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「喲，小姑娘啥時候染上這妄自菲薄的習氣了，這可不像你呀！」曹廣森低頭將手里裝著神曲的甕重新封好，順手塞到旁邊一個伙計懷里讓他拿去妥當收起來，就笑呵呵地道，「我是釀酒師，這些原本就是我的分內事，當初小姑娘若不答應跟我同開酒坊，靠著我一個人，這小山居萬萬是不可能立起來的，我又哪有這樣一個好地方來盡情做自己想做的事？」
林初荷沒說話，睜著圓眼楮看他。
「再說，我在這兒張羅釀酒的事，你不也沒閑著？若沒有你，徐老爺壓根兒不會這樣盡心盡力幫酒坊的忙，那雲來樓、石記酒家啥的，人家能搭理我？就單說那得月坊的周老板，只怕是一瞧見我就要頭疼！咱倆一塊兒開了酒坊，我能安安心心的只管釀酒，那些個與人來往周旋的事，一概用不著**心，我開心還來不及呢！」曹廣森又接著道。
林初荷笑了一下︰「這倒也是。」
「小姑娘，你知道為啥我想跟你一起開酒坊？」
「……我好騙？」
「有點正經的行不行？」曹廣森白了林初荷一眼，「每個人心里，都有對他來說最重要的一件事。我呢，沒啥別的愛好，就是對酒打心眼兒里的喜歡，為了這玩意兒，不管讓我干啥，我都心甘情願，但是同時，只要一說到酒，我也就變成了一個非常執拗的人。」
「釀酒這回事兒，每個人都有自己不同的看法和意見，湊到一起，產生矛盾爭執，那都是很正常的，咱有商有量的，咋都能把事情解決好。但若是有人明明啥都不懂，還敢對我指手畫腳吆吆喝喝的，那就別怪我不給他臉。論年齡，你當我閨女都有余，但你這丫頭明事理，雖然對我實在凶了點兒，但跟你一塊兒辦事，心里頭覺得舒坦、敞亮。」
「你才多大一點兒，對釀酒的事肯定是懂得沒我多，你要有興趣、不嫌棄的，等有空的時候，我也能教你點啥，你那麼聰明，還不一點就通？要想酒坊發展得好，咱就不能只把它當做一個賺錢的工具，還得講心。我瞅著你是一個對釀酒有心的人，希望我沒有看走眼吧。」
曹廣森說完，便哈哈一笑仿佛混沒在意地活動了一下自己的胳臂。
就是這一瞬之間，林初荷忽然覺得這個吊兒郎當的臭酒鬼形象高大起來，連自己都覺得不可思議。
說起來，她也算是運氣好了吧？如果當初她沒有留在鎮上陪著簡吉祥治病，沒有再出去買晚飯時遇上曹廣森，並替他付了那二百文的酒錢，她還能像現在這樣坐在屬于自己的酒坊里，喜悅平和地看著這一片熱鬧景象嗎？老天爺，冥冥之中自有安排。
她抬頭沖曹廣森笑了一下︰「我知道了。」
「嘿嘿，想明白了就行，有力氣多花在酒坊上，別淨操心那些個沒用的。」曹廣森說著就站了起來，「再有個十幾天，咱酒坊就該放過年假了，得趁著這個功夫把酒釀好，放進窖里發酵去。接下來可有的忙，我可要好好養精蓄銳。那……小姑娘你在這兒盯著，我進屋眯一會兒……」
「不行！」林初荷連忙跟著站起身，一把揪住他的衣服，順便將小六子叫了過來，「又想偷懶？小六子，把曹師傅盯緊了，他要是趕回屋去，你就——看見牆根兒底下的木棍子嗎？把他往死了打！」
小六子憋著笑，點頭答應下來。
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傍晚回到家，李氏正在灶上蒸米糕。
自打那天提了讓林初荷出錢修墳頭被拒絕之後，再見到自家閨女，李氏始終有點訕訕的，那神情與其說是生了悶氣，倒不如說，是更害怕林初荷心里會惱了她。這時候見林初荷回來，她便趕緊迎了上來。
「回來了，曹師傅咋沒跟著一塊兒，說話這飯菜可就做好了呀！」她在圍裙上擦著手，滿面堆笑地道，「娘記得你愛吃米糕來著，蒸了一大盤子，馬上就出鍋。你今晚上想吃也使得，明兒當早飯也使得。」
林初荷點點頭，沖她咧嘴笑了一下。
不管怎麼說，至少在飲食起居上，李氏是從來也不曾虧待她的，甚至可以說，是特別的照顧。
「還有——」李氏又從旁邊一個咕嘟咕嘟冒著熱氣的鍋里盛出一碗湯，「我听你蘇嬸子說，這有身子的女人哪，就得好好兒補補，要多吃大棗啥的，好在咱山里，那些個東西都不缺，喏，這是給你嫂子炖的紅棗當歸雞湯，你也趕緊喝一碗。整天忙忙叨叨的，這身子一定得當心哪，可不能熬出病來，知道不？」
