肯應承了錢大海那門親事，說不定也就消停了，也不至于鬧到如今這個境地。」
「得了吧，哥，就算她是你親姐，我也得有一句說一句。」林初荷撇了撇嘴，「到了今天，你還沒弄明白她是怎樣的人？不管她嫁給誰，結果都是一樣的，別家的男人，瞅著永遠比自己的好！若不是她管不住自己，不知足，也不會被包勇家給休了，咱家也不能出這麼多事。」
「我原想著，反正咱新酒坊在村子南邊，大姐就算回來了，輕易也不會上那邊兒去，應是不會跟大海哥打上照面，因此，就應承了讓他來酒坊上工。現在想想，他要是別有目的，我可真是辦了一件錯事，後悔也來不及了。」
「嗐，別想那沒影兒的事。」見她情緒有些低落，簡吉祥便著了慌，想拍拍她的肩，手伸到半空中，最終還是沒敢落下來，「這事怪誰，也怪不到你頭上去，你又不是那錢大海肚里的蟲子，哪知道他怎麼想？依我說，咱也用不著在這兒杞人憂天的，事情還沒到那一步，咱處處小心些，別讓他們生出事端，不就行了？時候也不早了，你趕緊回屋歇著去吧，家里和酒坊，里里外外，還且得忙一陣兒哪！」
林初荷看了看他停留在半空中的手，略略覺得有點不自在，便沖他笑了一下，轉身回了屋。
進入八月，天氣越來越熱，白天在村里走上一圈，火一般的太陽便會灼得人渾身如針扎一般，又燙又疼。
經過一個月的時間，新酒坊終于宣告裝潢完成，可以投入使用了。園子里被修葺一新，前後院皆是寬大而明亮，可放置四五十個半人高的酒缸，同時滿足石記酒家和雲來樓的需求，自然不成問題。林初荷找村里的算命先生選了個好日子，將簡家隔壁舊酒坊里的一應物事都搬到了村南。和雲來樓約定的交貨日子只剩下一個月，猴兒酒必須立即開始著手釀造，否則，頭一回便失了約，往後，那生意可就不好做了。
新招的伙計經過顧老頭的培訓，對各樣工作已經熟練上手，可以獨立應付日常事務。如今簡家酒坊里一共有了十五個伙計，林初荷重新替他們又安排了一下職責範圍，使分工更為合理，提高效率，平日里，有顧老頭在那看顧著，她倒用不著太擔心，眼下，簡家還有一件更重要的事。
城北那六畝早稻熟了，與此同時，田里的泥鰍也到了收獲的季節。
還別說，在青懷縣買回來的那幾簍子泥鰍苗，長勢著實算是不錯。第一回養泥鰍，缺乏經驗，如老孫家所言，成活率的確只有五成，不過，活下來的那些泥鰍個個兒滑不留手，肥美鮮女敕，即使是已成為行家里手的孫承光，在看到老簡家養成的泥鰍之後，也禁不住贊不絕口，直說這樣的品相，一定能賣個好價錢。
每年到了夏秋之交，都會有不少商人來村里大量采購稻米，因此，田里新產的這批早稻是不愁銷路的。但那些個泥鰍已然長成，若不及時尋到買主，再多養些時日，就會死掉不少，活下來的那些，肉質也會變老，不好吃。如果譚氏在家，或許這事兒壓根兒用不著簡阿貴操心，但如今這種情況，他難免就有些沒抓拿。
「荷丫頭，依你看，咱這泥鰍該咋辦？」這天晚飯後，趁著全家人在院子里納涼的功夫，簡阿貴就將這個問題拋了出來。
家養的泥鰍，最好的銷路，自然是那些個大酒樓小飯館，不過，除了石記酒家和雲來樓之外，他們可以說再沒有任何門路，所謂做生不如做熟，尋常飯館，都是有固定的原料提供商的，而他們是頭一回做這個生意，在這一點上，顯然佔不到任何便宜。
林初荷這兩天也一直在琢磨這個事，見簡阿貴問起，便低頭想了想，道︰「爹，咱家的泥鰍，你估模著攏共能有多少？」
「怕是總有個四千多斤吧。」簡阿貴盤算著道，「就算是雲來樓那樣數一數二的大酒樓，能買個一千斤，也就了不得了，普通的小飯館兒，至多能要個三五百斤，咱家這麼多泥鰍，可咋整啊！」
他說著便發起愁來。
這泥鰍吧，苗子買回來的時候，擔心成活率不高，養到了田里，又怕喂養不好，或是圍子扎得不緊，讓泥鰍苗白白跑掉影響收成；眼下，這泥鰍著實長得不錯，成活率也能讓人滿意，卻又得開始操心銷路。這過日子，真不是一件容易的事啊！
「四千多斤……」林初荷默念了一句，「夏秋正是吃泥鰍的好時候，爹，我看不如這樣吧，這兩天，我帶上咱家的泥鰍樣品四處去跑一跑，先到長平鎮，問問雲來樓和其他的飯館兒的需求，然後，河源鎮自然也得走上一遭。咱家的泥鰍挺不錯的，我瞅著，長得比老孫家的還好些呢！不管人家有沒有關系，咱就用品質說話，價錢開得厚道點，不愁沒人買。這事兒趕早不趕晚，要是被人佔了先兒，咱可就真虧大發了！」
