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譚氏站在酒坊門口，一張臉黑得好似鍋底，狠狠瞪視著院子里的林初荷。兩三個月不見，她瞧上去仿佛瘦了些，人也沒什麼精神，也不知是因為之前生病，還是因為簡阿貴沒能及時去接她，令她心里煩悶的緣故。
她立在門口，一雙眼楮跟刀子一樣，放射出能殺人的光。簡阿貴弓腰駝背地跟在她身後，手里幫她提著包袱，仿佛已經預見到接下來將是一場血雨腥風，他的表情看起來頗有幾分愁苦。至于簡如意，則是一臉幸災樂禍，半眯著眼瞅向林初荷，那神情，明明白白寫著「你死定了」四個大字。
「都干活兒，看我干啥，沒見過老娘啊！」譚氏揮手大喝一聲，人群呼啦散開，各歸各位，紛紛做出一副十分忙碌的模樣。曹廣森卻是留在林初荷身邊沒走，抱著酒壇子咕咚咕咚灌了幾大口。
「娘，你回來了。」林初荷不卑不亢地跟譚氏打了聲招呼，並沒有上前迎接的意思。
「嘿嘿。」曹廣森忽然笑了兩聲，模著下巴道，「這有點意思啊！」
「啊，我回來了，咋的？」譚氏沒好氣地幾步跨進酒坊里，朝四周看了看，口氣很沖地對林初荷道，「你心里怕是不大痛快吧？琢磨著老娘一回來，你就不能再在這兒作威作福了？大言不慚說什麼‘這里現在是由我做主’，你他娘的也不怕風大閃了舌頭！」
這女人真是沒法兒跟她講理。當初她離家出走，鑰匙是她自己交給林初荷的，讓林初荷當家，也是從她嘴里說出來的，沒人逼她吧？因為她不管不顧地回娘家，害得簡阿貴和簡興旺被譚繼榮父子倆一頓胖揍，到最後，事情是誰擺平的？幾個月里林初荷幫著簡家掙了不少銀子，別的不說，但看這酒坊，都算是鳥槍換炮今非昔比了，怎麼在她跟前就落不著一個好字？
「你想多了。」見她這話不是味兒，林初荷也壓根兒懶得跟她掰扯，干脆抽身就走，徑直來到自己負責的幾口酒缸邊上，舀起一瓢酒嘗了嘗，咂模了兩下滋味，便順手往里又塞進去一層野果。
譚氏的眉頭皺得更緊，伸出一根手指點住林初荷，扭頭就對簡阿貴道︰「瞧見沒有，瞧見沒有，我說什麼來著？虧你在我爹家里，還成天跟我念叨著這丫頭有多能干懂事，我好歹也是她的長輩，要沒有我，她早在那寒鳴山上餓死個屁的了！結果現在怎麼樣，她都不拿我當個人看了！死丫崽子，能吃了幾天飽飯，這是要上天哪！」
按照常理，自家如今生活過得愈加富裕，換做是誰，心里都會高興才對。然而譚氏不一樣，她幾乎是從走進來的第一刻起，就帶著一股怒氣，橫挑鼻子豎挑眼，對林初荷，更是連個好臉都不給。這只能證明一件事——林初荷幫著簡家過上了好日子，令她覺得，是一種潛在的威脅。
譚氏之所以能在簡家橫行霸道二十年，說一不二，一方面是由于她還算得上能干，另一方面也是因為，簡阿貴實在是性子軟綿得扶都扶不起來，幾個孩子，除開嫁出去的簡如意之外，也都對她言听計從。如今來了一個林初荷，不僅比她更能干，收買人心更是有一套，簡阿貴、簡興旺、簡吉祥，還有那個尚不懂事的簡元寶，個個兒都對大權在握的林初荷滿口贊揚，這讓她如何能不心慌？
當初將家里的鑰匙交給林初荷，讓她暫且當家，實在是不得已而為之。譚氏雖然氣得凶了，也仍然得為這個家考慮，這一家大小，也只有林初荷辦事，能讓她放心一點，現在回頭想想，真是追悔莫及。她要再不努把力扭轉局勢，只怕是以後整個家都要拱手交給那死丫頭了！
簡阿貴縮了縮脖子，憋了半晌，哼哼唧唧地勸道︰「你看你這是鬧得哪一出？人荷丫頭也沒說啥，你咋一進門就給人撂臉子？頭先兒大夫不是都囑咐過了嗎？讓你安心靜養，不要輕易動氣，否則，那肝火一沖上來，眼疾又得再犯，回頭還不是自己難受？」
「哼！」譚氏冷笑了一聲，「我倒是想清清靜靜養著呢，可你們一個個兒的，是省心的主兒嗎？甭跟我扯這些個沒用的！」
她說著便走到曹廣森面前，將他上上下下打量一番，語帶輕蔑地道︰「這是哪兒來的要飯的，死丫頭，你還真敢什麼人都往家領啊！你如今真是本事大了，這是和人家商量好了，上咱家訛錢來了吧？瞧瞧，四十文錢一壇的酒，就由著他隨便往肚子里灌，你還真夠財大氣粗的！」
林初荷瞥她一眼，又瞧了瞧曹廣森，嘴角微微朝下一撇，笑著道︰「娘可真是貴人多忘事，連他是誰都不認得了？當初那碎雪醞是誰釀的，只怕娘也忘得光光的了吧？」