「好，娘你別忙了，我自個兒來，你看著點兒那蒸鍋的火，我覺得好像太大了。」林初荷接過碗，吹著表面上的水汽，就沖李氏笑嘻嘻地道。
「啊？哦，真是，你瞧我這腦子……」見林初荷給她了個笑臉，仿佛沒將之前的事放在心上，李氏大松一口氣，笑得更舒暢，「今兒我讓你哥上老孟家去倒騰了兩大筐山核桃，都是曬干了的，回頭咱自個兒做核桃糖。你整天琢磨小山居里的事兒，淨用腦子，那玩意兒吃了好。」
這個當娘的，有時候做事的確是欠考慮，又或者說，她是還沒學會真正對三個孩子一視同仁。但她老是這樣小心翼翼的，又讓人無論如何對她生不起氣來。
林家柏扒在灶沿兒上，眼巴巴地瞅著林初荷喝湯，林初荷回頭沖他擠了擠眼楮，將碗送到他嘴邊，道︰「想喝？」
「嘁，你們女人喝的東西，我才不稀罕！」林家柏很明顯地吞了一口唾沫，梗著脖子道。
「德性！」林初荷白他一眼，「不喝拉倒，我還舍不得給你呢！」
「荷丫頭你別管他，那湯是專門給你和釧兒喝的，我早就告訴他了，沒他的份！」李氏笑呵呵地道，「娘給你絮了一床新被，挺厚實的，這眼瞅著要下雪啊，晚上可不能著涼。回頭晚上再在大屋里生個火盆子，保管你暖和，我……」
她只管絮絮叨叨地說下去，林家柏卻沖林初荷擠了擠眼，又朝著門外看了一眼，示意她跟自己出去。
「嗯？」林初荷見他神態有異，便幾口把湯喝了，順手涮干淨碗，跟李氏說了一聲，拉著他就走了出去。
姐弟倆在房前一棵大槐樹下停了腳步。
「啥事？」見林家柏一臉神秘兮兮地模樣，便捏著他的臉問道，「快點老實說。」
「哎你輕點行不行？我到底是不是你親弟弟啊，你咋這麼舍得下狠手！」林家柏忙拍開她的手，嘀嘀咕咕瞪她一眼，從懷中掏出一沓紙遞了過來，「今天我又遇上那黑大個兒了……不對，我覺得，他好像是專門在那兒等著我似的，還讓我把這個帶給你。姐，這上頭寫的全是字，你還認識字兒了？」
「哦，跟簡吉祥學了點，你別周圍跟人說。」林初荷胡謅了一句，接過紙打開來，果見上面密密麻麻寫滿了字，詞不成詞，句不成句，倒像是照著字帖一個個寫下來的一樣，只為練字之用。
這字跡說不上好看，卻十分工整，橫平豎直，一筆一劃寫得十分用心，即使是從來對書法沒有研究的林初荷，也能一眼瞧出應當是出自初學者筆下。
小芳那家伙擺明了是個頭腦簡單的，讓他寫字，跟讓他繡花是一回事，這厚厚一沓紙上的字，絕不可能出自他之手。更重要的是，每一個字，無論是走筆方法還是一些微小的寫字習慣，看起來，都實在無比熟悉。
這是……沈醉寫的！
他果然是回到了黑狼寨麼？不，不對，如果他回來了，大可不必這麼麻煩地讓小芳打听她的所在和帶東西……那麼，他依舊在躲避那個什麼「仇家」？
至少，他是與小芳聯系上了。今天讓小芳將這一沓他寫過的字送過來給自己，是個交作業的意思？
林初荷忍不住抿嘴笑了笑，又仔細將每一張紙看了一遍，對林家柏道︰「那個黑大個兒，有沒有說什麼？」
林家柏摳了摳腦袋回憶一番，有些不解地道︰「他說的話，我不大明白。他說什麼，那個人現在暫時還不能親自過來，讓你別著急，用不了多久，他肯定會來找你。姐，‘那個人’是誰？」
誰著急了？還真敢往自己臉上貼金！林初荷翻了翻眼楮，隨口道︰「唔，他說的有可能是我的一個朋友，前些日子失了消息，想是最近找到了。林小猴，這事兒你別跟娘和大哥大嫂說，就當做是咱倆的秘密。往後那黑大個兒要是再找你，你想法兒多套點他的話，問問他那個人在哪兒，行不？」
「那咋不行？姐你不讓我說，我肯定把嘴閉得緊緊的，一個字也不往外吐！我看哪黑大個兒挺傻的，要套他的話肯定容易！」林小猴二話不說答應下來，還使勁我了握拳頭。
「套誰的話？」正說著，林家槐從屋子里走了出來，「你們倆在這兒嘀咕什麼呢？飯都做好了，曹師傅咋還不來？小猴，你跑一趟小山居，去叫他一聲，妹子趕緊進屋，外頭冷得很。」
「好。」姐弟倆異口同聲地應道，互相交換了一個眼色，林初荷轉身便進了屋。
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