「這……」簡阿貴聞言心中就是一動，與此同時，卻又有些猶疑，「你平常照顧酒坊的事，已經夠忙的了，這跑腿兒的功夫，哪能讓你去做？你這小小的身子板兒，到時候，還不累趴下了？」
相處久了，林初荷也逐漸了解了簡阿貴的為人，知道他說的不是場面話，而是真心實意地關心，心里也不是不感動。不過，事關「掙錢」二字，不是單單一點關心，就能解決的。
「爹，我知道你對我好，不過你心里應該也清楚，這事兒只能我去辦，你說是不？」她嘻嘻一笑，語帶促狹地道。
簡阿貴被她一句話噎得頓時啞口無言。
簡家人丁原本不算興旺，譚氏走後，能張羅事兒的人，更是所剩無幾。與人談生意，做買賣，不僅要膽大心細，更重要的是，還得嘴巧會說話，簡家上下，除了林初荷，還有更好的人選嗎？
簡吉祥身子虛，不宜四處奔波，簡阿貴和簡興旺嘴笨，腦子也不夠活絡，討價還價時，多半就要吃虧，韋氏更是三棍子打不出一個屁來。至于簡元寶……別鬧了！
「丫頭，嘿嘿，這事兒啊，還真是只有你來辦。」簡阿貴有點不好意思地憨笑兩聲，「那你就受受累，只是別太勉強自己了。雖說你不是我閨女，可在我心里，你比我親閨女，還要中用，懂事得多啊！」
「行了爹，你就放心吧，我不會把自己個兒往死了折騰的。」林初荷撲哧一笑。
「還……還有個事兒。」簡阿貴忽然變得磕巴起來，臉也漲紅了，吭吭哧哧地道，「就是我逛窯子，瞎花錢……」
「爹，你想說啥？」林初荷斜看他一眼，似笑非笑地道。
「這些天，我也想明白了，我真是徹底想明白了。過去，是我不地道，不會持家，也不知道替你母親著想，從今往後，我指定是不會再這麼干了。我把話擱在這兒，那百花居，我打今兒起絕對不再踏入一步，你……你盯著我，要是我再敢胡來，你就打折我的腿！真的，到時候，我絕對沒二話！」
「爹你別逗了，我哪兒敢哪！」林初荷哈哈笑了出來，坐在旁邊的簡吉祥和簡元寶，也都忍俊不禁地捂住了嘴。
「有啥不敢的，這話是我說出來的，咱全家人都在這兒，個個都是你的見證！」簡阿貴有點發急地大聲道。
林初荷就點了點頭︰「爹，我是真不敢跟你動手，不過，你的意思，我明白。只要你有這份決心，那就比啥都強。咱家如今終于是有了盼頭，齊心合力掙錢，讓家里人過上好日子，這才是最重要的哪！」
「對對，你說的對。」簡阿貴連連點頭，「你只看著吧，我肯定不會再像以前似的了。」
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一家人商議已定，林初荷便開始為去長平鎮談生意做準備。
自家的泥鰍，自然得帶上一些，也不用多，小小一簍子就行，讓人知道簡家養的泥鰍那是實打實的好東西，絕不糊弄人。雖然對她很放心，簡阿貴仍然是安排了大兒子簡興旺陪著林初荷一起去，一來路上有個照應，二來，再怎麼說，林初荷也只是一個小姑娘，身邊有成年人跟著，辦起事來總會方便些。
張羅妥當，三天後一大早，林初荷和簡興旺，便一起出了門。
這長平鎮，是青懷縣轄下最富裕的一個鎮子，不說那些大富大貴的有錢人家，就算是尋常百姓，他們的生活水平不是河源鎮能比得了的。林初荷和簡興旺在鎮上轉了一圈，立即發現自己這一回，是來對了地方。
此處物產豐富，要什麼有什麼，尋常的生活用品，基本都可以自給自足，唯有一點不好——鎮上的水流比較少。
這鎮子被四面大山環繞，別說江河湖泊了，就連條小溪也沒有，因此，水田也就少之又少，鎮上乃至周邊村莊，皆以種植旱田為主。沒有水田，養泥鰍的人家自然也就很少，鎮上的酒樓要以泥鰍入菜，便只能去別的鎮子采購，對于簡家來說，這無疑是個好機會。
林初荷對自己所面臨的情況十分滿意，樂呵呵地點了點頭，回頭就對簡興旺道︰「大哥，咱這就先去雲來樓吧。」
簡興旺痛痛快快地答應下來，兩人正轉身要走，忽然發現，左手邊不遠處，有一個熟悉的身影。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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