「碎雪醞？」不等譚氏答話，簡阿貴先就湊上來，仔仔細細瞧了曹廣森兩眼，「喲，你是……曹師傅？」
「哈哈哈，簡老哥，好久不見啦！」曹廣森就打了個哈哈，沖簡阿貴略拱了拱手。
「曹廣森？「譚氏也有些訝異，「你不是走了嘛，又回來干啥？」
「咳，沒辦法，這不是嗎？在你家偷喝了兩口酒，被小姑娘抓了個正著，那家伙，哭著喊著說要送我去衙門哪！老子活了四十年，啥都吃過，就是沒吃過牢飯，嘿嘿，我也不想嘗，所以，就只能留下來干點苦工抵債了唄！」
簡阿貴又驚又喜，連連道︰「哎喲，別這麼說，千萬別這麼說！當年你在酒坊，那可給我們幫了不老少的忙哪，論起來，我們也有對不住你的地方。如今你肯再回來，那簡直再好不過了！」
「都是小姑娘逼的，我也是沒辦法。」曹廣森一臉無奈。
簡阿貴萬萬沒想到，自己的那番話又捅了馬蜂窩。譚氏立時叉腰扭過頭，橫眉赤眼地大罵起來︰「老娘哪兒對不住他了？我是克扣了他工錢，還是不給他飯吃？我們廟小，容不下這尊真神，姓曹的，我看你還是另請高明你吧！」
「誒，這是怎麼說的？」曹廣森臉皮厚，被譚氏不陰不陽地刺兒了兩句倒也無所謂，只滿面無辜地瞅著林初荷，「你們一個讓我走，一個不許我離開，到底兒咋辦啊這事兒？」
「你該干嘛干嘛去，別躲懶，我讓你去琢磨釀新酒的事，你沒听懂啊？」林初荷沖他沒好氣地嚷道，「你再這樣吊兒郎當的，以後每天兩壇酒就沒有了！」
「得，我不在這兒攙和，我干活去，行了吧？」曹廣森一扭頭，轉身就去了後院。
這邊廂，譚氏登時豎起眉毛，一雙眼瞪得如銅鈴一般，死死盯著林初荷道︰「死丫頭，你這是要跟我對著干了？我說讓他走，你沒听懂是咋的？」
「曹師傅留下來，對酒坊只有好處沒有壞處，我想不出來有任何讓他離開的理由。」林初荷淡淡應道。
「嘿，話是老娘說出來的，老娘就是理由！」譚氏干脆擼起袖子來作勢要施展她那七十二路潑婦掌法，「好你個丫崽子，你是活膩了吧？老娘不讓你知道知道厲害，你就要上天去！」
林初荷既不怕更不躲，就定定站在原地，帶著一抹冷笑道︰「娘你可得想好了，你要打我，我就在這兒由你打，不過，如果有什麼後果，你就只能自己擔著了。」
她的語氣是冷冷的，不帶一絲感情，說話的聲音也並不大，可是，就那麼直愣愣地逼進耳朵里，竟讓人生生地打了個寒顫。就連曹廣森也禁不住停下腳步，朝她這邊望過來。
譚氏被她的表情和語氣唬住了，居然真的就不敢動手，愣怔了半晌，忽然一坐到地上大聲嚎了起來︰「我沒用啊，我活著干啥，我死了干淨哪！小丫崽子騎到我頭上拉屎，我連個屁都不敢放，我他娘的就是個廢物啊！」
又是老一套，說不過了就撒潑打滾，滿嘴屎尿屁，她說著也不覺得惡心嗎？
林初荷微微一笑，道︰「娘，你還能不能有點新鮮的了？」
譚氏一呆，隨即便哭得更加厲害，在地上閃轉騰挪，直要搗騰出點花兒來才算罷休。
「荷丫，你看你把娘氣成啥樣了，還不趕緊給娘道歉！」簡如意連忙蹲下來，一邊拍著譚氏的背以示安慰，一邊就氣呼呼地沖林初荷嚷道。
簡阿貴也哆哆嗦嗦地道︰「荷丫頭，給你母親一句軟乎話，她也沒壞心，你……」
「老娘不要她的啥軟乎話！」譚氏一把鼻涕一把淚地咆哮道，「荷丫頭，你要還算是個人，你就麻溜兒地趕緊把家里鑰匙交出來，老娘既然回來了，就沒有讓你再當家的道理！」
正說著，林家槐和趙釧兒從門外走了進來。
「這是……咋的了？」林家槐老實，一見這種情形就有點頭疼，在心中暗嘆自己來得不是時候。
趙釧兒卻是不管那些個，徑直沖到林初荷跟前，拉著她的胳膊腿兒看了個遍，道︰「她打著你沒有，哪兒疼？」
「我挺好。」林初荷一臉無所謂，笑著沖她聳了聳肩，「嫂子，你們咋來了？有事兒？」
「當然有事，而且是大事！」趙釧兒一本正經地道，「荷妹子，我跟你哥想好了。」
「林家小子來了？」林家槐的到來，讓簡阿貴臉上更加掛不住，忙招呼道，「這酒坊里亂糟糟的，人也多，說話不便當。走，走，咱回家去，你們走這一路，也累了，回家喝口茶去！」
語畢，不由分說拉著林家槐就率先出了酒坊的門。
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